In San Francisco scheint es manchmal so, als könnte man blind einen Stein schleudern und gegen die Ladenfront eines Spezialitätencafés prallen. Und doch hat Spezialitätenkaffee in der immer größer werdenden Welt der Technologie, in der Unternehmen ihren Mitarbeitern fast alles bieten, einen neuen Platz gefunden. Große Player wie Twitter und Facebook sind möglicherweise stolz auf die dampfenden Tassen mit vorbildlichem Joe, die ihren Mitarbeitern zu jeder Tageszeit zur Verfügung stehen. Aber für diejenigen Unternehmen, die nicht in die Bereitstellung von Koffein im Büro investiert haben, hat sich eine neue, relativ dünn besetzte Nische geöffnet: der mobile Kaffeewagen. Einfach ausgedrückt: Der mobile Wagen, der mit einer hochwertigen Espressomaschine und allen notwendigen Kaffeezubereitungsutensilien ausgestattet ist, bringt das Erlebnis (und die Getränke) von Spezialitätenkaffee direkt an Ihre Haustür. Und die Führung zu übernehmen ist Heckenkaffee.
Das Ehepaar Alex und Olga Sobal – Einwanderer aus Weißrussland bzw. Russland – startete Hedge Coffee im Dezember 2015 (vor nur zwei knappen Monaten), um die Lücke im Catering-Bereich auf dem Kaffeemarkt in San Francisco zu schließen. Das Ziel besteht, wie Olga sagt, darin, „überall großartigen Kaffee anzubieten“. Die Sobals stellten fest, dass es zwar einige mobile Karren gab, die den Bedürfnissen der San-Franciscaner dienten, keiner von ihnen jedoch ausreichend auf Qualität zu achten schien. Alex Sobal, der Qualitätskontrollexperte bei Oakland's Herr. Espresso, sah eine Geschäftsmöglichkeit. „Wir positionieren uns“, sagt Olga, „als das erste Spezialitätenkaffee-Cateringunternehmen.“ Wir sagen den Leuten immer: „Erwarten Sie keine fettarmen, zuckerfreien Vanille-Lattes – das ist nicht das, was wir tun.“ ”
Einkauf a Barista-Kapsel Von Capsule Mfg. nutzte das Paar seine jeweiligen Fähigkeiten – Alex hat einen Architektenhintergrund, während Olga einen Master in Journalismus hat –, um nicht nur einen attraktiven Kaffeewagen zu bauen, sondern auch einen, der in der Lage ist, durchweg fantastische Getränke aus ausgewählten und gerösteten Bohnen zu verteilen durch Mr. Espresso. Und das Ergebnis kann sich sehen lassen.
Ich besuchte den Hedge Coffee Pop-up des Paares im Et-Zeichen Blumenladen und Veranstaltungsraum in der Mission. (Obwohl der Firmen-Kaffeeservice ihr beabsichtigter Geldverdiener ist, arbeitet das Duo immer noch daran, die Nachricht bekannt zu machen.) Alex Sobal, mit dicken blonden Dreads, die ihm bis zur Mitte des Rückens hingen, stand hinter ihrer wunderschönen Neuerfindung des Kaffeewagens. Der schöne Wagen hat ein glänzendes, cremefarbenes Furnier mit dem schlichten, eleganten Hedge-Logo in schwarzer Schrift und ist eine Neuauflage des Vintage-Stils Faema E61 Espressomaschine und eine Mazer Schleifer an seiner Flanke. Bei näherer Betrachtung schien alles bis ins kleinste Detail optimiert worden zu sein – mattschwarze Milchkännchen passten zu mattschwarzen Kaffeebeuteln und mattschwarz FETCO Die Kaffeemaschine ist hinter der Faema versteckt, alles wird durch die sauberen Oberflächen des Wagens und das Plätschern leuchtend roter Espressotassen auf der Oberseite des E61 ausgeglichen. Das Hedge-Logo – zwei asymmetrische Säulen aus weißen, geprägten Buchstaben auf schwarzem Hintergrund – wurde von Alex entworfen. „Wir haben so viel Geld gespart, indem wir die gesamte kreative Arbeit selbst erledigt haben“, sagt er und fügt hinzu: „Kreatives Denken hilft im Allgemeinen, Probleme zu lösen … kreativ.“ Alles, was sie getan haben, basiert auf dem mobilen Kaffeewagen-Erlebnis, das sie sich vorgestellt haben.
Ein Kaffeespezialitätenwagen zeichnet sich natürlich nicht nur durch sein Aussehen aus – der Kaffee, den er serviert, ist von größter Bedeutung. Und Hedge Coffee bricht in dieser Hinsicht nicht ein. Ganz im Sinne von Mr. Espresso ist der Kaffee aus diesem schönen Wagen dunkel und reichhaltig, ob mit Milch und/oder Zucker oder gar nichts. Irgendwie fühlt sich der Kaffee klassisch an, eine raffinierte Reminiszenz an einen Espresso, den es gab, bevor Begriffe wie Third-Wave-Kaffee oder Fourth-Wave-Kaffee aufkamen. Das passt zu dem, was die Sobals tun, denn ihr Kaffeewagen, der bei meinem Besuch zwischen den Blumen verstaut war, ist eine neu erfundene Anspielung auf die Einfachheit der Vergangenheit.
Und obwohl Kaffeewagen häufig nur Übergänge zu stationären Geschäften sind, haben Alex und Olga nicht vor, diesen Weg einzuschlagen. „Wir haben nie wirklich darüber nachgedacht, ein Café zu eröffnen“, sagt Olga. „Wir haben darüber nachgedacht, einen kleinen Ort für Verkostungen zu mieten, aber wir möchten mit unserer Zeit flexibler sein – und ein physischer Ort erfordert Ihre gesamte Zeit. Und, nun ja, dafür sind wir noch nicht bereit.“ In der Zwischenzeit möchte das Paar bekannter machen, was sie tun, und hofft gleichzeitig, über die einzelne Einheit hinaus zu wachsen, indem es weitere Wagen hinzufügt und zu dem wird, was Alex Sobal als „mobiles Kaffeeunternehmen“ bezeichnet. Derzeit tun die beiden ihr Möglichstes, um diese Lücke im ansonsten überfüllten Kaffeemarkt von San Francisco zu schließen. Und sie tun es mit einem ganz eigenen Stil und Charme.
Noah Sanders (@sandersnoah) ist ein Mitarbeiter von Sprudge.com mit Sitz in San Francisco und Autor von SF Weekly, Side One Track One und The Bold Italic. Mehr lesen Noah Sanders über Sprudge.
