Wenn der erste Andytown Kaffeeröster 43 wurde das Restaurant im Outer Sunset an der maroden Kreuzung von 2014rd und Lawton eröffnet und war eine stille Offenbarung für das Viertel. Ein paar Blocks weiter liegen die Judah Street und die zurückhaltende, am Strand gelegene Hipness von Ärger Kaffee, Outerlandsund der Gemischtwarenladen, war geschäftig, aber Lawton und ein Großteil der Gegend wirkten stagnierend: eine Tankstelle, ein paar verfallene Geschäfte, eine große chinesische Baptistenkirche, verblasste, von Gischt und Nebel zerfressene Häuser. „Es gab nicht viele Gründe, an diese Ecke zu gehen“, sagt Andytown-Mitbegründerin Lauren Crabbe.
Crabbe und sein Andytown-Mitbegründer Michael McCrory kamen nicht auf weißen Pferden in Outer Sunset an, um das Viertel zu verändern oder zu retten, sondern als zwei langjährige Kaffeeindustrie-Leute mit dem Wunsch, in dem Teil von San Francisco, den sie ihr Zuhause nannten, ein Café zu eröffnen. Sie verzichteten auf Investitionen, nahmen einen Bankkredit für Kleinunternehmen auf und liehen sich etwas Geld von Freunden und Familie. Andytown war geboren.
Drei Jahre später ist Andytown ein echter Hit, ein beliebtes Café mit Küstenatmosphäre, einer Rösterei, einem Spezialgetränk und einigen der besten Backwaren der Stadt. An jedem Wochenende strömt eine Schlange lokaler Kaffeepilger – mit Hunden und Babys im Schlepptau – aus der Eingangstür. Die Gemeinde hat den Strandladen ins Herz geschlossen – Mitglieder der Sunset Baptist Church nebenan kommen nach dem Gottesdienst vorbei und Crabbe und McCrory sind feste Größen der Nachbarschaft. Neue Geschäfte sind entstanden – ein High-End-Markt und ein Surfshop – und die Gegend fühlt sich trotz des scheinbar allgegenwärtigen grauen Himmels und Nebels lebendig an.
„Unser Ziel war es, in unserer Nachbarschaft ein Geschäft zu haben, das guten, frisch gerösteten Kaffee und guten Kundenservice bietet“, sagt sie. „Letztendlich hatte es einen großen Einfluss auf unsere kleine Gemeinde.“ Mit der Eröffnung ihres neuen Cafés an der Ecke 47th und Taraval – sowie einer Rösterei und eines Cafés die Straße hinauf an der 40th – hoffen Crabbe und McCrory nun, einen weiteren Teil des Ortes, den sie ihr Zuhause nennen, mit leckerem Kaffee und Gebäck wiederzubeleben.
„Zwischen Noriega Street und Sloat gibt es nichts“, sagt Crabbe über den Kaffeemangel an einem kalten Morgen im Outer Sunset und deutet nach Süden in Richtung der Vorstadt am Meer. Wir sind nur ein paar Straßen von Ocean Beach entfernt, am Rande des Outer Sunset, zwischen Andytowns neuem Café in der 47. und der Rösterei ein paar Blocks östlich. So nah am Meer ist die Taraval Street eine Ansammlung von Geschäften in einem endlosen Häuserfeld. Das Riptide ist hier und serviert nach einem verheerenden Brand vor ein paar Jahren immer noch Bier und gute Zeiten. Ebenso wie Brothers Pizza und Sweet Passion Bakery, allesamt Traditionsunternehmen, die seit Jahrzehnten in der Gemeinde verwurzelt sind und ihre eigenen Linien aus San Francisco und darüber hinaus ziehen.
Und dann gibt es scheinbar verlassene Geschäfte, die einmal pro Woche öffnen und sich an die verstreuten Überreste dessen klammern, was sie einst angezogen haben. Die Decke aus ununterbrochenen grauen Wolken verbreitet eine düstere Stimmung, und während wir gehen, zeigt sie auf verlassene Staubsaugerläden und geschlossene Geschäfte. Es fühlt sich sehr an wie 43rd und Lawton, bevor Andytown dort ein Geschäft eröffnete.
„Taraval war sehr verfallen – alte Geschäfte, die seit Jahren geschlossen waren“, sagt sie. „Viele dieser verlassenen Läden haben Geschichten, die mit Menschenhandel und Drogen zu tun haben.“ Als das Paar anfing, über eine Erweiterung ihres beliebten Cafés nachzudenken, schauten sie sich in anderen Vierteln um, in Orten, die sie sich leisten konnten, wie SOMA, West Oakland und Richmond, aber es fühlte sich nicht richtig an. „Es schien einfach zu unehrlich gegenüber unserer Marke, gegenüber dem, was Andytown sein sollte“, sagt sie. Aber Taraval fühlte sich einfach wie zu Hause an.
Das neue Café an der Ecke 47th Street und Taraval ist irgendwie sogar noch schmaler als der ursprüngliche Standort: Es hat die Form eines Zahnstochers mit einer Olive am Ende, ist lang und schmal, mit einem winzigen Sitzbereich vorne und den Anfängen eines Gartens im Freien hinten. Sie können immer noch das charakteristische Kaltgetränk des Cafés bekommen, den Snowy Plover, eine geschüttelte Mischung aus Espresso, braunem Zuckersirup, Mineralwasser und einem Klecks Baileys-Schlagsahne. Die Backwaren sind immer noch köstlich – der Farl mit weißem Cheddar ist besonders beliebt – und die Mitarbeiter schaffen es immer noch, sich mit einem Lächeln durch die längsten Schlangen zu kämpfen.
Die Expansion des Unternehmens ist in der Rösterei in der 40. Straße, die in einem großen Lagerhaus untergebracht ist, deutlicher zu erkennen. Zwei Röster – der kleine Beweis die sich im ursprünglichen Laden befanden und im neueren, industrielleren Loring Kestrel S35– sind die zentralen Elemente des Raums, davor ein kleines rechteckiges Café. Dies ist der Hauptsitz von Andytown 2.0, das Zentrum ihres expandierenden Großhandelsgeschäfts.
Doch selbst dort, neben dem glänzenden Silber des Loring Kestrel und all seinen Vorstellungen von Weite, ist die gemeinschaftsorientierte Vision der Eigentümer immer noch deutlich zu erkennen. Regale säumen beide Wände im vorderen Bereich, wo Crabbe und ihr Team eine Auswahl lokaler und regionaler Kunsthandwerkswaren kuratieren. Eine Gruppe von Mitarbeitern versammelt sich auf den Möbeln des Cafés mit Styroporboxen mit Essen zum Mitnehmen von Königreich der Knödel den Weg vor ihnen. „Wir werden nie wieder das sein, was wir am Anfang waren“, sagt Crabbe. „Aber wir können verantwortungsvoll expandieren und eine bessere, größere Version dessen sein, was wir sein wollten.“
Direkt vor der Tür sieht man noch immer das alte Taraval: leere Geschäfte, heruntergekommene Fassaden, ein unheimliches Gefühl kommerzieller Verlassenheit. „Lassen Sie mich eines sagen“, sagt Crabbe, als das Thema Gentrifizierung aufkommt: „Ich glaube nicht, dass ein schickes Café das Allheilmittel gegen den Verfall ist.“ Aber andererseits glaubt sie nicht, dass das „G-Wort“ (wie sie es nennt) auf das zutrifft, was Andytown tut. „Gentrifizierung setzt voraus, dass man eine Kultur ersetzt“, sagt sie und deutet wieder auf den einsamen Abschnitt von Taraval. „Wir versuchen, Kultur hinzuzufügen.“ Ein subtiler Unterschied, aber einer, den man hier in diesem Teil von San Francisco spüren kann, einer Stadt, die sich um uns alle herum so schnell verändert.
Schräg gegenüber des Andytown Cafés in der 47. Straße hat ein neues Café eröffnet. Gegenüber beginnt ein Plattenladen mit dem Ausbau, während andere Geschäfte mit Packpapier und Gerüsten ausgestattet sind – sichere Zeichen eines neuen Konsumlebens. Und im Moment ist Crabbe froh, der Gemeinschaft, die sie zu ihrer eigenen gemacht hat, etwas zurückgeben zu können. „Die Leute verdienen gute Produkte, sie verdienen schöne Dinge“, sagt sie. „In dieser Nachbarschaft fahren die meisten Leute mit dem Auto nach Daly City oder zur Mission. Das ist nicht richtig. Das wollen wir für die Leute sein.“
Noah Sanders (@sandersnoah) ist ein Mitarbeiter von Sprudge.com mit Sitz in San Francisco und Autor von SF Weekly, Side One Track One und The Bold Italic. Mehr lesen Noah Sanders über Sprudge.
Alle Fotos von Peter Cochrane
*Update 13. Juni 2017: Diese Geschichte wurde in Teilen mit zusätzlichem Kontext aktualisiert.