Alle unsere Sinne kommen in Stereo zum Ausdruck. Außer dem Geruch wohl der wichtigste Faktor beim Kaffeetrinken. Unsere Ohren sagen uns, aus welcher Richtung Geräusche kommen, unser Tastsinn macht das Gleiche mit den Empfindungen und wir können erkennen, welcher Teil unserer Zunge mit unterschiedlichen Geschmacksrichtungen aufleuchtet. Sogar die beiden kleinen Kameras, die unsere Augen sind, arbeiten zusammen, um ein dreidimensionales Bild zu erzeugen. Warum also dann nicht unsere Nase?
Nun, es stellt sich heraus, dass es tatsächlich so sein könnte. Wie berichtet von Natur, eine neue Studie, die in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Current Biology stellt fest, dass das Gehirn Geruchsinformationen an verschiedenen Stellen aufzeichnet, je nachdem, aus welchem Nasenloch sie stammen.
Laut der Studie werden Duftinformationen in dem Teil des Gehirns empfangen und verarbeitet, der als piriformer Kortex bekannt ist und sich sowohl über die linke als auch die rechte Seite des Gehirns erstreckt. Aber wie diese Informationen verarbeitet wurden – ob sie vom linken oder rechten Nasenloch stammten oder ob die Nase als einzelne Eingabe erkannt wurde – blieb unklar.
Um das herauszufinden, rekrutierten Forscher der University of Pennsylvania und des Barrow Neurological Institute „Menschen mit Epilepsie, die sich einer Gehirnoperation unterzogen“, um an der Studie teilzunehmen, obwohl dies nichts damit zu tun hatte, dass sie an Epilepsie litten. Während ihrer Operationen blieben diese Patienten wach, während gleichzeitig Messungen ihrer Gehirnaktivität, einschließlich ihres piriformen Kortex, durchgeführt wurden, was sie zu idealen Kandidaten für diese Art von Studie machte.
Als den Teilnehmern über einen winzigen Schlauch, der etwa einen Zentimeter in ihre Nase eingeführt wurde, ein Geruchsinput in ein einzelnes Nasenloch verabreicht wurde, leuchtete zuerst die Seite des piriformen Kortex auf, die diesem Nasenloch am nächsten liegt, und kurz darauf folgte die andere Seite. Und wenn der Geruchsinput an beide Nasenlöcher gleichzeitig gegeben wurde, „erkannten beide Seiten des Gehirns den Geruch schneller als beide, wenn er nur durch ein Nasenloch abgegeben wurde“, was auf eine Synergie hindeutet, wenn man etwas über beide Nasenlöcher und nicht nur über eines riecht.
In der realen Welt dringen Gerüche ziemlich schnell in unsere Nase ein – so schnell, dass der Laie sie als mehr oder weniger spontan betrachten würde – und als die Forscher testeten, konnten die Teilnehmer nicht beurteilen, aus welchem Nasenloch ein Geruch kam und „ waren nicht besser darin, die richtige Antwort zu geben, als wenn sie zufällig geraten hätten.“
Auch wenn das Riechen in Stereo den Teilnehmern scheinbar keine offensichtlichen Richtungsinformationen lieferte, schlägt ein Neurowissenschaftler vor, dass es dennoch funktionieren könnte, andere Sinnesdaten auf Fakten zu überprüfen, indem „bestätigende Beweise darüber zusammengestellt werden, was wir riechen, damit wir es genau beurteilen können.“ Geruchsquellen um uns herum identifizieren.“
Während unsere Nase uns zwar sagen kann, dass jemand begonnen hat, eine frische Kanne Kaffee zuzubereiten, kann sie uns leider nicht sagen, wo dieser Kaffee gerade zubereitet wird. Wir müssen das einfach auf die altmodische Art und Weise mit unseren Augen herausfinden. Vermutlich ist es sowieso besser, all diese Nasenkraft für die wichtigere Aufgabe aufzusparen, die ganze Komplexität zu entschlüsseln, die im Inneren des Bechers vor sich geht.
Zac Cadwalader ist geschäftsführender Redakteur bei Sprudge Media Network und angestellter Autor mit Sitz in Dallas. Lesen Sie mehr über Zac Cadwalader auf Sprudge.
