Viele Cafés scheinen Schwierigkeiten zu haben, die richtige Balance zwischen Authentizität und dem Bemühen zu finden, „markenkonform“ zu sein. Echtheit zeigt sich oft in Unvollkommenheit, in der bewussten Vermeidung bestimmter Aspekte eines vollwertigen Café-Erlebnisses. „Ich mache Kaffee, warum sollte es mich interessieren, was an den Wänden hängt?“ Manche Cafés tendieren jedoch zu weit in die andere Richtung und wirken überdesignt, bis hin zur Sterilität kuratiert.
Und dann gibt es Geschäfte wie Indy Kaffee in San Antonio, Texas, dessen Markenidentität klar und makellos umgesetzt ist und gleichzeitig ein echter Ausdruck der Eigentümer Alex Lee und Jake Scott ist.
Diese Markenidentität kann man nur als West Texas Punk Rock beschreiben. Es ist Vans Sk8-Hi Hi-Tops treffen auf traditionelles amerikanisches Tätowieren, betrachtet durch die staubige Linse der Midlands und Odessas. Und es ist diese Ästhetik, die Indy zum Leben erweckt.
Als ich den Laden durch den hinteren Teil betrat, wurde ich zuerst von einem Duft begrüßt, der jedem bekannt ist, der in Texas aufgewachsen ist: dem von brennendem Pinienholz. Als ich um die Ecke biege, vorbei an den Skateboarddecks, die mit einer radikalen Jungfrau Maria an der Wand hängen, bemerke ich genau denselben Räucherofen aus Lehmziegeln, der in meinem Wohnzimmer als Kind täglich aromatischen Rauch ausstieß. Wenn ich weiter in den Raum gehe, ist die unverkennbare Wärme von Vinyl über dem Hintergrundgeplapper eines Cafés an einem geschäftigen Freitagnachmittag zu hören. Im Moment sind es Waylon und Willy. Als nächstes kommt Wu Tang.
Das Innere von Indy ist voller texanischer Ikonographie: ein Kuhschädel hängt an der Hauptwand, Lone Star-Bierdosen wurden zu Kakteentöpfen umfunktioniert, traditionelle texanische und amerikanische Baumwollflaggen. Die Besitzer haben auch einige persönliche Details hinzugefügt, einige zum Verkauf und einige zum Anschauen. Es sind diese Gegenstände – die tätowierungsbereite Flash-Art an den Wänden, die Zippo-Feuerzeuge, die Scott mit verschiedenen Designs graviert hat, die handgenähten Aufnäher, die in Zusammenarbeit mit Austins Die Trying TX– die die Ästhetik über „West Texas“ hinaus in etwas einzigartig Indy-artiges verwandeln. Und interessanterweise haben nur sehr wenige dieser Designs etwas mit Kaffee zu tun.
„Alex und ich haben viele andere Interessen als Kaffee und wir wollten diese anderen Elemente einbringen und teilen“, sagt Scott. „Wir sehen Indy nicht nur als Café, sondern als Plattform, auf der wir all die anderen Dinge teilen und präsentieren können, die uns interessieren. Alles ist mit dieser Ästhetik des texanischen/amerikanischen Südwestens verknüpft. Wir wollten diese Elemente unbedingt in eine gut kuratierte, stimmige Kollektion integrieren.“
Aber Indy ist kein Sklave einer Marke oder Ideologie. Viele Entscheidungen über den Laden wurden durch die Geschichte des Unternehmens beeinflusst, insbesondere durch seine Anfänge als Kaffeewagen. Bevor Lee und Scott diesen Laden eröffneten – das ist jetzt fast zwei Jahre her – war Indy eine enge, schnörkellose Angelegenheit. Das bedeutete, dass man Batch Brew statt Pour Overs servierte und nur alternative Milch für Espresso-basierte Getränke verwendete, weil kein Platz für zwei Milchsorten war. Beides bleibt Grundnahrungsmittel in Indys Ladenlokal.
Sogar die Wahl des Rösters – Brooklyns Salonkaffee– geschah eher durch Zufall als durch Wahl. „Zu Beginn der Truck-Zeit wollten wir einen Röster aus einem anderen Bundesstaat anlocken“, sagt Scott. „Wir hassen Übersättigung und glauben, dass es unsere Aufgabe ist, einzigartige Produkte in unsere Stadt zu bringen und mit ihr zu teilen. Alex war in NYC und holte Kaffee bei Kinfolk, das damals mit Parlor zusammenarbeitete. Er hatte eine Tasse Kaffee, die ihm wirklich gut gefiel, also brachte er eine Tüte mit, wir probierten sie und waren begeistert.“
Aber mit dem Café hat Indy Platz, um sich auszubreiten. Dieses Ende ihrer Sparmaßnahmen kommt in Form einer wiederverwerteten texanischen Langblattkiefer-Barplatte, die von Adam Young von Old Crow-Kundendienst aus 130 Jahre altem Holz, das aus einem stillgelegten Schulhaus in Waco stammt. Auf diesem robusten Stück Geschichte Zentraltexas thront eine zweiteilige La Marzocco GB5 und ein schwarzes Mazzer Major Mühle (natürlich mit Skateboard-Aufklebern verziert), die das Espresso-Programm bilden.
Eine weitere Neuerung, die der größere Raum ermöglicht hat, ist ein kleines, aber gut umgesetztes Speisenprogramm. Die Speisekarte bietet Kaffeehaus-Klassiker wie täglich Gebäck, Joghurt und Müsli sowie Avocado-Toast (obwohl Indys Version durch die Zugabe von Limette, Queso Fresco und roten Chiliflocken einen südländischen Touch bekommen hat). Aber Indys Originale sind der beste Teil des Speisenprogramms: eine wechselnde Auswahl an Sandwiches mit selbstgemachten Keksen. Bei meinem Besuch waren die Chorizo und die hausgemachten Kekse mit Ananasmarmelade der Star; die Süße und die Würze waren wunderbar ausgewogen und passten hervorragend zu einem alternativen Milch-Cappuccino.
Es wäre einfach, die Qualität des Kaffees und des Service bei Indy zu diskreditieren, nur weil das Branding so gut ist. Ich meine, ein „echtes“ Café würde keine Räucherstäbchen anzünden oder nur Batch Brew servieren oder nur alternative Milch verwenden (und wenn doch, würden Sie sicher nicht aufhören), oder?
Und doch ist Indy ein „echtes“ Café, und zwar ein verdammt gutes. Die Sorgfalt, die in seinem Branding zum Ausdruck kommt, findet sich ebenso im Kaffeeservice – inklusive Batch Brew – und in der Speisenauswahl wieder. Es ist die Umsetzung dieser Sorgfalt, die Indy einzigartig macht. Es ist Punkrock aus West-Texas. Es sind Alex Lee und Jake Scott.
Zac Cadwalader ist Nachrichtenredakteur beim Sprudge Media Network und festangestellter Autor mit Sitz in Dallas. Lesen Sie mehr über Zac Cadwalader auf Sprudge.
