Affogato steht bei nicht auf der Speisekarte Broer Bretel, aber Sie können dort immer noch eines haben. Sagen Sie dem Barista einfach, dass Sie das möchten. Verlassen Sie dann den Laden und gehen Sie drei Türen nach links – zu Cremerie Germaine– und kaufen Sie Ihr Lieblingsgelato in einer Tasse. Gehen Sie Ihre Schritte zurück, legen Sie die Anschaffung auf die Bar und beobachten Sie, wie die kalten Hügel mit einem Schuss (oder zwei) Espresso getauft werden.
So geschah es eines Nachmittags Ende 2016, obwohl die Praxis – Kunden bringen an Punkt A gekaufte Waren mit, um ihr Konsumerlebnis an Punkt B zu verbessern – nicht nur in dem Antwerpener Café vorkommt, das Toon Craen und sein Bruder vor sechs Jahren im Februar eröffneten. Diese gegenseitige Befruchtung – die wahrscheinlich am häufigsten in Form eines ausgepackten Lunchpakets an einer Kneipe auftritt – ist in der größten Stadt Belgiens zu beobachten. (Als Bert van Wassenhove, Inhaber des Outside-Sandwich-Willkommens Caffénation Amsterdam, sagte einmal zu Sprudge: „Wenn wir in unsere Kneipen in Antwerpen gehen und sie kein Essen servieren, holen wir uns Pizza von den Nachbarn und trinken sie zu unserem Bier – das ist kein Problem.“
Der Geist, einem Freund – oder einem befreundeten Unternehmen – zu helfen, scheint bei Broer Bretel unvermeidlich: Bruder ist flämisch für „Bruder“ und Bretel bedeutet „Hosenträger“. Es ist ein Accessoire, das Craens Großvater immer trug, und er war es, der die beiden Wörter verband, wenn er mit Craen und seinen drei Brüdern sprach.
„Wenn wir Geburtstag hatten, kamen wir oft an [unserem Großvater] vorbei. Er würde [seine Hosenträger] ausziehen und sie uns geben“, erklärt Craen. Die Übertragung der Riemen bedeutete, dass „wir damals der Broer Bretel waren, was den ‚Bruder Hosenträger‘ bedeutet – der König des Tages.“
Aber weder die freundschaftliche Gelateria Cremerie Germaine noch viele andere lokale Unternehmen existierten, als Broer Bretel sich in dem nördlichen, vom Hafen umgebenen Viertel Het Eilandje niederließ, das als „die kleine Insel“ bekannt ist.
"Da war nichts. „Es war irgendwie ein schäbiger Ort“, erinnert sich Craen. Dieses Nichts inspirierte seinen älteren Bruder, der damals täglich auf dem Weg zum Bahnhof durch die Gegend fuhr. Also sagte der Erstgeborene zum zweiten: „Hey, Bruder, wir sollten ein Kaffeegeschäft gründen, weil es in Antwerpen nicht genug Kaffeegeschäfte gibt.“
Obwohl Gast-Mikroröster bei Broer Bretel Gastauftritte machen, handelt es sich dabei um die stets zuverlässige Produktion von Antwerpen Caffenation Das gibt der Zweiergruppe ihre Daseinsberechtigung La Marzocco Linea Classic, Marco Umlaufschrift Brauer, zwei Anfim Super Caimano Schleifmaschinen und a Mazzer Robur Schleifer. Craen besuchte übrigens die Universität in der Nähe des Cafés von Caffènation, trank dort seinen ersten Espresso und war kurzzeitig Angestellter.
Dass die New York Times Broer Bretel empfohlen hat – nein einmal aber zweimal– „war das ultimative Kompliment“, auch wenn Craen sagt, dass die Werbung nicht wirklich neue Kunden anzog. Das geschah eher auf natürliche Weise, als glänzende Wohnhäuser und Kettenrestaurants (manchmal kontrovers) im Schatten der umliegenden Gebäude auftauchten MAS und Rote Sternlinie Museen.
„Auf einen Stammkundenstamm musste ich etwa drei Jahre warten“, gibt er zu. „Jetzt fühlt es sich an wie ein etablierter Ort. Wir haben eine nette Mischung aus Leuten, wie Feuerwehrleuten und Polizisten, und auch ein reicheres Publikum“, fügt Craen hinzu und bezieht sich auf einige seiner Stammgäste, die ein Boot besitzen und Teilzeit in der Stadt leben.
Wer mag, Second-Hand-Möbel, Retro-Tapeten, aufgeklebte Polaroids und Regale mit mehrsprachigen Büchern laden zum Verweilen ein. Da sein Mitbegründer nach Australien gezogen ist, ein weiterer Bruder Grafikdesign betreibt und der dritte noch Student ist, führt Craen die Bar seit einiger Zeit alleine. Das wird sich jedoch bald ändern: In diesem Frühjahr werden er und ein befreundeter Koch ein kulinarisches Projekt starten, das Kaffee, Wein, hausgemachten Aufschnitt und Wurstwaren unter einem Dach anbietet.
„Er wird in der Küche sein und ich werde nur den Kaffee kochen“, sagt Craen über die zukünftige Geschäftsbruderschaft. „Das ist etwas, was uns in Antwerpen fehlt, denke ich – es gibt Restaurants, aber keines davon serviert guten Kaffee, und wir haben gute Cafés, aber keines davon serviert gutes Essen.“
In der Zwischenzeit plant er, Broer Bretel – sein „Baby“ – weiter zu leiten und einen Ersatz für die alltäglichen Barista-Aufgaben einzustellen. Diese Person könnte eines Tages eine Art Ersatzgeschwister und damit König oder Königin des Cafés werden.
Karina Hof ist Mitarbeiterin bei Sprudge und lebt in Amsterdam. Mehr lesen Karina Hof über Sprudge.
