In den kalifornischen Gerichten tobt derzeit ein Streit darüber, ob Kaffee mit einem Warnhinweis vor Krebs versehen werden sollte oder nicht. Die Klage der gemeinnützigen Organisation Council for Education and Research on Toxics ist seit 2010 anhängig, wurde am Montag jedoch vor Gericht wieder aufgenommen. Wenn die Klage Erfolg hat, könnten den rund 90 betroffenen Unternehmen erhebliche Geldstrafen auferlegt werden.
Laut CNBCdreht sich die Klage ausschließlich um Acrylamid, „ein Karzinogen, das in gekochten Lebensmitteln wie Pommes frites vorkommt und außerdem ein natürliches Nebenprodukt des Kaffeeröstprozesses ist.“ Der Artikel weist darauf hin, dass die Kaffeeindustrie die Existenz der Chemikalie im Kaffee anerkennt, aber behauptet, dass sie in den im Kaffee vorhandenen Spurenmengen harmlos sei.
In der Klage sind Unternehmen so groß wie Starbucks bis hin zu „Tante-Emma-Läden“. Wenn der Richter zugunsten der gemeinnützigen Organisation entscheidet, müssten die Angeklagten Krebswarnungen anbringen (in ihren kalifornischen Niederlassungen) und zivilrechtliche Geldbußen von bis zu „2,500 Dollar pro Person, die täglich dem Krebs ausgesetzt ist“ zahlen, und zwar für die letzten acht Jahre „in einem Bundesstaat mit fast 40 Millionen Einwohnern“. Das heißt, mehr Geld als Gott, obwohl CNBC anmerkt, dass es unwahrscheinlich ist, dass der obere Teil dieser Summe tatsächlich zustande kommt.
Die Klage ist das Ergebnis von Kaliforniens Gesetz zur Gewährleistung von sauberem Trinkwasser und Giftstoffen, das es „Privatpersonen, Interessengruppen und Anwälten ermöglicht, im Namen des Staates zu klagen und einen Teil der zivilrechtlichen Strafen einzutreiben.“ Dasselbe Gesetz wurde 2008 von der gemeinnützigen Organisation angewandt, was dazu führte, dass die Kartoffelchiphersteller 3 Millionen Dollar zahlten und sich dazu verpflichteten, Acrylamid aus ihren Produkten zu entfernen.
Doch laut CNBC ist der Safe Drinking Water and Toxic Enforcement Act kompliziert:
Die Verteidigung argumentiert, dass für Kaffee eine Ausnahme des Gesetzes gelte, wonach für Chemikalien, die beim „Kochen natürlicherweise entstehen und für die Schmackhaftigkeit oder zur Vermeidung mikrobiologischer Kontamination notwendig sind“, keinerlei Warnung erforderlich sei.
Während der Rechtsstreit also weitergeht, sollte man wissen, dass Kaffee Spuren von Acrylamid enthält, einem bekannten Karzinogen. Und das war schon immer so. Ich schätze, man sollte dementsprechend handeln.
Zac Cadwalader ist Nachrichtenredakteur bei Sprudge Media Network.
