Im Jahr 2023 brachte Starbucks ein neues Getränk auf den Markt, das Oleato, das vom damaligen CEO Howard Schultz höchstpersönlich kreiert wurde. Die Mischung aus Kaffee und Olivenöl löste eine Reihe von Reaktionen aus, von „nicht so schlimm“ bis „da macht man sich in die Hose“. Obwohl es nicht die wildeste Kaffeekombination war, die in der Post-COVID-Welt viral ging, ließ die großflächige Einführung des Oleato in allen von Starbucks betriebenen und lizenzierten Cafés in den USA – sowie an Standorten in Kanada, Frankreich, Japan, England und China – viele ratlos zurück, wie das umstrittene Getränk so viel Aufsehen erregen konnte.
Es stellte sich heraus, dass es daran liegen könnte, dass Schultz auf eine Doppelnutzung aus war. Partanna, die Olivenölmarke, die in allen Oleato-Getränken verwendet wird, ist teilweise im Besitz des ehemaligen Starbucks-CEO.
Wie berichtet, SemaphorSchultz kaufte einen Anteil von 19 % an dem Unternehmen, das nach der sizilianischen Stadt benannt ist, deren Heimat es ist. Zwischen dem vierten Quartal 4 und dem dritten Quartal 2022 hat Starbucks Partanna satte 3 Millionen Dollar für ihr Olivenöl gezahlt. Und es geht nicht nur darum, Olivenöl der Marke Schultz zu kaufen, Starbucks macht auch mit dem Namen Werbung dafür. Auf ihrer Seite für das Oleatoerwähnt die Marke Partanna nicht weniger als viermal. Schultz selbst wurde sogar mit den Worten zitiert: „Die Leute werden einen Esslöffel Partanna-Olivenöl extra vergine in ihr Getränk geben. Da bin ich mir sicher.“
Schultz und Starbucks brachten den Oleato auf den Markt, ohne „keine Verbraucherforschung“ betrieben zu haben. Stattdessen „vertraute Schultz seinem Bauchgefühl“ und glaubte, dass der Oleato „die Kaffeeindustrie verändern“ würde.
Laut Semafor bot Schultz Starbucks während seiner Amtszeit als CEO die Möglichkeit an, in Partanna zu investieren, überließ die Entscheidung jedoch dem künftigen CEO Laxman Narasimhan, der sich mitten in einer „CEO-Lehre“ befand und sich letztlich dagegen entschied.
In einer Stellungnahme zur Beziehung zwischen Schultz und Partanna gibt Starbucks an: „Starbucks hatte – durch seinen Vorstand und zahlreiche Sitzungen des Prüfungsausschusses – beim Aufbau der Geschäftsbeziehung mit Partanna/United Olive Oil einen strengen Governance-Prozess etabliert … Dieser umfasste eine gründliche Prüfung etwaiger Interessenkonflikte, einschließlich der Sicherstellung, dass Howard bei Geschäftsentscheidungen im Zusammenhang mit der Beziehung zwischen Partanna und United Olive Oil keine Rolle spielte.“
Ich bin sicher, das ist alles nur ein großer Zufall, denn das Starbucks-Getränk, das niemand bestellt hat und das alle Markttests umgangen hat, füllt zufällig die Taschen ihres mal mehr und mal weniger aktiven CEOs. Wenn Sie also das nächste Mal ein Oleato genießen und dabei sicher über der Toilette stehen, können Sie Howard Schultz und seinem Olivenöl danken.
Zac Cadwalader ist geschäftsführender Redakteur bei Sprudge Media Network und angestellter Autor mit Sitz in Dallas. Lesen Sie mehr über Zac Cadwalader auf Sprudge.
