Hören Sie schon jetzt auf, es „Geisha“ zu nennen

Es ist 14 Jahre her, seit die Geisha-Kaffeesorte in die Spezialitätenkaffeeszene auf der 2004 Best of Panama Auktionsphase. Seitdem hat die Sorte mehrfach Auktionspreisrekorde gebrochen, zu Siegen bei Barista-Wettbewerben verholfen und die Gaumen von Menschen auf der ganzen Welt zum Staunen gebracht.

Aber hier liegt das Problem: Es wird verwechselt und mit Geisha, der japanische Entertainer, was zu vielen problematischen Interpretationen führt. Was manche als entzückendes Homophon betrachten, ist zu einer Art Freibrief für unangemessene Aneignung geworden – Bilder und Motive, die mit der japanischen Tradition von Kunst, Gesang und Tanz verbunden sind, werden verwendet, um teuren Kaffee zu verkaufen.

Der Missbrauch des Wortes „Geisha“ in diesem Stil ist nichts Neues und auch kein Relikt aus vergangenen Zeiten. Bei der Recherche für diesen Artikel stieß ich auf mehrere Röster, die Bilder japanischer Geishas zur Vermarktung ihres Kaffees verwenden. Ebenso gibt es Artikel, die in den letzten drei Jahren geschrieben wurden und Bilder von Geishas neben Geisha-Kaffee zeigen. 

Dieser Missbrauch ist nicht nur beunruhigend, sondern auch völlig unnötig. Als Geisha-Kaffee der größeren Kaffee-Community bekannt wurde, kannte die Welt Geishas bereits unter einem anderen Namen. Die Region, aus der dieser Kaffee stammt, und die Traditionen, mit denen er verbunden ist, sind jedoch Hunderte von Jahren alt und tragen stattdessen den ähnlich klingenden, aber wesentlich anderen Namen „Gesha“ – behalten Sie das „i“ bei.

Ich schreibe diesen Leitartikel, um Kaffeetrinkern, Röstern, Importeuren und Branchenexperten aller Art auf der ganzen Welt eine mutige Wahl anzubieten. Was wäre, wenn wir es einfach nicht mehr Geisha nennen würden? Ich bin der Meinung, dass sich die Branche stattdessen dafür entscheiden sollte, künftig dauerhaft „Gesha“ zu verwenden und das Wort „Geisha“ – und alle damit verbundenen bedauerlichen sprachlichen Missbräuche – in den Kaffeesatzbehälter der Kaffeegeschichte zu verbannen.  

Diese Wahl bietet mehrere potenzielle Vorteile.

1. Verbraucher, die Gesha-Kaffee zum ersten Mal kennen, werden nicht mehr davon ausgehen, dass er nach der Tradition der japanischen Geisha-Darbietungen benannt ist.
2. Wir können hoffentlich und endgültig verhindern, dass in Zukunft zur Vermarktung und Bezugnahme auf diesen Kaffee orientalische Bilder verwendet werden.
3. Wir können ins Schwärmen geraten, wenn wir von dieser wirklich köstlichen und inspirierenden Kaffeesorte sprechen, und dabei angemessen auf ihr äthiopisches Erbe eingehen, ohne die Verbraucher hinsichtlich ihrer Herkunft zu verwirren.

Bevor wir uns zu sehr in das Thema vertiefen, wollen wir noch einmal auf das zurückkommen, was wir über Geisha-Kaffee wissen.

Die Kaffeesorte Gesha wurde „entdeckt“ durch britische Kolonialexpeditionen in den 1930er Jahren im Südwesten Äthiopiens, die zu Forschungsstationen in Kenia und Tansania gebracht wurde, und dann nach Panama, um ihre rostresistenten Eigenschaften zu nutzen. In ihrer bahnbrechenden früheren Arbeit zu diesem Thema untersuchten der Kaffeeexperte und Journalist Meister die Eigenschaften der Sorte historische Dokumentation in einem Stück mit dem Titel „Ist es Geisha oder Gesha?“. Ein gewisser „Geisha-Berg“ wurde 1936 von den britischen Kolonialisten erwähnt, aber es gibt eine unerwartete Wendung: In Äthiopien gibt es keinen Geisha-Berg. Stattdessen gibt es eine Gesha-Region in Äthiopien – ein völlig eigenständiger Begriff ohne Verbindung zu Japan. Wie genau das „i“ seinen Platz in Kaffees aus Gesha fand, ist Gegenstand einiger Vermutungen. Es könnte sich um einen einfachen Rechtschreibfehler handeln. Es ist auch möglich, dass die Die lokale Sprache Kafa wird mündlichwurde es in „Geisha“ romanisiert. Es gibt auch eine dritte Theorie, dass die Forscher „Geisha“ verwendeten, weil es ein vertrauteres Wort war und es exotisierte. Da wir nicht dort waren und die Dokumentation nicht klar ist warum es wurde als Geisha und nicht als Gesha geschrieben, wir lassen diese Theorien hier beiseite.

Im Jahr 2004 hat die Familie Peterson Hacienda La Esmeralda reichte Geisha-Kaffee ein und gewann die Best of Panama-Auktion. Das Höchstgebot lag bei 21 Dollar pro Pfund, was im Vergleich zu den diesjährigen Rekordverdächtige 803 Dollar pro Pfund. Geisha-Samen wurden von einer Forschungsstation in Costa Rica nach Panama eingeführt. Der Kaffee wurde „Geisha“ geschrieben – und wird von vielen Produzenten immer noch so geschrieben –, weil er bei der ursprünglichen Expedition so dokumentiert wurde.

 

Der panamaische „Geisha“-Kaffee hat seinen Ursprung in Äthiopien. Genetische Forschungsstudie 2014 Dr. Sarada Krishnan, Direktorin für Gartenbau und Zentrum für globale Initiativen im Denver Botanic Gardens, stellte bei der Untersuchung von Geisha-Kaffee in Panama und Äthiopien fest, dass die beiden Kaffeesorten genetisch sehr ähnlich sind. Sie schrieb: „Es ist sehr wahrscheinlich, dass der panamaische Geisha aus demselben äthiopischen Geisha-Kaffeewald stammt, aus dem die Proben für die vorliegende Studie stammen.“

Als sich die Sorte auf der ganzen Welt verbreitete, wollten andere Anbauregionen den Erfolg des panamaischen „Geisha“-Kaffees wiederholen. Die in Mittelamerika angebaute Sorte wird meist „Geisha“ geschrieben, während in anderen Regionen „Gesha“ verwendet wird. Es gibt keine festgelegte Regel. Innerhalb der Branche ist „Geisha“-Kaffee bekannter und hat Markenstärke, wie in von James Hoffmann und viele andere.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der gesamte Kaffee, über den wir sprechen – ob Sie nun das „i“ verwenden oder nicht – eigentlich Gesha ist. Kommen wir nun dazu, warum das alles problematisch ist – und beachten Sie bitte, dass wir im Rest des Artikels standardmäßig „Gesha“ verwenden, wenn wir über den Kaffee sprechen.

Gesha-Kaffees sind selten, teuer und werden oft mit Noten wie „zart“ und „blumig“ versehen. Wenn Sie neu im Spezialitätenkaffee sind und gerade erst von dieser Sorte erfahren haben, ist es nicht allzu weit hergeholt, diese Eigenschaften leider mit der japanischen Kunsttradition zu assoziieren. In westlichen Ländern tendieren Stereotypen über japanische Frauen ins Exotische. Sie werden als unterwürfig, zart und erstaunlich schön dargestellt. Für Geisha-Darstellerinnen kam das Wort im frühen 18. Jahrhundert weltweit in Gebrauch und es impliziert oft fälschlicherweise die Vorstellung einer sittsamen, hochpreisigen Prostituierten. Bücher wie Memoirs of a Geisha und Madame Butterfly haben sicherlich Stereotypen verstärkt und zu orientalistischen Wahrnehmungen beigetragen.

Kurz gesagt, Orientalismus ist ein Konzept, das von Edward Said eingeführt wurde. in einem gleichnamigen Buch darüber, wie der Westen im Mittelpunkt steht und der Osten als „anders“ und exotisch wahrgenommen wird. Im Westen entstehen Fantasieinterpretationen und -darstellungen davon, wie der Osten ist. Es ist eine Faszination für die östliche Kultur und zeigt sich im Alltag als Kurkuma wird plötzlich „entdeckt“ als Superfood oder Katy Perry als Geisha verkleidet.

„Das Konzept der Geisha, wie es in der westlichen Gesellschaft wahrgenommen wird, ist voller Exotismus und Hypersexualisierung japanischer Frauen“, sagt David Inoue, Geschäftsführer der Japanisch-Amerikanische Bürgerliga (JACL). Die 1929 gegründete JACL ist die älteste Bürgerrechtsorganisation für asiatische Amerikaner in den USA und setzt sich laut ihrer Website dafür ein, „die Bürgerrechte japanischer Amerikaner und aller anderen, die Opfer von Ungerechtigkeit und Bigotterie sind, zu sichern und aufrechtzuerhalten.“

Inoue fährt fort: „Es ist ziemlich weit hergeholt, Bilder von Geishas zu verwenden, um einen Kaffee zu vermarkten, der seinen Ursprung in Äthiopien hat. Es ist aber auch ein Symptom unserer frauenfeindlichen Gesellschaft, die weiterhin die Objektivierung von Frauen, insbesondere farbiger Frauen, feiert.“

Die Kaffeeindustrie fetischisiert Gesha-Kaffee bereits. Wir verpacken ihn hübsch in Dosen und kleine Portionen. Wir sprechen in ehrfürchtigem Ton über ihn und bieten ihn den Kunden zum fünffachen Preis einer normalen Tasse an. Asiatische Frauen werden ähnlich fetischisiert (glauben Sie mir – ich berichte aus eigener Erfahrung). Wenn wir nicht auf parallelen Pfaden sind und dasselbe Wort auf ähnliche Weise verwendet wird, dann nutzt die Industrie sicherlich – unbewusst oder nicht – die japanische Exotik.

Der Begriff sorgt für große Verwirrung. „Ich dachte, er hieße ‚Geisha‘, weil ihn jemand so exotisch und sexy fand“, erzählte mir ein anderer Kaffeespezialitäten-Experte, der anonym bleiben wollte. Das ist jemand, der Gesha-Kaffee in seinem Wettkampfprogramm für den United States Brewer’s Cup verwendet hat.

Nicht nur Baristas sind verwirrt. Noboru Ueno, Inhaber eines Gerätehändlers FBC International in Japan, findet die Verwendung des Wortes „Geisha“ in Bezug auf Gesha-Kaffee in seinem Land ähnlich irreführend. Ueno sagt, dass Geisha-Künstlerinnen oft Symbole der japanischen Kultur sind, wie der Fuji und Sushi, und dass es deshalb leicht ist, sie in Konsumländern, insbesondere in Japan, populär zu machen. Er fand heraus, dass japanische Verbraucher „Geisha“-Kaffee mit Japan assoziieren und dass Kaffeefachleute normalerweise nicht versuchen, dieses Missverständnis auszuräumen.

Ueno stimmt zu, dass künftig der korrekte Begriff „Gesha“ verwendet werden sollte, da der Kaffee selbst äthiopisch und nicht japanisch ist. „Jedes Konsumland, einschließlich Japan, muss die ursprüngliche Kultur respektieren“, sagt Ueno zu Sprudge. „Wörter und Sprache sind die grundlegende Basis für die Kultur jeder Nation.“

Respekt, Genauigkeit und die Abschaffung von Orientalismus und kolonialer Vorherrschaft – das klingt nach ziemlich guten Gründen, dieses verdammt unnötige „i“ wegzulassen. Man kann tausend verschiedene Argumente darüber anstellen, und es läuft alles auf dasselbe hinaus: Es heißt Gesha, nicht „Geisha“.

Gesha ist eine Kaffeeanbauregion in Äthiopien, von wo aus die beliebte Kaffeesorte Gesha stammen soll, ebenso wie die Chardonnay-Traube nach der Burgunder Dorf Chardonnay, oder auch Warsteiner Bier ist nach der süddeutschen Region benannt Warsteinoder die Marke Point Reyes Käse ist nach Point Reyes in Kalifornien benannt. Wir benennen landwirtschaftliche Produkte ständig nach den Orten, aus denen sie stammen. Im Fall von Gesha hat die Globalisierung dazu beigetragen, die Früchte von Äthiopien nach Panama und darüber hinaus zu bringen, was sich letztlich positiv für Kaffeetrinker ausgewirkt hat – diese Kaffees sind köstlich! – und auch positiv für die Gesha-Bauern in Mittel- und Südamerika, deren Kaffee Höchstpreise erzielen kann. Dieselben globalen Kräfte haben sich jedoch auch verschworen, das „i“ einzuführen, wodurch es mehr wie das bekannte Wort „Geisha“ klingt – weshalb ich mir heute exotisierte, fetischisierte Darstellungen asiatischer Frauen ansehen muss, die als Kaffeeverkäuferinnen eingesetzt werden.

Ich kann mir nur ein Szenario vorstellen, in dem es wirklich angemessen wäre, etwas als „Geisha“-Kaffee zu bezeichnen, und zwar, wenn der Kaffee von einer echten japanischen Geisha-Künstlerin angebaut, geröstet oder serviert wurde. In einem solchen Szenario bin ich voll und ganz dafür, den Begriff „Geisha“ in Bezug auf Kaffee zu verwenden – und ich habe unten ein praktisches Venn-Diagramm erstellt, um diese Entscheidung zu veranschaulichen.

Wörter entwickeln sich. Ihre Assoziationen ändern sich. Das ist ein Teil der Herrlichkeit der englischen Sprache. Und trotz all ihrer Herrlichkeit ist sie nicht ohne Fehler –manchmal werden Wörter falsch niedergeschrieben oder exotisiert, insbesondere wenn die Person, die sie schreibt, die ganze Macht hat. Aber gemeinsam haben wir die Macht jetzt wieder in unseren Händen. Die Verwendung des korrekten Begriffs „Gesha“ anstelle des ungenauen Begriffs „Geisha“ hilft, zweideutige Zusammenhänge zu beseitigen; sie respektiert die kulturelle und landwirtschaftliche Geschichte der Pflanze; sie informiert Kaffeetrinker besser über diese Geschichte; und sie minimiert die Wahrscheinlichkeit, dass irgendein Arschloch jemals wieder ein Bild einer japanischen Geisha verwendet, um über den Kaffee zu sprechen.

Nennen wir es also Gesha, nicht „Geisha“ – es ist eine kleine Änderung mit großer Bedeutung.

Jenn Chen (@TheJennChen) ist ein in San Francisco ansässiger Kaffeevermarkter, Autor und Fotograf. Mehr lesen Jenn Chen über Sprudge.