Es war ein langer und steiniger Weg bis zur Markteinführung der Ratio Eight, der von Mark Hellweg von unseren Freunden und Partnern entwickelten Luxus-Kaffeemaschine für zu Hause Clive Kaffee. Von einem "Der erste Blick der Welt„Von Ende 2013 bis heute hat das Projekt Wendungen, Prüfungen und Wirrungen durchgemacht. Aber jetzt ist der Ratio Eight im Montagestudio der Marke in Portland, Oregon, in voller Produktion, die Einheiten werden täglich ausgeliefert und die ersten Vorbestellungen stehen kurz vor der Auslieferung. Ihre 500. Einheit wurde im August 2015 ausgeliefert.
Wir haben uns gefragt, wie die Geschichte von Ratio ausgehen könnte, und können Ihnen heute berichten, dass diese Geschichte immer wieder erzählt wird – es ist schwierig, eine neue Hardware von Grund auf auf den Markt zu bringen, insbesondere als Start-up. Heute gibt es die Ratio tatsächlich, und tatsächlich sieht die Maschine großartig aus und brüht eine schöne Tasse Kaffee. Es werden immer noch Designfehler ausgearbeitet; Die Ratio Eight-Maschine, auf die wir für diese Funktion Zugriff hatten, hatte einige kleinere Macken, wird aber jetzt hier bei Sprudge Labs täglich verwendet. Hellweg wiederum bezeichnet den gesamten Prozess in dem offenen Interview, das Sie unten lesen, als „berauschend“ und „erschreckend“.
Die Einführungsphase des Produkts nähert sich schnell dem Ende und in wenigen Wochen wird die „Vorbestellungs“-Sprache von Ratio entfernt Website insgesamt. Hellweg teilt uns mit, dass ein formellerer Bestellvorgang mit engen Lieferterminen bevorsteht. Bestellungen, die heute, Ende August, aufgegeben werden, werden voraussichtlich Anfang Oktober eintreffen.
Es kommt nicht oft vor, dass man eine Person findet, die so eng mit einem Kaffeezubehör verbunden ist, aber die Ratio Eight ist in jeder Hinsicht Mark Hellwegs Baby. Abgesehen davon, dass sein Name auf dem Produkt selbst steht, ist es schwer vorstellbar, wie man sich aus Design-, Marken- und Anspruchsperspektive stärker engagieren könnte. Wir haben uns hier in Portland in seinem Ratio-Hauptquartier mit Hellweg getroffen, um ein Update über das Projekt, seinen Entwicklungsprozess und die nächsten Schritte für die Marke Ratio zu erhalten.
Hallo Mark Hellweg. Wenn Sie gerade erst etwas über Ihr Produkt erfahren, teilen Sie uns bitte den Zeitplan mit den wichtigsten Ereignissen des Verhältnisses mit.
Mark Hellweg: Ich nehme an, mein Gehirn hat die meisten erschreckenden Aspekte der Produktentwicklung ausgeblendet, daher sieht die etwas rosige Sichtweise auf hoher Ebene in etwa so aus:
September 2012: Der Designprozess begann mit Filzstiften und weißem Papier. Drei von uns am Tisch – Industriedesigner, Maschinenbauingenieur und ich.
2013. April: Erste Prototypen fertig. Die Vorfreude steigt.
August 2013: Kündigen Sie das Ratio Eight an und nehmen Sie Vorbestellungen entgegen. Die Anzahlung aus Vorbestellungen hilft, deckt aber nur einen Bruchteil der Entwicklungskosten.
Januar-Mai 2014: Produktionsteile erhalten – bis auf die mundgeblasenen Glasteile sieht alles gut aus. Die Muster waren ausgezeichnet – klar, dick, konsistent –, aber der Übergang von den Mustern zur Produktion bedeutete, dass mehr Leute an der Herstellung der Teile beteiligt waren, und die Qualitätskontrolle war eine große Herausforderung. Sie können nicht „Borosilikatglasteile für kleine, qualitätsbesessene Startups mit der Herstellung von 1,000 Maschinen“ googeln. Ich schätze, wir mussten uns einen Weg bahnen und durch fast ein Dutzend Fabriken gehen, bis wir eine Kunstglasfabrik fanden, die bereit und (größtenteils) in der Lage war, unsere Teile herzustellen. Wir besuchen alle Fabriken persönlich, brechen das Brot, teilen die Vision und machen daraus mehr als eine wirtschaftliche Transaktion. Die Probleme mit den Glasteilen zwangen also zu mehreren Neukonstruktionen, Neubemusterungen, erneuten Tests und Überarbeitungen …
Juli 2014: Beginnen Sie mit dem Entwurf und der Konstruktion einer Thermokaraffe. Wir fanden, dass die typischen Herstellungstechniken viel Wert auf Funktion und wenig auf Form legen. Wir haben hart daran gearbeitet, einen Weg zu finden, den geformten Kunststoffdeckel und -griff zu vermeiden, der üblicherweise bei Thermokaraffen verwendet wird. Einige Fortschritte, aber keine Lösung.
Dezember 2014: Schließlich erhalten wir Produktionsglasteile, die wie geplant funktionieren. Die Eingangsgeschwindigkeit beträgt nur einen Bruchteil dessen, was wir benötigen, und wir müssen die Versandschätzungen kontinuierlich verbessern. Ich habe bis August 2015 alle Anrufe und E-Mails verwaltet, daher war es ein nahezu ständiger Versuch, über die Probleme, mit denen wir konfrontiert waren, und wie wir sie beheben konnten, zu kommunizieren. Meine Frau ist eine Heilige, weil sie mich in dieser Phase ertragen hat.
Januar-Mai 2015: Vorbestellungen ausführen, erste positive Rückmeldungen feiern, negative Rückmeldungen sorgfältig abwägen, mit der Arbeit an Plänen für Herbst 2015 beginnen, sobald die Vorbestellungen freigegeben sind.
Juni 2015: Finalisieren Sie die Teildateien für die Thermokaraffe und beginnen Sie mit dem Werkzeugbau.
August 2015: Versenden Sie die 500. Einheit.
Sie sind gerade in eine größere Fabrikhalle umgezogen; Können Sie uns etwas darüber erzählen? Wie viele Mitarbeiter hat die Ratio derzeit?
Wir fanden einen lichtdurchfluteten Raum mit hohen Decken und Betonböden im industriellen Südostuferviertel von Portland. Ich nehme an, dass es viel billigere und effizientere Industrieparks gibt, um ein Produktionsunternehmen aufzubauen, aber Design und Handwerk sowie ein Gefühl für den Ort waren schon immer ein wichtiger Teil der Marke Ratio, und ich kann eine seelenzerstörende Betonkippe einfach nicht tolerieren. Up-Struktur in den Vororten.
Wir haben das Team jetzt auf 10 Personen erweitert, wobei die Mehrheit aus Monteuren und QC-Mitarbeitern besteht. Wir filtern speziell nach Leuten, die den gleichmäßigen Rhythmus sorgfältig und langsam bauender Kaffeemaschinen mögen, während Coltrane oder Jobim im Hintergrund spielt. Wir haben noch keine weißen, geprägten Kittel und passenden Mützen, die jeder tragen kann, aber das wird definitiv in Betracht gezogen. Ich mache nur teilweise Witze ...
Über welches positive Feedback zum Ratio Eight haben Sie sich sehr gefreut? Und welche Kritikpunkte haben Sie sich zu Herzen genommen?
Die Einführung dieses Produkts war für mich eine Mischung aus Hochgefühl, das mit der Schaffung von etwas Neuem einhergeht, gepaart mit der herzzerreißenden Angst, dass die Leute vielleicht tatsächlich hassen, was Sie gebaut haben, oder dass sie sich selbst verbrennen und Sie verklagen könnten.
Mehrmals pro Woche erhalte ich eine E-Mail mit mehreren Absätzen von einem Kunden, in dem er sagt, dass er die skulpturale Qualität des Ratio-Formfaktors liebt – dass der Kaffee weich und aromatisch schmeckt – dass die Qualität unübertroffen ist – dass er froh ist, dass wir beim Glas geblieben sind Panzer, obwohl es fast ein Jahr länger gedauert hat, bis ich alles herausgefunden hatte. Diese Notizen werden geschätzt und machen, wie Sie sich vorstellen können, die anderen Startschwierigkeiten erträglicher.
Wir haben uns darüber geärgert, dass die Tankmessungen ausgefallen sind, einschließlich einer aktuellen Anmerkung eines landesweiten Mainstream-Rezensenten. Die Ursache liegt in den unterschiedlichen Volumina, die sich aus mundgeblasenem Glas ergeben, und in der Schwierigkeit, den Siebdruckprozess für jeden einzelnen Tank anzupassen. Wir haben dieses Feedback sehr ernst genommen und in neue Spannmaschinen für die Tankmessungen investiert.
Unser Preisniveau überschreitet zweifellos die normalen Grenzen von Heimkaffeemaschinen, und dafür bekommen wir einige Kritik. Wussten Sie, dass der Bau des Ratio Eight anderthalb Stunden dauert? Wir stehen vor der Herausforderung, ein kleines Unternehmen mit hohen Standards zu sein, das jedoch den Ehrgeiz hat, über ein reines Lifestyle-Handwerk hinauszugehen. Ich wünsche mir, dass Ratio über Skaleneffekte verfügt, die es uns ermöglichen, erschwinglichere Optionen anzubieten, ohne unser Markenversprechen von Schönheit, Qualität und großartigem Kaffee zu gefährden.
Nach all der Zeit, die Sie mit der Entwicklung des Ratio verbracht haben, für wen ist dieses Produkt gedacht? Wer ist Ihr idealer Benutzer?
Ich bin immer noch dabei, das herauszufinden, aber der rote Faden sind Menschen, die sich für schöne Objekte interessieren; die nach Materialien wie Holz und Glas suchen, die sehr haptisch und fast erbstückhaft sind, um ein wahrscheinlich übermäßig kostbares Wort zu verwenden; denen das Ritual der Kaffeezubereitung am Herzen liegt und die über eine wohlüberlegte manuelle Einrichtung zum Aufgießen hinausgehen. Zu unseren Kunden zählen Rentnerehepaare in den Bundesstaaten des Mittleren Westens, Singles aus der Tech-Branche in der Bay Area und angesehene Röstereien aus der ganzen Welt.
Die Preise für Kaffeemaschinen sind absurd niedriger angesetzt als für Espressomaschinen. Vielleicht liegt es daran, dass es sich dabei um Dampf, Pumpen und große Metallkästen handelt – aus welchem Grund auch immer gelten 700 US-Dollar als völlig angemessener Preis für eine sehr rudimentäre italienische Espressomaschine, während alles über 300 US-Dollar für eine Kaffeemaschine als teuer gilt. Deshalb rütteln wir die Kategorie der Kaffeemaschinen auf und unser idealer Kunde bekommt die Gewissheit, dass Qualität nicht gefälscht oder verkürzt werden kann.
Es geht nicht um Einkommensniveaus oder den „Luxus“-Markt. Ich hatte einen langen E-Mail-Austausch mit einem Rentner mit festem Einkommen, der mehrere Monate sparen musste, um ein Ratio Eight zu bekommen. Heutzutage entscheiden viele Künstler- und Studentenbudgets selbst, in was es sich zu investieren lohnt. Ein Paar feine japanische Jeans oder sieben Paar H&M?
Wenn Sie jemals Geld für eine gute Flasche Champagner für den richtigen Anlass ausgegeben haben und dabei ignoriert haben, dass Sie dabei über die Preisgrenzen hinausgehen, die Ihr Einkommen vorgeben sollte – das ist der Ratio-Kunde.
Was kommt als nächstes für die Marke Ratio?
Wir bereiten die Ankündigung einiger neuer Variationen des Ratio Eight zusammen mit unserer Thermokaraffe vor. Unsere aktuellen Vorbestellungspreise werden erhöht, um den hohen Kosten für die Verwendung von Glas Rechnung zu tragen. Wir haben bereits damit begonnen, den Ratio Eight in 220-V-Versionen rund um die Welt zu versenden und Gespräche mit zukünftigen Ratio-Händlern zu führen. Wir träumen von unserer Produkt-Roadmap und den nächsten Schritten. Wenn Sie mich 2012 gefragt hätten, wo wir 2015 stehen würden, hätte ich mich völlig geirrt, was die Zeit, das Geld und den Aufwand angeht, die es kostet, ein Design- und Bauunternehmen von Grund auf aufzubauen. Was diese Mühen entschädigt hat, ist die wachsende Bewegung hin zu Qualität und Schönheit in vielen Aspekten unseres Lebens. Ratio ist nur ein Unternehmen in einer wachsenden Kohorte, das sehr feine, langlebige Kaffeewerkzeuge entwickelt. Wir haben gerade erst begonnen zu sehen, was passieren könnte.
Jordan Michelman ist Mitbegründer und Herausgeber von Sprudge.com. Mehr lesen Jordan Michelman über Sprudge.
Fotos und Illustrationen von Zachary Carlsen für Sprudge.com.
