Manchmal ist die Persönlichkeit eines Cafés so stark, dass sein Name, sein Logo oder sogar sein Slogan den Charakter eines Viertels beeinflussen können. Alfred Kaffee ist eines dieser Cafés. Kaffeeliebhaber haben vielleicht den Ausdruck „Aber zuerst Kaffee“ gehört und ihn als Hashtag neben perfekt komponierten und instagramtauglichen Kaffeefotos gesehen – nun, das ist Alfred Coffees Anspruch auf Ruhm (es ist sogar eine eingetragene Marke). Mit Standorten in einigen der angesagtesten Viertel von Los Angeles – Silver Lake, Brentwood, zwei in Melrose und einem bald zu eröffnenden Studio City-Shop – beliefert das Unternehmen alle ausschließlich mit Stumptown-Kaffee—Alfred hat sich zu einer typischen L.A.-Kaffeekette entwickelt und expandiert weiterhin.
Alfreds Wachstum umfasst nun auch die neue Alfred Tea Room, ebenfalls in Melrose, nur etwa einen Block von ihrem ersten Standort entfernt. Es ist leicht zu erkennen, mit seiner gefliesten, zuckerwattefarbenen Außenseite, die zum Innenraum passt, der ebenfalls vollständig in dem rosa Farbton gehalten ist. Überall im Laden finden sich eingängige Sprüche wie „Ich liebe dich so, Matcha“, „Können wir nicht einfach alle Oolong nehmen!“ und ein Neonschild mit dem Slogan: „Tee, ja. Du, vielleicht.“ (Da hier nur mit Karte bezahlt werden kann, hätten sie auch „Bargeld, nein“ hinzufügen können.)
Die Auswahl an Tee ist riesig: Kräutertees, schwarzer, weißer, grüner und sogar fermentierter Tee sind erhältlich, und Kombucha aus Gesundheits-Ade ist vom Fass, alles von unzähligen verschiedenen Anbietern. Ein Spiegel an der Wand listet saisonale Eistees auf und Boba Specials. Während Sie auf Ihr Getränk warten, bestaunen Sie Kunstwerke, kuratiert von Tappan-Kollektiv, oder werfen Sie einen Blick auf die Regale mit verschiedenen Merchandising-Artikeln und Büchern von Alfred.
Der Geschäftsführer des Ladens, Jordan Hardin, ist so etwas wie ein Teeexperte, nachdem er mehr als fünf Jahre in verschiedenen leitenden Positionen bei Amerikanisches Teezimmer. Er sagt, dass es im Gegensatz zur Qualitätskontrolle der meisten Spezialitätencafés für ihren Kaffee „für die meisten Geschäfte einfach und zufriedenstellend ist, einen Teebeutel in heißes Wasser zu werfen und ihn zu servieren“. Nicht so hier. Alfred verwendet geschickt eine Mod-Leiste Übergießhahn – ursprünglich für Kaffee entwickelt – für Tee. „Er ist viel besser als alle anderen Wasserkocher, die wir bisher verwendet haben“, sagt Hardin. „Wir kennen die genaue Temperatur und haben die automatische Dosierung eingerichtet, sodass wir das Wasser nicht abmessen müssen.“
Laut Eigentümer Josh Zad kam die Idee, ein Teegeschäft zu eröffnen, nachdem der Matcha-Tee von Alfred Coffee immer beliebter wurde. (Matcha und Chai stehen in allen Alfred-Filialen auf der Speisekarte.) Zad sah die steigende Nachfrage nach Tee, als er die Möglichkeit sah, ein weiteres Geschäft in der North Alfred Street zu eröffnen, und es machte einfach Klick. „Das Teeangebot ist so groß, dass diese Eröffnung einfach Sinn machte“, sagt er.
Genau wie in Cafés, die Tee anbieten, können Sie hier, wenn Sie Lust auf Kaffee haben, Nitro-Kaffee vom Fass oder eine Stumptown-Packung aus dem Kühlschrank holen. Laut Hardin gibt es einen guten Grund, keine andere Kaffeesorte zu servieren (oder zuzubereiten): „Sobald Sie den Kaffee gemahlen haben, ist der Geruch so überwältigend, dass Sie die Feinheiten der Teearomen im Raum verlieren. Einmal gemahlener Kaffee lässt es automatisch wie in einem Café riechen; davon wollen wir wegkommen und den Tee wirken lassen.“
Alfred stellt alles für seine Getränke selbst her – sogar die Boba. „Alles ist frisch und von Grund auf selbst gemacht“, sagt Hardin. „Wir verwenden echten Tee als Konzentrat für unsere Milchtees; nichts ist künstlich, es gibt keine Pulver, keine Konservierungsstoffe – deshalb haben wir keine riesige Auswahl an Boba, wir wollten sicherstellen, dass es gut ist.“ Wie beim Kaffee sind Gebäcke unverzichtbar, und hier gibt es eine Auswahl von Bäckerei Zuckerblüte— darunter ein Matcha-Mandel-Croissant, ein exklusives Produkt der Alfred Tea-Filiale und ein perfekt dazu passendes Gebäck.
Wenn Sie Lust auf etwas anderes als Gebäck haben, können Sie sich auch fertig zubereitete Mittagsgerichte holen bei M Café und Cafe Dankbarkeitoder leckere Leckereien wie Little Branch Müsli und Kleesaft.
Hardin glaubt, dass die Menschen bereit sind, Spezialitätentee genauso zu genießen wie Kaffee. „Der große Erfolg von Coffeeshops hat die Menschen dazu gebracht, offen für die Idee zu sein, dass ein anderes Getränk mit der gleichen Liebe zum Detail und der gleichen Leidenschaft zubereitet werden kann“, sagt er. Vielleicht ist dies das Jahr, in dem Tee seinen Third Wave-Moment erlebt?
Tatiana Ernst ist eine Mitarbeiterin von Sprudge und lebt in Los Angeles. Mehr lesen Tatiana Ernst über Sprudge.
