Eine Gruppe von Winzern, Köchen und Landwirten in Hood River, Oregon, hat dem „altbewährten“ Ansatz in Verkostungsräumen den Rücken gekehrt. Dies ist Hiyu Weinfarm, ein Weinberg und Biobauernhof, der von Nate Ready und China Tresemer geleitet wird und mit exotischen Obst-, Gemüse- und Tiersorten gefüllt ist. Ready, ein Master Sommelier, und Tresemer, ein Künstler und Koch, haben ihre zwanzigjährige Erfahrung in Spitzenrestaurants genutzt, darunter Die französische Wäsche und New York Citys La Cuisine Sans Peur, um in der Columbia River Gorge eine Speise- und Weinoase zu schaffen.
Der Ansatz von Hiyu Wine Farm für den Verkostungsraum ist inspiriert von den kleinen Bauernrestaurants, die Ready vor zehn Jahren besuchte, als er sich eine Auszeit vom Sommelier-Geschäft nahm, um bei einer Weinlese in Norditalien zu arbeiten. „Es gab all diese schönen kleinen Orte, an denen man sich hinsetzen und Essen essen konnte, das vom Bauernhof des Besitzers stammte, alles serviert mit seinen Weinen oder denen eines benachbarten Winzers“, erklärte Ready. „Sie waren nicht wie ein typisches Restaurant in Amerika. Man teilte seinen Tisch mit Fremden und die Atmosphäre und das Tempo waren lockerer.“
Ich war gespannt, wie Readys Erinnerungen in Hood River Gestalt annahmen, und als ich bei einem meiner letzten Besuche die Türen des Verkostungsraums der Hiyu Wine Farm durchschritt, entdeckte ich eine offene Küche, zwei Verkostungstheken, einen Kamin und einen rustikalen Esstisch, der groß genug war, um die Startaufstellungen zweier Baseballteams unterzubringen. Als ich mich umdrehte, war der Nahblick auf Mount Hood durch die Fenster des Verkostungsraums so makellos, dass er mich an eine View-Master-Folie erinnerte. Ein wunderschön eingerichteter Raum mit Aussicht war kaum das, was ich am Ende einer Schotterstraße im ländlichen Hood River County erwartet hatte.
In den letzten 10 Monaten haben Ready und Tresemer, zusammen mit dem stellvertretenden Winzer Graham Markel und dem Chefkoch Jason Barwikowski (ehemals Die Holzfäller Taverne und Olympia Provisions Südosten in Portland, Oregon) haben ihre Türen fünf Tage die Woche geöffnet, um ihre Version des traditionellen Verkostungsraums zu präsentieren. Besucher haben die Wahl zwischen zwei Weinverkostungsrunden, eine für 25.00 und eine für 65.00. Aber das sind keine gewöhnlichen Runden.
Die 25.00-Dollar-Auswahl umfasst sechs Smockshop Band-Weine, deren Preise zwischen 30.00 und 42.00 Dollar pro Flasche liegen. Smockshop Band ist das „zweite Label“ der Hiyu Wine Farm und wurde zu Ehren einer Gruppe von Indianern benannt, die einst in der Nähe lebten. Die Smockshop Band-Weine präsentieren die Trauben von vier verschiedenen Weinbergen in der Columbia Gorge, darunter auch Hiyu's Weingut.
Die 65.00-Euro-Weine umfassen vier Weine des Labels Hiyu, die ausschließlich aus Obst aus eigenem Anbau hergestellt werden. Um die Weine auf sechs Weine aufzurunden, werden dem Sortiment Champagner vom Erzeuger und andere europäische Weine hinzugefügt, die die Hiyu-Crew als inspirierend empfindet. Die Weine aus dem Gut, die zwischen 75.00 und 95.00 Dollar pro Flasche kosten, haben ihren Namen von dem Chinook-Wort hallo, was grob übersetzt „große Party“ bedeutet. Alle Weine von Smockshop Band und Hiyu werden auf natürliche Weise hergestellt, ohne Zusatz von Hefe, Nährstoffen, Enzymen, Zucker, Säure oder Wasser. Ready fügt jedoch vor dem Abfüllen eine winzige Menge Schwefel (weniger als 10 ppm) hinzu.
Egal, für welches Flight Sie sich entscheiden, was diesen Verkostungsraum einzigartig macht, ist die Tatsache, dass jeder Ihrer Weine mit einem kleinen Tellerangebot aus Bio-Pflanzen und Proteinen gepaart wird, die, mit ein oder zwei Ausnahmen, von der Hiyu Wine Farm stammen. Es fühlt sich alles wie eine gehobene spanische Tapas-Bar an und dank Barwikowski und Tresemer ist das Essen so gut wie alles, was Sie in den besten „Großstadt“-Restaurants finden. Die Verkostungs-Flights und die dazugehörige „Mini-Mahlzeit“ machen Ihnen wahrscheinlich auch Lust auf die ausgewachsenen Wein-Dinner, die sie jeden Samstagabend an ihrem gemeinsamen Esstisch veranstalten.
Ich entschied mich für den Flug um 25.00 Uhr und obwohl mir jede Kombination schmeckte, gab es zwei Kombinationen, die ich immer wieder haben wollte. Die erste war ein eingelegter Pfifferling auf einem Kissen aus Thymian-Schlagsahne, garniert mit geriebenen Haselnüssen und einer Prise Meersalz. Markel servierte diesen erdigen Happen mit dem 2014 Smockshop Band White Wine, einer Mischung aus Chardonnay und Pinot Gris, die wie ein gut gemachter Mâcon-Villages schmeckte. Als ich den Wein und den eingelegten Pfifferling in den Mund steckte, gab es eine Rauchexplosion, die eines Doug Henning-Abenteuers würdig war. Darauf folgte eine Welle von Nussgeschmack und eine säuerliche Salznote, die mich für einen Moment vergessen ließ, dass ich 150 Meilen vom Meer entfernt war.
Die andere Kombination war Hiyus Interpretation des klassischen Prosciutto mit Melone. Anstelle von Prosciutto verwendete Markel einen Snaidero-Schneider aus Friaul, um den Jambon de Bayonne so dünn zu schneiden, dass ich die Titel der Kochbücher in der Nähe durch sie hindurch sehen konnte. Der Jambon wurde dann um Scheiben Charentais-Melone gewickelt, die Tresemer in Hiyus weitläufigen Gärten anbaut. Zu dem Gericht gab es den 2016 Smockshop Band „Spring Ephemeral“, einen leichten und delikaten Pinot Noir, dessen erhöhter Säuregehalt das Fett des gepökelten französischen Schinkens mühelos durchdrang. Die Kombination gab meinem Mund das Gefühl, als wäre er mit Schwarzkirschbutter und Spuren von Kreide und Orangenschale überzogen.
Andere Weingüter bieten normalerweise eine Handvoll ihrer Weine und, wenn Sie Glück haben, ein paar Cracker an. Da viele Leute ihren Wein lieber zu den Mahlzeiten trinken, fand Team Hiyu, dass es wichtig sei, ihre Weine zusammen mit Essen zu präsentieren. „Und außerdem“, bemerkte Markel, während er ein Glas mit eingelegten Brombeeren öffnete, „haben wir nur ein paar hundert Meter von unserer Küche entfernt so viel gutes Essen, dass es kriminell wäre, es nicht zu teilen.“ Wenn Sie bereit sind, aus Ihrem Verkostungsalltag auszubrechen und etwas Fürsorge und Teilen im Hiyu-Stil zu erleben, ist es an der Zeit, in Ihr Auto zu steigen und zur Farm zu fahren.
Michael Alberty ist ein Weinautor aus Portland, Oregon, der für die Oregon Wine Press, das Wine & Spirits Magazine und JancisRobinson.com schreibt. Lesen Sie mehr Michael Alberty über Sprudge Wine.
Fotos von Stephen Smith, sofern nicht anders angegeben.
