Lassen Sie uns das gleich vorwegnehmen: Wenn Sie wie ich einen Billigflug nach China buchen, landen Sie wahrscheinlich am Pudong International Airport. Von Pudong aus dauert es etwa 2 Stunden in die Innenstadt von Shanghai, was meine ohnehin schon halsbrecherischen 24 Stunden in Shanghai auf weniger als 24 Stunden verkürzte. Man kann mit Sicherheit sagen, dass ich nicht viel Zeit hatte; Shanghai ist die größte Stadt der Welt, Heimat von etwa 17 Millionen Menschen, weitere 5 Millionen leben in den weitläufigen Vororten. Und Kaffee boomt In China wächst der Verbrauch um ein Zinssatz von 12 % pro Jahr und große internationale Ketten wie Costa und eröffneten in aller Eile Hunderte neuer Geschäfte.
Der Einfachheit halber habe ich zwei Cafés ausgewählt, die nahe beieinander liegen und mit dem Taxi leicht zu erreichen sind. Dies ist kein umfassender Stadtführer zur faszinierenden Kaffeeszene Shanghais – das würde Wochen dauern! –, sondern vielmehr der Versuch eines Eindringlings, in der größten Stadt der Welt, wo die Kaffeekultur brandneu ist und immer besser wird, großartigen Kaffee zu trinken.
Als erstes kam ich an Sumerische Kaffeeröster, eine kleine Rösterei und ein offensichtlich „Third Wave“-Café, das mir von der wunderbaren Welt von Twitter wiederholt vorgeschlagen wurde. Als ich dort ankam, war es noch ein bisschen vor der Eröffnung, also huschte ich in Eierkopf-Bagels nebenan zum Frühstück. Ich bestellte einen Cappuccino bei Egghead, denn deswegen bin ich ja hier, oder? Er war ziemlich gut und wurde mir zusammen mit einer Packung „Goldene Kaffeezuckerkristalle„. Ich versuchte, die Barista zu fragen, wo sie gelernt hatte, Kaffee zuzubereiten und Milch zu dämpfen, woher der Kaffee kam und wann Sumerian nebenan eigentlich öffnen würde, aber die Sprachbarriere ließ mich nichts sagen.
Sumerian hatte eine Stunde später noch immer nicht geöffnet, also schon lange nach der Ankündigung auf ihrer Website, also musste ich leider weiterziehen, ohne es zu besuchen. Anscheinend ist Kaffee in China eher ein Nachmittagsvergnügen als ein Morgenwecker. Niedergeschlagen beschloss ich, ein Taxi heranzuwinken, winkte verstohlen, die Beine in die Seite gestreckt, und betete im Stillen, dass mein zukünftiger Fahrer die internationale Sprache von Google Maps sprechen würde.
Mein Fahrer war ein schweigsamer, manchmal wütender Chinese mittleren Alters mit einer Vorliebe fürs Hupen. Wir brausten zusammen, er und ich, mit schrillendem Klingeln, bis wir schließlich ankamen Seesaw Café innerhalb der Jing An Design Center. Es ist ein luftiges, wunderschönes Café, dessen Personal gerade eintraf, als ich kam, was bedeutete, dass ich die Gelegenheit hatte, mich mit Tom, dem Eigentümer, zusammenzusetzen, während der Barista Luoyang mir einen tollen Schuss ihrer hauseigenen Espressomischung aus Kaffee aus Brasilien, Costa Rica, Guatemala und Yirgacheffe zubereitete.
Ich fragte Tom, was sein Interesse daran sei, in Shanghai ein Spezialitäten-Café zu eröffnen, da der Markt so neu sei. Er sagte, es gebe einen Mangel an guten Baristas aus China und er wolle sich auf die Ausbildung von Baristas und einen Laborraum konzentrieren, in dem seine Mitarbeiter üben könnten. Er ließ sich von früheren Barista-Weltmeistern inspirieren, die ihre eigenen Unternehmen gegründet hatten, und ließ sich von amerikanischen Unternehmen inspirieren. Insbesondere erwähnte er Intelligenz.
"Die Kaffeebar," er sagte mir, "ist wie eine Bühne, und so sagte ich dem Designer, er solle es auch so anzünden.“ Bei Tom war es eine Tasse handgebrühten Yirgacheffe, die ein Freund aus der Shanghaier Kaffeeszene für ihn zubereitet hatte, die sein Interesse für Kaffee weckte. Dieselbe Frage stellte ich Luoyang, meinem kunstvoll tätowierten chinesischen Barista mit fast einem Jahrzehnt Erfahrung mit Spezialitätenkaffee, was in Shanghai zehn Leben entspricht. Er erzählte mir, sein Interesse begann, als er mit großen Unternehmen in Berührung kam, die in Shanghai vertreten sind, wie Lavazza und Illy. Er lernte im Selbststudium, bis er seinen Job bei Seesaw bekam. Luoyang erklärte mir, dass junge Leute in chinesischen Großstädten etwas anderes als Starbucks wollen, und dass dies zu einem erhöhten Interesse an chinesischem Spezialitätenkaffee geführt habe.
Dies, Freunde, sind universelle Geschichten.
Wie in allen großartigen Kaffeebars waren die Atmosphäre und die Gesellschaft bei Seesaw verführerisch und äußerst zeitaufwendig. Während ich darauf wartete, dass mir ein anderer Barista namens Benny einen herrlichen Latte einschenkte, unterhielt ich mich mit einer Frau namens Pulin, die sowohl Barista-Trainerin als auch Marketingleiterin bei Seesaw war. Sie erzählte mir, dass sie persönlich von der Hingabe zum Handwerk, die sie in japanischen Handfilterbars erlebt hatte, berührt war und dass ihre Reise nach Japan eine große Inspiration für sie war, in Shanghai Spezialitätenkaffee anzubauen. Sie bat mich auch, den Sprudge-Lesern etwas weiterzugeben: Pulin möchte mehr junge Frauen für die Spezialitätenkaffee-Party gewinnen, in China und auf der ganzen Welt. Während unseres Gesprächs über handgefilteren Kaffee bot Benny mir an, mir eine Tasse Kaffee aus Yunnan zuzubereiten, einer Region, die ich eher für Tee kenne. Natürlich nahm ich dieses Angebot an.
Benny brühte meinen Kaffee langsam und mit Bedacht perfekt auf und es war eine der süßesten Tassen Kaffee, die ich je getrunken habe. Das Team von Seesaw fand diesen Kaffee auf einer Reise nach Pu'er City in Yunnan und stellte nach der Verkostung fest, dass seine Qualität weit über ihren Erwartungen an in China angebauten Kaffee lag. Seitdem arbeiten sie direkt mit der Farm zusammen und haben eine Beziehung zu den Produzenten aufgebaut, von der sie hoffen, dass sie über viele Jahre hinweg wachsen wird. Meine Tasse schmeckte wie der erste Hauch von Melasse auf meiner Zungenspitze, aber ohne die runde Dunkelheit, die normalerweise folgt, sondern machte stattdessen einer federleichten, pfirsichartigen Süße von Steinobst Platz.
Pulin sagte mir, es sei wichtig, dass sie bei Seesaw ihren Kaffee selbst rösten, weil die Frische des Kaffees in Shanghai ein Problem sein kann und sie immer frischen Kaffee zur Verfügung haben wollten. Sie haben ein Qualitätskontrolllabor, in dem sie ihre eigenen Mischungen herstellen und ihre Single-Origin-Röstprofile entwickeln, direkt neben ihrer Barista-Akademie-Ausbildungseinrichtung. Der Kaffee aus Yunnan, den ich probierte, war eine fachmännisch abgestimmte helle Röstung, progressiv und facettenreich und köstlich.
Als „Someone Great“ von LCD Soundsystem zu spielen begann und ein stetiger Strom hipper, junger chinesischer Kunden zum Kaffeetrinken hereinkam, fügte Pulin – die sich als ziemlich bemerkenswerte Persönlichkeit entpuppte – hinzu, dass sie von ihren Baristas drei Dinge erwarten würde. Und zwar:
1. Offenheit, auf den Kunden einzugehen und neue Dinge auszuprobieren; 2. Glück, sowohl für den Barista als auch für den Kunden, und; 3. Totale Kaffeebesessenheit. Das gesamte Personal hatte all diese Qualitäten, und das war so erfrischend. Es ist mir egal, wo Sie geschäftlich tätig sind, in Shanghai, Seattle oder Schenectady, denn wenn Ihr Personal diesen Grundsätzen treu bleibt, werden Sie fantastischen Kaffee machen.
Der letzte Notizblock aus meinem Gespräch mit Pulin war ähnlich inspirierend. „Wir hoffen wirklich, dass mehr Menschen in China besseren Kaffee trinken können“, sagte sie mir, „der frisch ist, auf unterschiedliche Weise gebrüht und aus unterschiedlichen Ländern und Bezirken importiert wird, statt Instantkaffee.“ Bei Seesaw in Shanghai kämpfen sie den guten Kampf. Dieser Ort nimmt seinen Kaffee ernst, und während Chinas Begeisterung für Spezialitätenkaffee wächst, werden Orte wie Seesaw und Leute wie Pulin der Grund dafür sein. Diese Rösterei – und diese Stadt und dieses Land – sollte man im Auge behalten.
Jacqui Raquel stammt ursprünglich aus Los Angeles, ist eine berufstätige Barista und ehemalige Weltreisende mit Sitz in New York City. Dies ist ihr erster Beitrag für Sprudge.
