Sprudge.com-Mitbegründer Zachary Carlsen verbrachte eine Woche im zweiten Zyklus der Counter Culture Coffee Fruit Bombs & Fermentation Roadshow. Sein erster Bericht aus Asheville gibt es hier, und wir kehren zur Geschichte zurück, als die Karawane ihre Reise nach Atlanta beginnt …
Der blaue Cortado Minivan von Broken Dreams fuhr von Asheville aus direkt nach Süden und begab sich auf eine flotte vierstündige Fahrt nach Atlanta. Katie Carguilo spielte vorne DJ, während Tim Hill und ich hinten saßen (ich bloggte die meiste Zeit). Brian Ludviksen fuhr uns sicher, zuverlässig und ja, vielleicht ein bisschen langsam. Irgendwann fuhren wir in ein Tankstellen-Reisezentrum für Großlastwagen, kurz nachdem wir an einem „Ich glaube den liberalen Medien nicht!”-Autoaufkleber auf der Rückseite eines Ford F-250. Es traf mich wie eine Tonne Yankee-Brokeback-Ziegelsteine: „Whoa, ich bin an einem Truck-Stop in South Carolina und Alles kann passieren!"
Dann gingen wir hinein und die beiden Kassiererinnen nannten mich oft „Schatz“ und „Liebling“. Dieser spezielle Rastplatz war eine Art Luxus-Rastplatz (!), denn sie hatten eine unglaubliche Auswahl an Schmuck, Krimskrams, Krimskrams, Nippes, Krimskrams und Holzkisten mit Airbrush-Wölfen und juwelenbesetzten Kätzchenstatuetten. Im Badezimmer befand sich ein mit Vierteldollarmünzen betriebener Parfümzerstäuber. Der Rastplatz war sogar ein kleiner Boutique-Buchladen, der Bücher wie SATAN, DU KANNST MEINE KINDER NICHT HABEN und CB-Funk für Hinterwäldler. Ihr Kaffeeangebot reichte von "LEICHT" zu „ENERGIE-BUZZ“.
Nachdem wir den langen Weg furchtbar hinter uns gebracht hatten, kamen wir schließlich im Atlanta Counter Culture Coffee-Schulungszentrum an, das wie ein cooles Junggesellen-Loft aussieht – große Küche, freiliegendes Mauerwerk und jede Menge Espressomaschinen. Als wir ankamen, schnitt die ATL-Crew gerade Gemüse klein und bereitete das Buffet für die Gäste vor. Dies war eine Biernacht: Flaschen Chatoe Rogue Pumpkin Patch Ale, Hoppin Frog Imperial Stout und Saison Imperiale Farmhouse Ale, um nur einige zu nennen. Das wertvollste Schwein auf dem Opfertisch war zweifellos die riesige Platte mit Schweinebauch, die von einem Gast als „Speckcroutons, die einfach auf der Zunge zergehen“ beschrieben wurde.
Tims Cupping und Katies Präsentation des Signature Drinks kamen super an und wurden von über siebzig Leuten im Junggesellenloft besucht. Ein Highlight für mich war das Treffen mit einem Sprudge-Leser aus Georgia, der bei der Air Force ist und zwei Stunden „die Straße runter“ gefahren ist, um zur heutigen Veranstaltung zu kommen. Er erzählte mir, dass er seinen Freunden erklärt hat, dass das Treffen mit Katie so sei, als würde man „den Gewinner des Iron Chef treffen, der kostenlos Essen kocht“. Ziemlich cooles Zeug.
Nach der Party gingen wir zum Empire State Süd für einen Schlummertrunk. Empire State South ist einfach magisch und wir gehen sehr, sehr gerne hierher, wenn wir in Atlanta sind. Sie wurden beschrieben und vorgestellt by jedermann, und sie machen mit ihrem Kaffeeservice großartige Arbeit. Mein Negroni war köstlich, meine Dose Schlitz erfrischend, aber wir konnten nicht lange aufbleiben. Warum? Weil wir am nächsten Morgen um 4:30 Uhr aufstehen mussten. Warum? Weil wir einen Umweg von unserer Roadshow machten, um den glücklichsten, frechsten und urwüchsigsten Ort der Welt zu besuchen. [youtube]lOdtkos6PXs[/youtube]
Dollywood. Wird oft fälschlicherweise als „Dollyworld“ bezeichnet, obwohl es eigentlich „Dollywood“ heißt. Eine wenig bekannte Tatsache ist, dass es sich um eine Anspielung auf das kalifornische „Hollywood“ handelt, das irgendwo in Los Angeles liegt. Oh, was war das für ein Traum! Wir kamen vier Stunden vor der Öffnung dort an (siehe die Öffnungszeiten im Winter), also machten Katie und Tim einen malerischen Hubschrauberflug über die Smoky Mountains. Wir machten auch einen Abstecher zu Sexy Stuf.
Dollywood ist ein Country-Western-Themenparkparadies in Pigeon Forge, Tennessee. Das Gelände war überschwemmt von den nettesten Menschen, kein einziger beschissener Six Flags-Teenager war zu sehen. Dolly hat mit einer Reihe von Fahrgeschäften, Achterbahnen und interaktiven südländischen Köstlichkeiten gute Arbeit geleistet. Eine Getreidemühle, ein Glasbläserstudio mit einem 2000 Grad heißen „Glory Hole“, frisch aus dem Topf gegarte Schweinekrusten und ihr weltberühmtes Zimt-Monkey-Bread – mit Zuckerguss beträufelt und mit einer mittelmäßigen Robusta-Mischung serviert, zubereitet von Dollywoods Team erfahrener Baristas. Es war himmlisch. Wir wollten gar nicht weg. Aber wir mussten, denn wir mussten vor dem Morgengrauen in Chicago sein. Und es war mindestens sieben Stunden entfernt.
Nachdem unsere Dollywood-Fantasie vollendet war, machten wir uns mit Bäuchen voller Zimtbrot und miserablen Wendy's-Salaten auf den Weg. Um wach und munter zu bleiben, hörten wir uns die kreischende Komödie von Eugene Mirman und Louis CK an. Es war eine lange Reise durch Kentucky, bei der wir leider die Ausfahrt zur Basil Hayden-Brennerei verpassten (nächstes Mal!). Wir fuhren auch direkt an der College Road 20 vorbei, die Anfang der Woche wegen des Abwasserlecks einer über 2,000 Schweinefarm, das für den Tod von Hunderttausenden von Fischen im nahe gelegenen Bach verantwortlich war, in den Nachrichten war. Wir konnten es mindestens dreißig Kilometer weit riechen.
Als wir in unserem Hotel in Chicago ankamen, war es 3:30 Uhr morgens. Katie Carguilo musste um acht im Trainingszentrum sein, um einen Kurs und Workshop für USBC-Teilnehmer zu leiten, gefolgt von der Abschlussveranstaltung am Abend. Es würde ein langer Tag werden, aber das war uns egal, denn Chicago ist einfach magisch. Chicago!
Am nächsten Morgen kämpften wir uns durch den Paradeverkehr auf der Miracle Mile, um im Millennium Park Intelligentsia einen Kaffee zu trinken. Ich nahm den Kenya Gitchataini und dazu einen Black Cat Espresso. Nachdem wir eine sehr leckere Uno's Deep Dish Pizza verdrückt hatten, machten wir uns auf den Weg zum Trainingszentrum, um die Abschlussshow der Tour zu veranstalten.

Das Personal in Chicago hatte bei den fermentierten Lebensmitteln keine Kosten gescheut: Toasties mit Ziegenkäse und Aprikosen, äthiopische Injera-Rollies mit jeder Menge Dip-Saucen, Käse, so weit das Auge reichte, in Bourbonfässern gereifte Fischsauce mit Löffeln gedünstetem Reis, Wurstwaren, eingelegte Produkte, Weine, ein Kombucha-Gin-Bitters-Cocktail wurde herumgereicht! Es war ein fermentiertes Fest!
Die Anzahl der Chicagoer Feinschmecker-Elite, die bei den Feierlichkeiten am Abend anwesend war, war atemberaubend. 80 Gäste füllten den Raum, um zu essen und zu trinken. Ich habe eine Feinschmeckerin getroffen, die sich selbst als Feinschmeckerin bezeichnet hat, bevor der Begriff „Foodie“ geprägt wurde! Das will was heißen. Der Abend endete mit der Verlosung einer La Marzocco GS/3 – der Preis ging an einen Typen aus Atlanta. Er hatte Lose im Wert von über 80 Dollar gekauft.
Am Ende wurden 5400 $ für Projekte der Yirgacheffe Coffee Farmers Cooperative Union gesammelt. Ich flog zurück nach Portland, landete mitten in einem heftigen Regensturm und bloggte alles, bis die Stewardess mich dazu aufforderte, den Laptop auszuschalten. Ein paar Tage später kontaktierte ich Brian Ludviksen, um das letzte Wort zu CCCs F&FB-Zyklus 2 zu hören: „Es hat viel Spaß gemacht“, sagte er mir. „Die ganze Idee hinter der Works In Progress-Reihe ist es, diese tollen Partys zu veranstalten und dann all die lustigen sozialen Dinge mit einem pädagogischen Twist zu verbinden. Ich finde, Fruit Bombs war ein wirklich großartiges Beispiel für diese Idee, und es ist aufregend, wie viele Leute sich uns angeschlossen und ein Teil davon waren.“