Wenn eine globale Pandemie Sie aus Ihrem Alltag ausschließt, wie bewahren Sie dann dieses Gemeinschaftsgefühl? Und wenn Sie im Geschäft sind – wie kümmern Sie sich weiterhin auf eine sinnvolle Weise um Ihre Kunden?
Kaffeeunternehmen auf der ganzen Welt finden dies unter schwierigen Bedingungen heraus. In New York City gibt es eine Erfolgsgeschichte Café Integral. Während ihr Flaggschiff in New York weiterhin nur zum Mitnehmen geöffnet ist (zwei Standorte im Freehand Hotel in Chicago und LA sind noch pausiert), suchten Besitzer César Vega und Integral-Rechte (und Lebenspartnerin von Integral) Louisiane Remy nach einer Möglichkeit, weiterzumachen einem größeren Bereich ein persönliches Erlebnis zu bieten.
Das Lieferprogramm „Integral En Casa“ des Rösters reiht sich in die Riege der Kaffeeunternehmen ein, die durch COVID-19 zu einer „Umstellung“ gezwungen wurden, und geht einen Schritt über die Coffee-to-go-Modelle hinaus, indem es eine persönliche Fahrrad- oder Fahrzeuglieferung in ganz New York City anbietet Auswahl an Artikeln, die sich alle selbstgemacht anfühlen. Von frisch geröstetem nicaraguanischen Kaffee (der Ursprung ist die Spezialität von Integral) und Cold Brew-Konzentrat bis hin zu Brot, Müsli, Ingwer-Shots und sogar Schwarzkümmelseife – es ist eine Lieferart, die eher an Gastfreundschaft als an E-Commerce erinnert.
Die Waren stammen nicht nur aus dem Café, sondern auch von Integrals Nachbarn im Pfizer Building, einer umgebauten Pharmafabrik im Stadtteil Bedford-Stuyvesant in Brooklyn, die heute als Produktionsstätte für zahlreiche Lebensmittelhandwerker und verwandte Hersteller dient Gute Lager Suppen u Gye Nyame Schwarzkümmelprodukte.
Laut Remy entstand die Speisekarte des Ladens mit Lieferung nach Hause aus dem Wunsch heraus, die Gemeinschaft innerhalb der Lebensmittelwelt zu stärken und die Bindung zu Integral-Kunden aufrechtzuerhalten, die möglicherweise nicht mehr durch SoHo kommen.
„Wir begannen damit, alles anzubieten, was wir selbst herstellen konnten, wie unsere Kokosmilch, unsere Mandelmilch, unser Cold Brew“, sagt Remy. „Im Übrigen wollten wir wirklich mit Menschen oder mit Produkten zusammenarbeiten, die wir entweder bereits führten oder an die wir wirklich glaubten – wir wollten, dass es mit dem, was wir als Unternehmen anboten, Sinn ergibt und nicht plötzlich zufällige Dinge anbietet.“ das würde sich einfach verkaufen“, sagt sie. „Produkte, die so besonders waren, dass man sie nicht unbedingt in den Supermarkt bringen konnte.“
Vega und Remy erledigen den Lieferweg normalerweise gemeinsam, auch wenn das – okay, einmal – bedeutet, dass sie eine Bestellung mit dem Fahrrad von Brooklyn bis zu den entfernten, von Dosa gesäumten Straßen von Jackson Heights, Queens, radeln müssen.
„Es ist eine Möglichkeit, gesunde Gewohnheiten beizubehalten und den Menschen auch einen Vorgeschmack auf das zu vermitteln, was wir normalerweise nicht im Laden bekommen“, sagt Vega. „Wir sind nicht mehr das Unternehmen, das wir vor fünf Monaten waren.“
Wie alle Cafébesitzer wägt Vega ständig die vielen neuen und sich ständig ändernden Faktoren kleiner Unternehmen im Amerika Ende 2020 ab.
„Es war hart, aber wir hatten tatsächlich relativ viel Glück, und ich bin dankbar, dass die Vermieter – ich verwende das Wort ‚geduldig‘ – waren“, sagt Vega. Obwohl er sagt, dass das Unternehmen niemanden gehen lässt, fühlt es sich immer noch in weiter Ferne an, sicher mit dem „to-stay“-Service zu arbeiten – und selbst die Kosten für den Betrieb der Spülmaschine sind derzeit zu hoch. Er weist darauf hin, dass die Sommer ohnehin normalerweise langsamer seien – viele Menschen, die in diesem Teil Manhattans leben, könnten für längere Ferien fliehen –, dass es dieses Jahr aber auch keine Touristen gebe. „Es sind einfach weniger Leute da“, sagt er, „also erleben wir jetzt den Sommereffekt ohne Tourismus.“
Remy fügt hinzu: „Alles fühlt sich so an, als würde man noch einmal von vorne anfangen, was meiner Meinung nach von vielen Freunden und Menschen, die Unternehmen und Restaurants besitzen, bestätigt wurde. Alles fühlt sich an, als wäre man wieder am Anfang. Aber dabei fühlt sich jeder kleine [Erfolg] wie ein großer Gewinn an, also war das gut.“
Für das Paar war es einer dieser großen Gewinne, über sein Lieferprogramm mit Stammkunden in Kontakt zu bleiben.
„Die [Liefer-]Kunden sind in der Regel Menschen, die wissen, was wir tun und warum wir es tun, und die dazu neigen, sehr dankbar zu sein“, sagt Vega, der diese Erfahrung als einen Lichtblick in der Entwicklung von Café Integral ansieht.
„Ich denke, wenn man als Unternehmen wächst. Sie tendieren dazu, weniger Menschen zu bedienen, die wirklich wissen, was Sie tun, sondern eher Menschen, die nur konsumieren. Wir haben im Moment das Gefühl, dass wir den Menschen dienen und das, was wir tun, zu den Menschen bringen, die es wirklich verstehen. Es ist wirklich befriedigend.“
Liz Clayton ist Associate Editor bei Sprudge Media Network und lebt in New York City. Mehr lesen Liz Clayton über Sprudge.
Bilder von Liz Clayton und Café Integral.
