Manchmal plant man Dinge im Leben, und manchmal wird man mit dem Kopf voran ins kalte Wasser geworfen. Das ist die Geschichte von Goshen Coffee in Edwardsville, Illinois, einer kleinen Stadt auf der anderen Seite des Mississippi von St. Louis, Missouri.
Acht Jahre lang stand der Unternehmer Jay Beard jeden Morgen vor der Tür 222 Handwerkliche Bäckerei in Edwardsville für seine morgendliche Tasse Kaffee Goshen-Kaffee. Als er herausfand, dass Goshens Gründer Matt Herren bereit war, den Laden zu schließen und wegzuziehen, war sein Morgenritual kurz davor, zu verschwinden. Anstatt sich noch eine Tasse Kaffee zum Trinken zu besorgen, kaufte Beard das Unternehmen.
„Ich wusste nicht viel über Kaffee, außer dass ich dieses Produkt liebte“, sagt er. „Es wurde genau dort begonnen und ich wollte nicht, dass es aus egoistischen Gründen verschwindet.“
Als Beard sein neu erworbenes Leidenschaftsprojekt umrüstete, wurde Argus Keppel im August 2012 als Röstlehrling eingestellt, nachdem er „ein solides Jahr“ mit dem Projekt verbracht und Herren Fragen gestellt hatte. Herren arbeitete mit Keppel zusammen, einem ehemaligen Koch und Barista beim Großhandelskunden Goshen Stiftungsgelände27 Tage lang über die Besonderheiten von Goshens maßgeschneidertem Heißluftröster informiert. Genauso schnell, wie Keppel mit dem Braten begonnen hatte, befand er sich schon bald selbst am Steuer des Schiffes. „(Herren) teilte uns am Donnerstag mit, dass er sein Haus verkauft hatte und nach Iowa ziehen würde“, sagt Keppel. „Der Montag kam und da waren nur Jay und ich und dieser Röster.“
Es folgten Zwölf-Stunden-Tage, an denen Keppel alle Kaffees röstete, abpackte und auslieferte. Er verschlang so viele Kaffeeinformationen im Internet und so viele Kaffeebücher wie möglich, um sich mit dem Rösten vertraut zu machen. „Ehrlich gesagt war es so brutal“, sagt Keppel. „Weil ich so viele Fragen habe und er nicht da war, um eine davon zu beantworten. Es war nicht so, dass er sich bewegte und sagte: „Hier ist meine Telefonnummer.“ Es war so, als hätte er sich bewegt, und das ist einfach nichts. Es war also nicht möglich, ihn zu erreichen.“
Erste Schröpfproben zeigten Keppel, dass alle Kaffeesorten von Goshen aufgrund des dunklen Röstprofils gleich schmeckten. Als Keppels Wissen zunahm, begann sich Goshens Kaffee zu verändern. Die schwereren, dunkleren Röstungen begannen heller zu werden. Goshen bewegte sich nun auf der Grenze zwischen einem klassischeren Röstprofil und etwas Zeitgemäßerem, sogar Third Wave. Das Unternehmen folgt einem 100-prozentigen Bio-Motto sowohl bei seiner ursprünglichen Kaffeekollektion, die als „Lebensmittelsortiment“ bezeichnet wird, als auch bei der kürzlich hinzugefügten Secret Stash, einer Single-Origin-Linie mit einem hohen Anteil an natürlich verarbeiteten Bohnen. „Ich habe nicht verstanden, warum dieser Kaffee so viele Fruchtnoten hat“, erinnert sich Keppel an sein erstes natürliches Kaffeeerlebnis. „Ich dachte, jemand hätte Sirup hineingetan. Ich liebe Naturtöne. Deshalb haben wir viel. Ich interessiere mich für diese natürlichen Aromen und möchte diesen Moment, den ich hatte, einfach wieder aufleben lassen. Ich möchte, dass andere Menschen das erleben … weil sie mir völlig die Augen geöffnet haben und mir gezeigt haben, was für ein Kaffeegeschmack sein kann.“
Goshen machte sein Geschäft ursprünglich über Großhandelskunden, hat aber kürzlich einen Ort hinzugefügt, an dem die Leute ihren Kaffee direkt von Goshen-Mitarbeitern und auch etwas Bier genießen können. St. Louis' 4 Hands Brauerei, der Goshen's vorstellt Echte Mischung in ihrem Bona Fide Imperial Stout einen Verkostungsraum in der Brauerei. Das Mikrocafé-Konzept von Goshen begann ursprünglich als eine Reihe von Pop-ups, ist aber mittlerweile ein fester Bestandteil des Verkostungsraums der Brauerei 4 Hands, wobei Goshens Secret Stash-Kollektion als Teil einer komprimierten Speisekarte angeboten wird.
Nachdem Goshen Coffee damals ins kalte Wasser geworfen wurde, ist es heute ein florierendes Kleinunternehmen. Tatsächlich könnten sie bald aus ihrer Rösterei in Edwardsville herauswachsen. St. Louis macht 80 % des Geschäfts von Goshen aus; „Im Jahr 2013 haben wir 53,000 Pfund Kaffee hergestellt“, erzählt mir Keppel, „und im Jahr 2014 haben wir 76,000 Pfund Kaffee hergestellt.“ Das ist also ein riesiger Zuwachs, 20,000 Pfund pro Jahr, und wenn der Anstieg weiter ansteigt, müssen wir definitiv umziehen.“
Ich vermute, dass man sich eine Ursprungsgeschichte wie diese ein wenig besser vorstellen kann, wenn man sich selbst etwas besser kennt. „Ich kenne meine Grenzen“, sagt Beard. „Ich versuche nur sicherzustellen, dass dieser Ort nachhaltig bleibt und weiterhin sein Bestes gibt.“
Evan C. Jones ist ein Sprudge.com-Mitarbeiter mit Sitz in St. Louis. Mehr lesen Evan C. Jones über Sprudge.
