Als Holland Sam mit 44 anderen Menschen das kleine Boot bestieg, wusste er nicht, ob er es schaffen würde. Er konnte schwimmen, sehr gut sogar, aber nicht den ganzen Weg von der Türkei nach Griechenland.
Obwohl er in Moskau schon winterliche Temperaturen ertragen musste, als er in der technischen Abteilung eines Bekleidungsunternehmens arbeitete, brachte die Überfahrt über das Meer eine andere Art von Kälte mit sich. Als die Flüchtlinge drei Stunden später die griechische Küste erreichten, war Sam überglücklich. Er begann, Fotos zu machen und schickte Selfies als Beweis an seine Familie, dass es ihm „gut geht“.
Seine Eltern und sein jüngerer Bruder waren nach Damaskus in Syrien gezogen, nachdem ihr Zuhause in Aleppo wurde ausgelöscht. Sam, der an einer syrischen Universität einen Abschluss in Mathematik gemacht hatte und auch bei einem Import-/Exportunternehmen in Ägypten und in der Tourismusbranche in Dubai gearbeitet hatte, war kein naiver Reisender. Er und seine Begleiter wussten, dass sie auf ihrer Reise öffentliche Verkehrsmittel meiden mussten, da sie keine Papiere hatten, um legal durch einige Länder zu reisen. In Griechenland liefen sie drei Tage lang, um Mazedonien zu erreichen. Von dort fuhren sie mit dem Bus nach Serbien. In Ungarn, einem Land, dessen Behörden seit notorisch unempfänglich Nach den Erfahrungen der Flüchtlinge gingen sie wieder zu Fuß. Sie liefen fünf Tage lang, aßen nur wenig, hauptsächlich Brot, und schliefen im Freien. Unterwegs sahen sie Skorpione und Schlangen. Schließlich stieg Holland Sam – das ist nicht sein richtiger Name, sondern der, den er online verwendet – in ein Auto nach Deutschland. Von dort nahm er einen Zug in die Niederlande. In Utrecht betrat er eine Polizeistation und sagte zu einem Beamten: „Ich komme aus Syrien. Das ist mein Pass.“
Etwa 35 Kilometer entfernt war die Amsterdamerin Merel Steinweg fast am Ende ihrer zweiten Schwangerschaft. Mit zwei kleinen Kindern konnten sie und ihr Mann sich vorstellen, aus der niederländischen Hauptstadt wegzuziehen und ein Haus mit mehr Platz und vielleicht einem Garten oder etwas Natur in der Nähe zu finden, wo die Kinder spielen könnten. Aber da sie in der Stadt lebte, in der sie aufgewachsen war, und ihre Eltern gleich auf der anderen Seite der Amstel wohnten, würde ihr der Wegzug nicht so leicht fallen. Außerdem könnte Steinweg, wenn ihr zweites Baby ein paar Monate alt wäre, wieder arbeiten gehen. Sie hatte bereits eine Karriere als Kindererziehungs- und Entwicklungsspezialistin gemacht und sich vor kurzem auf Jugendpolitik konzentriert. Sie ist auf eine sanfte Art freimütig und hat einen passenden Vornamen. „Merel“ ist das niederländische Wort für „Amsel“, eine in den Niederlanden häufig vorkommende Art, die man ausgelassen von Bäumen und Dächern singen hört. Ihre vier Tage pro Woche als freiberufliche Beraterin verbringt sie in der Regel in ihrem Büro in einem Gemeinschaftstheater, das Arbeitsräume vermietet. Bevor sie dorthin geht, sitzt sie an vielen Morgen, nachdem sie in der Kindertagesstätte vorbeigeschaut hat, im Café an der Ecke und bestellt ihr übliches Essen.
Dies sind Ausschnitte aus dem Leben von 2015, die Sam und Steinweg ein Jahr später, an einem Junimorgen, bei einem Americano und einem Cappuccino teilten. Der 29-jährige Aleppo-Eingeborene und der 31-jährige Amsterdamer, die sich noch nie zuvor begegnet waren, saßen Seite an Seite und unterhielten sich auf Bänken vor der Amsterdamer Südfiliale von Anne & Max.
Dieses Anne & Max ist eines von acht Restaurants der niederländischen Kette und hat wie andere fröhliches Personal, eine Auswahl an einfach zubereiteten Gerichten aus frischen, biologischen Zutaten und ein in diesem Land ziemlich fortschrittliches Kaffeeprogramm für ein Lokal, das sich nicht als solches bewirbt. Die Getränkekarte bietet Single-Origin-Espressi, Filterkaffee à la French Press, abgefüllten Slow-Drip-Kaffee von Batavia-Kaffee, und Cascara-Tee.
Was diese Filiale jedoch von anderen in der Kette oder auch von jedem anderen Café in Amsterdam unterscheidet, ist die kleine silberne Box auf der Theke. Einst eine Dose mit Tee, steht sie Rücken an Rücken mit einer Mazzer Kony Schleifer und im Schatten einer Dreigruppen La Marzocco Linea Classic Espressomaschine. Auf dem Deckel der Schachtel lädt ein Zettel die Kunden ein, ihre vollständig abgestempelten Stammkundenkarten einzuwerfen und so spenden ein daraus resultierender zehnter kostenloser Kaffee für ein Paar von Menschen, die wie Sam und Steinweg durch die Flüchtlingsstarttruppe.
Die Refugee Start Force, die im Dezember 2015 als Facebook-Community-Seite begann, soll Neuankömmlingen in den Niederlanden einen Start ins Leben ermöglichen. Ihr Hauptaugenmerk liegt auf der beruflichen Weiterentwicklung und zielt darauf ab, Flüchtlinge mit Einheimischen zusammenzubringen, die im gleichen Bereich oder Beruf tätig sind. Im weiteren Sinne bietet die Community eine Infrastruktur, online und vor Ort, um Flüchtlingen beim Netzwerken zu Praktika und Jobs zu helfen, die für die Erfahrungen relevant sind, die viele in ihren Herkunftsländern jahrelang gesammelt oder für die sie ausgebildet wurden.
Auslöser für das Projekt war der seit einem halben Jahrzehnt andauernde Zustrom von Migranten, die vor dem syrischen Bürgerkrieg fliehen. Nach Angaben des niederländischen Einwanderungs- und Einbürgerungsamts 2015wurden 27,710 Asylanträge aus Syrien gestellt (mehr als doppelt so viele wie die 11,595 aus 2014 und das Zehnfache der 2,673 in 2013).
Was – oder vielmehr wer – das Projekt möglich machte, war Joost van der Hel, ein 37-jähriger Anwalt mit trockenem Humor, der zugibt, dass er zögert, mit den Medien zu sprechen, weil er lieber Zeit damit verbringen möchte, an seiner eigenen Initiative teilzunehmen, als deren Gesicht zu sein. In dieser Hinsicht war Sprudges Interview-Setting bei Anne & Max – wo er, wie er auf Facebook sagte, gerne „einen Kaffee mit Flüchtlingen trinkt, die auch einen juristischen Hintergrund haben“ – von Vorteil. Es hilft auch, dass Van der Hel in der Nachbarschaft lebt und arbeitet, was bedeutet, dass er auch in der Nachbarschaft des Notasylzentrums in der Havenstraat lebt und arbeitet. Fünf Gehminuten südlich des Cafés gelegen, ist die Unterkunft in der Havenstraat eine von vier großen Einrichtungen in Amsterdam, die Flüchtlinge aufnehmen und vorübergehend unterbringen.
Als Van der Hel im vergangenen September das öde Backsteingebäude betrat, das bis zu 400 Menschen beherbergen kann, hatte er, anders als viele andere Bürger, weder Kleidung noch Hygieneartikel oder Lebensmittel dabei. Er brachte eine Frage mit.
„Ich habe mich einfach mit ein paar Leuten unterhalten und gefragt: ‚Okay, wie kann ich euch helfen?‘“, erinnert sich Van der Hel und merkt an, dass unter den Flüchtlingen, die er bei diesem Besuch traf, Buchhalter, ein Journalist, ein Schriftsteller, ein Grafikdesigner und ein Verkäufer waren. „Sie sagten: ‚Also, uns ist total langweilig. Wir würden gerne etwas unternehmen. Wir haben bei all den Informationen keine Ahnung, wo wir anfangen sollen, und es ist nicht einfach, Niederländer kennenzulernen.‘“
Obwohl die Niederlande Flüchtlingen gegenüber sowohl historisch als auch in Bezug auf die Syrienkrise relativ gastfreundlich waren, erhalten sie nicht automatisch Asyl oder eine Aufenthaltserlaubnis, wenn sie niederländischen Boden betreten. Asylbewerber warten mindestens sechs Monate auf eine Entscheidung. In der Schwebe werden sie zwischen Aufnahmezentren im ganzen Land hin- und hergeschoben. Für Van der Hel war es offensichtlich, dass sie „[während] dieser Zeit zumindest auf Websites nachsehen, Menschen mit demselben Beruf treffen und sich inspirieren lassen können.“
„Ich habe mich gefragt“, erinnert er sich, „wie man Leute zusammenbringt. Und alle diese Leute sagten mir: ‚Wir haben zwar keinen Laptop, aber wir sind alle auf Facebook. Und wir haben alle ein Smartphone.‘“
Van der Hel, ein Anwalt für Wirtschaftsrecht und geistiges Eigentum, der seinen Lebensunterhalt mit der Vermittlung zwischen Parteien verdient, dämmerte, dass „ein LinkedIn-ähnlicher Ansatz, nur auf Facebook“ Neuankömmlinge und Einheimische auf eine Art und Weise zusammenbringen könnte, die technologisch ausgereift genug ist, um Gleichgesinnte zusammenzubringen, und gleichzeitig unbürokratisch genug, um zwanglos und ohne Druck zu wirken.
Wenn er Freiwillige als Mentoren oder Sprachpartner hinzugezogen hätte, „haben mich alle Niederländer gefragt: ‚Ja, wie viel Zeit kostet mich das und was muss ich tun?‘“, erklärt Van der Hel. „Also dachte ich: ‚Okay, es ist sehr niederländisch zu sagen: ‚Also, lass uns eine Tasse Kaffee trinken.‘ Und das war die ganze Idee.“
Die ganze Idee brachte hervor, was die Refugee Start Force Facebook Die Community-Seite beschreibt fünf „Kaffeegruppen“, geschlossene Gruppenseiten, die Mitglieder nach Regionen innerhalb der Niederlande organisieren, und 15 professionelle Expertengruppen, die Mitglieder einladen, sich in ihren spezifischen Bereichen wie Technik, Recht oder Medizin zusammenzuschließen. Die Central-Gruppe, zu der Amsterdam gehört, ist die größte und hat zum Zeitpunkt des Schreibens fast 7,000 Mitglieder. Die Gruppen organisieren auch „Kaffee mit einem Unternehmen“-Veranstaltungen, bei denen Unternehmen und Institute Meet-and-Greets, Betriebsbesichtigungen und Vorträge für Flüchtlinge organisieren.
Anne & Max South begannen im Januar damit, kostenlose Getränke für die Refugee Start Force anzubieten, dank Steinweg, die zu dieser Zeit der Facebook-Community beigetreten war. Wie Van der Hel wollte sie helfen, ihre neuen Nachbarn im Asylheim Havenstraat willkommen zu heißen. Sie erinnert sich an ein Gespräch mit der Café-Managerin Jasmijn van den Thillart, in dem sie fragte: „‚Können wir etwas organisieren? Es sind nämlich so viele Männer dort und ich weiß, wie gern sie Niederländer kennenlernen würden, und das ließe sich perfekt mit einem guten Kaffee verbinden.‘“
Es bedurfte nicht viel Überredungsarbeit. Neben der Dose, in der die Kaffees der Kunden aufbewahrt werden, beschloss der Manager, im Namen des Projekts zwei kostenlose Getränke pro Tag anzubieten. Es ist so einfach, wie wenn ein Paar dem Personal sagt, dass sie sich zu einem Kaffeetreffen der Refugee Start Force treffen. Van den Thillart genießt es, alte und neue Amsterdamer miteinander zu vernetzen.
„Sie unterhalten sich, spielen Schach oder schauen sich etwas auf dem iPad an“, sagt sie. „Ich finde, das ist eine tolle Initiative.“
Diese Meinung teilt auch Menno Simons, Gründer von Bocca, die niederländische Rösterei, die Anne & Max mit ihren verschiedenen Filter- und Espressobohnen beliefert, darunter auch eine personalisierte Franchise-Mischung.
„Wir halten das für eine großartige Initiative“, sagt Simons Sprudge per E-Mail. „Wir leben in Holland in einer multikulturellen Gesellschaft. Wenn Menschen Hilfe brauchen oder Lust auf ein Gespräch haben, ist Kaffee ein großartiger Gesprächspartner. Er ist in unserer eigenen Kultur verankert, erinnert uns aber auch an den Geist der äthiopischen Kaffeezeremonie, bei der Freunde, Familie [und manchmal sogar] Feinde Probleme diskutieren oder das Leben feiern.“
Am Ende ihrer Kaffeeverabredung sprachen Sam und Steinweg weniger über die Vergangenheit als über die Gegenwart. Sam erzählte davon, wie er Niederländisch- und Integrationsunterricht mit der Jobsuche in Einklang bringen konnte, von seiner unerschütterlichen Loyalität zum AFC Ajax, von Clubbing mit einigen neuen internationalen Freunden und von seiner Vorliebe für Bier gegenüber Kaffee – obwohl er letzteren zu schätzen wusste, als er am nächsten Tag zu viel von ersterem überwand. Steinweg verriet, dass sie trotz ihrer wachsenden Familie nicht vorhabe, in naher Zukunft aus Amsterdam wegzuziehen. Nachdem sie kürzlich eine Gemeinschaftstreffen auf Bürgersteigenwurde ihr wieder einmal bewusst, wie viele unerwartete Begegnungen mit so vielen sympathischen Menschen ihre Heimatstadt ermöglicht.
Bevor sie sich an diesem Morgen verabschiedeten, lud Steinweg Sam ein, ihr Büro im Teatro Munganga. Es würde ihm die Gelegenheit geben, sich das anzusehen, was heute sowohl als Theater als auch als Veranstaltungsort mit mietbaren Büros und Räumen für Besucher dient. Die Umgestaltung eines kulturell bedeutenden Gebäudes als Ort mit kombinierter Nutzung und gemeinsam genutzten Arbeitsräumen ist in Amsterdam ein Trend. Sam – Holland Sam – gefiel die Idee. In einfachem Niederländisch machten sich die beiden gemeinsam auf den Weg nach Norden.
Karina Hof ist Mitarbeiterin bei Sprudge und lebt in Amsterdam. Mehr lesen Karina Hof über Sprudge.
