Während der Konflikt im Jemen zwischen einer von den USA unterstützten und von Saudi-Arabien angeführten Militärkoalition und der Houthi-Miliz in sein drittes Jahr geht, war das Leben für die Zivilisten im Land noch nie so schlimm. Der Krieg hat bereits 10,000 Tote, 40,000 Verwundete und mehr als 3 Millionen Vertriebene, so die Schätzungen der Vereinten Nationen. Doch während der Westen seit Jahren militärisch im Jemen engagiert ist, Die Bush-Regierung ordnete dort bereits 2002 Drohnenangriffe an., erst in den letzten Monaten hat sich die Besorgnis über die humanitäre Krise im ärmsten Land des Nahen Ostens zu einem regelrechten Chor entwickelt.
Erstens gab es Ende Januar der Überfall der Trump-Administration auf ein ländliches Dorf im Zentraljemen, bei dem 25 Zivilisten ums Leben kamen, darunter neun Kinder und acht Frauen, sowie ein US-Soldat. Der Angriff wird noch immer von Regierungsvertretern, Menschenrechtsorganisationen und den Medien berichtet und in vielen Fällen kritisiert.
Dann, Mitte Februar, veröffentlichte die UNO einen Bericht, in dem sie den Jemen am Rande einer Hungersnot erklärte. 90 Prozent der Zivilisten im Land benötigen irgendeine Form humanitärer Hilfe und Mehr als 450,000 Kinder leiden derzeit an schwerer akuter Unterernährung– „ein Anstieg von fast 200 Prozent seit 2014“, sagt die UNO. Anders ausgedrückt: Derzeit stirbt alle 10 Minuten ein jemenitisches Kind an vermeidbaren Ursachen wie Hunger.
Diese humanitäre Krise dürfte sich durch die von den USA unterstützte Blockade Saudi-Arabiens gegen Importe in einige der wichtigsten besonders betroffene Gebiete im Jemen. Darüber hinaus geht die seit zwei Jahren andauernde saudische Bombenkampagne weiter, in deren Verlauf wichtige Infrastruktureinrichtungen, Schulen und Krankenhäuser zerstört und zivile Versammlungen, darunter Hochzeiten und Beerdigungen, dem Erdboden gleichgemacht wurden.
Wir bieten diesen Kontext an, weil inmitten all dessen die internationale Kaffeegemeinschaft gerade so etwas wie ein erneutes Interesse an jemenitischem Kaffee erlebt. Obwohl das Land im 15. Jahrhundert das erste war, das Kaffee kommerziell anbaute, besteht erst in den letzten fünf Jahren ein starkes Interesse ausländischer Spezialitätenkaffeeunternehmen daran, jemenitischen Kaffee zu kaufen, zu rösten und zu servieren.
Sprudge hat bereits ausführlich über diesen Zusammenhang geschrieben, aber seit dem 16 Dollar pro Tasse Blaue Flasche Kaffee Zusammenarbeit mit Mokhtar Alkhanshali Hafen von Mokha Im vergangenen Jahr ist die Nachfrage nach jemenitischem Spezialitätenkaffee nur ergänzt. Bald können Sie herausfinden, was Alkhanshali wirbt als „der beste Kaffee der Welt“ bei Äquator Kaffee & Tee, Libellen-Kaffeeröster, Kaffeeröster aus Schiefer, George Howell Kaffeeund Paris' COUTUME CAFE.
Dass ein so historisch bedeutendes Anbaugebiet, einst eine Fußnote wie einzige Dass heute die Fähigkeit, hervorragenden Kaffee zu produzieren, Anerkennung findet, ist offensichtlich eine gute Nachricht.
Doch es bleiben Fragen. Was genau bedeutet eine erhöhte Nachfrage nach jemenitischem Kaffee angesichts der anhaltenden Instabilität im Jemen für die jemenitischen Kaffeeproduzenten? Und was bedeutet es für die Gesamtwirtschaft des Jemen, da sich das Land mitten in einem Krieg befindet?
Mit Sitz in Washington DC Al-Mokha versucht, diese Fragen zu beantworten.
Al Mokha wurde 2013 von Anda Greeney, einem ehemaligen Leutnant der Air Force und MBA-Studenten in Harvard, gegründet und sollte sowohl als Kaffeeunternehmen als auch zur Förderung des Wirtschaftswachstums und der Stabilität im Jemen fungieren.
„Mein Bauchgefühl sagt mir, dass die Wirtschaft eine großartige Möglichkeit ist, Entwicklung voranzutreiben“, sagt Greeney. Er glaubt, dass für Wachstum in einem Entwicklungsland einheimische Lösungen und nicht die Bereitstellung von Entwicklungshilfe erforderlich sind.
Al Mokha ist Greeneys Art, eine dieser Lösungen im Jemen zu ermöglichen. Indem er dazu beiträgt, die Nachfrage nach jemenitischem Kaffee international anzukurbeln, hofft er, den Markt zu erweitern, auf dem jemenitische Kaffeeproduzenten tätig sein können. Dies wiederum wird eine natürliche Ausweitung der Kaffeeproduktion im Jemen auf ein historisch hohes Niveau fördern.
Al Mokha bezeichnet dies als eine „Chance im Wert von einer Milliarde Dollar“, von der nicht nur eine Million jemenitischer Bürger profitieren werden, sondern die auch zur Stabilisierung des internen Konflikts im Jemen beitragen wird, indem sie Arbeitsplätze schafft, von denen es derzeit nur wenige gibt.
„Wie können Märkte und Unternehmen Arbeitsplätze schaffen?“, fragt Greeney.
Benannt nach der historisch bedeutendsten Hafenstadt des Jemen – das eigentliche Al Mokha ist heute ein Fischerdorf und derzeit der Standort von schwere militärische Auseinandersetzungen, vor denen bis zu 30,000 Zivilisten geflohen sind— das Unternehmen ist noch klein und relativ unbekannt; Greeney ist nach wie vor der einzige fest angestellte Angestellte.
„Als das Unternehmen gegründet wurde, konnte ich nicht in den Jemen reisen“, sagt Greeney. „Also verbrachte ich einige Zeit im Oman. Dann zog ich nach Boston, um meinen Abend-Master an der Harvard Extension zu beginnen. Im ersten Semester dort belegte ich einen Kurs in Forschungsmethoden und musste eine Abschlussarbeit schreiben, die später zu einer Diplomarbeit werden sollte. Ich schlug meinem Professor die Idee von Al Mokha vor. Und er meinte: ‚Klingt gut. Okay.‘“
Innerhalb weniger Monate reichte Greeney seine Firmenidee bei einem Unternehmerwettbewerb der Schule ein und hatte bald 500 Dollar für den Kauf von grünem Kaffee aus dem Jemen zur Verfügung.
„Ich traf mich mit einigen Röstern, röstete einige Kaffeeproben und wir hatten 400 dieser kleinen Probebeutel“, sagt er. „Und ich bin kein Kaffeetyp. Ich wusste nichts über Kaffee. Ich wusste nichts über das Rösten. Ich dachte, ‚Kaffeebohnen sollen dunkel und ölig aussehen‘ und ich fing an, mir diese trockenen, heller gerösteten Bohnen anzusehen und dachte, ‚das sieht ästhetisch einfach nicht richtig aus, ich weiß nicht, ob sich das verkaufen wird.‘“
Aber sonst wäre er nicht hier. Die jemenitische Botschaft in Washington ist ein Stammkunde. Und Greeney’s verkauft erfolgreich Kaffee an Kunden in den USA und im Ausland – darunter auch an Kunden, die so weit weg wohnen oder, je nachdem, wie man es betrachtet, so nah wie Saudi-Arabien und Oman.
„Das Bemerkenswerteste ist immer noch, dass die Leute ihn mögen“, sagt Greeney. „Kaffee aus dem Jemen, die Leute mögen ihn einfach.“
Al Mokha kauft den Kaffee größtenteils nicht direkt am Ursprungsort, sondern erwirbt den Großteil seiner grünen Bohnen aus dem Jemen, wenn diese bereits in den USA sind.
„Wir haben einen Reservekaffee, den Al-Wudiyan, den wir bereits im Vorfeld gekauft haben, als er sich noch in seinem Ursprungsland befand“, sagt Greeney. Er ging durch die Rayyan Mill, einen von Amerikanern gegründeten Betrieb in der Hauptstadt Sana'a, der für seine Qualität bekannt ist.
Greeney möchte mit seinem Unternehmen nicht zum nächsten Liebling der Dritten Welle werden. Vielmehr ist er der Ansicht, dass der Eintritt in den Mainstream-Kaffeemarkt nicht nur für den Erfolg seines Unternehmens, sondern auch für die Expansion der gesamten Kaffeeindustrie im Jemen von entscheidender Bedeutung ist.
„Ein Drittel meiner Kunden sind Sprudge-Leser, Leute mit gutem Geschmack“, sagt er lachend. „Ein Drittel kommt aus dem Nahen Osten mit Verbindungen zum Jemen und ein Drittel sind ganz normale Leute, die keinen Third Wave-Kaffee trinken. Sie mögen dafür offen sein, aber sie trinken Folgers auch. Sie trinken meinen Kaffee und lieben ihn. Wir verkaufen ziemlich viel dunkel gerösteten Kaffee.“
Auf diese Weise steht Al Mokha nicht wirklich in Konkurrenz zu anderen amerikanischen Kaffeeunternehmen, die sich auf die Produktion von Kaffee aus dem Jemen spezialisiert haben. Vielmehr arbeitet Al Mokha mit ihnen zusammen, um das gleiche Ziel zu erreichen.
Die Auswirkungen dieser Produktion auf den Jemen selbst zu messen, bleibt allerdings eine Herausforderung.
Dr. Erin Fletcher, Ökonomin, internationale Entwicklungsberaterin und Mitglied des Beratungsausschusses von Al Mokha, sagt, dies sei ein Problem, mit dem sie sich von Anfang an herumgeschlagen hätten.
„Woher wissen wir, ob es funktioniert?“, fragt sie. „Als Ökonomin möchte ich eine zufällig zugewiesene Behandlungs- und Kontrollgruppe und möchte mit den Leuten vor, nach und während der Behandlung sprechen und alles wissen, was passiert. Aber das ist hier nicht wirklich möglich. Was wir gerade tun, ist herauszufinden, was sich am besten messen lässt, und zu fragen, wie sich die Auswirkungen am besten qualitativ und quantitativ messen lassen.“
Es ist dieses Thema, das mich ursprünglich zu Al Mokha hingezogen hat. Die gewünschten Ergebnisse ihrer Arbeit sind weitreichend, aber der Ton, in dem sie präsentiert werden, ist gemäßigt. Im Gespräch mit Greeney und Fletcher verstand ich, woher die zwei Seiten der sprichwörtlichen Medaille des Unternehmens kommen.
„Wir haben definitiv einige Denkweisen darüber, was wir tun, und Kennzahlen, die wir Jahr für Jahr und Monat für Monat verfolgen können. Und wir haben Denkweisen darüber, ob wir Ziele erreichen, mehr Kaffee verkaufen oder mehr Bauern helfen, mehr Menschen zu erreichen“, sagt Fletcher.
„Wie können wir Wirkung bepreisen?“, fragt Greeney. „Wir haben unser Modell, jetzt werden wir ein Geschäft daraus machen.“
Der Erfolg von Al Mokha und anderen Unternehmen kann gar nicht schnell genug kommen. Neben dem Schaden, den der Krieg der jemenitischen Zivilbevölkerung zufügt, hat der Konflikt auch tertiäre Auswirkungen auf den Kaffeesektor.
Dr. Amin Al-Hakimi von der Universität Sanaa erklärt, dass die unglaubliche Vielfalt der im Jemen heimischen Kaffeesorten gefährdet sei, da immer mehr Bauern ihren Anbau aus Mangel an Rentabilität aufgeben.
„Wir versuchen, uns an den Konflikt anzupassen“, sagt Dr. Al-Hakimi. Aber er hofft, dass er bald endet.
Dr. Al-Hakimi weist auf die Notwendigkeit eines Systems hin, das den Kaffeebauern die Vermarktung ihres Kaffees erleichtert und Anreize für den Erhalt des Kaffeesektors aufgrund seiner wirtschaftlichen Bedeutung bietet.
Ob die gestiegene internationale Nachfrage nach Kaffee aus dem Jemen der Anstoß für die Schaffung dieses Systems ist, bleibt abzuwarten. Aber wer bei Al Mokha eine Tüte Kaffee bestellt, ist sicher, dass dies der Fall ist.
„Der wirklich wichtige Punkt“, sagt Greeney, „ist, dass die Wirtschaft robust ist. Es herrscht Krieg, aber der Kaffee kommt trotzdem nach draußen. Das ist es, was die Einstellung aller zu Entwicklung so wichtig macht. Die Geschäftsleute im Jemen sind kreativ, sie werden die notwendigen Schritte unternehmen, damit der Kaffee weiterhin nach draußen kommt.“
Ich hoffe am meisten, dass Anda mit dieser Belastbarkeit recht hat. Nicht nur in Bezug auf das Geschäft, sondern auch auf die Menschen dahinter.
Michael Licht (@MichaelPLight) ist Feature-Redakteur bei Sprudge Media Network. Mehr lesen Michael Light über Sprudge.
Fotos mit freundlicher Genehmigung von Al Mokha und Rayyan Mill.
