Das Castro gilt seit den frühen 1960er Jahren als das „Schwulenviertel“ von San Francisco und pulsiert noch immer vor Energie und Aufregung, die auf stolzen queeren Wurzeln aufbaut. Heute ist das Castro überfüllt, aber freundlich, gelassen und erwachsen, aber immer noch durchdrungen von einer soliden Ader der sonderbaren Persönlichkeit San Franciscos. In einer Stadt, die bis zum Hals in den Wachstumsschmerzen der Gentrifizierung steckt, versucht das Castro mit aller Kraft, seinen Gemeinschaftssinn zu bewahren, die Art von Ort, an dem die Leute die Namen und das Privatleben der anderen kennen, wo die Leute sich in ein lokales Restaurant setzen, um ein paar Stunden damit zu verbringen, sich zu unterhalten. Man kann viele großartige Dinge über das Castro sagen, und jetzt kann man noch eines hinzufügen: die Ankunft von Herdkaffee, ein Neuzugang im sich wandelnden Castro, im Besitz eines Paares mit tiefen Wurzeln in der Nachbarschaft.
Das Hearth Coffee wurde von dem Ehepaar Ariana Akbar und James Kafader (ehemalige Besitzer des inzwischen nicht mehr existierenden Parkside-Kaffees Brown Owl) eröffnet und liegt 30 Meter von der Market Street entfernt, versteckt im Schatten des wunderschönen und historischen Castro-Theater. Kafader und Akbar haben den ehemaligen Sonnenstudioraum in einen hellen, luftigen Raum verwandelt, der sich durch eine unverwechselbare skandinavische Designästhetik auszeichnet. Weiße Wände erheben sich von den unbehandelten Holzböden (wiederverwertete Pierpfähle) nach oben, und eine glänzende und polierte Holzbar schlängelt sich im Zickzack fast über die gesamte Länge des Ladens, mit poliertem weißem Stahl und Holzstühlen darunter.
Hearth Coffee schafft den Trick, den so viele andere Cafés auch schaffen wollen: Es sieht sauber, cool und modern aus, fühlt sich aber warm und gemütlich an. Von den hausgemachten Backwaren bis zu den lächelnden Baristas ist dies nicht einfach irgendein neues, angesagtes Café, das sich seinen Weg in die Nachbarschaft bahnen will; dies ist ein Ort, der eine echte Bereicherung für die Nachbarschaft und noch mehr für die Gemeinschaft sein will. Diese Idee liegt Miteigentümerin Ariana Akbar besonders am Herzen: Sie wuchs im Castro District auf, wo ihre Mutter 25 Jahre lang als Krankenschwester im öffentlichen Gesundheitswesen arbeitete.
Akbar und Kafader haben große Ambitionen für Hearth und das wird durch die schwindelerregende Menge an Angeboten deutlich. Shots ihres hausgerösteten Snake Bite Espresso werden auf einer zweigruppigen La Marzocco Linea Espressomaschine. Ihre Bohnen, geröstet auf einer Beweis im hinteren Teil des Ladens, werden mit einer Vielzahl von Brühoptionen verwöhnt, darunter Pour Over, ein Clever Brüheinrichtung und ein Paar Mini-Siphon-Vakuumkannen. Das Kaffeeangebot wird durch vier rotierende Bierhähne, eine elegante Weinkarte sowie Frühstücks-, Mittags- und Abendessenoptionen ergänzt. Das Gebäck des Cafés ist komplett hausgemacht und biologisch.
Mit Essen, Kaffee, Getränken und Gebäck ist Hearth so etwas wie ein Komplettpaket für das Viertel und könnte zu einem Ziel für die Bewohner anderer Stadtteile werden. Um mehr zu erfahren, habe ich mich mit Ariana Akbar getroffen, um über ihren ganz neu eröffneten Laden zu sprechen und mehr darüber zu erfahren, was sie dem Castro bringen möchte.
Welche Lehren haben Sie aus Ihrem vorherigen Café, Brown Owl, mitgenommen?
Wenn die Leute sagen: „Lage, Lage, Lage!“, ist das kein Witz.
Es ist wichtig, dass die Persönlichkeit Ihres Unternehmens mit der Persönlichkeit einer Nachbarschaft übereinstimmt. Sie brauchen viele Menschen, die sich für Ihr Produkt interessieren, und natürlich braucht Kaffee, da Sie viel davon verkaufen müssen, einen Standort mit viel Publikumsverkehr.
Was hat Sie von Parkside bis zum Castro geführt?
Die Nachbarschaft. Meine Mutter war hier 25 Jahre lang Krankenschwester im öffentlichen Gesundheitswesen. Ich bin hier aufgewachsen und liebe diese Nachbarschaft. Sie hat Seele und Persönlichkeit und verkörpert wirklich den Geist von San Francisco.
Meinen Sie, dass The Castro – wenn Sie einziehen und WecksignalDer zweite Standort wird gerade eröffnet – befindet er sich mitten in einer Kaffee-Renaissance?
Ganz San Francisco erlebt nicht nur eine Kaffee-Renaissance, sondern auch eine Lebensmittel-Renaissance. Die Art und Weise, wie alle Lebensmittel produziert werden, kommt ans Licht und immer mehr Menschen legen Wert auf die Qualität und Integrität der Herkunft ihrer Lebensmittel. Wir arbeiten hart daran, sicherzustellen, dass all unser Kaffee und unsere Backwaren biologisch und gentechnikfrei sind. Wir beziehen unsere Produkte von Lieferanten, die sich auf das Handwerk konzentrieren und sich um die Auswirkungen der Lebensmittelproduktion auf die Gesellschaft kümmern.
Was möchten Sie, dass Hearth The Castro zurückgibt?
Wir sind so beeindruckt von der Stärke der örtlichen Gemeinschaft. Sie zieht alle möglichen Leute an und die Menschen machen sie zu einem großartigen und dynamischen Ort. Wir hoffen, dazu beizutragen, indem wir Menschen bei gutem Essen zusammenbringen. Wir sind froh, in eine Nachbarschaft zu ziehen, die das einzigartige Element schätzt, das einzelne kleine Unternehmen in die Gemeinschaft einbringen. Die Welt besteht aus allen möglichen Leuten mit unterschiedlichen Geschmäckern. Wir hoffen, die Anzahl der Optionen für die Nachbarschaft zu erhöhen.
Und zum Schluss: Was ist Ihre Philosophie hinter Hearth?
Wir streben danach, ein Unternehmen mit Herz zu sein. Die Integrität der Zutaten und die persönliche Note sind uns wichtig. Köstlichkeit und Exzellenz sind unser Ziel. Nichts hebt Ihre Stimmung mehr als ein großartiges kulinarisches Erlebnis.
Noah Sanders schreibt Beiträge für SF Weekly, The Bold Italic und Sprudge.com. Mehr lesen Noah Sanders über Sprudge.
Fotos von Brad Kayal für Sprudge.com.
