Es braucht einen Planeten: Einblicke in die Good Food Awards 2017

Alice Waters, Noah Sanders, Sprudge, gutes Essen — Alice Wasser

Als Alice Waters mit Tränen in den Augen vor einer Gruppe von Feinschmeckern spricht, rutschen alle ein wenig näher an die Kante ihrer Sitze.

Wir sind in der Innenstadt von San Francisco voll mit Leuten für die siebte jährliche Auszeichnungen für gutes Essen, und wir haben gerade das Ende der Gala erreicht, als ein melancholischer Waters uns alle bittet, mit unseren Postern in der Hand aufzustehen, um ein Gruppenfoto zu machen. Die Poster, die wir bekommen haben, zeigen einen Arm, der eine üppige Karotte hochhält, wie Lady Liberty, die ihre Fackel hochhält. Der Begleittext lautet: „Setz dich zusammen, stehe zusammen. Komm an den Tisch. Alle sind hier willkommen. #Essensstand“ Als ich mein Poster hochhebe, dreht der Mann neben mir seins um und tut dasselbe, spanischer Text.

Wir sind alle zusammengekommen, um das Beste vom „guten Essen“ zu feiern – ein Begriff, der so oft verwendet wird, dass seine Bedeutung zumindest ein wenig schwammig und im schlimmsten Fall irritierend und selbstgefällig geworden ist. Aber der Literatur zufolge werden alle Gewinner der Good Food Awards aufgrund ihres Bekenntnisses zu drei festgelegten Prinzipien ausgewählt: Verantwortung: Bei der Lebensmittelproduktion muss ein tiefer Respekt für alle Beteiligten gefördert und nachhaltige, umweltbewusste Praktiken angewendet werden. Authentizität: Essen ist Essen, kein wissenschaftliches Experiment. Und lecker: Essen ist etwas, das man gerne in den Mund nimmt.

Oder, genauer gesagt für die Kategorie Kaffee, für „beispielhaften Geschmack – süß, sauber, gut entwickelter Körper, ausgewogene Säure und phänomenale Aromen“ sowie „Fairness und Transparenz vom Samen bis zur Tasse“.

Die Kaffees der fünf Produzenten mit der höchsten Punktzahl in den Regionen Zentral, Ost, Nord, Süd und West durchlaufen einen Prüfprozess, an dem 20 Vorprüfer teilnehmen (denken Sie an Kaleb J. Houston, Q Grader, Kaffeedirektor für Red Bay Kaffee und Katie Carguilo, Qualitätskontroll-Spezialistin für Counter Culture Kaffee) und auf 11 „Kaffee-Juroren“ (wie Hauptschiedsrichter, Scott Conary, Präsident von Carrboro Kaffeeröster). Das Ganze wird von einem Komitee überwacht: Maria Cleaveland, Direktorin für kommerziellen Vertrieb von Espresso-Versorgung; Norbert Niederhauser, CEO von Cropster Inc.; Stephen Vick, Kaffeebeschaffungs- und Qualitätsmanager, African Coffee Roasters & Resident Coffee Expert bei Bohnenstock. Es gibt auch ein Gremium von Ausschussvorsitzenden: Devorah Freudiger, Director of Retail bei Äquator Kaffee, Dani Goot, Head of Operations bei Bay Area CoRoastersund Jen Apodaca, Direktorin für Rösten bei Königlicher Kaffee.

Wenn Ihnen das ganz schön viel vorkommt, dann liegt das daran, dass es das auch ist. Es nimmt ein Dorf. Oder im Falle einer internationalen Industrie wie Kaffee, es braucht einen Planeten, und Sie werden kaum ein Geschäft finden, das mehr Nuancen und Komplexität bietet als die Lebensmittel- und Getränkebranche. Dennoch war es ein wenig bittersüß, uns selbst auf die Schulter zu klopfen für ein weiteres Jahr harter Arbeit auf dem Weg zu einem Endziel: köstlicher Kaffee und Vernetzung. Das war am 20. Januar 2017 und zufällig auch noch der Tag der Amtseinführung.

So entschlossen man auch gewesen sein mag, den großen, orangefarbenen Elefanten im Raum zu ignorieren, es wäre wirklich übertrieben zu sagen, dass eine Gruppe voller Fachleute der Lebensmittelindustrie keine starken Gefühle gegenüber Einwanderern hat. Es herrschte eine unausgesprochene Freude darüber, einen Teil des Tages, wenn auch nur einen kleinen, damit verbringen zu können, die harte Arbeit von Menschen wie Nadia Hubbi, eine Muhammara-Produzentin, die die Rezepte ihrer syrischen Familie überarbeitet, oder Nacxitl Gaxiola für seine traditionellen mexikanischen Salsas und Moles.

In einer Erklärung der Good Food Awards heißt es: „In einer Zeit, in der die Werte, für die unser Land steht, in Frage gestellt werden, verkörpern [die Gewinner] alles, was von Küste zu Küste richtig ist: unsere stolze Einwanderungsgeschichte, die Bewirtschaftung einer reichen und fruchtbaren Agrarlandschaft, einen Geist der Innovation und die tägliche Entscheidung, persönlichen Gewinn mit dem Wohlergehen der Allgemeinheit in Einklang zu bringen.“

„Wir glauben daran, dass unser amerikanisches Lebensmittelsystem durch Inklusivität die Prinzipien von Geschmack, Authentizität und Verantwortungsbewusstsein schneller verkörpern wird.“

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Für viele der Anwesenden ist die Erinnerung daran, wie sie während eines geschäftigen Abendessens gemeinsam mit dem Tellerwäscher und dem Restaurantbesitzer ein paar Bissen des Familienessens vom selben Teller verschlungen haben, eine bedeutsame, vertraute Erinnerung. Auch ich saß dort, mit meinen Erinnerungen an eine bestimmte Heldin, die Kaffeefrau, und versuchte, nicht daran zu denken, wie seltsam und düster ihr Leben werden könnte.

Und so war es an diesem bemerkenswerten Abend ein schöner Anblick, so viele Menschen mit #foodstand-Plakaten unter dem Arm durch den Empfangssaal schlurfen zu sehen – die in Jeans gekleideten Bauern, die in Kalifornien arbeiteten, ein Team von Frauen, die sorgfältig Proben ihres Apfelweins ausstellten, der Sonnenblumenölproduzent aus Tennessee mit einer wunderschönen Familie und einer Stimme wie ein Cartoon-Südstaatler. Ab einem bestimmten Punkt war es eigentlich egal, wer wer war; Preisverleihungen sind von Natur aus optimistisch und dauern so lange, dass die Teilnehmer schließlich nur noch zu einem Haufen lachender Leute werden, die kleine Proben von edlem Käse essen und ein paar zu viele Cocktails trinken. Trotzdem war der Zeitpunkt unangenehm genug und der Anblick war süß genug, um jeden nostalgisch zu machen.