Nach einer spannenden Runde Mikroregionale startete die Saison, verließ aber viele unglücklich Angesichts der Vielfalt unter den Gewinnern sorgt ein neuer Wettbewerb für Aufsehen: Veteranen, die es letztes Jahr bis ins Finale geschafft haben, bieten Mentoring in verschiedenen Formen an, sogar auf eigene Kosten.
Brandon Paul Weaver, Miteigentümer bei Liberty Bar und Gründer bei Ausländerkaffee, könnte für diesen Trend geduldig sein mit einem Tweet Angebot, seinen eigenen Platz aufzugeben und einen Konkurrenten zu sponsern. Weaver hat vier Saisons lang an der US-amerikanischen Barista-Meisterschaft teilgenommen und es in drei dieser Jahre in die nationale Meisterschaft geschafft. Zuvor war er auch als Trainer und Juror bei Kaffeewettbewerben tätig nahm an zahlreichen Cocktailwettbewerben teil.
Kurz nach Weavers Tweet, Barista-Magazin Online-Redakteurin und zweifache USBC-Halbfinalistin Ashley Rodriguez passte zu seiner Tonhöhe, indem er einem potenziellen Konkurrenten anbot, Eintrittsgelder zu zahlen, ihn zu coachen, zu beraten und Waren zu versenden. Inzwischen auf einem etwas anderen Weg, unabhängiger Barista und sechsmaliger nationaler Teilnehmer Cole McBride auf Facebook gepostet, auf der Suche nach einem Wettbewerbslehrling.
Ich habe mit diesen drei angehenden Wettbewerbs-Mentoren darüber gesprochen, was sie zu ihrer Entscheidung inspiriert hat, ihre Zeit und ihr Geld darauf zu verwenden, einen neueren, weniger privilegierten Konkurrenten ins Boot zu holen.
Als Auslöser für seine diesjährige Entscheidung nannte Weaver seine Erfahrung im Halbfinale im vergangenen April. „Der Kern meiner USBC-Routine im letzten Jahr war die Behauptung, dass unsere Fähigkeit, Verbindungen durch Vielfalt zu ermöglichen, unser größtes Potenzial als Branche darstellt. Als ich neben fünf anderen blassen männlichen Teilnehmern ins Halbfinale einzog, war mir klar, dass Vielfalt immer noch nur ein Potenzial war.“ Seiner Erfahrung nach findet sinnvolles Wachstum nur in Umgebungen mit unterschiedlichen Hintergründen und Perspektiven statt, und dieser Moment bei USBC, als diese Vielfalt so spürbar fehlte, war ein Weckruf; Danach verbrachte er die nächsten Monate damit, darüber nachzudenken, wie er im Wettbewerb mehr Raum für diese Vielfalt schaffen könnte. „Eine Lösung bestand darin, meine Erfahrung, meine finanzielle Unterstützung und mein Netzwerk einem talentierten Menschen zur Verfügung zu stellen, der nicht den gleichen Zugang zu diesen Dingen hatte.“
Als ich fragte, ob Weaver irgendwelche Einschränkungen im Hinblick auf Demografie, Position in der Branche oder Regionalität im Sinn hätte, antwortete er genau so WINCC (Women Investing in Northwest Coffee Champs, eine von Becky Reeves und Caryn Nelson gegründete Organisation) wird wahrscheinlich dabei helfen, eine Kandidatin vorzuschlagen. „Letztendlich besteht meine Aufgabe darin, diese Person so zu unterstützen, wie es für sie am besten ist. Wenn dazu Unterkunft und Flugkosten, Waren, Verkostungen, Rösten, Coaching, Kaffeeauswahl, Sprechübungen gehören, bin ich für alles bereit.“ Das sagt etwas aus, wenn man bedenkt, dass sein geschätztes Honorar letztes Jahr astronomische 2,450 US-Dollar betrug, verpasste Schichten nicht eingerechnet. Aber Weaver hat große Hoffnungen, was die Rendite für den Konkurrenten am Ende sein wird: „Ich hoffe, dass sie alles von dem Erlebnis mitnehmen werden, das ich habe, und noch mehr.“ Ein ausgefeiltes technisches Können, die Fähigkeit, in der Öffentlichkeit charmant zu sprechen, die Herzlichkeit und Unterstützung der Mitbewerber, der Ruf, auf der Bühne gesehen zu werden, das Vertrauen in Disziplin, Zugang zu Möglichkeiten und Ressourcen, ein klareres Gespür für die persönliche Stimme und das tiefes Zugehörigkeitsgefühl, das aus einer liebevollen Gemeinschaft entsteht.“
Nach zwei Besuchen im USBC-Halbfinale war Rodriguez aufgrund der Ergebnisse der diesjährigen Mikroregionalmeisterschaften dazu bewegt, ihren Platz abzugeben. „Ich bin verärgert über die Zusammensetzung der diesjährigen Teilnehmer. Unternehmen sollten es besser machen, Talente in ihren Organisationen zu identifizieren und zu fördern. Und doch weiß ich, dass es Leute gibt, die konkurrieren wollen, aber nicht glauben, dass sie es können. Ich wollte mit den Leuten sprechen, die nicht unbedingt dabei sind, um ihre Unternehmen zu beeindrucken oder in der Kaffeewelt aufzusteigen, sondern die einfach nur ihren Hut in den Ring werfen wollen und nicht wissen, wie. Ich möchte, dass die Leute so viele Zugangspunkte wie möglich zu Dingen wie dem Wettbewerb haben.“ Rodriguez möchte nicht nur einem neueren oder weniger privilegierten Kaffeeprofi Zugang zu den Arbeitsplätzen und Möglichkeiten ermöglichen, die sich aus dem Wettbewerb ergeben, sondern auch die Idee von Fachwissen entmaskulinisieren. „Beim Kaffee vertrauen wir Experten, aber Wissen ist immer noch bedrohlich, wenn es nicht von einem Körper oder einer Person kommt, mit der wir uns wohl fühlen.“
Indem sie die Jury durch eine sensorische Erfahrung leiten, übernehmen die Konkurrenten die Rolle eines Experten, und wenn eine Frau oder eine nicht-binäre Person diesen Raum einnimmt, stellt dies die weit verbreitete Vorstellung davon, wie Kaffeekompetenz aussieht, in Frage. Rodriguez möchte mit jemandem zusammenarbeiten, der Wert darauf legt, diese Wahrnehmungen in Frage zu stellen. Aus demografischer Sicht möchte sie jemanden sponsern, der bei Wettbewerben normalerweise nicht zu sehen ist. „Ich würde gerne eine Latinx-Frau oder eine geschlechtsunkonforme Person sponsern, aber das ist etwas Persönliches für mich. Eigentlich möchte ich nur jemanden, der vielleicht auf Widerstand gestoßen ist oder einfach übergangen wurde.“ Rodriguez schätzt die Kosten des letztjährigen Wettbewerbs auf konservativere 1,500 US-Dollar, die sie durch kreatives Fundraising aufbringen will.
McBride wurde in der Vergangenheit gefragt, ob er bereit wäre, einen Lehrling einzustellen, aber in den letzten sechs Jahren war er dazu nicht in der Lage; Als unabhängiger Barista weiß er, dass er sich dieses Jahr die nötige Zeit und Energie nehmen kann, um jemand anderen durch seinen Prozess zu führen. Nach Jahren des Wettkampfs und der Trainerausbildung durch einige der Besten, darunter Holly Bastin und Pete Licata, erkennt McBride, dass er jetzt über wertvolle Wissensressourcen verfügt, die andere nicht haben. „Ich habe ein bestimmtes Wissen angesammelt, das 99 % der Baristas nicht zugänglich ist, und das möchte ich gerne weitergeben.“ Während McBride den Zugang zu hochrangigen Wettkampferfahrungen mit denen teilen möchte, denen es daran mangelt, hat er keine Einschränkungen, wer ein geeigneter Auszubildender sein könnte, und legt nicht so sehr Wert auf die Erhöhung der Vielfalt, sondern vielmehr darauf, seine Erfahrungen zu teilen.
Mit Die Qualifikationsspiele für Reno und New Orleans stehen bevor Für die Saison 2018 beginnen die Teilnehmer bereits intensiv darüber nachzudenken, was sie brauchen, um erfolgreich zu sein und wo sie ihre Zeit und Energie in dieser Saison am besten investieren können. Diese drei haben beschlossen, ihre Zeit, Energie und ihr Geld zu investieren, um der Welt der Kaffeewettbewerbe neue, unterschiedliche Stimmen zu verleihen und ihnen zum Erfolg zu verhelfen. Entscheidungen wie diese sind von entscheidender Bedeutung, um eine Stagnation in beiden Wettbewerben selbst und in den durch Wettbewerbe hervorgerufenen Fachkreisen zu verhindern. Wir werden genau beobachten, wer diese neuen Räume im Jahr 2018 besetzt und ob dieser Trend ein Zeichen für die Zukunft ist.
RJ Joseph (@RJ_Sproseph) ist Mitarbeiter bei Sprudge und Herausgeber von Queer-Cup, und Kaffeeprofi mit Sitz in der Bay Area. Mehr lesen RJ Joseph im Sprudge Media Network.
