Andrew Miller von Cafe Imports: Das Sprudge Twenty-Interview

Willkommen bei den Sprudge Twenty Interviews, präsentiert von Pacific Barista-Serie. Eine vollständige Liste der Sprudge Twenty-Preisträger 2024 finden Sie unter sprudge.com/twenty.

Andrew Miller gründete Café-Importe im Jahr 1993 mit einer einfachen, aber neuartigen Idee: Den Bauern mehr zu zahlen und ihre Geschichten den Röstern zu erzählen, deren Möglichkeiten zur Rückverfolgbarkeit damals sehr begrenzt waren und die keinen wirklichen Einfluss auf die Farmebene hatten.

Heute ist unsere Branche größtenteils von seiner Vision vor fast 30 Jahren geprägt. Andrew ist für mich einer der nettesten und einflussreichsten Mentoren im Kaffeebereich und hat diese Nominierung durchaus verdient.

Nominiert von Noah Namowicz.

Wie viele Jahre haben Sie insgesamt in der Kaffeebranche gearbeitet?

Aufgabe 30.

Welche Rolle spielen Sie derzeit im Kaffeebereich?

Ich bin derzeit Gründer und Präsident von Cafe Imports und arbeite derzeit hauptsächlich mit dem Managementteam.

Was war dein erster Kaffeejob?

Mein erster Kaffeejob war Mitte der 80er Jahre als Kellnerassistent in einem schicken italienischen Restaurant in Minneapolis. Wir waren hochgelobte Busfahrer in weißen Kitteln und mit Fliege, die für die Gäste am Tisch zuständig waren, einschließlich des Kaffeeservices, der hauptsächlich aus einer viergruppigen Lavazza bestand – Cappuccino, Espresso, Macchiato, Halbkaffee, koffeinfreier Cap, Mokka, koffeinfreier Espresso usw., die ganze Nacht lang. Wir hatten sehr wenig Schulung und keine Informationen über Kaffee oder Kaffee im Allgemeinen.

Haben Sie zu Beginn Ihrer Karriere einen lebensverändernden Moment der Kaffeeoffenbarung erlebt?

Das habe ich. Als ich 1994 zum ersten Mal in eine Kaffeestadt in Brasilien kam und Kaffeebauern besuchte. Ich bin in einer Arbeitergemeinde südlich von Des Moines aufgewachsen, aber im Sommer und an den Wochenenden habe ich auf einer Farm im ländlichen Iowa gearbeitet. Wir haben Rinder, Mais, Sojabohnen, Pferde usw. gezüchtet.

Am bemerkenswertesten war für mich, wie sehr die Notlage der Bauern in Brasilien der der Kleinbauern im Mittleren Westen ähnelte. Wetter, Preise, Regierung und Erträge waren die Gesprächsthemen, aber der Alltag drehte sich um die Reparatur kaputter Maschinen und darum, Tiere und Menschen zu versorgen, damit die Arbeit erledigt werden konnte. Die Bauern hatten dieselben wettergegerbten Gesichter mit den Kappen der Saatgutunternehmen und den großen Händen mit den knorrigen Fingern eines Bauern. Sie waren glücklich draußen mit ihren Feldern und Tieren und sie hießen uns in ihren Häusern willkommen, und ich hatte das Gefühl, sie zu kennen. Sie schienen in vielerlei Hinsicht so zu sein wie die Menschen, mit denen ich aufgewachsen war, nur Tausende von Meilen entfernt und mit einer anderen Sprache und sozioökonomischen Schicht (Bauern in Iowa hatten in den 90ern ziemlich schöne Lastwagen).

Welcher Aspekt der Kaffeeindustrie hat sich während Ihrer Karriere am meisten verändert?

 

Qualität. Von den Anbaumethoden über die Röstwissenschaft bis hin zu den Zubereitungsarten kann Kaffee heute bemerkenswert sein. Als wir anfingen, gab es einige regionale Spezifikationen wie Tarrazu und Antigua, aber ansonsten stammten die Klassifizierungen von der kommerziellen Industrie, wie SHB, EP und AA. Heute kann man den Produzenten, seine Farm, die Baumsorte und die Besonderheiten der Verarbeitung und die Wissenschaft dahinter genau kennen. Die Bemühungen von ACE, Qualität zu entdecken und das Preispotenzial zu erhöhen, gepaart mit den Bemühungen von SCA, Kaffeeleute aufzuklären, haben das Potenzial für köstlichen Kaffee in den letzten 20 Jahren enorm verbessert.

Gab es eine oder mehrere Personen, die Ihnen zu Beginn Ihrer Kaffeekarriere als Mentor zur Seite standen? Welchen Einfluss hatten sie auf Sie?

Ich hatte nicht wirklich einen Mentor an sich, aber wir haben auch etwas Neues geschaffen. Ich hatte allerdings einige besondere Partner auf beiden Seiten der Kaffeewelt.

Auf der Herkunftsseite die großartigen Leute bei ACE; George Howell, Susy Spindler, Paul und Silvio Leite, um nur einige zu nennen. Die Arbeit, die sie machten, war inspirierend, sie lehrten uns, gründlich und intensiv nach Qualität zu suchen und dafür gut zu bezahlen.

Auf der Verbraucherseite leistete die SCAA Ende der 90er Jahre wirklich gute Arbeit und ich begann, mich ehrenamtlich im Bildungsteam mit Ric Rhineheart und Ellie Hudson zu engagieren, wo ich Cupping-Kurse gab, von der Ernte bis zur Tasse, Rösten, Mahlen usw. Einen Sommer lang machten wir eine Roadshow durch den Mittleren Westen, von MPLS nach Philly, Cleveland und New York. Sie waren ein Team leidenschaftlicher Profis, die bereit waren, ihre Zeit und Talente einer Branche zu widmen, die ihnen sehr am Herzen lag. Die Kurse waren voller junger Kaffee-Nerds und mir wurde klar, wie neu dieses Segment der Branche war und wie hungrig es nach Informationen war. Bildung wurde zu einem zentralen Grundsatz unseres Geschäfts.

Was überrascht Sie heute noch am Kaffee oder bereitet Ihnen Freude?

Es macht mir Freude, von den Reisen junger Leute zu ihren Ursprüngen zu hören. Zu hören, wie wunderbar diese Erfahrung war und wie beeindruckend es für sie war, die Menschen zu treffen, die ihren Kaffee anbauen, und die Schönheit einer Kaffeefarm zu sehen und die Komplexität, die nötig ist, um großartigen Kaffee zu produzieren.

Welche Veränderung würden Sie in der Kaffeeindustrie am liebsten sehen?

Die Ungleichheit zwischen dem Leben der meisten Kaffeeproduzenten/-arbeiter und Kaffeekonsumenten in den Industrieländern. In meinen dreißig Jahren in der Kaffeebranche habe ich gesehen, wie sich die Lage an manchen Orten verbessert hat, aber bei weitem nicht so sehr, wie es könnte oder sollte.

Was ist Ihre schönste Kaffee-Erinnerung?

Einer meiner Lieblingsorte in Kolumbien ist San Agustin im Süden von Huila, wo wir jahrelang Kaffee von einer Vereinigung namens Los Naranjos kauften, die aus etwa 30 Familien bestand. Ich war ein paar Mal im Jahr dort, um die Bauern zu treffen, Kaffee zu verkosten, ihre Farmen zu besuchen usw. Wir ermutigten sie, das Verkosten zu lernen und den Kaffee zu sortieren, den sie für besonders hielten, und wir zahlten einen hohen Aufpreis dafür. Sie wollten immer mehr Geld und wir wollten immer bessere Qualität, also eine Win-Win-Situation. Wir wurden Freunde.

2011 war ich Mitglied der internationalen Jury des COE in Kolumbien und am Ende einer anstrengenden Woche war der Produzent, der den ersten Platz belegte, Arnulfo Leguizamo aus Los Naranjos. Er produzierte oft Kaffee von bemerkenswerter Qualität mit Aromen von Panela und Orangenessenz und war eine Persönlichkeit mit einem großen Hut, einem traditionellen Poncho und einem großen Schnauzbart. Er war von einer Kooperative, mit der wir seit zehn Jahren zusammenarbeiteten und die wir mehrmals im Jahr besuchten. Als er also gewann, musste ich seinen Kaffee kaufen, sogar für 41.00 $. Wir mussten sie unterstützen, auch wenn wir Geld verloren. Nach der Auktion besuchten wir Arnulfo und die Mitglieder von Los Naranjos und feierten mit ihnen. Wir sagten ihm, dass wir seinen Kaffee für immer zu einem sehr hohen Preis kaufen wollten, und er stimmte zu. Ich fragte ihn, ob er einen Vertrag unterschreiben wolle, und er sagte: „Sehen Sie diesen Schnurrbart? Ich meine es ernst!“

Wir kaufen seinen Kaffee noch heute.

Machen Sie zu Hause Kaffee? Wenn ja, erzählen Sie uns, wie Sie ihn zubereiten!

Zurzeit rocke ich den Technivorm Moccamaster mit einem Baratza Virtuoso in der Nebenrolle. Wenn ich einen Kaffee habe, den ich wirklich kennenlernen möchte, schließe ich den Filter und lasse das Kaffeepulver mit Wasser auflaufen, breche dann die Kruste mit einem Löffel auf, schnuppere ein paar Mal, öffne den Filter und lasse ihn laufen.

Zu welchem ​​Lied/welcher Musik kochen Sie am liebsten Kaffee?

In letzter Zeit höre ich eine Band aus Minnesota namens „Die Coulee Boys„Sie kommen aus der Coulee-Region von Minnesota, ganz im Süden am Nordufer des Mississippi, und sie spielen Bluegrass/Americana/Stomp Grass mit viel Begeisterung. Ich habe sie kürzlich live gesehen und er sprach mit dem Publikum über psychische Erkrankungen und wie heimtückisch sie sind und wie wichtig es ist, sich dessen bewusst zu sein und zu helfen, wenn man jemanden kennt, so wie es jemand bei ihm getan hat. Es war wirklich mutig und inspirierend und die Musik rockt.“Ich werde nicht definiert„“ ist mein aktueller Lieblingssong.

Was ist Ihre Vorstellung von Kaffeeglück?

Als ich in Kolumbien arbeitete, reiste ich vielleicht sechsmal im Jahr dorthin und nahm oft Kunden von Röstern mit, um Kaffee zu verkosten und Farmen zu besuchen. Ab und zu besuchten wir die Produzentenvereinigung Los Naranjos in San Agustin, einem magischen Ort im Süden Kolumbiens, und wir veranstalteten eine „Cabalgata“, einen Tag auf dem Rücken von Pferden, bei dem die Bauern durch die Hügel reiten und ihre Farmen besuchen. Es gab Musik und Essen und ein wenig Aguardiente, aber die Erfahrung, dass ein Röster den Bauern und seine Familie trifft, die den Kaffee anbauen, den sie rösten, war ziemlich cool. Genauso war es, dass der Bauer den Röster treffen konnte, der seinen Kaffee kauft und serviert. In der Sonne durch die Hügel zu reiten, mit dem Duft von Kaffeebäumen und Orangen in der Luft und Hühnern, die in der Ferne krähten, das machte mich glücklich.

Wenn Sie mit jemandem, ob lebend oder tot, Kaffee trinken könnten, wer wäre das und warum?

Ich würde sagen Teddy Roosevelt; der „Ornithologe“ Teddy, weil er für viele Dinge bekannt ist, aber „Naturschutz“ ist mein Favorit.

Es überrascht mich, dass er Anfang des 1900. Jahrhunderts das Bedürfnis verspürte, in den Vereinigten Staaten Staatsland bereitzustellen, und ich würde gerne mehr über seine Inspiration und Motivation erfahren.

Gerne würde ich ihm auch eine Tasse eines vollständig gewaschenen Pink Bourbon aus Kolumbien zubereiten.

Welchen Rat würden Sie jemandem geben, der heute in der Kaffeebranche anfängt?

Mein Rat an alle, die sich zum ersten Mal mit Kaffee beschäftigen, ist, sich zum Ziel zu setzen, so bald wie möglich ein Produktionsland zu besuchen. Beginnen Sie auf der Farmebene, um ein Gefühl für die Größe dieser Branche zu bekommen, sehen Sie das Leben der Menschen am Ursprungsort des Kaffees und die Millionen von Leben, die davon betroffen sind, sowie den ökologischen Fußabdruck.

Danke. 

Die Interviewreihe „Sprudge Twenty“ wird präsentiert von Pacific Barista-SerieEine vollständige Liste der Preisträger und Interviews des Sprudge Twenty 2024 finden Sie unter sprudge.com/twenty.