Die Aufgabe hatte ich mir selbst gestellt und sie war obligatorisch: Ich lebte seit über einem Jahrzehnt in Amsterdam, konnte aber nicht sagen, warum ein niederländischer Ort, an dem Cannabis verkauft wird, „Coffeeshop“ genannt wird. Sogar die Bezeichnung war mir ein Rätsel: zwei englische Wörter, die auf deutsch zusammengewürfelt waren und die nominell nicht einmal die begehrtesten Gerichte der Speisekarte andeuten konnten. Ich konnte mich nicht erinnern, jemals an einem dieser Orte Kaffee getrunken zu haben. Trinkt dort überhaupt jemand Kaffee?
Ich bin kein Raucher. Ich bin kein Prufrock. Ich habe mein Leben als Expatriate nicht in Kaffeelöffeln abgemessen, geschweige denn in kleinen Druckverschlussbeuteln. Aber frühere Schreibaufträge und Begleitsitzungen haben mir genügend Erfahrungen aus erster Hand geliefert, um zu behaupten, dass die Coffeeshops in Amsterdam meiner persönlichen bevorzugten psychoaktiven Droge (das wäre Koffein) nicht wirklich gut getan haben.
Es war – ja – höchste Zeit, das Geheimnis zu lüften. Dies ist eine Kaffeetour durch Amsterdams Coffeeshops.
Barney's Lounge
Ich begann bei Barney's Lounge im Herzen des Amsterdamer Grachtengürtels, einem UNESCO-Weltkulturerbe, nur wenige Schritte von der Kulisse einer aktuellen Anthropologie-Katalogstrecke entfernt. Wenn eine knielange gestreifte Strickjacke gleichzeitig die Wärme der Alten Welt und die kühle, urbane Freiheit hervorrufen kann, warum kann ein Coffeeshop dann nicht altmodische Backwaren liefern? und der sanfte Auftrieb von köstlichem, modernem Kaffee? Die Lounge ist schließlich die noble Filiale des drei Ringe umfassenden Barney's-Unternehmens, das über die ganze Stadt verteilt ist und ein mit dem Cannabis Cup ausgezeichnetes Café und eine raucherfreundliche Frühstücksbar umfasst.
Maschine: Gaggia, Zweigruppen
Kaffee: Intensiv Forte-Mischung; 80 % Robusta, 20 % Arabica
Obwohl der Espresso buchstäblich auf einem Silbertablett serviert wurde, war er bitter. Ich verstand gut, warum er mit zwei Stücken Zucker, einer Kapsel Kondensmilch und, nach holländischer Tradition, einem kleinen Keks serviert wurde. Selbst die Höhen, die der Volcano Vaporizer in der Nähe regelmäßig erreichte, konnten nicht mit der Bitterkeit mithalten, die in meinem Mund aufstieg. Ein harter Zug.
Dampfkring
Ich ließ die Kanäle hinter mir und ging in das Einkaufsviertel der Stadt, um Dampfkring. In der blutorange leuchtenden Höhle spielte DJ Shadow, und sein Name schien passend—feucht ist im Niederländischen eine doppelte Bedeutung und bedeutet „Atmosphäre“ und „Rauchkreis“. Eine Szene aus Ocean’s Twelve wurde hier gedreht, und jahrelang zeigte das Café den Film in Dauerschleife, eine Praxis, die zum Glück aufgehört hat. Trotzdem fragte ich mich, wie die Nespresso schlürfender George Clooney meine Bestellung beeinflussen?
Maschine: Sanremo, Zweigruppen
Kaffee: „Ich weiß nicht“, sagte eine gestresste Barfrau, die kein Interesse daran hatte, mir die Herkunft ihres Kaffees zu erklären.
Wie dem auch sei, aus derselben weißen Mokkatasse zu trinken wie Brad Pitt, konnte mich nicht von einigen bitteren Schlucken ablenken. Ebenso wenig halfen die auf Twitter berühmte Café-Katze #odkbowie oder die üppigen Tigerlilien, so stimmungsvoll sie auch waren.
De Tweede Kamer
Obwohl De Tweede Kamer einer der kleinsten Coffeeshops in der Gegend ist, wirkt es wichtig, ja sogar erhaben. Diese Wahrnehmung hat vielleicht etwas mit seinem Namen zu tun, der übersetzt „die zweite Kammer“ bedeutet und sich auf das niederländische Repräsentantenhaus bezieht. Als ich das Logo der Ladenfront studierte, das ein Profil der alten Königin zeigt, bemerkte ich, dass unter Julianas Kopf einfach „Amsterdam Coffee“ steht. Bedeutete das Weglassen von „Shop“, dass das Getränk hier einen gewissen höheren Status hatte?
Maschine: Sanremo, Einzelgruppe
Kaffee: Hans van Brunschot, seit 22 Jahren Händler und Barista mit langjähriger Erfahrung, beschrieb sie als „eigene Mischung“ brasilianischer Arabica-Kaffees. Über die konkrete Röstermarke hat er allerdings nichts verraten.
Das war der leichteste Espresso, den ich an diesem Tag getrunken hatte: leichter, fruchtiger, mit einem Hauch von Schokolade. Aber war es ein Café Royal? Nun, nein.
Die Drossel
Nachdem ich mehrere andere Orte besucht hatte, für die es sich nicht lohnte, viele Worte darüber zu verschwenden, bezweifelte ich ernsthaft, dass die Coffeeshops die Mitteilung verstanden hatten, die andere von Touristen überlaufene Orte in Amsterdam klar gelesen und befolgt hatten. Großstädter mit moderatem Geschmack, mich eingeschlossen, schätzen Spezialitätenkaffee. Vielleicht sollte Coffeeshop-Kaffee rein funktional bleiben und auf den Robusta-Schlag ins Gesicht eines Kiffers reduziert werden. Es fühlt sich wie eine verpasste Chance an.
Dann, in der azurblauen Umgebung eines Coffeeshops gegenüber von Rembrandts alter Wohnung, entdeckte ich das Gegenteil. Oben im Die Drossel, erklärte die Barfrau schnell, dass ihre Bohnen aus Simon Lévelt, ein niederländisches Unternehmen, das 1817 in Amsterdam mit dem Rösten begann. Unten sprach ich mit Jawi Heij, der vor fast einem Jahr von den beiden Eigentümern angeheuert wurde, um Sie waren sich alle einig, dass es eine Kaffeekrise gab. „Es machte die Runde“, sagte Heij. „In Zeitungen auf der ganzen Welt stand, wie schlecht der Kaffee und der Service waren.“ Ich schlürfte die Bestätigung. Heijs oberste Priorität, erklärte er, sei es, allen Mitarbeitern eine Barista-Schulung zu geben, etwas, von dem er selbst während seiner 15-jährigen Karriere im Hilton Hotel in Amsterdam (bekannt durch die Bed-Ins von John und Yoko) profitiert habe.
Maschine: Gaggia, 2-gruppig
Kaffee: Simon Lévelt Espresso Beneficio; 95 % Arabica, 5 % Robusta; Südamerika
Endlich hatte ich einen zufriedenstellenden Espresso. Sein Geschmack war mild, aber anhaltend, scharf und rund zugleich. Nicht schlecht für einen zweihundert Jahre alten Röster.
Die Versammlung
Die Versammlung hatte schon immer eine einzigartige Leichtigkeit, die nicht an einen Coffeeshop erinnert. Die Brise weht vom längsten Kanal der Stadt. Kohlendioxidhungrige Pflanzen gibt es in Hülle und Fülle. Licht strömt durch große Fenster – und an einem davon sah ich von außen das kleine Schild: „La Tertulia dient stolz.“ Bocca Kaffee." Das war interessant. Bocca, das 2001 in einer Amsterdamer Garage nur ein paar Blocks nördlich mit dem Rösten begann, entwickelt sich schnell zum beliebtesten Spezialitätenröster der Niederlande und die Marke wurde bei internationalen Kaffeewettbewerben durch niederländische Baristas vertreten. Das Unternehmen hat eine gewisse Größe, ist aber immer noch unabhängig genug, dass Third-Wave-Cafés es präsentieren können.
Die ältere der beiden Mutter-Tochter-Familie, der das Café gehört, erzählte mir, dass sie diese Bohnen seit „drei oder vier Jahren“ verwenden. Ich verzeihte ihr ihre Ungenauigkeit und fragte, wie sie sich für diese spezielle Marke entschieden hatten. Ich wollte eine bewegende Geschichte: etwa über die Communitas von Cannabis und Kaffee und ihre ausgleichende Wirkung auf die Menschheit. „Im Internet suchen“, Sie hat geantwortet.
Maschine: La Pavoni, Einzelgruppe
Kaffee: Bocca Full Blend; 100 % Arabica; Brasilien und Äthiopien
Trotz seiner leicht säuerlichen Note war die Konsistenz und der sanfte Koffeinschub dieses Espressos wie bei keinem anderen Kaffee auf dieser Tour. Auch wenn die Lieferanten von La Tertulia nicht so stolz wirkten, wie ihre Schaufensterwerbung vermuten ließ, war dies endlich Kaffee, den ich in einem Café genoss.
Bulldogge Havri
Bald hatte ich genug von Coffeeshops. Und doch fand ich mich bei einem allerletzten Besuch in Amsterdams berühmtestem Coffeeshop wieder, einem, den ich, soweit sich mein THC-scheues Gehirn erinnerte, noch nie zuvor betreten hatte. Dass Britney Spears, Mike Tyson und verschiedene andere Paparazzi-Ziele dort gesichtet worden waren, Bulldogge Havri war kein ausreichender Grund, ihren Kaffee zu probieren.
Nach einem E-Mail-Austausch mit der entgegenkommenden Marketingabteilung von Bulldog – um mich nach The Bulldog's Iced Coffee Amsterdam Blend zu erkundigen, einer Coffeeshop-Neuheit, die ich online gesehen hatte – saß ich mit der Marketingvertreterin Linda Versteeg an der Bar. Der Eiskaffee, so erfuhr ich, wurde aus Bohnen von Carmen, die niederländische Marke, die The Bulldog auch mit ihren regulären hauseigenen Bohnen beliefert, einer zwei Jahre alten, überwiegend äthiopischen Bio-Fair-Trade-Mischung aus 100 % Arabica.
Nachdem ich einen zugegebenermaßen leckeren Espresso serviert bekam und danach einen Cappuccino mit einer weniger schmackhaften Schokoladenpfote auf dem Schaum, nutzte ich die Gelegenheit, um an dem anderen Teil meiner Aufgabe zu arbeiten. Warum das Wort „Coffeeshop“ verwenden, fragte ich Versteeg. „Das kommt von Henk de Vries“, sagte sie und meinte damit ihren Chef, den Gründer von The Bulldog. Sein Imperium mit mehreren Immobilien begann 1975, als, so die Geschichte, De Vries den Sexshop seines Vaters in das Flaggschiff-Coffeeshop umwandelte, das heute im Rotlichtviertel steht. Aber warum dann „Kaffee“, wenn das kaum der Grund ist, warum die Besucher kommen?
Später beantwortete De Vries meine Frage per E-Mail an Versteeg. Er schrieb: „Ich wollte das Kaffeehausgefühl einfangen, die Atmosphäre eines Wohnzimmers bewahren. Gleichzeitig wollte ich dem Ort einen internationalen Charakter verleihen und so entstand der Begriff ‚Coffeeshop‘ [auf Englisch].“
Etymologen können darüber streiten, ob De Vries die Anerkennung für seine Erfindung verdient, aber seine Geschichte widerspricht nicht dem, was andere Sozialhistoriker zu diesem Thema zu sagen haben. Indem sie „Kaffee“ als Bezeichnung für ihre Geschäfte verwenden, betonen De Vries und seine Kollegen, was sie nicht tun: hochprozentigen Alkohol oder harte Drogen verkaufen. Vielmehr sind ihre Geschäfte Orte, an denen man in der einen Hand eine brennende Tüte und in der anderen eine dampfende Tasse hält.
Wie die Barfrau im Bulldog zu mir sagte: „Kaffee und eine Zigarette passen wirklich zusammen.“ Dann schwärmte sie von der Beliebtheit des holländischen Schokoladengetränks Chocomel, besonders wenn es erhitzt und mit Schlagsahne garniert ist. Zu diesem Zeitpunkt war ich überkoffeiniert und übertönte mit meiner Stimme das Dröhnen aus den Lautsprechern („Dust in the Wind“ von Kansas). Ich begann, Anekdoten darüber zu erfragen, was die Promis gerne im Bulldog bestellen. Keine kam so schnell, bis sie mir schließlich einen Knochen hinwarf: „Ich erinnere mich, dass Joss Stone tausendmal vorbeikam – eigentlich wegen der Schokolade.“
Karina Hof ist eine freiberufliche Journalistin mit Sitz in Amsterdam. Mehr lesen Karina Hof über Sprudge.
