Song-Tee-Exterieur

Diese Einleitung schwirre ich schon seit Wochen – genauer gesagt Monaten – im Kopf durch. Es kommt immer wieder auf eine zentrale These zurück, etwas, das ich mit Freunden und Kollegen besprochen habe, bevor ich dieses Feature geschrieben habe, und es geht ungefähr so...

Es war noch nie so schwierig zu erkennen, ob eine Kaffeebar großartig oder wirklich gut ist. Spezialausrüstung, einst ein selbstverständlicher Weg, um die Qualität eines Geschäfts auszuloten, ist nicht mehr der todsichere Schiedsrichter, der es einst war; Innenarchitektur, die einst auch als logische Möglichkeit galt, die Spreu vom Weizen (oder zumindest die Besitzenden von den Besitzlosen) zu trennen, wurde demokratisiert und so gründlich nachgeahmt, dass die Instagram-Bilder aller irgendwie gleich aussehen. Aber es gibt im Jahr 2016 ein sicheres Zeichen dafür, dass Ihre Kaffeebar etwas Leckeres im Schilde führt: wenn Sie servieren Liedtee.

Lied-Tee-Gläser

Ja, ein Teeunternehmen – das ist meine tägliche Wahl für den heutigen Qualitätskanarienvogel in der Kaffeekohlemine. Der Ansatz von Song Tea zur Partnerschaft ist so ausgeprägt und die Standards so hoch, dass ich, wenn Sie mit der Marke San Francisco zusammenarbeiten, fast garantieren kann, dass Ihr Kaffee – oder Ihre Speisen, Weine und Boutique-Produkte – von sehr hoher Qualität sind gute Qualität. Die Liste ihrer Großhandelspartner liest sich wie eine Liste von Orten, an denen ich meinen Tag verbringen möchte – es ist ein Who-is-Who der besten und angesagtesten Geschäfte Amerikas, einschließlich unserer jüngsten Sprudgie Award Gewinner für das beste neue Café (Paramount Coffee-Projekt in Los Angeles) und Notable Roaster (Herzkaffee in Portland, Oregon).

Nichts ist garantiert, und ich möchte mich nicht auf Absolutheiten einlassen, aber wenn Ihr Lokal Song Tea serviert, gibt es als Verbraucher ein hohes Maß an Sicherheit, das Gutes für das gesamte Erlebnis verheißt. Und dahinter steht ein Mann: Peter Luong, Inhaber, Gründer und weltreisender Teeeinkäufer von Song. Luong wurde im Richmond District in San Francisco geboren und seine Erzählung ist untrennbar mit der Stadt verbunden, die er sein Zuhause nennt, von seiner Kindheit in der traditionellen chinesischen Apotheke seiner Familie über die Tage des Dotcom-Booms und -Busts bis hin zu seiner Arbeit jetzt bei Song, einem lebendigen und durch und durch moderner Ausdruck der jahrhundertealten Verbindung San Franciscos mit China.

Von einem zufälligen Treffen im Jahr 2015 bei einer Veranstaltung mit Verrückter Kaffee In Grand Rapids, Michigan, hat sich mein Interesse an Song Tea als Marke zu einer größeren Leidenschaft und Wertschätzung für Tee selbst entwickelt. Ich kaufe jetzt ständig neues Teezubehör, brühe es zu Hause auf und versuche, diese sanfte und köstliche Kunst als Verbraucher und Enthusiast zu erlernen. Dies gipfelte in einem einstündigen Interview mit Luong in seinem geschmackvoll eingerichteten Hauptquartier in San Francisco, bei dem er mühelos eine schwindelerregende Auswahl köstlicher Tees auswählte und aufbrühte.

Ich ging aus dem Interview herrlich betrunken hervor und mit einer noch tieferen Wertschätzung für den großartigen Verbündeten, den der New-Wave-Kaffee im Song Tea gefunden hat. Wir haben darüber gesprochen, wie man mit Achtsamkeit und Sorgfalt ein kleines Unternehmen aufbauen kann. ein Leben auf Reisen zwischen San Francisco, China und Taiwan; Amerikas dunkle Vergangenheit und glänzende Zukunft für die Wertschätzung von Tee; und warum Kaffee und Tee nicht trotz, sondern gerade wegen ihrer inhärenten Unterschiede in der Natur zusammenpassen. Begleitend zu diesem Interview haben wir Peter Luong darum gebeten Schlagen Sie einige seiner Lieblingstees aus der aktuellen Song-Kollektion vor, damit unsere Leser zu Hause mitmachen können. Sie werden es nicht bereuen.

Peter-Luong-Porträt

Lassen Sie mich zunächst nach dem ersten Tee fragen, den wir trinken – woher kommt sein Name?

Dies wird als Transliteration „Drachenbrunnen“ oder auch „Long Jing“ genannt – „Long Jing“ bedeutet auf Chinesisch „Drachenbrunnen“ – und enthält auch die chinesischen Schriftzeichen. Bei der Benennung von Tee bin ich sehr unkompliziert und ziehe es vor, mir keine Namen auszudenken. Es ist so ziemlich eine direkte Übersetzung.

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Warum wählen Sie diesen Ansatz?

Ich finde es verwirrend, wenn man sich Namen für Tees ausdenkt, weil das Produkt dadurch weiter von dem entfernt wird, was es ist. Tee selbst ist ziemlich verwirrend, und das trägt noch dazu bei. Sie haben es mit einem Produkt zu tun, das hinsichtlich der Vielfalt tausende Variationen und hinsichtlich der Qualität ebenso viele Variationen aufweist. Es ist sehr schwer zu sagen, was gut ist und was nicht. Es kommt darauf an, zu schmecken und zu beginnen, einen Kontext dafür zu schaffen, was gut ist und was nicht.

Selbst in China gibt es viel schlechten Tee, aber der Unterschied besteht darin, dass es in China sehr klar ist, was gut und was schlecht ist. Hier ist es ein wenig durcheinander – es kommt auf den Geschmack an.

Mir wurde schon einmal gesagt, dass „kein guter Tee“ nach Nordamerika gelangt und dass dieser Kontinent eine Mülldeponie für die ärmsten Tees aus den Kulturen ist, die sie anbauen und verehren. Was halten Sie davon?

Es ist wahr, dass in Nordamerika die Möglichkeit groß ist, Tee an einen Kundenstamm zu vermarkten oder ihn falsch zu vermarkten, der mit dem Produkt kaum vertraut ist. Sie können all diese Zusammenhänge zusammenfassen und sich einige nicht so gute Aktivitäten und zweifelhafte Situationen ausdenken.

Aber ist es schwierig, qualitativ hochwertigen Tee weiter von der Quelle entfernt zu bekommen? Dabei handelt es sich grundsätzlich um ein wirtschaftliches Problem. Die meisten der besten Tees sind sehr teuer und werden oft im Voraus gekauft oder verkauft. Es gibt jedoch noch eine andere Kraft, nämlich den nordamerikanischen und westlichen Teemarkt, der traditionell und historisch minderwertigen Tee kauft – das ist durchaus wahr. Wir leben in einer Kultur, die sich der Bequemlichkeit verschrieben hat, was im Tee Dinge wie Teebeutel und stärkere und härtere Tees bedeutet, sodass wir ihnen Milch oder Zucker hinzufügen können, damit sie besser schmecken. Wenn Sie in ein Lebensmittelgeschäft gehen, finden Sie Teebeutel, deren 40er-Packung nur ein paar Dollar kostet – das ist bei weitem der überwiegende Teil des aktuellen Teemarktes hier. Aus diesem Grund haben Anbieter und Verkäufer vor Ort den Eindruck, dass der amerikanische Gaumen bedeutet, dass die Amerikaner in erster Linie minderwertige Tees wollen. Es ist eine Henne-oder-Ei-Sache und ich weiß nicht, was zuerst kam. Es gibt auch eine Tendenz amerikanischer und westlicher Teekäufer, in Länder wie China zu gehen und zu sagen: „Ich möchte nur Tees zu diesem Preisniveau“ – das wirkt sich auch auf das umfassendere Problem aus, und zwar jetzt, wenn ich nach China gehe und Wenn jemand sagt: „Hey, ich bin ein amerikanischer Teekäufer“, haben sie sozusagen im Voraus ausgewählt, was ich ihrer Meinung nach kaufen möchte. Sie sagen „Hey, das habe ich für dich“, und es ist selten das, was ich will.

Und schließlich gibt es eine historische Unflexibilität im Umgang mit Umständen, die außerhalb der Kontrolle der Teebauern liegen. Die Marktkräfte sind ein wesentlicher Bestandteil des Teekaufs, und die Umstände für Teebauern ändern sich ständig. Wenn Sie aus Nordamerika kommen und Tee zum gleichen Preis wie im letzten Jahr oder vor zwei oder drei Jahren verlangen, können Sie beobachten, wie sich die Marktkräfte auswirken – die Qualität kann abnehmen und die Menge könnte sinken.

Lied-Tee-Paket

Im Kaffeebereich ist es üblich, dass einige Importeure mehrjährige Verträge mit Kaffeebauern abschließen. Arbeiten Sie beim Teekauf mit einer solchen Vertragsstruktur?

Jedes Jahr arbeiten wir mit einer Sammlung von Tees – normalerweise etwa 20 oder 25 Tees und höchstens 30. Der Grund dafür ist, dass jedes Jahr etwa 30 oder 40 Prozent der Sammlung gewechselt werden. Daher unterscheide ich zwischen „Aktualisieren“ und „Rotieren“. Drehen bedeutet, dass es nicht mehr vorhanden ist. Es könnte in ein paar Jahren wiederkommen, aber es wurde entfernt oder durch etwas anderes ersetzt. Dann gibt es noch bestimmte Tees, die wir auffrischen – wir haben jetzt einen Dragonwell-Tee aus dem Jahr 2015 und er wird 2016 auffrischen.

30 % der Kollektion wechseln sich ab, das gibt uns viel Flexibilität. Wenn der Frühling 2016 beispielsweise in China für seine Qualität unverschämt überteuert ist oder die Gesamtqualität aus irgendeinem Grund niedrig ist, gibt uns das Spielraum für einen weiteren Tee. Die Idee ist, den Kunden unsere stets abwechslungsreiche Kollektion näherzubringen. Die Idee besteht darin, nicht von Jahr zu Jahr die gleichen 30 Tees zu haben, egal was passiert, auch wenn der Tee in einem Jahr wirklich schlecht oder in einem Jahr sehr teuer ist. Das Rotationskonzept besagt: „Hey, dieser spezielle Tee ist dieses Jahr nicht so toll, lasst uns etwas anderes machen.“ Der Nebeneffekt ist, dass der gesamte Prozess wirklich interessant und unterhaltsam wird – es gibt immer neue Teesorten zum Probieren. Wenn ich verreise, um Tee zu kaufen, finde ich immer mehr als nur die 25 oder 30 Teesorten, die wir in unserer Sammlung haben – aber ich widerstehe der Versuchung, die Liste zu erweitern. Es erlaubt mir, zu schwanken. Es gibt keine langfristigen Verträge; Es gibt einen Handschlag und eine Vereinbarung, die kommuniziert wird. Der Züchter weiß, dass ich nächstes Jahr wieder zurückkomme und dass mein Unternehmen wächst, daher möchte ich in der nächsten Saison vielleicht etwas mehr kaufen.

Sind alle Ihre Tees aus China?

„China und Taiwan. Auf dem chinesischen Festland produzieren Regionen wie Sichuan und Zhejiang völlig unterschiedliche Teesorten und -stile. In Taiwan ist es eine sehr kleine Insel, aber mit vielen Anbaugebieten und ebenso vielen Teeherstellern, die verschiedene Teesorten produzieren.

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Was in der Welt des Kaffees und des Tees ein wenig anders ist, ist, dass man in der Welt des Kaffees, so wie ich es verstehe, wenn man in Kenia grüne Bohnen kauft und sich verschiedene Partien anschaut, möglicherweise Seite an Seite reist und mit einem anderen Kaffee reist Unternehmen – der Unterschied besteht darin, dass Sie dorthin gehen, aber in der Gruppe der Kaffeeröster, die auch zum Ursprungsort reisen, um in ihrem Namen grüne Bohnen für den Import auszuwählen, geht es Ihnen in dieser Situation ziemlich ähnlich jeder andere. Der *wahre* Unterschied besteht darin, was ein Kaffeeunternehmen mit einem Kaffee macht, wenn er nach Amerika zurückkommt, oder wo auch immer sie sich befinden, nämlich indem sie ihn rösten, vermarkten und brandmarken und den Kaffee oft selbst in ihren eigenen Cafés präsentieren . Zum Vergleich: Ich kaufe größtenteils fertige Produkte, und bei der Differenzierung geht es vor allem darum, überhaupt ein sehr gutes fertiges Produkt zu finden. Das bedeutet eine andere Herangehensweise an die Dinge.

Es gibt natürlich einige Ausnahmen – zum Beispiel werden derzeit drei oder vier unserer Tees tatsächlich geröstet, was bedeutet, dass ich sie an einen Vertragsröster in Taiwan schicke, der unabhängig vom Erzeuger ein ganz bestimmtes Profil entwickelt hat. Das Rösten findet in Taiwan statt, aber nach meinen Vorgaben, wo ich zumindest einige unserer Produkte auf ähnliche Weise beeinflussen kann, wie ein Röster den Kaffee beeinflusst.

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Erzählen Sie mir etwas mehr darüber, wie Sie in San Francisco mit dem Thema Tee aufgewachsen sind und was Sie dazu bewogen hat, Song zu gründen.

Meine Familie betrieb eine Apotheke, eine traditionelle chinesische Apotheke, und in den letzten 30 Jahren begann sie, immer mehr Tee hinzuzufügen. In gewisser Hinsicht bin ich also damit aufgewachsen, aber nur weil dein Vater Weinhändler ist, heißt das nicht, dass du dich dafür interessierst – was mich zurückbrachte, war etwa 2003, als mein Vater mich bat, zurückzukommen und daran zu arbeiten Familienbetrieb. Ich reiste ein- oder zweimal im Jahr mit ihm nach China, um Tees zu beschaffen und zu finden. Und dabei wurde mir klar, dass ich vor ein sehr interessantes Geschäftsproblem gestellt wurde – wie ich es realisierbar machen kann. Ich war bereits auf dem College und davor arbeitete ich als Unternehmensberater und arbeitete in der Strategieberatung, wobei ich den ganzen Tag PowerPoints und Excel-Tabellen erstellte. Dann verließ ich die Beratungstätigkeit, um in den späten 1990er-Jahren in die erste Runde der Dotcoms einzusteigen. Anfang der 2000er Jahre begann ich, und als ich 2003 in das Familienunternehmen einstieg, hatte ich einen betriebswirtschaftlichen Hintergrund. Es hat mich schon immer fasziniert – ich mag Geschäfte, ich mag es, nachzudenken und Probleme zu lösen. Ich muss sagen, dass sich der Tee-Aspekt, die Wertschätzung von Tee und die Entdeckung, wie interessant er ist, für mich erst im Laufe der Zeit entwickelt hat, als ich mit meinen Eltern zusammengearbeitet habe. Es stellt sich heraus, dass guter Tee sehr, sehr gut schmecken kann.

Also half ich meinen Eltern, ein Problem zu lösen. Wir haben uns umbenannt, meine Eltern gingen in den Ruhestand und ich machte mich selbstständig. Song begann im Oktober 2013 mit dem Verkauf von Tee und ich kaufte den ersten Tee für Song im Frühjahr 2013. Die Kollektion wird jedes Frühjahr erneuert und wir stehen nun kurz vor dem Start unserer vierten Kollektion.

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Wie oft reisen Sie nach Taiwan und China?

Als wir anfingen, waren viele Reisen und Recherchen nötig, etwa zwei bis drei Monate in China und Taiwan, um das Projekt auf den Weg zu bringen. Jetzt bin ich etwa einen Monat lang während der Frühjahrsernte und dann noch einmal im Winter dort, um Gespräche über die bevorstehenden Ereignisse zu führen und den Einkauf des handgefertigten Teegeschirrs und der Keramik vorzubereiten, die wir verkaufen. Alle unsere Stücke werden individuell auf Bestellung gefertigt. Ich bin jedes Jahr etwa anderthalb Monate dort, aber wenn das Geschäft wächst und gut läuft, hoffe ich, irgendwann eher zwei, drei oder sogar vier Monate im Jahr dort zu sein, weitere Tees zu entdecken und dann nach San zurückzukehren Francisco, um bei der Veröffentlichung und Markteinführung dieser Tees zu helfen.

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Sprechen Sie mit mir über die Beziehung zwischen Song Tea und Kaffee. Woher kommt dieser Zusammenhang?

Nun, es gibt ein paar Perspektiven. Wenn man es rein aus geschäftlicher Sicht betrachtet, sind Cafés in Amerika normalerweise von 7 bis 6 Uhr oder später geöffnet. was bedeutet, dass die Dienstzeiten lang sind. Als Teeunternehmen ist es wirtschaftlich sinnvoll, mit Cafés zusammenzuarbeiten. Die Frage ist, welche Cafés – denn es gibt Tausende dieser neuen Cafés da draußen – und wir haben im Laufe der Zeit mehr abgelehnt, als wir uns angemeldet hatten, und haben großen Wert darauf gelegt, die Qualität aufrechtzuerhalten und sicherzustellen, dass die Leute, die wir haben in Zusammenarbeit mit Ihnen kann Tee richtig serviert werden. Es ist schwer einzuschätzen, aber manchmal kaufen wir Kaffee unabhängig von diesen potenziellen neuen Kunden, nur damit wir ihre Kaffees probieren und probieren können, bevor wir eine Vereinbarung treffen. Aber es ist nicht nur Geschmack; Auch der Qualitätscharakter unserer Partnerschaften ist sehr wichtig.

Ich denke, letztendlich gehen wir richtig davon aus, dass sich eine Kaffeebar, wenn sie sich wirklich um ihre Bohnen kümmert, auch um unseren Tee kümmert. Bei der Teezubereitung gibt es eine größere Bandbreite als bei der Kaffeezubereitung, aber es sind vielleicht die zwei Dinge, die mir am nächsten kommen, da beide von unzähligen Variablen beeinflusst werden. Heutzutage trinke ich mehr Kaffee als je zuvor, und zum Beispiel hatte ich diese Kaffeemühle von vor etwa zehn Jahren und sie wurde nie gereinigt oder so, weil ich es nicht besser wusste, und das habe ich dann gefunden Wenn ich für die French Press gröber gemahlen hätte, würde es bitterer schmecken, aber wenn ich für die French Press kleiner gemahlen hätte, würde es etwas besser schmecken, aber ich hätte viel mehr Schlamm. Es kam mir seltsam vor, aber es lag daran, dass ich nicht verstand, wie sich die Partikelgröße auf die Kaffeezubereitung auswirken kann, und dass unsere beschissene, unsaubere Mühle alles beeinflusste. Nun, Teeblätter gibt es auch in jeder erdenklichen Größe und Form, und das beeinflusst, wie Sie einen individuellen Tee zubereiten … diese Art von Konnektivität können nicht viele andere Getränke haben.

Wie begann die Arbeit mit diesen Cafés?

Es begann vor Jahren bei Ritual Coffee Roasters hier in San Francisco. Ich kannte (Ritual-Gründerin) Eileen Hassi, und als ich Song startete, war das einer der allerersten Accounts, mit denen wir zu arbeiten begannen. Und aus dieser Beziehung heraus lernte ich Kevin Bohlin von Saint Frank und auch Ben Kaminsky kennen. Ben war für uns ein wirklich toller Berater, der uns mit verschiedenen Leuten bekannt gemacht hat – er hat dabei geholfen, Heart für uns zu verwirklichen, und dann kam Good Coffee von Heart, und es beginnt sich sozusagen von selbst zu ernähren und auf sich selbst aufzubauen.

Der Trick besteht darin, sich nicht zu überfordern oder das Gefühl zu haben, an jeder Ecke sein zu müssen. Wir legen großen Wert darauf, mit wem wir zusammenarbeiten, und darauf bin ich stolz. Dennoch könnten wir es noch besser machen, und in den nächsten Monaten werden wir ein solides Account-Management-Programm und ein Schulungsprogramm hinzufügen, damit wir immer auf dem Laufenden bleiben. Es erfordert viel Mühe, um sicherzustellen, dass es gut läuft.

Welchen Lackmustest oder welche Standards erwarten Sie von potenziellen Kaffeepartnern?

Das sind Dinge, über die wir so lange nachgedacht und darüber gesprochen haben, dass sie uns sozusagen zur zweiten Natur geworden sind. Ich bin der Meinung, dass eine gute Einführung wirklich wichtig ist. Eine der nettesten E-Mails, die ich je erhalten habe, stammt von den Jungs von Good Coffee. Es war wie … „Mein Name ist dieser, ich habe schon so lange Kaffee getrunken, das machen wir jetzt …“ – es war eine wirklich nette Art zu sagen: „Hey, ich würde gerne mit dir reden und sehen, ob.“ Es macht Sinn, zusammenzuarbeiten.

Es gibt keinen wirklichen Lackmustest – es kommt auf das Verhältnis an und darauf, ob wir denken, dass es jemand ist, der sich um unseren Tee kümmern kann. Aber wir haben auch Bedingungen – wir erwarten ein gewisses Maß an Ausbildung und wir erwarten ein gewisses Maß an Sorgfalt. Die Größe eines Kontos ist für uns nicht wichtig. Wir arbeiten zum Beispiel mit Sump Coffee in St. Louis zusammen – sie sind kein riesiges Unternehmen, aber sie leisten wunderbare Dinge, und sie sind sehr offen und wertschätzend gegenüber der Arbeit mit unseren Tees. Wenn man mit jemandem zusammenarbeitet, der eine ähnliche Einstellung hat, ist das in einer Partnerschaft sehr wichtig. Wir wollen auch nicht allzu weit hergeholt sein – das ist besonders schwierig für Tee, denn wenn man sich zum Ziel gesetzt hat, X Konten zu gewinnen, hat man jeweils nur ein oder zwei Chancen, den Tee überhaupt zu kaufen Jahr im Jahr. Das bedeutet, dass Sie bei Ihren Barausgaben für das Jahr davon ausgehen müssen, dass Sie 20 weitere Konten übernehmen und den Tee im Voraus bezahlen.

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Arbeiten Sie viel mit Restaurants oder Bars zusammen?

Wir haben ein paar Konten, die kein Kaffee sind. Wir arbeiten mit Coi, ein Restaurant in San Francisco – sie haben ein sehr hochwertiges Degustationsmenü und eine Weinbegleitung, aber sie bieten auch eine Teebegleitung für ihre Speisekarte an. Es macht Spaß; Anstatt Wein zu trinken, werden Ihnen den ganzen Abend über verschiedene Getränke auf Teebasis serviert. Es ist auch nicht nur reiner Tee – einige davon werden bei Bedarf auch kalt aufgebrüht. Es ist so interessant, Tee in einem Kontext zu trinken, der nicht nur die typische „Hey, hier ist die Dessertkarte“-Umgebung darstellt.

Little Gem hier in San Francisco ist auch ein Restaurant und Café, mit dem wir zusammenarbeiten, sowie das Paramount Coffee Project in Los Angeles. Ob Restaurant, Essen, Café oder was auch immer, sie sollten Spaß machen und interessant sein, denn es geht nicht nur darum, Produkte zu bewegen. Wenn es nur darum gegangen wäre, Produkte zu verschieben, hätte ich in den letzten Jahren 40 Accounts übernommen, die wir höflich abgelehnt haben. Das wäre vielleicht großartig gewesen; Ich hätte sicherlich mehr Geld verdient und wir wären ein größeres Unternehmen. Aber dann ist es für unsere Partner auch nicht cool, unsere Tees überall zu verstreuen. Es entwertet ein wirklich tolles Produkt. Und außerdem gibt es von manchen dieser großartigen Tees nicht allzu viele. Wir müssen von Jahr zu Jahr über schrittweise Erhöhungen verhandeln.

Gute Tees sind bekannt, und in einem Jahr mit wenig Regen oder Arbeitskräftemangel wird insgesamt weniger Tee produziert. Es gibt nicht unendlich viel Tee, den ich bei gleichbleibender Qualität kaufen kann; Ich bin nicht in der Lage, ohne Konsequenzen einfach zu wachsen und zu wachsen. Ich möchte einfach, dass alles gemessen wird.

Ich genieße es, hier mit Ihnen an diesem schönen Ort Tee zu trinken. Wer arbeitet hier mit Ihnen zusammen?

Mittlerweile sind hier drei Mitarbeiter und ich. Wir haben eine Website, wir haben einen Einzelhandel und unseren Großhandel – all das wird von nur vier Leuten erledigt. Ich möchte das Unternehmen auf eine Weise wachsen lassen, die gemessen wird … vielleicht, weil ich aus einer Generation von Dotcoms stamme, in der nichts wirklich gemessen wurde und überall Geld ausgegeben wurde.

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Wie haben Sie diese Einzelhandelsfläche in San Francisco gefunden?

Craigslist! (lacht) Im Jahr 2013 war ich gerade nach China gereist, um unsere erste Einkaufsrunde zu machen. In San Francisco wurde es immer teurer, und die Technologieunternehmen begannen, die Immobilien hier einfach zu übernehmen. Ich konnte nichts finden und es war wirklich frustrierend, ich wollte kein Geld für einen Ausbau verschwenden, also ging ich los, um Tee zu kaufen, und das war das Beängstigende daran – ich kaufte ein Produkt, wir wussten, dass wir es tun würden Wir wollten das Unternehmen bald gründen, aber wir hatten keinen Platz, um es unterzubringen. Nicht einmal ein Lager. Also schauten wir uns verschiedene Bereiche an, und ich arbeitete mit einem Makler zusammen, der mir viele Links schickte, und Amanda arbeitete damals in Teilzeit mit mir zusammen – und nichts sah gut aus. Fast hätten wir einen Platz am Jackson Square in der Innenstadt belegt, aber er war größer als wir wollten und hätte mehr Arbeit gekostet. Wir hätten den Mietvertrag fast unterschrieben, aber wir dachten ... ich weiß nicht, vielleicht sollten wir uns irgendwo ein Lagerhaus teilen ... und dann war ich eines Tages am Fuße eines Berges namens Alishan und wollte am nächsten Tag den Berg besteigen, und übernachtete in einem Übernachtung mit Frühstück und Internetzugang. Und als ich auf Craigslist stöberte, schickte mir Amanda den Link … und danach ging es schnell weiter. Es war ziemlich ausgebaut und wir sind direkt eingezogen.

Wer hat den Raum entworfen? Welche Absicht steckt dahinter?

Es gibt keinen Designer. Unser Raum entstand organisch und funktional, um unsere 1500 Quadratmeter zu nutzen. Ich wusste, dass wir ein Büro und einen Ort zum Verpacken von Tee brauchten, und wir wollten auch einen schönen Raum, um Teegeschirr zu präsentieren. Dies ist ein Multifunktionsraum – im vorderen Bereich befindet sich ein Verkostungsraum/eine Galerie, in der Kunden Tees probieren können. Ähnlich wie bei einer Weinverkostung berechnen wir für eine Verkostung 10 US-Dollar pro Person, und wenn Sie etwas kaufen, winken wir. Früher haben wir für Verkostungen überhaupt keine Gebühren erhoben, aber wir fanden, dass diese Struktur die Dinge für alle Beteiligten viel klarer macht. Es ist einfach und lässig, kein Druck. Die Idee ist, vorbeizukommen, Teesorten und Keramik zu stöbern und uns als Unternehmen und unsere Arbeitsweise zu verstehen. Manchmal schlendern Kunden zu unserem Produktionsbereich zurück, und das ist kein Problem, sondern kein Problem. Auch Einheimische kommen herein – der Unterschied zwischen hier und Chinatown oder einem Ort wie der Fillmore Street besteht darin, dass in diesem Viertel viel weniger Fußgängerverkehr herrscht. 95 % der Menschen, die hereinkommen, sind gezielt hier, weil sie hier sein wollen. Es ist großartig – es gibt eine Mischung aus Leuten, die sich wirklich für das interessieren, was Sie tun, ohne die Masse, die möglicherweise nicht für das ist, was Sie tun. Klar, wenn man Menschenmassen hat, verdient man mehr Geld, denn das ist eine Zahlensache, aber weil wir hier abgeschieden sind, sind wir in der Lage, diese Erlebnisse zu schaffen. Es ist eine wirklich persönliche Teeauswahl und eine Gelegenheit, sich zu unterhalten und herauszufinden, woher diese Tees kommen. und darum geht es in diesem Raum. Der Raum, der dazu gedacht ist, unsere Produkte – sowohl Tees als auch Teegeschirr – hervorzuheben, ist von Klarheit und Einfachheit und keineswegs kitschig. Es ist einfach, elegant und sollte in gewisser Weise den Charakter und die Qualität der von uns angebotenen Tees widerspiegeln.

Welche Gemeinsamkeiten sehen Sie zwischen Kaffee und Tee?

Wir trinken hier Kaffee. Wir scheuen uns nicht zu sagen: Nur weil Sie ein Teeunternehmen sind, entwickeln Sie eine umso größere Bandbreite und Wertschätzung für Aromen, Textur und Charakter, je mehr Sie andere Getränke trinken. Was die Beschaffung betrifft, wissen Sie, dass sich Tee möglicherweise von Kaffee unterscheidet: Es gibt keine großen Farmen – nur ein paar –, aber es gibt so viele kleine Produzenten, die auf unterschiedlichen Qualitätsniveaus produzieren, und es gibt viele mit dem zu tun haben, was ihr Ziel ist. Wollen sie Geld verdienen oder etwas Wunderbares und Ungewöhnliches schaffen?

Dieser Tee stammte beispielsweise von einem Berg namens Lishan. Fast jeder, der sich mit taiwanesischen Oolongs beschäftigt, wird etwas von Lishan haben – einfach einen Tee von dort zu trinken gilt als Qualitätsindikator, ist aber natürlich viel nuancierter. Nur weil ein Kaffee aus Kenia kommt, heißt das nicht, dass er gut oder gut geröstet ist, wissen Sie? Es gibt Hunderte von einzelnen Produzenten, die in einem bestimmten Gebiet auf unterschiedlichen Qualitätsniveaus arbeiten, und das Ziel besteht darin, einen oder zwei zu finden, die … wissen Sie, mein Ziel ist es, Tees zu finden, die gut sind, aber nicht der Norm entsprechen. Ich möchte nicht die gleiche Teeliste haben wie alle anderen. Schauen Sie sich jemanden wie G&B Coffee in Los Angeles an – man muss ihnen zugute halten, dass sie sich in gewisser Weise ähneln, weil sie nicht das Gleiche tun wollen und genau die gleiche Kaffeekarte wie überall sonst anbieten wollen. Ich finde es langweilig, die gleichen Tees zu haben, und es wird zu einer Marketingsache, die nichts mit der Produktqualität zu tun hat.

[Peter beginnt, unseren letzten gemeinsamen Tee zuzubereiten]

Das nennt man Four Seasons Red, und Sie haben es noch nicht probiert. Es handelt sich um eine sehr verbreitete Sorte – Four Seasons Spring wird zu grüneren Oolongs verarbeitet, die normalerweise nicht sehr teuer sind – dieser Teezubereiter hat daraus einen roten Tee gemacht und ihm einen phänomenalen Charakter mit einer tiefen Süße und einem phänomenalen Charakter verliehen Tang, der schwer zu beschreiben ist. Geruch.

Liedtees Keramiktee San Francisco Kalifornien Café New Peter Luong Sprudge

Wow, aber wie? Wie wird Tee so?

Dies erreichen Sie, indem Sie sich um die Pflanze kümmern, wissen, wann Sie sie pflücken müssen und was mit ihr zu tun ist, wenn Sie sie gepflückt haben. Dauer der Oxidation, Temperatur und Luftfeuchtigkeit sind alles Faktoren, ebenso wie das Wissen, wann die Oxidation durch Hitze gestoppt werden muss und wie man es dann trocknet und vielleicht backt oder röstet, um ihm einen anderen Geschmack zu verleihen – es gibt einiges Es spielen nur wenige Variablen eine Rolle, die das Ergebnis eines Tees beeinflussen, und Sie haben dafür nur sehr wenig Zeit. Wenn Sie ein Teeblatt zu spät, zwei Wochen oder zu früh pflücken, kann sich der Charakter völlig verändern. Und nachdem Sie ihn gepflückt haben, haben Sie ein oder zwei Tage oder sogar weniger Zeit, um Ihren Tee zuzubereiten. Es gibt nicht viel Spielraum.

Dieses Handwerk ist nicht das, was ich mache. Ich versuche es direkt zu sagen – ich bin kein Teebauer. Ich kaufe, was meiner Meinung nach gut schmeckt und einzigartig und anders ist. Die meisten Tees, die wir kaufen, sind teuer, oder zumindest denke ich, dass sie teuer sind, aber ich denke, dass sie sich verkaufen werden, und wenn man bedenkt, was sie uns kosten, denke ich, dass sie sich lohnen. Es ist eine schreckliche Vorgehensweise, mit der Vorstellung einzukaufen, dass man nur so viel Geld ausgeben kann, und wenn die Grenze sehr niedrig ist, geht man praktisch die ganze Zeit aufs Spiel. Ich habe das Gefühl, dass uns das allen hier sehr am Herzen liegt. Wenn ein Tee gut ist, zeigt er sich, und es gibt keine Menge Spielereien bei der Preisgestaltung und im Marketing, die die Qualität eines schlechten Tees vertuschen könnten.

Was ist Ihr Lieblingstee, den Sie jemals getrunken haben? Was ist Ihr „einsamer Insel“-Tee?

Das ist eine unbeantwortbare Frage. Auf einer einsamen Insel brachte ich 6-8 Teesorten mit und wählte dann aus, je nachdem, was ich gerade trinken wollte. Die Chance, auf einer einsamen Insel überhaupt Tee zu trinken, ist sehr unwahrscheinlich.

Natürlich habe ich Favoriten – dieser Four Seasons Red ist einer meiner Favoriten. Dies ist nicht nur ein ernsthafter, intellektueller Tee – den haben wir auch –, sondern es ist auch ein sehr trinkbarer Tee. Es schmeckt gut.

Peter Luong.
Peter Luong.

Während dieses Gesprächs beobachte ich, wie Sie Tee zubereiten, und zwar ohne Waage oder Timer, und alles schmeckt großartig. Wie?

Schlechten Tee lässt sich nur sehr schwer gut aufbrühen, aber gute Tees lassen sich leicht aufbrühen! Sie können also eine Bandbreite haben, in der Sie brauen, und es wird gut. Zweitens werden alle Großhandelskunden, mit denen wir zusammenarbeiten, dies lesen und sagen: „Aber Peter, warum sollte ich nach Gramm und Temperatur dosieren und mir Gedanken über die Ziehzeiten machen, wenn du in diesem Zusammenhang nicht dasselbe tust“ – aber für mich Ich kann es irgendwie einfach machen. Es erfordert Übung. Jeder kann auf diese Weise Tee zubereiten, aber es erfordert Hingabe, das Aufbrühen immer wieder, damit man sich damit so wohl fühlt, und man muss die einzelnen Teesorten kennen und wissen, was sie sein sollen. Ich koche zu Hause ohne Uhr oder Thermometer – das ist in etwa so, obwohl ich in letzter Zeit zugeben muss, dass meine Nudeln besser werden, wenn ich beim Kochen auf die Uhr schaue.

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Was wäre Ihrer Meinung nach das Wichtigste, was mehr Menschen über Tee wüssten?

Ich wünschte, die Leute würden mehr Tee trinken. Nicht so sehr, weil ich mehr Tee verkaufen möchte – obwohl ich das tue! –, sondern die Leute müssen viel Tee trinken, und zwar schlechten Tee, um im Kontext zu verstehen, was gut ist und was nicht. Wenn Sie genug Wein trinken, werden Sie es wissen, und wenn Sie genug essen, werden Sie es wissen – aber die Leute neigen dazu, sich auf Dinge zu fixieren und zu denken, es sei Qualität oder sie denken, es sei gut, haben aber noch nicht vollständig erfahren, was „gut“ wirklich bedeutet. Es bezieht sich nicht speziell auf Tee, sondern allgemein auf Lebensmittel und Qualität. Wenn Sie immer wieder das Gleiche essen und trinken, erweitern Sie Ihren Gaumen nicht. Sie könnten das Beste oder das Schlimmste essen, aber ohne Kontext spielt das keine Rolle. Ich mag die Ideen von Teemeistern oder „Teesommeliers“ nicht – ich gehe damit etwas lockerer um. Wenn Sie genug von etwas trinken und einen Kontext und ein Profil entwickelt haben, wissen Sie, was gut ist und was nicht. So einfach ist es, Qualität beurteilen zu können. Ich denke, Titel und dies und das verwirren die Leute und lassen sie glauben, man müsse mystisch gut oder wunderbar sein, um einen Gaumen zu entwickeln. Und das ist nicht der Fall. Es ist einfach Übung wie alles andere.

Jordan Michelman ist Mitbegründer und Herausgeber von Sprudge.com. Mehr lesen Jordan Michelman über Sprudge