Spezialitätenkaffee kommt in die Jahre. Nicht in dem Sinne, dass sie müde geworden wäre, sondern dass die Branche in den letzten mehr als zehn Jahren durch Beschleunigung erwachsen geworden ist. Wenn man schon lange genug dabei ist, kann es auch dazu führen, dass man sich alt fühlt. Aber Sie wollen wissen, was wirklich alt ist? Genau das ist Arabica-Kaffee, der laut einer neuen Studie mindestens 600,000 Jahre alt ist.
Um das ins rechte Licht zu rücken: Der Homo Sapiens erschien erst vor etwa 200,000 bis 300,000 Jahren. Arabica-Kaffee hingegen ist konservativ doppelt so alt, wenn nicht sogar bis zu fünfmal. Wie berichtet von Phys.orgDieses neueste Papier stammt aus einem globalen Kompendium von Forschern aus verschiedenen Bereichen und wurde in der aktuellen Ausgabe der Zeitschrift veröffentlicht Nature Genetics.
Dafür schufen sie das, wie sie es nennen, „das bisher hochwertigste Referenzgenom der weltweit beliebtesten Kaffeesorte Arabica“ und sequenzierten 39 verschiedene Sorten, darunter ein „Exemplar aus dem 18. Jahrhundert, das der schwedische Naturforscher Carl Linnaeus als Namensgeber für die Sorte verwendete.“ Spezies." Mit diesem Referenzgenom konnten sie die Abstammungslinie des Arabica-Kaffees neu aufbauen und ihn über Jahrtausende hinweg über Kontinente hinweg verbreiten.
Es ist seit langem bekannt, dass Arabica eine Hybridisierung zweier anderer Arten ist: Robusta und Eugenioides. Aber die besten Schätzungen, wann diese Hybridisierung stattgefunden hat, reichen von vor 10,000 Jahren bis hin zu 1 Million Jahren. Und dieser Arabica-Hybrid verrät uns mehr als nur eine sehr breite Marge: War er wild oder verrückt?
Um diese Frage zu beantworten, ließen Forscher die Arabica-Genome durch ein Computermodellierungsprogramm laufen, „um nach Signaturen der Artbasis zu suchen“. Sie fanden drei sogenannte „Bevölkerungsengpässe“, von denen sie feststellten, dass der früheste dieser Engpässe vor 29,000 Generationen oder vor 610,000 Jahren auftrat. Dies bedeutet, dass sich die neueste Arabica-Pflanze vor dieser 610,000-Jahres-Marke entwickelt haben könnte, im Gegensatz zur 10,000-Jahres-Marke.
Die aus der Arabica-Linie gewonnenen Informationen sind mehr als nur ein cooles Stück Kaffeegeschichte. Sie könnten dazu beitragen, sie in Zukunft vor Bedrohungen wie Blattrost zu schützen. Laut Phys.org ist Arabica aufgrund seiner geringen genetischen Vielfalt anfällig für eine großflächige Dezimierung durch Krankheitserreger. Bei der Sequenzierung des Arabica-Genoms, insbesondere Timor – einer Hybride aus Arabica und Robusta, die eine erhöhte Widerstandsfähigkeit gegen Blattrost aufweist – konnten die Forscher „eine neuartige Region identifizieren, die Mitglieder der RPP8-Resistenzgenfamilie sowie einen allgemeinen Resistenzregulator beherbergt“. Gene, CPR1.“ Mit der Kenntnis eines bestimmten Teils des Gens, der zur Abwehr von Blattrost beiträgt, können Züchter ihre Hybridbemühungen auf die Änderung dieses bestimmten Bereichs des Gens konzentrieren.
Um die Zukunft des Kaffees zu schützen, müssen wir auf seine Vergangenheit zurückblicken, auf eine Zeit, die Hunderttausende Jahre vor der Anfänge der Menschheit liegt. Aber vielleicht hätten wir uns etwas früher weiterentwickelt, wenn wir gewusst hätten, dass bei unserer Ankunft eine schöne, heiße Tasse mit etwas Leckerem auf uns wartet.
Zac Cadwalader ist geschäftsführender Redakteur bei Sprudge Media Network und angestellter Autor mit Sitz in Dallas. Lesen Sie mehr über Zac Cadwalader auf Sprudge.
