Mit seiner industriell anmutenden anthrazitgrauen Silhouette und seinen großen Fenstern zur Straße hin ist das Gebäude, in dem sich befindet Buchdruck-Briefe hebt sich von der architektonischen Eintönigkeit der Umgebung ab. Auch im Inneren ist es beunruhigend. Man könnte meinen, man betrete einen Schreibwaren- und Buchladen und wird von Ausstellungseinheiten voller handgedruckter Karten, typografischen Postern an der Wand und einem hohen Bücherregal begrüßt. Hier wurden Wörter und Buchstaben zur Kunst erhoben und aufgrund der Schönheit ihrer Typografie, ihrer Kurven und ihrer Aufstriche ausgestellt: Sie sind überall, an den Wänden, den Auslagen, den Fenstern. Sogar auf Tassen Kaffee, deren Duft den Ort parfümiert, gestempelt mit einem großen L für „LetterPress Letters“. Das Getränk ist hier eng mit einem anderen Handwerk verbunden: dem Buchdruck.
Die ganze Geschichte beginnt ein paar Schritte entfernt, in einem Gebäude neben dem Laden, im Hauptsitz der Designagentur von Mitsunobu Hosoyamada. In einer langen blauen Arbeitsjacke von Klein führt uns der Grafikdesigner und Mitbegründer von Letterpress Letters in den Keller des hohen, schmalen Gebäudes, in dem sein Unternehmen seit 15 Jahren untergebracht ist. Der Ort gleicht einer Gutenberg-Höhle. An der Wand drei Buchdruckmaschinen und Dutzende Kisten mit Schubladen, die Buchstaben aus Holz und Metall enthalten. Hosoyamada verliebte sich während einer Reise nach Europa und in die Vereinigten Staaten in das Handwerk und wurde bald von der Welt des Buchdrucks besessen, der einst als eine fast aussterbende Kunst galt, die hier im 21. Jahrhundert so etwas wie eine unerwartete Renaissance erlebt hat.
„Ich mag dieses Handwerk, das das komplette Gegenteil von der heutigen digitalisierten Welt darstellt“, sagt Hosoyamada. Zuerst beschloss er, ein paar Maschinen zu kaufen, aber das hat auch einen pädagogischen Aspekt. „Während die Technik im Ausland immer häufiger eingesetzt wird“, erzählt er mir, „wollte ich dazu beitragen, sie auch in Japan populär zu machen.“ Die Druckmaschinen sind die Herzstücke des Studios, in denen Menschen in Workshops, die er zusammen mit seiner Frau Aya Tamura regelmäßig organisiert, Typografie erlernen und damit experimentieren. „Was mir an dieser Technik gefällt, ist, dass man kein Künstler sein muss und dennoch mit einem sehr kreativen Prozess experimentieren kann, der auch sehr handwerklich ist“, sagt der Designer, während er mit dem Finger über die Holzblockbuchstaben streicht .
An den Wänden taucht hier und da das Wort „Kaffee“ in verschiedenen Formen und Größen auf. Als die ersten Buchdrucksitzungen stattfanden, lag es auf der Hand, die ehemalige Kantine, die den Mitarbeitern vorbehalten war, in ein Café umzuwandeln. „Wir wollten einen freundlichen Ort schaffen, an dem sich die Leute nach einem Workshop auf einen Kaffee oder etwas zum Essen treffen können“, sagt Tamura sagt mir. Sie absolvierte zuvor ihre Ausbildung an der Kochschule Cordon Bleu in Tokio und entwickelte ihre Liebe für französisches Gebäck, als sie zuvor in Paris für eine französische Kosmetikmarke arbeitete.
Wie beim Buchdruck legt sie bei ihrer Herangehensweise an Küche und Kaffee Wert auf handwerkliches Können: „Da ich wenig Erfahrung mit Kaffee hatte, fragte ich nach einem Freund, der ein Spezialist auf diesem Gebiet ist, und er empfahl die Rösterei in Tokio Single O. Ich finde ihren Kaffee ausgezeichnet, ausgewogen, er passt gut zu meinem Gebäck“, sagt Tamura, während er den Kaffee zubereitet.
Das Café gibt es noch nicht einmal ein Jahr, aber gemessen an der großen Zahl an Stammkunden, die das Lokal am frühen Morgen besuchen, kann es hier im wählerischen Shibuya, wo es an gutem Kaffee nicht mangelt, als Erfolgsgeschichte betrachtet werden . „Ich denke, die Leute brauchten das“, erklärt Hosoyamada. „Als ich in die Nachbarschaft zog, gab es dort mehr lokale Geschäfte, sogar einen kleinen Buchladen … aber sie schlossen; Wir wollten einen Ort schaffen, der Menschen zusammenbringt.“
Während der Pandemie beschloss das Paar, eigene Zeitungen zu drucken und in der Nachbarschaft zu verteilen, um die Verbindung innerhalb der Shibuya-Gemeinschaft zu vertiefen. Heute hat Letterpress Letters seine beliebten Druckworkshops wieder aufgenommen und das Paar plant, Treffen mit Handdruckkünstlern zu organisieren, um rund um ihr Café eine Gemeinschaft aufzubauen. Ein „Third Place“-Coffeeshop vom Feinsten, Buchstabe für Buchstabe, Block für Block aufgebaut.
Aimie Eliot ist eine freiberufliche Journalistin mit Sitz in Tokio. Lesen Sie mehr über Aimie Eliot über Sprudge.
