Der moderne Blattrostbefall ist seit fast einem Jahrzehnt eine Plage für Kaffeebauern. Auch wenn er die Liste der Probleme, mit denen die zentralamerikanischen Kaffeeproduzenten derzeit zu kämpfen haben, nicht ganz dominiert – diese „Ehre“ gebührt dem Klimawandel und den künstlich niedrigen Kaffeepreisen –, ist Blattrost oder Roya dennoch immer noch ein sehr reales Problem, mit dem viele Landwirte konfrontiert sind (und der Klimawandel macht es nur noch schlimmer).
Und die Fortschritte bei der Suche nach einem Heilmittel für diesen verheerenden Pilz sind schleppend, womit ich meine, dass das potenzielle Gegenmittel schleimig ist und sich sehr, sehr langsam verbreitet. Es sind Schnecken. Schnecken könnten die Antwort sein. Wie berichtet von Moderner Bauer, der führenden Internetquelle für alle Nachrichten über die Landwirtschaft auf Schneckenbasis, hat das Asiatische Trampsail Appetit auf den Pilz, der Blattrost verursacht.
Die Erkenntnisse stammen von a neue Studie veröffentlicht von Forschern der University of Michigan, die bei Feldforschungen in Puerto Rico im Jahr 2016 „winzige Spuren leuchtend orangefarbener Schneckenkot auf der Unterseite von Kaffeeblättern bemerkten, die von Kaffeeblattrost befallen waren“. Im Laufe der nächsten Jahre führten die Forscher Laborexperimente und Feldforschungen durch und stellten fest, dass der Asiatische Landstreicher – typischerweise ein Pflanzenfresser – seine Ernährungsgewohnheiten geändert hatte und sich nun von den Roya-verursachenden Sporen ernährte. In einem Test stellten die Forscher einen Rückgang der Blattrostmenge um 30 % fest, nachdem die Schnecken nur 24 Stunden lang gefressen wurden.
„Von allen natürlichen Feinden, die ich untersucht habe, befreien diese Schnecken in Puerto Rico die Blätter am deutlichsten und effektivsten von den Sporen des Kaffeerostpilzes“, erklärt Zachary Hajian-Forooshani, der Hauptautor der Studie.
Doch bevor wir anfangen, diese hungrigen kleinen Schnecken auf Kaffeeplantagen weit und breit zu verteilen, stellt die Studie schnell fest, dass die Asiatische Landschnecke weithin als Schädling gilt und „eine der weltweit am weitesten verbreiteten invasiven Landschnecken“ ist. Die Schnecke stellt im Kampf gegen Blattrost noch ein weiteres Problem dar: Sie frisst zwar die Sporen, die Blattrost verursachen, aber auch den Pilz Lecanicillium lecanii, einen weiteren natürlichen Feind der Roya. Und während die Schnecke nach Blattrostsporen hungert, ist unklar, ob die Sporen „lebensfähig bleiben, nachdem sie die Eingeweide der Schnecken passiert haben“.
Natürlich gibt es noch andere potenzielle Probleme bei der Einführung nicht heimischer Flora oder Fauna in ein Ökosystem, wie aus der folgenden historischen Dokumentation hervorgeht:
Dennoch lassen die Ergebnisse die Forscher hoffen, dass Schnecken in Zukunft eine Rolle bei der Beseitigung von Blattrost spielen könnten. Ähnliche Experimente müssten noch in anderen Teilen Lateinamerikas durchgeführt werden, bevor wir offiziell eine Schneckenart zum Helden des Kaffees krönen. Zumindest handelt es sich um einen neuartigen neuen Ansatz zur Bewältigung eines ernsten Problems, von dem Kaffeebauern betroffen sind. Also vielen Dank, ihr hungrigen kleinen Mistkerle, macht weiter so, aber lasst das Lecanicillium lecanii weg, ja?
Zac Cadwalader ist geschäftsführender Redakteur bei Sprudge Media Network und angestellter Autor mit Sitz in Dallas. Lesen Sie mehr über Zac Cadwalader auf Sprudge.
