„Ich dachte, ich wäre mit Portland fertig. Aber mit mir war es noch nicht erledigt.“
Das sagt Angel Medina, der Gründer von Reforma Röster und Inhaber von der Perlit, ein charmantes, lichtdurchflutetes Lobbycafé im Pearl District der Stadt. Portland war in letzter Zeit viel in den Nachrichten – und das nicht wegen des Kaffees. Aber der Café-Rhythmus geht hier in der Stadt weiter, und eine der fröhlichsten Geschichten des Sommers findet sich hier unter rosa Neon hinter einer minimalistischen Kaffeebar, eingerahmt von markanten pastellfarbenen Pfirsich-Bankhockern in der Lobby (natürlich mit Abstand).
Sprudge-Leser und Portland-Kaffeetrinker Kenne Medina aus seiner früheren Arbeit unter den Marken Kiosko und Kleine Röster. Eine Lebensveränderung im Jahr 2019 führte dazu, dass Medina sich von dieser Arbeit zurückzog und die Stadt verließ, um eine Reihe von Multimedia-Projekten zu entwickeln, die sich auf Kaffeeproduzenten in Mexiko konzentrieren.
Dann schlug COVID zu. „Die Welt veränderte sich und ich hatte das Gefühl, nicht sicher zu sein, was ich tun sollte“, erzählt Medina Sprudge. Als die Welt zu lahmlegen begann, verlegte er seine Projekte nach Hause, kehrte nach Portland zurück und verstärkte seine Tätigkeit im Kaffeerösten. Medinas neue Marke heißt Reforma Roasters und konzentriert sich ausschließlich auf Kaffee von Produzenten in Mexiko, teilweise durch eine wachsende Beziehung zu einem mexikanischen Importunternehmen Ensambles De Cafés Mexicanos.
Reforma ist eine wachsende Marke, und Medinas Arbeit hat bei La Perlita, dessen Betrieb er ursprünglich im Jahr 2018 übernommen hatte, erneut öffentlichen Ausdruck gefunden. Unter normalen Umständen ist dieser Laden – welcher begann das Leben im Jahr 2012 als Außenposten des Portland-Indie-Rösters/Einzelhändlers Red E Cafe – würde in einem täglichen Publikum willkommen heißen Ecotrust-Gebäude Büros oben. COVID hat Restaurants, Cafés und Kaffeebars in typischerweise belebten Geschäftsvierteln brutal getroffen und lässt viele Geschäftsinhaber unsicher, was als nächstes mit ihrem Modell passieren würde. „Ehrlich gesagt war ich mir nicht sicher, ob wir überhaupt die Gewinnschwelle erreichen würden“, sagt Medina zu Sprudge.
Und dann passierte das Schlimmste. Medina begann, sich an die Food- und Beverage-Community in Portland zu wenden und nach BIPOC-Köchen zu suchen, die an Pop-ups in diesem Bereich mitarbeiten könnten. Nachdem der Büroverkehr geräumt war und viel Platz zum Arbeiten vorhanden war, öffnete Medina den Grundriss des Cafés für eine breite Palette von Mitarbeitern: glutenfreie Bäcker, Torta-Sandwich-Spezialisten, Butter-Mochi-Händler, Pan-Dulce-Handwerker, Hersteller von Cajeta-Törtchen mit Bananencreme ( !!), und sehr viel mehr.
Medina und sein Team, darunter La Perlita-Miteigentümer Axel Villa und mehrere ehemalige Augies Kaffee Baristas veranstalten jetzt sieben Tage die Woche Pop-ups in dem Raum. Es ist ein absoluter Volltreffer. Natürlich besteht Maskenpflicht und die soziale Distanzierung wird strikt eingehalten, aber die Energie rund um den Raum ist unglaublich, angetrieben durch den Geist der Zusammenarbeit zwischen dem Café-Team und den vorgestellten Bäckern und Köchen. „Ich habe in Portland noch nie so viele braune Menschen gleichzeitig an einem Ort gesehen“, sagt Medina lachend. „Normalerweise gehen jeden Tag Hunderte von Menschen in diese Büros ein und aus, aber jetzt ist jeder, der hier ist, wegen La Perlita hier.“
Die Backwaren der Köche sind innerhalb weniger Stunden ausverkauft; Bei Redaktionsschluss war das Produkt jedes einzelnen Ausstellers ausverkauft. „Wir kommen an den Punkt, an dem wir Köche bitten müssen, mehr mitzubringen“, sagt Medina. Er weiß, dass es ein gutes Problem ist.
Das Endergebnis hat eine starke Clubhaus-Atmosphäre, warm und einladend, als ob Sie in ein Geheimnis eingeweiht wären, das nicht lange geheim bleiben wird. Und da das Essen so gut ist, spricht sich das ohne Frage langsam herum, unterstützt von Medina und dem Stammspieler seines Teams Updates auf Instagram.
Scheinbar über Nacht ist dies das beste Konditoreiprogramm in Portland – tatsächlich eines der besten Konditoreiprogramme aller Coffeeshops in Amerika – angetrieben durch das vielfältige Angebot und die Interpretationen der Partnerköche von Medina. Bäcker mögen Olivia B Süßigkeiten (Schau dir das an Bananen-Schokoladenkuchen mit Erdnussbutterfüllung) stehen hochgelobten Köchen wie Lauro Romero von King Tide Fish & Shell, der unter seiner Leitung jeden Sonntag mexikanische Sandwiches zubereitet Clandestino PDX Name der Torte (Achten Sie auf eine bevorstehende Chilaquiles-Torta auf der Speisekarte, die Medina als „das perfekte Katerrezept“ bezeichnet). Mittlerweile ist Palmira Obeso von @hereforthecakes vollbringt Wunder mit glutenfreien Rezepten und verarbeitet gesunde Zutaten zu beeindruckenden kleinen Leckereien wie Erdbeer-Scones, Matcha-Kuchen und Pistazien-Pavlova, einem Dessert, das man in Nordamerika selten findet (es ist eine Sache in Neuseeland und Australien).
Diese Art der Zusammenarbeit passt perfekt zu Medinas kreativer Energie. „Ich lernte diese Seite der Branche kennen, als ich für jemanden arbeiten wollte, und dann geriet alles ins Wanken“, erzählt er mir. „Und es ist wie – hey, ich weiß, wie ich helfen kann. Wir haben die Genehmigungen eingeholt, und wir lassen die Köche ihr Essen vorbereiten und einbringen, und alles, was wir servieren, ist das, wofür sie leidenschaftlich sind. Es hat so viele Leute von außerhalb Portlands angelockt – ich weiß nicht, wo all diese braunen Leute herkommen, aber sie sind hungrig danach.“
Wer kann es jemandem verübeln, dass er nach dem Betrachten dieser Bilder hungrig ist!?
Axel Villa und das Team von La Perlita sorgen dafür, dass der Kaffeeanteil des Erlebnisses auf den Punkt kommt, und es ist ein Schaufenster für die Kaffeesorten von Reforma. Meine letzte Tasse Verarcruz Finca La Esparanza schmeckte wie eine in Schokolade getauchte kandierte Limette, und ich kann sie jetzt, eine Woche später, immer noch schmecken. Darüber hinaus ist es eine zufällige Konvergenz von Modellen, die auf gegenseitiger Zusammenarbeit und Respekt basieren, jeden Tag ein anderes Pop-up, eine neue Community, die sich engagiert, und es spiegelt sich in der übergeordneten Mission von Reforma wider, zu der auch laufende monatliche Spenden gehören, die bezahlt werden müssen DACA-Gebühren.
Diese neue Energie rund um La Perlita ist köstlich und bedeutungsvoll; Es ist glücklicherweise auch ein Hit. Tragen Sie Ihre Maske, geben Sie Trinkgeld und kommen Sie wegen dieses Gebäcks früh werden wir ausverkaufen. Dies ist eine Wohlfühlgeschichte in einem Sommer, der verzweifelt nach ihnen sucht. Dazu werde ich einen Schuss Espresso trinken.
Jordan Michelman (@suitcasewine) ist Mitbegründer und Redakteur bei Sprudge Media Network aund der Gewinner eines James Beard Award 2020 für digitalen Journalismus.
Fotos mit freundlicher Genehmigung von Angel Medina.
