Cha Camelia Adelchi Ziller 07

Wenn der Frühling kommt und milde Sonnentage mit sich bringt, ist es endlich Zeit, die ersten zarten Teeblätter auf den Kamelienfeldern der kleinen Stadt Fornelo im Norden Portugals, wo sich die einzige kommerzielle Teeplantage auf dem europäischen Festland befindet, von Hand zu pflücken.

„Wir arbeiten das ganze Jahr hart dafür. Es ist wie ein Ritual, eine Zeit großer Freude für das ganze Team“, sagt Nina Gruntkowski, eine Bio-Teebauerin und Mitbegründerin von Chá Camélia.

Mit Körben auf den Schultern läuft ein Team von nur acht Personen durch die grünen Kamelienplantagen und entfernt vorsichtig ein Blatt nach dem anderen, aus dem einige der speziellsten Tees von Gruntkowski hervorgehen, wie etwa ihr Kintsugi-Tee, der aus ihrer andauernden Partnerschaft mit Haruyo und Shigeru Morimoto, angesehenen Teebauern in der japanischen Präfektur Miyazaki, entstand. Für diese Mischung werden nur die Teeblätter des frühen Frühlings verwendet, die ersten jeder Ernte, und sie wird in einer traditionellen japanischen Eisenschale hergestellt, die dem Tee elegante und zarte Aromen verleiht und sowohl Frische als auch Helligkeit perfekt zum Ausdruck bringt.

42 anotacoes cha camelia katya delimbeuf
Foto von Katya Delimbeuf.

kintsugi bezieht sich auf die japanische Kunst, zerbrochene Keramik zu reparieren, indem man die Bruchstellen mit Lackstaub oder Goldpulver ausbessert, wodurch das Stück noch wertvoller wird. Die Mischung wurde nach einer solchen Technik benannt, als Gruntkowski, als sie von einer Tee-Lehrreise in Japan zurückkam, feststellte, dass die kostbare Eisenschale, die sie von ihren Partnern, den Morimotos, geschenkt bekommen hatte, während der Reise zerbrochen war. Als sie ihren Koffer öffnete, bemerkte sie, dass er in zwei Teile zerbrochen war, aber glücklicherweise gelang es ihr, ihn mit der traditionellen Kintsugi-Methode reparieren zu lassen.

Die Anekdote ist auch eine Metapher für das Abenteuer, das Gruntkowski, eine ehemalige Radiojournalistin aus Deutschland, begann, als sie 2007 in Portugal ankam und fest entschlossen war, dort zu bleiben. Die Tatsache, dass sie gerade ihren zukünftigen Ehemann kennengelernt hatte, den bahnbrechenden Winzer Dirk Niepoort aus dem gleichnamige Familie, bekannt für ihre Portweine, war ausschlaggebend für ihre Entscheidung. Doch ihre große Leidenschaft für die Welt des Tees – und für die Idee, ein exzellentes Terroir und eine Nation ohne jegliche Traditionen auf diesem Gebiet zusammenzubringen – wurde zum Hauptgrund für ihre Entscheidung, in diesem Land Wurzeln zu schlagen.

Anzeige neue Kaffeeregeln jetzt verfügbar

 

43 Planeamento Colheita von Cha-Cha Camelia Katya Delimbeuf
Nina Gruntkowski. Foto von Katya Delimbeuf.

Bei einem Vorstellungsgespräch wurde ihr bewusst, wie ähnlich die Kamelien, die im Norden Portugals wachsen, den japanischen Teepflanzen sind. Die Anlage eines Versuchsgartens auf portugiesischem Boden schien das Richtige zu sein. 2011 wurde Chá Camélia mit Hilfe der Morimotos aus Miyazaki geboren. In einem Land, das für seine weltberühmten Weine und hochwertigen Olivenöle bekannt ist, schien die Gründung einer Teeplantage gewagt. Gruntkowski erinnert sich an ihre Befürchtungen, als sie die ersten Teeproben von 200 Camellia sinensis Pflanzen, die in ihrem Hausgarten in Porto angebaut werden, wo sich die klimatischen Bedingungen als ideal erwiesen, da es konstant regnet (durchschnittlich 1,400 Milliliter pro Jahr).

„Wir waren von den ersten Ergebnissen begeistert“, sagt sie. „Wir hatten Tee mit einem einzigartigen Charakter. Im Laufe der Zeit haben wir andere Spezialisten zum Probieren gebracht, und bisher sind die Leute ziemlich offen; sie scheinen neugierig und sehr positiv gegenüber der Qualität dessen, was wir tun. Es war ein unglaublicher Ansporn“, sagt sie.

Chá Camélia hat versucht, sich auf dem Markt eine besondere Identität zu verschaffen. 2014 investierten die Partner in eine richtige Plantage von einem Hektar, die fünf Jahre biologischer Arbeit unterzogen wurde, bevor der Tee weltweit verkauft werden konnte. (Außer in Portugal ist das Unternehmen in vielen europäischen Ländern, Brasilien und seit kurzem auch in den USA vertreten.) Neben dem einzigartigen Terroir und seinen „ungewöhnlichen Mischungen“ versucht Gruntkowski, mit ihrer Marke einen originellen Weg in der weltweiten Getränkeindustrie zu finden.

Cha Camelia Adelchi Ziller 10

„Japan macht wunderbare Tees, China auch, aber ich habe kein Interesse daran, das nachzuahmen, was sie machen“, sagt Gruntkowski. „Ich glaube, dass wir mit der tiefen Inspiration, die wir aus diesen Ländern beziehen, auf unsere eigene Art neue Dinge kreieren können.“ Neben Kintsugi-Tee hat Camélia noch andere einzigartige Produkte kreiert, wie etwa Pipachá-Tee, der monatelang in Portweinfässern (natürlich aus Niepoort) reift, und Sencha-Rosentee, bei dem Rosenblätter zu einem hochwertigen Sencha hinzugefügt werden, was eine blumige Note verleiht und eine feine und komplexe Mischung ergibt.

Vor kurzem arbeitete Gruntkowski mit dem Starkoch Ljubomir Stanisic zusammen (dem Moderator von Albtraum in der Küche) um Flower Power zu kreieren, eine Mischung, die die grünen Teeblätter der Sommerernte mit den Blüten des Camellia sinensis, wodurch ein zartes Aroma und ein eleganter und komplexer Körper entstehen.

„Portugal ist ein Land mit vielen einheimischen natürlichen Aromen und wir haben beschlossen, einige davon in unsere Tees einzubringen“, erklärt Gruntkowski. Es umfasst portugiesische aromatische einheimische Kräuter (wie Zitronengrasblätter oder erva-principe) und essbare Blüten. Der Prozess der Herstellung der verschiedenen Mischungen erfolgt meist empirisch, je nach Geschmack des Paares, einschließlich anderer Getränke. Die Tatsache, dass sie in unterschiedlichen Branchen arbeiten, trägt dazu bei, das Geschmacks- und Aromarepertoire beider zu bereichern.

Cha Camelia Adelchi Ziller 05

dirk und nina saugen cha camelia katya delimbeuf
Gruntkowski und Niepoort. Foto von Katya Delimbeuf.

„Ich glaube, Dirk und ich haben eine Besonderheit: Wir machen uns gerne die Hände schmutzig. Wir lernen viel durchs Tun. Natürlich lese ich viele Bücher, sehe mir viele Filme an und besuche viele Farmen auf der ganzen Welt, um Inspiration zu finden. Aber letztendlich lernen wir mehr durch unsere tägliche Praxis auf dem Feld, sei es mit dem Wein oder dem Tee“, sagt sie.

In etwa fünf Jahren kann Chá Camélia auf mehr frische Blätter aus einer anderen Region Portugals zurückgreifen, die ebenfalls für den Weinbau bekannt ist: dem Dão. In Gouveia haben die Partner eine neue Pflanzung mit 1,500 Kameliensträuchern begonnen, um das neue Terroir zu testen. Wenn sich alles gut entwickelt, werden im nächsten Jahr weitere 7,000 Pflanzen hinzukommen. „Ich denke, wir sind furchtlos und vielleicht auch ein bisschen leichtsinnig. Wir probieren es aus und sehen dann, wie es läuft. Meistens funktioniert es gut.“

Rafael Tonon ist ein freiberuflicher Journalist mit Sitz in Portugal. Lesen Sie mehr über Rafael Tonon auf Sprudge.

Fotos von Katya Delimbeuf und Adelchi Ziller.

Das Banner „New Rules of Coffee“ bietet einen illustrierten Leitfaden zu den wesentlichen Regeln für den Kaffeegenuss