Kaffee ist viel mehr als nur ein braunes Getränk. Was wir an einem normalen Tag trinken, stellt den letzten Schritt einer langen Reise dar, die sich über weite Distanzen erstreckt und enorme Anstrengungen mit sich bringt. Ob Brasilien oder Kolumbien, Kenia oder Burundi – der Weg vom Boden zur Kirsche, zur Bohne und zur Tasse ist mühsam. Dies gilt insbesondere für die Kaffees aus dem Jemen.
Betreten Sie Mokhtar Alkhanshali. Seine Bemühungen, jemenitischen Kaffee aus seinem vom Krieg zerrütteten Land herauszubringen, sind zum Synonym für diese besonders intensive Reise geworden. Alkhanshali, ein jemenitisch-amerikanischer Kaffeeimporteur, der in der Bay Area aufgewachsen ist, war es gewesen ins Licht der Öffentlichkeit gerückt im März 2015, als er nach einer Reihe von Bombenanschlägen im Jemen mit einem 20-Fuß-Boot durch den historischen Hafen von Mocha flüchtete. Und obwohl seine Notlage das zog Aufmerksamkeit der globalen Medien– unsere eigenen inspirieren Tauchen Sie tief in die Geschichte des Kaffees im Jemen ein– es war das, was Alkhanshali in zwei Aktentaschen bei sich trug, das ihn auf sich aufmerksam machte Blaue Flasche Kaffee Gründer James Freeman: hochwertiger jemenitischer Kaffee.
Der Jemen ist seit jeher für die Kaffeeproduktion bekannt. Man sagt, dass es im 1500. Jahrhundert in Kairo mehr als 3000 Kaffeehäuser gab, die alle jemenitischen Kaffee anboten, und es wird spekuliert, dass die allerersten Kaffeebohnen, die in der westlichen Welt serviert wurden, höchstwahrscheinlich jemenitischer Abstammung waren. Insbesondere soll das erste Kaffeehaus Mitteleuropas, Zur Blauen Flasche, Lieferant von jemenitischem Kaffee gewesen sein, der in den 1680er Jahren von reisenden türkischen Truppen gekauft wurde. Etwa 330 Jahre später Alkhansharis Hafen von Mokha Das Kaffeeunternehmen und Freeman's Blue Bottle Coffee (benannt nach dem titelgebenden Wiener Kaffeehaus) haben sich zusammengeschlossen, um mit dem Verkauf jemenitischer Kaffeespezialitäten an die Öffentlichkeit zu beginnen. Der Kaffee – Jemen Hayma Hussein al-Haba – wird verkauft 65 $ für sechs Unzen online und im Handel für 16 $ pro Tasse, gepaart mit einer Informationsbroschüre und einem Sesam-Kardamom-Keks, inspiriert von einem Rezept von Alkhansharis Urgroßmutter.
Ich habe vor dem Start mit Freeman und Alkhanshari darüber gesprochen, was sie zusammengebracht hat, über das Wunder des Kaffeeexports und wie schwierig es ist, im heutigen unruhigen Jemen köstlichen Kaffee zu produzieren.
Wie bist du zum jemenitischen Kaffee gekommen, James?
James Freemann: Der erste Single-Origin-Kaffee, den ich verkauft habe, kam tatsächlich aus dem Jemen. Es war eine Menge, bei der ich gekauft habe Königsblau seit ein paar Jahren, und es war wirklich köstlich. Ich hatte über die Geschichte des Kaffees gelesen, bevor ich Blue Bottle gründete, und war mit der Geschichte des Kaffees im Jemen und seiner Bedeutung in der Kaffeewelt vertraut. Diese frühen Tüten hatten diese dicken, schönen Früchte und ich entwickelte eine große Zuneigung zum jemenitischen Kaffee.
Wie bist du zum Kaffee gekommen, Mokhtar?
Mokhtar Alkhanshari: Ich liebe Geschichte. Ich habe es genossen, etwas über den Hafen von Mocca und die alten Sufis zu erfahren, die dort Kaffee tranken. Ich wurde in der Bay Area geboren und bin auf die richtige Art und Weise mit Spezialitätenkaffee in Berührung gekommen. Ich habe hier als Community-Organisator gearbeitet und Kaffee war eine erstaunliche Kombination aus etwas, das soziale Wirkung entfalten kann, einem köstlichen Getränk und einer Möglichkeit, etwas zu tun, das dem Heimatland meiner Familie hilft. Für mich war es diese wunderbare Sache, die einfach zusammenkam.
Was hat Sie beide zusammengebracht?
MA: Meine allererste Begegnung mit Spezialitätenkaffee, wie Kaffee eigentlich sein sollte, hatte ich im Mint Plaza. Nach der ersten Tasse begann ich, an den Kaffeekursen teilzunehmen, die sonntags stattfanden. Ich fing wirklich an zu nerven [Sprudgie-Award-Gewinnerin und ehemalige Blue-Bottle-Grünkäuferin] Stephen Vick. Nachdem ich aus dem Jemen geflohen war und in Amerika angekommen war, nahm ich eine Uber rüber zu Webster auf eine Tasse Kaffee. Meine Uber-Fahrerin hatte meine Geschichte auf NPR gehört und hielt an und kaufte mir Blumen. Und dann ging ich ins Café und da war James. Und da ist ein Bild von dir, Stephen, und ich, und ich halte diese Blumen in der Hand.
JF: Es gab eine große, lange Durststrecke, in der unsere Standards höher wurden und die Kaffees aus dem Jemen nicht mehr so interessant waren. Und dann erzählt mir Stephen Vick: „Ich habe diesen Typen getroffen, der wirklich großartigen Kaffee aus dem Jemen macht.“ Und ich musste diesen Kaffee probieren.
Erklären Sie uns ein wenig über die Schwierigkeiten bei der Kaffeeproduktion im Jemen.
MA: Ein gutes Beispiel ist das Erhalten GrainPro Taschen ins Land. Dazu muss ich sie auf den Philippinen kaufen, nach Äthiopien fliegen und dann wieder nach Dschibuti fliegen. Von Dschibuti aus müssen sie mit einem Boot zu einem der Häfen im Jemen geschmuggelt werden (sofern diese geöffnet sind) und dann von dort aus durch Luftangriffe auf gefährlichen Straßen vertrieben werden. All dies, nur um GrainPro-Beutel zu unseren Landwirten zu bringen. Vor kurzem wollte ich Neues mitbringen Shore 920-Feuchtigkeitsanalysatoren über die Flughäfen in den Jemen. Aber natürlich wollte die Miliz, die damals den Flughafen kontrollierte, wissen, was diese Feuchtigkeitsanalysatoren waren. Also habe ich ihnen einfach gesagt, dass es sich um Karottenentsafter handelt.
Und wie sieht dieser Prozess dann aus, den Kaffee aus dem Jemen zu holen?
MA: Die einzige Möglichkeit, in den Jemen zu gelangen, ist derzeit ein UN-Charterflug von Jordanien aus. Das Land befindet sich immer noch mitten im Krieg. Es ist sehr schwierig, rein und raus zu gehen. Lange Zeit waren die Häfen im Jemen geschlossen, aber da der Jemen 90 % seiner Waren importiert, wusste ich, dass die Häfen irgendwann geöffnet werden mussten. Das taten sie, und die Kaffees wurden auf der MSC Rebecca verschifft und landeten schließlich hier. Es ist ein Wunder, dass Kaffee von überall auf die Art und Weise zu uns gelangt. Meine Geschichte ist nur ein bisschen extremer.
JF: Kein Kaffeeunternehmen hat mehr Stunden pro Kilogramm für einen Kaffee gearbeitet.
Wie hilft der Verkauf jemenitischen Kaffees den Menschen im Jemen? Mehr noch: Wie trägt es dazu bei, wie wir im Westen den Jemen als Land verstehen?
MA: 90 % des Kaffees auf der Welt stammen genetisch aus dem Jemen. Die meisten Menschen wissen das nicht. Sie sehen den Jemen und sie sehen ISIS und Krieg, aber ISIS repräsentiert nicht uns. Eine Tasse Kaffee hilft, mit den Stereotypen aufzuräumen, denn sie zeigt, dass etwas Positives aus diesem Land kommt. Unsere Bauern sind wundervolle Menschen und in allen Broschüren lächeln sie. Es ist so kraftvoll für die Menschen, das zu sehen. Um sie lächeln zu sehen.
JF: Was in dem Pokal ist, ist so besonders, und die Geschichte dahinter ist so besonders, und die Geschichte ist so besonders, und der Typ dahinter ist so besonders – es ist einfach eine Sache nach der anderen, die wirklich zusammenkommt.
MA: Es ist mir so wichtig, diese Produkte auf der Welt zu haben. Die Bauern haben so hart an diesen Kaffees gearbeitet. Wir gehen ein großes Risiko ein, wenn wir ihnen das bezahlen, was wir bezahlen, aber wir müssen es tun. Ich möchte, dass zwei Dinge passieren: Erstens, dass die Menschen etwas unglaublich Leckeres probieren und eine neue Erfahrung machen; und zweitens, tatsächlich etwas Wichtiges für ein Land zu tun, das sich derzeit mitten im Krieg befindet.
Wie überzeugen Sie Kunden davon, dass diese Tasse Kaffee 16 $ wert ist?
JF: Wunder sind nicht billig. Und wir möchten, dass die Menschen wissen, wie besonders und wie teuer es ist, es in dieses Land zu bringen. Wir arbeiten an einem Keks zum Kaffee, eigentlich einer Süßigkeit, basierend auf dem Rezept von Mokhtars Urgroßmutter. Und wir haben diese schöne Informationsbroschüre entworfen. Wenn jemand seine 16-Dollar-Tasse Kaffee zum Mitnehmen bestellen möchte, kann er das tun. Aber das ist mehr als nur Kaffee im Pappbecher, es ist ein echtes Erlebnis. Es wird vielleicht Leute geben, die denken, dass dieser Kaffee billig sein sollte. Das können wir nicht kontrollieren. Was wir tun können, ist, es auf die überzeugendste Art und Weise zu präsentieren, in dem Wissen, dass es letztendlich dieser Präsentation gerecht werden und bemerkenswert lecker sein muss. Ein oder zwei Leute, die diesen Kaffee kaufen, denken vielleicht, dass es eine Unverschämtheit ist, aber die meisten dieser Leute, die 16 Dollar für Mokhtars Kaffee ausgeben, werden monatelang darüber reden. Sie werden ihren Freunden erzählen, dass sie die tollste Tasse Kaffee getrunken haben und dass dieser aus dem Jemen kam.
Was kommt als nächstes?
MA: Unsere Bauern arbeiten hart. Im Herbst wird eine weitere Lieferung erscheinen. Wir werden weiter daran arbeiten, dieses Projekt fortzuführen. Ich möchte eine langfristige Wirkung auf den Jemen haben. Und das ist unser Ziel mit James. Die Leute sind aufgeregt. Ich erzähle meine Geschichte von der Flucht aus dem Jemen auf einem Boot mit zwei Aktentaschen Kaffee und die Leute fragen mich immer: „Wo kann ich den bekommen?“ Und jetzt kann ich sagen: „Bei Blue Bottle.“
JF: Ich sehe das als den Beginn einer Beziehung. Mokhtar dabei zu helfen, darauf aufzubauen und den Menschen zu helfen, ihn als hochwertigen Kaffee zu erkennen, immer mehr davon anzubieten und ihn immer besser zu machen, das ist meine Hoffnung. Ich möchte, dass dies nur der Anfang von etwas ist.
MA: Letztes Jahr um diese Zeit waren keine Häfen geöffnet. In diesem Jahr sind zwei Häfen und ein Flughafen geöffnet. Der Krieg ist noch nicht zu Ende, aber ich bin sehr stur. Dieses Ziel mit diesem Kaffee, nun ja, Scheitern ist keine Option. Hätte ich jemals gedacht, dass ich mit einem Boot aus dem Jemen fliehen und dann ein Jahr später meinen Kaffee in Oakland landen sehen würde, oder dass Blue Bottle es so starten würde, wie sie es tun? Ich werde einfach weiter Druck machen und wenn die Leute interessiert und bereit sind, diesen Preis zu zahlen, dann denke ich, dass ich dazu beitragen kann, Licht auf Spezialitätenkaffee als Ganzes zu werfen.
Noah Sanders (@sandersnoah) ist ein Mitarbeiter von Sprudge.com mit Sitz in San Francisco und Autor von SF Weekly, Side One Track One und The Bold Italic. Mehr lesen Noah Sanders über Sprudge.
Fotos mit freundlicher Genehmigung von Nick Wolf.
