Als ich rumhing Kaffee zum Leuchten bringen, dachte ich über das japanische Wort nach Hyogen, was „Ausdruck“ bedeutet. Eine Stadt ist schließlich ein Ausdruck ihrer Bewohner – durch die kleineren Städte und Vororte, die ihre Grenzen füllen, und durch die Geschäfte, Häuser und Menschen, aus denen ihre Gemeinden bestehen. Diese Ausdrücke sind wie Farbe: Sie verleihen einer Stadt Farbe, Persönlichkeit und Individualität.
Also habe ich mich gefragt: Was sagt Light Up Coffee über Kichijoji? Was drückt dieses kleine Café am Ende der Nakamichi-Einkaufspassage durch sein Rösten, Brauen und die Interaktion mit den Einheimischen aus?
Oberflächlich betrachtet ist es vielleicht ein einfacher Ausdruck von Kreativität und Leidenschaft. Den Besitzern Yuma Kawano und Tamito Aihara zufolge war die Ladenfläche von Anfang an ein Chaos – das Beste, was sie für ihr Budget finden konnten, war heruntergekommen, staubig und voller Insekten. Die beiden waren damals Universitätsstudenten – zu einer Zeit, als Geld noch ein weit entfernter, traumhafter Begriff war – und sie haben den Raum mit ihren eigenen Händen zusammengestellt. Sie bauten die Tische und Stühle. Sie bauten die Theke und die Regale. Sie strichen die Wände weiß, die Türen blau und die Theken schwarz.
Ich fragte, was sie an der Universität studiert hätten. Kawano sagt Wirtschaft; Aihara, Design. Ich erwähne, wie weit die beiden Felder vom Kaffee entfernt zu sein scheinen. Die beiden teilen einen Moment des Schulterzuckens und des verlegenen Lachens.
Sie hätten sich durch Latte Art kennengelernt, heißt es. Kawano und Aihara arbeiteten Teilzeit in Caféketten und verloren sich in den Wirbeln und der Symmetrie von Espresso und aufgeschäumter Milch. Damals mochte keiner von ihnen Kaffee. Doch als sie sich in der lokalen Szene zurechtfanden, bemerkten sie Geschmacksunterschiede und begannen, Kaffee direkt zu trinken. Sie waren überrascht von den saftigen, fruchtigen Tassen, die sie an Orten wie … probierten Der Vogel und Bus. Nachdem sie die Szene in Tokio erschöpft hatten, tourten sie durch Europa – schlürften, tranken und probierten sich durch Norwegen und London. Sie waren bestrebt, das Gelernte weiterzugeben und eröffneten im Juli 2014 Light Up Coffee.
Kawano sagt: „Hier [in Tokio] gibt es viel Potenzial. Aber wir sahen eine Kluft zwischen uns und dem Rest der Welt. Wir möchten dazu beitragen, dies zu erreichen und Spezialitätenkaffee mit mehr Menschen zu teilen; Bringen Sie ihnen bei, dass es nicht nur ein bitteres Getränk ist – es hat eine Vielzahl von Geschmacksrichtungen, die davon beeinflusst werden, woher es kommt, wie es verarbeitet, wie es geröstet, gebraut und extrahiert wird.“
Auf diese Weise ist Light Up Coffee ein netter Taschenausdruck der sich entwickelnden Jugendkultur in Kichijoji – wo in den engeren Straßen kleinere unabhängige Geschäfte wimmeln und auf den Hauptstraßen große Einkaufszentren und Marken-Outlets liegen. Es ist eine komplementäre Mischung aus Chic und Einzigartigkeit, die junge Menschen anzieht, die hungrig nach neuen Trends, neuen Ideen und neuen Perspektiven sind.
„Hier entsteht viel neue Kultur“, sagt Kawano. „Die Menschen sind offen für neue Ideen und Erfahrungen. Aus diesem Grund haben wir uns für diesen Standort entschieden. Es gibt keinen großen Einfluss von Spezialitätenkaffee, also können wir das bieten.“
Es ist ein hoffnungsvoller und positiver Ausblick. „Die Menschen verändern sich“, erzählt mir Kawano. „Junge Leute beginnen, Spezialitätenkaffee zu verstehen und entdecken ihn gerne, weil er beliebt ist. So wird sich die Kaffeekultur verändern. Wir sind nicht nur ein Lebensmittel- und Getränkeunternehmen – wir engagieren uns auch für den Wandel der Kultur.“
In den Worten steckt jugendlicher Ehrgeiz – Kawano ist erst 24 und Aihara 23 –, der sich furchtlos und selbstbewusst anfühlt. Ich habe mich gefragt, welchen Einfluss die Erfahrung auf das Rösten hat.
Kawano erzählt mir, dass er seines gekauft hat Fuji Er war mit 21 Jahren Röster. Er hatte keine Erfahrung, trank aber eine große Auswahl an Kaffeesorten. Und das sei der Schlüssel gewesen, sagt er. „Ich wollte so weit wie möglich vermeiden, von anderen zu lernen. Ich wollte mich nicht von traditionellen Methoden oder Stilen beeinflussen lassen. Ich nutzte das, was wir durch Gespräche mit Baristas in London und Skandinavien gelernt hatten, und lernte guten Kaffee zu verstehen – dieses Gleichgewicht aus Süße, Säure und sauberem Terroir. Dieser Kaffee wurde unser Ziel.“
„Versuch und Irrtum“, sagt er. "Experimentieren. Revision. Datenerfassung. Allmähliche Verbesserungen.“ Ich frage, wie das erste Jahr war; das Jahr, das im Wesentlichen blind war. „Ich habe so viel Kaffee getrunken“, sagt er kopfschüttelnd. „So viel Kaffee.“
Doch als er Chargen im Ein-Kilogramm-Röster röstete, verstand Kawano schnell den Prozess. „Ich habe ein wirklich tiefes Verständnis für kleine Unterschiede entwickelt. Wir berücksichtigen alles, damit wir ein echtes Gefühl dafür bekommen, was anders ist und warum. Wir können uns wirklich auf die Entdeckung von Geschmäckern konzentrieren. Bei einem größeren Röster würden wir vielleicht nicht so ein ständiges Feedback bekommen.“
Und wenn Kaffee tatsächlich ein Ausdruck von Kultur ist, dann ist es vielleicht nur passend, dass sich die Geschmacksrichtungen und Stile mit dem Generationswechsel weiterentwickeln. Obwohl die küssen ist ein Ausdruck auf seine eigene Art, aber vielleicht gelingt es ihm nicht, die Energie der modernen japanischen Jugend einzufangen.
Aber andererseits habe ich vielleicht zu viel darüber nachgedacht. Als ich an meinem nippte AeroPress Als ich zusah, wie die Kunden kamen, plauderten, tranken und gingen, wurde mir klar, dass Kaffee ein Ausdruck von Glück ist – der Wertschätzung eines Moments der Ruhe und Wärme, wie er in einer einfachen Tasse serviert wird.
Während er die Theke und die Espressomaschine abwischt, sagt Aihara: „Ich denke, Kaffee ist etwas, das das Leben bereichert. Bevor ich Kaffee für mich entdeckte, war mir der Geschmack eigentlich egal. Als ich als Designer anfing, interessierte mich die kreative Arbeit – das war mir gleichgültig. Aber seitdem ich Kaffee gefunden habe, hat sich mein Horizont erweitert. Ich kann Geschmack schätzen. Dies ist für jeden in jedem Lebensstil wichtig, und Kaffee kann ein Tor zu diesem Verständnis sein. Genau so möchte ich unseren Kaffee haben.“
Kreativität, Leidenschaft, Kultur, Jugend, Qualität, Bereicherung – die Vielfalt des Ausdrucks beim Rösten, Brühen und Trinken von Kaffee ist vielleicht der Kern davon. So wie die Vielfalt der Menschen und Persönlichkeiten, die eine Stadt oder Gemeinde ausmachen, gibt es nichts, was Light Up Coffee zu einem interessanten Einblick in die Kichijoji-Kultur macht; es ist ein Höhepunkt.
Hengtee Lim ist Mitarbeiterin bei Sprudge.com und lebt in Tokio. Mehr lesen Hengtee Lim über Sprudge.
