Eine Momentaufnahme von „The Book of Tea“, Ornette Colemans The Original Quartet & Primetime, „Eine Konstellation seltener, betörender spanischer Weine.“ Wenn Sie auf den Geschmack kommen wollenE&R Weinladen dreht sich alles um, scrollen Sie einfach durch ihre Instagram-Feed. Es ist auf eine Weise nostalgisch, unterhaltsam, emotional und tröstlich, die schwer zu beschreiben ist. Wenn Sie mehr wollen, gehen Sie in den Laden, aber besuchen Sie auf keinen Fall deren Website. Es startet bald; es ist war seit einigen Jahren bald auf den Markt. Wie Besitzer Ed Paladino gerne sagt: „Wir sind uns näher als je zuvor.“
E&R liegt direkt an der Macadam Avenue, in einem unscheinbaren Einkaufszentrum im Südwesten von Portland, eingeklemmt zwischen Nachbarn wie NW Growlers und New Taste of India. Darin lagern rund 1,800 Flaschen Wein, kuratiert von Paladino und seiner Kollegin Laura Bartram. Das Geschäft wurde im Mai 1999 als Zusammenarbeit zwischen Paladino und Richard Elden („E&R“) eröffnet und hinterließ Karrieren bei Barnes & Noble bzw. Burlingame Grocery (Burlingame ist heute die Lebensmittelkette Market of Choice in Oregon). Mit Barnes & Noble reiste Paladino 45 Wochen im Jahr und sparte Vielfliegermeilen für Reisen nach Italien und Frankreich, um Wein zu probieren und zu erleben. „Irgendwann beschloss ich, dass ich genug hatte und wollte einen eigenen Weinladen eröffnen“, erzählt mir Paladino. „Ich sagte ‚Hey, Richard, was denkst du?‘ Und so haben wir in diesem Bereich angefangen. Die Wände sind immer noch an der gleichen Stelle.“
Diese Wände sind vom Boden bis zur Decke bedeckt, nicht nur mit Wein, sondern auch mit Souvenirs von Paladinos und Eldens Reisen und Bildern von Bob Dylan oder Patti Smith. (Seit Herbst 2019 hat Elden den Laden verlassen und ist nach Boise gezogen, wo seine Frau als Führungskraft bei der Lebensmittelkette Albertson’s arbeitet.) Die lebensgroßen Fotografien des Musikers zieren auch die Hinterzimmerwand des Ladens und hängen wie religiöse Relikte über dem Raum . Auf den im Laden verstreuten Tischen steht eine ähnliche Mischung aus Wein, Kunst und Musik, darunter die „Gesteinssammlung“ des Ladens, eine archäologische Präsentation der verschiedenen Bodentypen, die in den Weinregionen gefunden wurden, die das E&R-Team besucht hat. All das – ganz zu schweigen von der weltbesten Auswahl von über hundert Champagner im Angebot von E&R – macht Lust, zu verweilen, zu lernen und zu entdecken, was sich in jedem Winkel des Ladens verbirgt. Es dient auch als Hinweis darauf, dass E&R für Paladino, Bartram und den verstorbenen Elden ein Weinladen ist, der sich von Konventionen befreit.
„Als wir den Laden eröffneten, sagten wir unter anderem, dass wir sonntags und montags geschlossen haben, weil wir ein Leben führen wollen“, betont Paladino. „Und wir werden die Dinge so machen, wie es uns gefällt, nicht weil wir stur sind, sondern weil wir Spaß an dem haben, was wir tun.“
Im Jahr 1999 unterschied sich die Weinlandschaft in Portland drastisch von der boomenden Mischung aus Bars, Geschäften und Restaurants, die Sie heute finden, von denen nicht wenige behaupten, sich auf „natürlichen“ Wein spezialisiert zu haben. Auf diese Weise können Sie E&R-Early Adopters anrufen. In den späten 90er-Jahren „sprach man überhaupt nicht über Naturwein“, sagt Paladino. Das hat sich dramatisch geändert, E&R jedoch nicht. Da Weintrinken und Weinkauf zunehmend digitalisiert werden, bleibt E&R ein bemerkenswert persönlicher und intimer Ort, um Wein zu kaufen und mehr über Wein zu erfahren, und im Gegenzug bedient das Geschäft seine Kunden durch Kuratierung, eine offene und großzügige Verkostungspolitik und regelmäßige Veranstaltungen mit Winzern von nah und fern. Es ist analoger Weineinkauf für eine digitale Welt und bemerkenswert erfrischend.
Dieser Wunsch, mehr Kontakte zu knüpfen, entstand aus zwei besonderen Anliegen, die Paladino in den ersten Jahren nach der Eröffnung des Geschäfts beschäftigt hatten. Erstens, dass es viele Weine aus Italien und Frankreich gab, die nicht nach Oregon gelangten, und zweitens, dass das dreistufige System – Import, Vertrieb und Einzelhandel – die Weinpreise in die Höhe trieb.
„Diese beiden Dinge haben mich irgendwie genervt“, sagt Paladino. „Und da ich zuvor viel gereist war, dachte ich, ich könnte vielleicht etwas dagegen tun. Und natürlich können wir in unserem Bundesstaat nicht importieren und verkaufen. Wir können nur die eine oder andere Lizenz haben. Die Importeure und Händler fallen also unter einen Dach und Restaurants und Geschäfte unter den anderen. Sie können sie nicht kombinieren. Aber was wir wahrscheinlich schon vor 13 Jahren damit begannen, war, Produzenten in beiden Ländern zu besuchen, deren Weine es hier nicht gab, und als wir Dinge fanden, die uns gefielen und von denen wir begeistert waren, gingen wir Partnerschaften mit Importeuren hier in Oregon ein.“
Dieser „fast direkte Import“ hat dazu geführt, dass E&R und die fünf lokalen Importeure, mit denen sie zusammenarbeiten, fast 100 verschiedene Produzenten ins Land geholt haben, deren Weine es sonst vielleicht nie nach Oregon geschafft hätten. Um diese Produzenten auszuwählen, beginnen Paladino und Bartram zunächst mit einer großen Liste von Weinen, an denen sie interessiert sind, und grenzen sie dann ein, je nachdem, wohin sie reisen, wie viel Zeit sie haben und auf wen sie sich am meisten freuen. Danach nehmen sie Kontakt auf, planen einen Besuch, spazieren durch die Weinberge, erkunden die Keller und probieren natürlich den Wein. In einigen Fällen wird der Wein nicht das sein, was das Team erhofft hatte, und zumindest in diesem Jahr wird er nicht eingebracht. In jedem Fall wird jedoch eine Beziehung entstehen. So sehr, dass Paladino, während er das Sammelalbum des Ladens mit Seiten voller Gedichte und Prosa von besuchenden Winzern durchblättert, Dinge sagt wie: „Luigi Maffini, wenn du jemals nach Kampanien gehst, musst du diesen Kerl treffen“ und „Das ist.“ ein Winzer in Italien, der ein großer Fan von Bob Dylan ist.“
Diese Beziehungen gehen über Geschäftstransaktionen hinaus und ermöglichen es dem E&R-Team, Kunden dort zu treffen, wo sie sind. Sie können über den Alterungsprozess von Amphoren und die biodynamische Landwirtschaft sprechenIch Cacciagalli wenn jemand nach „natürlich“ fragt. Oder sie können dem Kunden, der Elden seit seiner Zeit auf dem Burlingame Market kennt, dabei helfen, den Cabernet seiner Wahl aus Kalifornien zu finden. Und wenn Sie sich schon immer für den Champagneranbau interessiert haben und zu einem vernünftigen Preis mit dem Lernen beginnen möchten, werden Sie kaum einen besseren Ort im Land finden, von dem aus Sie die Gegend erkunden können (diese Arbeit ist das Vermächtnis eines anderen Verstorbenen). Kollegin Stephanie Sprinkle, jetzt von Red Hen-Kollektiv). E&R kann all dies kuratieren, beraten und empfehlen und den Käufern bei jedem Besuch etwas Neues bieten.
„Das ist der Spaß daran“, sagt Paladino, als wäre es die einfachste Sache der Welt, aber nach zwanzig langen Jahren machen nur wenige Dinge Spaß, und das ist keine triviale Angelegenheit. Das heißt, Sie betreiben Ihren eigenen Weinladen nach Ihren eigenen Vorstellungen, beschaffen den coolen Kram, den Sie mögen, und machen Ihren Kunden – mittlerweile Generationen von Kunden – klar, wie besonders Wein sein kann, und das alles zu einem Soundtrack von Patti Smith und REM? Das klingt für mich ziemlich lustig.
Der E&R Wine Shop befindet sich in 6141 SW Macadam Ave, Portland. Besuchen Sie ihre offiziellen Website und folge ihnen weiter Facebook,Twitter und Instagram.
Ariela Rose ist eine freiberufliche Journalistin mit Sitz in Portland, Oregon.
