Four Barrel-Gründer Jeremy Tooker wird wegen sexueller Belästigung und Belästigung angeklagt

Die acht in der Klage genannten Frauen behaupten Vorfälle, bei denen Tooker eine Angestellte in einem Hotelzimmer angegriffen habe; packte den Hals einer anderen Mitarbeiterin mit so viel Kraft, dass es Schmerzen verursachte; und drohte, einen Mitarbeiter zu entlassen, weil er mit einem ehemaligen Four Barrel-Mitarbeiter gesprochen hatte.

Insgesamt zeigt die Klage ein Unternehmen mit weit verbreitetem sexuellem Fehlverhalten und eine Eigentümergruppe – angeführt von Tooker zusammen mit den Partnern Jodi Geren und Tal Mor –, die sich entschieden hat, weder auf das Fehlverhalten noch auf die Beschwerden der Mitarbeiter einzugehen.

„Jeremys Verhalten ist seit Jahren ein offenes Geheimnis. Aber es wurde immer irgendwie abgetan“, Umeko Motoyoshi, [jetzt von Plötzlicher Kaffee], der von 2013 bis 2015 für Four Barrel arbeitete, sagte dem Chronicle. „Viele Menschen hatten Angst, ihrer Karriere zu schaden, wenn sie etwas sagten.“

Laut der Klage machte Tooker bei Reden vor Mitarbeitern auf diesen Partys anstößige Bemerkungen, simulierte sexuelle Handlungen mit Mitarbeitern und zwang die Teilnehmer, ein Spiel namens „Kuss oder Ohrfeige“ zu spielen, bei dem Tooker auf die Mitarbeiter zuging und sie zu einem Kuss zwang ihn oder schlage ihn.

Cobrina Grieco, eine Angestellte von Josey Baker Bread in der Mühle, sagte in der Klage, dass sie am 8. Oktober 2015 an der Jubiläumsfeier der „Family Night Music Show“ von Four Barrel im Smiley's Saloon in Bolinas teilgenommen habe.

In der Klage heißt es, dass Tooker Grieco während der gesamten Party mehrmals „gewaltsam gepackt“ und „gegen ihren Willen geküsst“ habe. In Gerichtsdokumenten werden Tookers Handlungen bei der Bolinas-Partei durch die Kollegen Britta Leijonflych, Tayler Mehit und Megan Kepnach bestätigt.

Der Klageschrift zufolge soll später in dieser Nacht Folgendes geschehen sein: In einem Hotelzimmer, das für Mitarbeiter von Four Barrel reserviert war, drückte Tooker „gewaltsam auf das Bett und legte sich auf Grieco“, während sie wiederholt „Nein“ sagte. Tooker „schaffte es, ihre Hose bis zu den Oberschenkeln herunterzuziehen“ und hielt erst inne, als mehrere Mitarbeiter von Four Barrel den Raum betraten.

Kepnach behauptet in der Klage, dass Tooker in dieser Nacht in Bolinas auch versucht habe, sie zu küssen, und dabei einmal ihren Hinterkopf gepackt habe. Eine Woche nachdem sie ihrem Vorgesetzten Brett Whitman von den Vorfällen erzählt hatte, wurde sie in Whitmans Büro gerufen und ihr wurde mitgeteilt, dass sie entlassen wurde, weil sie „nicht gut in das Unternehmen passe“, heißt es in der Klageschrift.

Karley Webb, von 2014 bis 2016 Barista bei Four Barrel, sagte, laut Gerichtsdokumenten sei auch sie auf der Bolinas-Party von Tooker gewaltsam geküsst worden. Webb sagte in der Klage auch, dass sie nach einer anderen Four-Barrel-Party ins Krankenhaus gegangen sei, aus Angst, dass ihr ein Date-Rape-Drogen verabreicht worden sei. In der Klageschrift wird nicht erwähnt, ob Webb das Management von Four Barrel auf den Vorfall aufmerksam machte, das Unternehmen entließ sie jedoch anschließend, weil sie „schwierig“ gewesen sei, heißt es in der Akte.

An unsere geschätzten Mitarbeiter, Kunden und Freunde von Four Barrel,

Wir haben die am Freitag eingereichte Klage geprüft. Wir nehmen es sehr ernst und sind zutiefst traurig. Four Barrel duldet kein unangemessenes Verhalten am Arbeitsplatz. Es ist wichtig, dass unsere Mitarbeiter und Kollegen verstehen, dass sie geschätzt und respektiert werden. Wir werden weiterhin umgehend Maßnahmen ergreifen, um auf alle Bedenken unserer Mitarbeiter einzugehen, wie wir es bereits in der Vergangenheit getan haben.

Während wir die Angelegenheit untersuchen, möchten wir darauf hinweisen, dass Jeremy Tooker im November, bevor diese Klage eingereicht wurde, als CEO zurücktrat. Er hat außerdem zugestimmt, seine verbleibenden Anteile an dem Unternehmen zu veräußern, unabhängig vom Ergebnis der Untersuchung. Er ist kein Mitarbeiter von Four Barrel mehr und wird künftig nicht mehr mit dem Unternehmen verbunden sein.

Aufgrund der Klage können wir uns nicht so ausführlich äußern, wie wir es gerne hätten, aber wir können Folgendes sagen: Wir haben Einwände gegen die in der Klage geltend gemachten Behauptungen und die Fehlcharakterisierung unserer aktuellen Kultur.

Wir stehen an der Seite von Frauen, farbigen Menschen, LGBTQ-Personen und anderen, die in unserer Gesellschaft häufig ignoriert, ungehört oder schutzlos behandelt werden. Wir stehen an der Seite derjenigen, die jeden Tag dafür kämpfen, Arbeitsplätze sicher, unterstützend und gleichberechtigt zu gestalten. Wir leisten unseren Beitrag dort, wo wir am schnellsten und sichersten Wirkung erzielen können: im eigenen Unternehmen.

Wir haben eine externe HR-Firma damit beauftragt, Verfahren einzuführen, um den Mitarbeitern die Meldung etwaiger Bedenken zu erleichtern. Während wir diese Änderungen umsetzen, werden wir alle bei Four Barrel weiterhin das tun, was wir lieben: Kaffeeproduzenten unterstützen, unglaubliche Kaffees von Hand rösten und ein außergewöhnliches Gastfreundschaftserlebnis bieten.

Four Barrel ist die harte Arbeit, das Engagement und die gemeinsamen Anstrengungen aller an Bord, die es zu dem gemacht haben, was es heute ist. Four Barrel ist der Barista. Die Röster. Das ehrwürdige Großhandelsteam. Das tolle Produktionsteam. Und die unglaublichen Landwirte, mit denen wir seit Jahren zusammenarbeiten. Wir haben auf der ganzen Welt einen positiven Einfluss auf Gemeinschaften gehabt und Gerechtigkeit und Nachhaltigkeit auf echte Weise in den Vordergrund gerückt. Wir werden weiterhin in jeder Hinsicht einer der Marktführer in unserer Branche sein.

Vielen Dank an unsere Mitarbeiter für Ihre kontinuierliche harte Arbeit und vielen Dank an unsere Gönner und Unterstützer in der Kaffee-Community für Ihr anhaltendes Vertrauen in uns.

Jodi Geren, CFO

Tal Mor, CEO

Kaffee aus vier Fässern