Eine kurze Geschichte der Kaffeegewerkschaften

Sie haben vielleicht schon einmal gesehen, dass es als „Der große Rücktritt“ oder behauptet als „Arbeitskräftemangel.“ Im letzten Jahr tauchten in den amerikanischen Medien zahlreiche Meinungsbeiträge auf, in denen viele die Pandemie als Grundursache für die heutigen Probleme der organisierten Arbeitnehmerschaft bezeichnen. Aber wenn es um die Kaffeeindustrie geht, liegen die Ursachen viel tiefer als das Coronavirus, und der Kampf um die Organisierung der Kaffeearbeiter unter dem Banner der Gewerkschaften hat seine eigene, einzigartige historische Geschichte – eine, die hier im Jahr 2022 noch lange nicht abgeschlossen ist.

„Wir sind fest davon überzeugt, dass dies bereits Trends waren, die wir gesehen haben, aber wir hatten sie in fünf oder zehn Jahren erwartet“, sagt Roux Nolan, Direktor bei Food.Partners. „Die Pandemie hat diese Veränderungsrate lediglich beschleunigt und beschleunigt.“ Die in Chicago ansässige Organisation arbeitet mit von Einwanderern geführten Unternehmen und Genossenschaften im Gastgewerbe oder der Lebensmittel- und Getränkeindustrie zusammen. Es entwickelt und etabliert Systeme, die die Rechte der Arbeitnehmer und ihrer Gemeinschaften unterstützen.

Nolan fährt fort: „Es ist ein permanenter Wandel und Wandel. Eine ganze Generation von Lebensmittel- und Getränkespezialisten oder -experten hat die Branche endgültig verlassen. Es ist auf ganzer Linie ein großer Verlust, weil sie nach Orten suchen, an denen sie besser entlohnt werden und wo sie eine bessere Vertretung haben, und das wird nicht zurückgehen.“

Die gewerkschaftliche Organisierung von Kaffee ist keine verstaubte, historische intellektuelle Übung; Tatsächlich ist das Thema gewerkschaftliche Organisierung im Kaffeesektor heute auf Hochtouren und zeigt keine Anzeichen einer Verlangsamung. Seit ich angefangen habe, an diesem Stück zu arbeiten, über 100 Starbucks-Standorte haben sich für Gewerkschaftswahlen beworben und a Barista-Streik für die Anerkennung der Gewerkschaft begann in Detroit. Dies ist nur ein Teil der größeren Welle von Gewerkschaftsbemühungen, die über die USA hinwegfegen. Mittlerweile scheint es in der breiten Öffentlichkeit eine breite Unterstützung für solche Bemühungen zu geben: 68 Prozent der Amerikaner befürworten Gewerkschaften, die höchste Zulassungsstufe seit 1965.

Aufgrund hoher Fluktuationsraten und niedriger Löhne ist die gewerkschaftliche Organisierung in der Lebensmittel- und Getränkeindustrie selten erfolgreich. Stand 2021, im Vergleich zur nationalen Gewerkschaftsmitgliedschaftsquote von 10.3 %, so das Bureau of Labor Statistics Berichte dass der Lebensmittelzubereitungs- und Dienstleistungssektor einen der niedrigsten Gewerkschaftssätze aller Branchen aufweist: 3.1 %.

Um zu verstehen, wie wir hierher gekommen sind, schauen wir uns die Geschichte der gewerkschaftlichen Organisierung im Kaffeesektor an und zeigen, wohin die Bewegung als nächstes gehen könnte.

Starbucks

Über weite Strecken der Geschichte spiegelten Wachstum und Niedergang der Restaurantgewerkschaften die Entwicklung der Gewerkschaften im verarbeitenden Gewerbe wider. Die erste Restaurantgewerkschaft wurde 1891 gegründet und war die Hotel and Restaurant Employees International Alliance (HERE ist jetzt Teil von Unite Here). „Wenn Sie eine Bar oder ein Restaurant in einer kleinen Stadt im Mittleren Westen besaßen, in der es eine Art Gewerkschaftsfabrik gab, und Sie wollten, dass die Gewerkschaftsarbeiter in Ihr Lokal kommen, dann mussten Sie auch ein Gewerkschaftsrestaurant sein“, so der Historiker von Unite Here David Whitford sagte Marketplace, ein Wirtschaftsnachrichten-Radioprogramm. Leider haben die Einführung von Fast-Food-Restaurants und neue Arbeitsgesetze den Bemühungen zur gewerkschaftlichen Organisierung in der Lebensmittel- und Getränkeindustrie zunichte gemacht.

Die Gewerkschaftsanträge der Starbucks-Filialen beherrschten in den letzten sechs Monaten die Schlagzeilen, aber die Geschichte des Unternehmens mit Gewerkschaften reicht noch weiter bis in die 1980er Jahre zurück, lange bevor es zu der multinationalen Café-Kette wurde, die es heute ist.

Howard Schultz, der das Unternehmen jahrzehntelang geleitet hat, ist fast ein Synonym für Starbucks. Schultz verließ Starbucks 1985, um seine eigenen Cafés zu eröffnen kehrte 1987 zurück, um das Unternehmen zu übernehmen. Schon in den Anfangsjahren lehnte er die Gewerkschaftsbildung der Mitarbeiter strikt ab, da er der Ansicht war, dass ihr Vertrauen in ihn ausreichen sollte.

„Ich war davon überzeugt, dass die Mitarbeiter unter meiner Führung erkennen würden, dass ich auf ihre Anliegen hören würde. Wenn sie Vertrauen in mich und meine Motive hätten, bräuchten sie keine Gewerkschaft“, schreibt Schultz seine Memoiren von 1999 „Stecken Sie Ihr Herz hinein: Wie Starbucks Tasse für Tasse ein Unternehmen aufbaute.“ Darin erinnert er an die erste Gewerkschaftskampagne der Starbucks-Mitarbeiter im März 1985 und deren schließliche Aufhebung der Gewerkschaftszugehörigkeit im Jahr 1992.

Die erste Starbucks-Gewerkschaft der Vereinigte Lebensmittel- und Handelsarbeiter bestand aus rund 120 Mitgliedern, die größtenteils aus Arbeitern in der Rösterei des Unternehmens im US-Bundesstaat Washington bestanden. Während der zweiten Runde der Tarifverhandlungen der Gewerkschaft Mitarbeiter in den 11 Filialen kamen hinzu an UFCW auf Drängen von Schultz. Die Hoffnung bestand darin, die gewerkschaftsfreundliche Stimmung zu schwächen, doch die Strategie ging nach hinten los.

Schultz pries seine Initiative an, das erste US-Unternehmen zu sein, das eine Krankenversicherung für Teilzeitbeschäftigte einführte. Was seine Memoiren und die unternehmenseigener Zeitplan Nicht zu erwähnen war, dass er den Gewerkschaftsvertrag geerbt hatte, der diese Leistungen ausgehandelt hatte Sie existierten bereits seit Jahrzehnten für Tausende gewerkschaftlich organisierter Teilzeitbeschäftigter.

Während Schultz sagt, dass es ein Barista war, der die Dezertifizierungskampagne leitete, erinnert sich ein ehemaliger Mitarbeiter und Organisationsleiter der örtlichen Gewerkschaft anders. Wie Politico erzählt: „Starbucks hat den Antrag auf Dezertifizierung tatsächlich eingereicht. In meinen 30 Jahren als Mitarbeiterin der Gewerkschaft war es die einzige Petition der Unternehmensleitung, die wir je gesehen haben, um die Zulassung einer Gewerkschaft aufzuheben. Howard stand diesem Prozess nicht fern. Er tat alles, was er konnte, um diese Situation zu provozieren.“

Nach dem Ausscheiden der Gewerkschaft war Schultz bereit, Starbucks zu vergrößern, und sagte, er könne sich darauf verlassen, dass die Mitarbeiter „als Team zusammenarbeiten und sie mit der Begeisterung erfüllen, die sie brauchen, um Starbucks-Kaffee im ganzen Land bekannt zu machen“.

Seitdem hat Starbucks aktiv und größtenteils erfolgreich Widerstand gegen Gewerkschaftskampagnen geleistet. Diese gewerkschaftsfeindlichen Bemühungen haben das National Labor Relations Board (NLRB) dazu veranlasst, Dutzende einreichen von Arbeitsfällen im Laufe der Jahre.

 

Im letzten Jahrzehnt nahm das Interesse an Tarifverhandlungen unter Baristas weiter zu, sowohl bei Starbucks als auch in der gesamten wachsenden Spezialitätenkaffeeindustrie, einer kommerziell-kulinarisch-kulturellen Bewegung, die manchmal als „Kaffee der dritten Welle“ bezeichnet wird.

2017

Im Jahr 2017 sind Baristas aus Ithaca, New York ansässig Gib mir! Kaffee erklärte die Gewerkschaftsabsicht und ein Jahr später einstimmig ratifizierten ihren ersten Vertrag. Später im selben Jahr wurde Ann Arbor gegründet Mächtig guter Kaffee machte die Schlagzeilen mit seinem Baristas bewerben sich für eine Gewerkschaftswahl. „In unserem Unternehmen gab es ein katalysierendes Problem, bei dem die einzige schwarze Frau, die zu diesem Zeitpunkt in unserem Unternehmen arbeitete, aus Frust über die unterschiedlichen Löhne kündigte“, erinnert sich Alec Hershman, einer der Hauptorganisatoren der Gewerkschaftskampagne. Er beschreibt es als „eine kulturelle Auseinandersetzung mit dem Umgang mit Rassismus in unserem Unternehmen, die den Rest von uns, die im Unternehmen verblieben sind, dazu bewegt hat, sich gewerkschaftlich zu organisieren.“

Hershman beschreibt den Zeitraum von acht Monaten als „eines der stressigsten Dinge, die ich je unternommen habe“ und dass „das Unternehmen die ganze Zeit gegen uns gekämpft hat“. Die Verhandlungen dauerten sechs Monate, bis „ganz plötzlich beschlossen wurde, alle Baristas zu entlassen“ und die Geschäfte schließen mit einer Frist von vier Tagen.

Aus den gewerkschaftlichen Bemühungen von Mighty Good geht hervor, dass die Washtenaw Area Coffee Workers' Association (WACAW) wurde als Organisationskomitee der Industrial Workers of the World gegründet (IWW) Weltunion. WACAW setzt seine Arbeit auch heute fort, indem es gewerkschaftliche Bildungsressourcen und Workshops für Arbeitnehmer in der Region bereitstellt.

2019

Im Jahr 2019 mit Sitz in New York SPOT Kaffee Mitarbeiter stimmte für die Gründung einer Gewerkschaft. Unmittelbar nach der Ankündigung wurden drei Mitarbeiter entlassen und beim NLRB Anzeige erstattet. Gary Bonadonna Jr. vom Rochester Regional Joint Board of Workers United erzählte Democrat & Chronicle damals dass „für mich kein Zweifel daran besteht“, dass die Kündigungen im Zusammenhang mit Gewerkschaftsaktivitäten standen und „ich nicht an Zufälle glaube.“ Sie wurden innerhalb von Minuten nacheinander entlassen, als sie sich fragten, wie man eine Gewerkschaft gründen könne.“

Ebenfalls im selben Jahr wurden Mitarbeiter von Stone Creek Kaffee in Milwaukee gegen die Gründung einer Gewerkschaft gestimmt. Zu dieser Zeit hatte Stone Creek etwa 213 Mitarbeiter und ein Dutzend Standorte im gesamten Großraum Milwaukee. Zu den Problemen, die zu den Wahlen geführt haben, gehörten mangelnde Reaktionsfähigkeit des Managements, kein existenzsichernder Lohn, nicht genügend Arbeitszeiten für Vollzeitbeschäftigte, um Leistungen zu garantieren, und zu viel Schichtzeit ohne Pausen Milwaukee Journal Sentinel.

2020

Das erste Pandemiejahr brachte Probleme ans Licht, die bereits aufkamen. Ein Sprecher der Gastgewerbegewerkschaft Hier vereinen, Diana Hussein, sagte mir, dass „die Pandemie die Branche wirklich verwüstet hat, vielleicht mehr als jede andere.“ Es hat unsere Mitglieder wirklich hart getroffen. Zu einem Zeitpunkt, als die Lockdown-Maßnahmen ihren Höhepunkt erreichten, waren 98 % entlassen.“ Sie schätzt, dass die Quote mittlerweile bei etwa 60 % liegt.

„Die USA sind mit einem schwachen Arbeitsschutzsystem, einem historisch niedrigen Gewerkschaftsdichtegrad und extremer wirtschaftlicher Ungleichheit in die COVID-19-Pandemie gestartet.“ berichtet das Economic Policy Institute, eine gemeinnützige und überparteiliche Denkfabrik. Der Bericht beschrieb, warum Gewerkschaften für Arbeitnehmer in einer Krise wie der Pandemie nützlich sind und welche politischen Änderungen empfohlen wurden. Der Bericht kam zu dem Schluss, was viele in der Dienstleistungsbranche bereits wussten: „Während sie die ‚wesentlichen‘ Dienstleistungen erbrachten, auf die wir angewiesen sind, waren diese Arbeitnehmer gezwungen, ohne Schutzausrüstung zu arbeiten, hatten keinen Zugang zu bezahltem Krankenurlaub und die Arbeitnehmer haben sich darüber geäußert.“ Aufgrund von Gesundheits- und Sicherheitsbedenken wurden sie entlassen.“

Im Inland Empire arbeiten Arbeiter bei Augie's Coffee forderte die Anerkennung der Gewerkschaft und stattdessen wurden alle entlassen. „Während der Pandemie gab es Wochen, in denen ich 10 Tage am Stück oder länger ohne Überstundenvergütung oder angemessene Pausen gearbeitet habe“, sagte Augies Mitarbeiterin Katie Walsh in einem Pressemitteilung. „Es ist wirklich ärgerlich, dass wir während der Pandemie so hart gearbeitet haben, um Augie’s über Wasser zu halten, und dass sie es uns zurückgezahlt haben, indem sie gegen Überstundengesetze verstoßen und uns dann alle entlassen haben.“ Beim NLRB wurde Anklage wegen Vergeltung erhoben und bei der California Division of Labor Standards Enforcement Klagen wegen Lohndiebstahls in Höhe von 140,000 US-Dollar eingereicht. Die Union verwandelt in die Slow Bloom Coffee Cooperative.

Später in diesem Jahr arbeiteten Arbeiter bei Spyhouse-Kaffee in den Partnerstädten stimmten knapp mit drei Stimmen gegen eine gewerkschaftliche Organisierung. Nachdem die Absicht der Gewerkschaft öffentlich wurde, teilte das Unternehmen mit eine E-Mail gesendet „Gewerkschaftsfeindliche Rhetorik vorantreiben.“ Eine Woche später veröffentlichte die Gewerkschaft a Aussage„Das Unternehmen hat zahlreiche abscheuliche Versuche unternommen, uns unter Druck zu setzen, indem es behauptet hat, dass wir Hass und Negativität in das Unternehmen bringen, und sogar gesagt hat, dass diese Kampagne nur die Gedanken und Gefühle einer kleinen Minderheit widerspiegelt.“ Anklage wegen Gewerkschaftszerstörung wurden beim NLRB eingereicht.

2021

Ein Jahr nach Beginn der Pandemie kam es in den Vereinigten Staaten zu einer historischen Welle gewerkschaftlicher Kaffeegewerkschaftsbemühungen.

Nach über einem Jahr der Organisierung haben die Arbeiter bei Colectivo Kaffee stimmte für eine gewerkschaftliche Organisation Anfang 2021 gegründet und wurde zur größten Kaffeegewerkschaft in den USA. Mitarbeiter in Bäckerei, Rösterei und Cafés Probleme angesprochen Dazu zählen eine Terminplanung in letzter Minute, eine schnelle Expansion ohne ausreichende Personalausstattung und die falsche Handhabung von COVID-Verfahren.

Colectivo-Besitzer waren wird beschuldigt, aktiv dagegen vorzugehen Gewerkschaftsgründung bis hin zu Beauftragen Sie eine gewerkschaftsfeindliche Firma. Etwas 16 Fälle wurden beim NLRB eingereicht. Da das Unternehmen jedoch eine zweite Berufung gegen die Gewerkschaftswahl einlegte, diesmal auf nationaler Ebene, kam es zu Verhandlungen waren ins Stocken geraten. Kurz vor der Veröffentlichung dieses Artikels und nach zwei Jahren der Organisation gründete die NLRB eine Entscheidung erlassen zugunsten der Mitarbeiter von Colectivo.

Ende 2021 wird Pavement UNITED wurde die erste Café-Gewerkschaft in Massachusetts. Kaffeehaus auf dem Bürgersteig verfügt über acht Standorte im Großraum Boston. Da die Gewerkschaft über 50 % der Mitarbeiter des Unternehmens dazu veranlasste, Karten einzureichen, musste das Management die Gewerkschaft und den Eigentümer Larry Margulies anerkennen verfasste einen öffentlichen Brief zur Unterstützung.

In der gleichen Gegend und auch von der Gewerkschaft United Here unterstützt, arbeiten Arbeiter bei Diesel Café, Block Café und Forge Baking Company eine Gewerkschaft gegründet sowie die bei Darwins LTD. Beide Gewerkschaften wurden von den Unternehmen anerkannt.

Ein Starbucks-Laden in Buffalo, New York, sorgte landesweit für Schlagzeilen erstes Café im Unternehmen, das sich erfolgreich gewerkschaftlich organisiert hat. Vor der Wahl gründete Starbucks eine Website mit gewerkschaftsfeindlichen Gefühlen. Auf der FAQ-Seite heißt es: „Wir wissen, dass einige Partner über eine Gewerkschaftsbildung nachdenken, und wir wissen, dass Sie möglicherweise Fragen dazu haben. Wir glauben nicht, dass Gewerkschaften bei Starbucks notwendig sind, weil wir wissen, dass die wirklichen Probleme durch unsere direkte Partnerschaft miteinander gelöst werden.“

2022

Dies bringt uns zum laufenden Jahr, das noch nicht zur Hälfte vorbei ist und verspricht, ein weiteres geschichtsträchtiges Jahr für die Kaffeegewerkschaftsbewegung zu werden.

Ein Café in Hopewell, New Jersey schloss sich den wachsenden Reihen an von Starbucks-Filialen, die seitdem ihre Gewerkschaftsabsicht erklärt haben. Sara Mughal, Schichtleiterin bei Starbucks und Mitglied des Organisationskomitees, sagt, dass die Pandemie bestehende Probleme wie Personalmangel, hohe Arbeitsbelastung und Unterbezahlung verschärft habe. Sie nennt pandemiebedingte Aufgaben wie ständiges Händewaschen und Desinfizieren und sagt: „Es gab für uns wirklich keine Möglichkeit, all diese Dinge realistisch zu erledigen und gleichzeitig unser extrem geschäftiges Café am Laufen zu halten.“

Mughal wiederholte die Beschwerden vieler anderer Kaffeegewerkschaftsorganisatoren: „Wir haben so wenig verlangt und im Gegenzug nur mehr Arbeit bekommen. Unser Team denkt jetzt größer. Jetzt, wo wir uns gewerkschaftlich organisieren, können wir alles fordern, was wir brauchen und verdienen, und werden dabei von Starbucks ernst genommen.“

Dies steht im Widerspruch zu dem, was mir ein Unternehmenssprecher gesagt hat. Trotz aller gewerkschaftlichen Aktivitäten in den Geschäften hat sich die Position von Starbucks „nicht geändert“ seit Dezember. „Von Anfang an waren wir davon überzeugt, dass wir in unserer direkten Beziehung als Partner ohne eine Verbindung zwischen uns besser zusammen sind“, sagten sie. „Was Starbucks im Laufe unserer Geschichte erfolgreich gemacht hat, ist die direkte Beziehung, in der wir direkt voneinander hören und neue Lösungen für die Herausforderungen entwickeln können, denen wir gemeinsam gegenüberstehen.“

In Ames, Iowa, Morning Bell Coffee Roasters wurde die erste von Arbeitern geführte Genossenschaft im Staat. Die damaligen Eigentümer finanzierten den Übergang. Obwohl es bei Kaffee selten ist, ist der Übergang des Geschäftsmodells vom Einzeleigentümer zum Eigentum von Arbeitern nicht beispiellos. Im Jahr 2018 Rock City Kaffee in Rockland, Maine wurde eine Arbeitergenossenschaft.

Nolan von Food.Partners befürwortet das Genossenschaftsmodell gegenüber Gewerkschaften für kleine Unternehmen. Die Arbeiter-Eigentümer „haben nicht nur ein Mitspracherecht, sondern auch einen Anteil am Eigentum, am Eigenkapital und am Erfolg des Unternehmens“, sagten sie. „Und das ist wirklich der große Unterschied zwischen kooperativen Umwandlungen und solchen, die sich für eine Gewerkschaftsbildung entscheiden.“

„Einer der großen Wohlstandsbringer, insbesondere in Einwanderergemeinschaften, ist Unternehmertum und Unternehmenseigentum“, sagte er. Da seine Organisation im Bereich der Einwanderer und der Unternehmen des Farbraums tätig ist, versteht Nolan, dass Eigentümer möglicherweise zögern, das Eigentum zu teilen. Sie raten jedoch: „Wenn Sie feststellen, dass Sie weiterhin Probleme und einen Mangel an Arbeitskräften haben und qualifiziertes Personal bekommen, müssen Sie einen Weg finden, die Arbeitnehmer auf eine zusätzliche Art und Weise zu entschädigen, anstatt nur auf die Löhne.“

Mitte Februar 2022 Great-Lakes-Kaffee Arbeiter in Detroit begann einen Streik dass das Management die Gewerkschaft anerkennt. „Einer der Gründe, warum wir um Anerkennung bitten, ist die Tatsache, dass wir Schwierigkeiten haben, mit dem Management und den Eigentümern zu kommunizieren“, sagte Lex Blom, Barista aus Great Lakes. „Trotz mehrerer Versuche unsererseits, das Problem auf irgendeine Weise zu lösen, wurden wir entlassen oder erhielten absolutes Schweigen.“ Sie sind seit 12 Jahren in der Kaffeebranche tätig und haben nun „heute mehr Hoffnung für meine Karriere als in den letzten sieben Jahren“.

„Diese Arbeiter haben eine Energie, die anders ist als alles, was ich je gesehen habe“, sagt Diana Hussein, eine Sprecherin von Unite Here, der Gewerkschaft, der die Arbeiter von Great Lakes Coffee angehören. Sie hatte gerade die Streikkundgebung verlassen – die Nachricht vom Streik war so frisch, dass ich während des Interviews davon erfuhr. Sie spricht über die Gründe für die Gewerkschaftsbildung: „Es geht um viele Dinge, aber in erster Linie wird man von den Arbeitern hören, dass es um Respekt geht.“ Unabhängig von der Größe des Unternehmens sollten Sie Ihre Belegschaft respektieren.“

Während die Welle der Tarifverhandlungen in der Kaffeeindustrie anhält, blicken die Gewerkschaftsorganisatoren hoffnungsvoll in die Zukunft. Blom sagt: „Zu diesem Zeitpunkt kämpfen wir hauptsächlich für unsere eigene gewerkschaftliche Organisierung. Aber um ehrlich zu sein, wir alle wollen, dass dies zu einer Veränderung in der gesamten Kaffeeindustrie und nicht nur im Großraum Detroit führt.“

Für Baristas, die sich gewerkschaftlich organisieren möchten, gibt Hershman diesen Rat: „Ich würde sagen, es ist Ihr Geschäft und Sie müssen gemeinsam die Kontrolle übernehmen und es selbst tun.“ Nur weil es eine Wahl gibt und Sie eine Gewerkschaft haben, die Sie vertritt, heißt das nicht, dass die Dinge besser werden, es sei denn, die Baristas sind diejenigen, die es besser machen.“

Unabhängig davon, ob man sich für ein Gewerkschafts- oder Genossenschaftsmodell entscheidet, kommt Nolan zu dem Schluss: „Jedes Mal, wenn es Organisatoren und Einzelpersonen gibt, die sich für Arbeitnehmerrechte einsetzen, ist das ein Vorteil für die gesamte Gesellschaft.“

Unterdessen ist bei Starbucks das Flaggschiff der Reserve Roastery – angepriesen als das „Amphitheater aus Kaffee„-hat dafür gestimmt, sich gewerkschaftlich zu organisieren der zweite Standort von Starbucks in Seattle, um dies zu tun.

Jenn Chen (@thejennchen) ist Editor At Large bei Sprudge Media Network. Mehr lesen Jenn Chen über Sprudge.

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