Barista-Nation ist kein kompliziertes Ereignis. Es handelt sich um ein vielfältiges, halbjährlich stattfindendes Treffen der Kaffeewelt – Produzenten, Baristas, Verkäufer, allgemeine Kaffeekenner –, das an verschiedenen Orten auf der ganzen Welt von unseren Freunden und Partnern von UNIC Espresso, einem Espressomaschinenhersteller mit Sitz in Nizza, Frankreich, veranstaltet wird. Die letzte BN-Veranstaltung fand in Sacramento (einem boomenden Zentrum für Kaffeespezialitäten) im Backstein-Rechteck statt Beatnik Studio, angeblich um eine Gruppe von Menschen mit einem ganz bestimmten und ähnlichen Interesse zusammenzubringen – Kaffee! Gemeinsam trafen wir uns, um die Scheiße zu erschießen, über gemeinsame Sorgen zu reden und den aktuellen, etwas düsteren Zustand der Kaffeeproduktion zu besprechen. Eine unkomplizierte Veranstaltung, ja, aber die besprochenen Themen sind unglaublich nuanciert, beunruhigend und inspirierend zugleich.
Der Aufbau ist entzückend bescheiden – ein paar runde Tische, ein paar Espressomaschinen mit rotierenden Röstern in den Ecken, ein paar Sponsorentische an den Wänden, auf denen eine Vielzahl von Proben und Werbegeschenken ausgebreitet sind. Es gibt eine Bühne mit einer weiteren Espressomaschine (für die Abschlussveranstaltung des Tages, dem 1. jährlichen „Spro Down“ der Barista Nation) und einer Flagge mit dem Logo der Veranstaltung – eine Kaffee-Version des kalifornischen Bären mit großen Augen – wo im Laufe der Zeit An diesem Tag sprechen einige der einflussreichsten Persönlichkeiten der Kaffeebranche vor der versammelten Menge. Und das ist es auch schon: Eine Gruppe Kaffeeleute kommt zusammen, um sich mit dem Thema Kaffeespezialitäten auseinanderzusetzen, fantastischen Kaffee zu trinken und ein paar Mal zu lachen. Es ist eine schöne Sache.
Folgendes lernen Sie, wenn Sie einen Tag lang Menschen zuhören, die über den Zustand der Kaffeekultur sprechen: Der Zustand der Kaffeekultur ist, unabhängig davon, wie stark sie angebaut wird, immer noch mit den gleichen Problemen konfrontiert wie schon seit Jahrzehnten. Die Spezialitätenkaffee-Community ist immer noch sehr besorgt darüber, wie sie nicht ausbeuterische, dauerhafte Beziehungen zu den Produzenten aufbauen kann, die sie mit den Kaffeebohnen versorgen, die im Mittelpunkt der gesamten Branche stehen. Diese Beziehungen müssen sich nicht nur auf finanzielle Verbindungen (Großkäufe im Gegensatz zu Kleinstparzellen) konzentrieren, sondern auch auf Bildungsverbindungen, die darauf abzielen, Kaffeeproduzenten auf der ganzen Welt dabei zu helfen, sich anzupassen, anzupassen und die Anbautechniken zu erlernen, die ihnen dies ermöglichen sich selbst ernähren.
Diese Sorge um die Produzenten zieht sich vom Ursprung über die verschiedenen Käufer- und Verkäuferkanäle bis zum Einzelhandelsmarkt, wo sie auf dem Rücken der Baristas landet, die Kaffee verkaufen, und der Kunden, die ihn kaufen. Das heißt, am Ende des Tages hängt ein großer Teil dieses Gewichts von der Fähigkeit des einzelnen Baristas ab, Spitzenkaffee zu dem Preis zu verkaufen, zu dem er es verdient, an einen Kundenstamm, der nicht immer damit einverstanden ist. Und um dies zu erreichen, müssen Baristas nicht nur über Fachwissen verfügen, sondern auch in der Lage sein, dieses Wissen auf verständliche und ansprechende Weise weiterzugeben. Im Grunde müssen Baristas ihr jahrzehntealtes Klischee, anmaßende und mürrische Idioten zu sein, überwinden und herausfinden, wie sie wie normale Menschen mit ihren Kunden umgehen können. Laienhaft ausgedrückt: Kaffeeproduzenten kommen immer noch zu kurz, weil die Industrie keinen Weg gefunden hat, die Kunden davon zu überzeugen, dass die zusätzlichen fünfzig Cent, die sie zahlen, nicht nur darauf zurückzuführen sind, dass Kaffeeröster ein zusätzliches Geld verdienen wollen.
Andy Newbom von IP-Kaffee stand vor dem Publikum der Barista Nation, war Moderator einer Podiumsdiskussion mit dem treffenden Namen „The Coffee Supply Chain“ und sagte ohne einen Anflug von Humor: „Unsere Pflicht ist es, den Kunden zu verarschen.“ Und obwohl dies wie ein typischer anmaßender Kaffeeverkäufer-Geschwätz erscheinen mag, deutet Newbom mit dem Finger auf die Idee, dass das zusätzliche Kleingeld, das wir einem Kunden für sein Getränk in Rechnung stellen, den Unterschied ausmachen könnte, ob ein brasilianischer Kaffeebauer etwas essen kann in der Nebensaison. Die Diskrepanz zwischen dem Arbeitsaufwand – ob finanziell oder anderweitig –, der in die Kaffeeproduktion gesteckt wird, und der dürftigen Summe, zu der sich Spezialitätenkaffee-Einzelhändler wohl fühlen, wenn sie ihn verkaufen, ist enorm, und die Folgen für die Produzenten und die Industrie sind verheerend. Wie Newbom sagte: „Kaffee kostet nicht genug, egal, was Sie bezahlen, Kaffee kostet nicht genug.“
Ein anschließendes Barista Nation-Panel – mit Mark Inman von Olam, Eton Tsuno von Tempel, die brasilianische Produzentin Nathalia Azzi und Shawn Hamilton von Java-Stadt– wiederholte Newboms Ansichten, ging sogar noch weiter und übertrug dem einzelnen Barista einen Löwenanteil der Verantwortung, kompetent und gebildet genug zu sein, um seine Kunden geschmackvoll zu „verarschen“. Wie Inman sagte: „Der Barista ist derjenige, der mir diesen Kaffee verkauft, und ich gehe raus und ahme das, was ich gelernt habe, anderen Leuten nach.“ Der Barista ist der entscheidende Punkt für Spezialitätenkaffeeröster.“
Was nach Meinung dieses Autors ein Fingerzeig auf eines der uralten Probleme des Spezialitätenkaffees zu sein scheint: Die Norm der Barista-Kultur tendiert dazu, schlechte Einstellungen zu akzeptieren und sogar zu fördern. Die Welt des Spezialitätenkaffees ist mit der Vorstellung zufrieden geworden, dass Wissen nicht dazu da ist, geteilt zu werden, sondern dazu, über diejenigen herrscht zu werden, die nur vorbeischauen und sich eine Tasse Kaffee holen wollen. Wie Newbom anmerkte, müssen Baristas nicht über Cup-Scores und esoterische Details diskutieren, nur weil sie sie haben, sondern müssen über Dinge sprechen, die den Kunden wichtig sind – die Geschichten, Menschen und Erfahrungen, die nicht nur die einzelne Tasse Kaffee beim Sitzen definieren vor ihnen, sondern die gesamte Kaffeeproduktion. Vereinfacht ausgedrückt: Baristas müssen sich das Handwerk legen und mit den Kunden interagieren oder sie weiterhin so pflegen, als wären sie Kunden.
Nach dem Mittagessen sprach Ric Rhinehart, der Präsident der SCAA und der Hauptredner des Tages hielten eine Art „State of the Coffee Union“, eine weitreichende Diskussion darüber, wo sich Spezialitätenkaffee befindet, irgendwo am unteren Ende der „guten Leistung“ und was die Anwesenden tun könnten, um ihn gut zuzubereiten , besser. Während die Ausbildung von Baristas und ihre Aufklärung der Kunden ein Hauptthema des Panels war, schien Rhineharts Fokus auf einer Kaffeewelt zu liegen, die von Klimawandel, Krankheiten und zu großer Nachfrage bei zu geringem Angebot heimgesucht wird. Seine Rede schien die Idee der Bildung zu beleben, allerdings auf einer anderen Ebene, der des Käufers zum Produzenten. In einer sich drastisch verändernden Welt besteht die einzige Möglichkeit, sicherzustellen, dass Spezialitätenkaffee weiterhin über ein dynamisches Angebot an Produkten verfügt, darin, Beziehungen zu Kaffeeproduzenten aufzubauen, die nicht nur auf Kaufen und Verkaufen basieren, sondern vielmehr auf der Herstellung nachhaltiger, auf Weiterentwicklung ausgerichteter Verbindungen Bildung und konsistente Netzwerke zur finanziellen Unterstützung.
Dies ist im Grunde der Grund, warum sich alle hier bei Barista Nation versammelt haben. Nicht nur, um über die neueste und beste Mühle zu diskutieren, sondern um das Networking für seine wohlwollendste Rolle zu nutzen – um unsere Kommunikationswege zu verbessern und damit die Welt des Kaffeetrinkens und der Kaffeeproduktion zu verbessern.
So frustrierend und deprimierend viele dieser Realitäten auch sein mögen, Barista Nation fühlte sich erhebender an als alles andere. Die Leute waren da, um abzuhängen, ihren Kaffee zu präsentieren und sich ein kostenloses T-Shirt zu holen, aber die Veranstaltung schien mehr als das zu sein. Dies war keine einfache Kaffeeparty, bei der man „jedem auf die Schulter klopft, weil wir regieren“, sondern eher ein Treffen von Leuten, um offen über die Probleme zu diskutieren, die alle betreffen, und vor allem herauszufinden, wie man an neuen Lösungen arbeiten kann . Es ist erfrischend und sogar innovativ zu sehen, wie eine Multi-Millionen-Dollar-Industrie in der heutigen globalen Wirtschaft ihre Gespräche nicht darauf richtet, wie man den Geldfluss aufrechterhält, sondern wie man dies auf realistische Weise tun kann, damit alle davon profitieren – von den Produzenten bis hin zu den Kunden to cup – profitiert von der steigenden Flut.
Noah Sanders (@sandersnoah) ist ein Mitarbeiter von Sprudge.com mit Sitz in San Francisco und Autor von SF Weekly, Side One Track One und The Bold Italic. Mehr lesen Noah Sanders über Sprudge.
