Seit Jahren gibt es Gerüchte, dass Intelligenz wollte ein Café in Texas eröffnen. Nicht nur einen größeren Großhandel oder ein Schulungslabor, sondern ein echtes Café der Marke Intelligentsia. Irgendwo. Irgendwann. In Houston wurde ein Standort ausfindig gemacht, ein Direktor von Irgendwas kam in ein Geschäft in Dallas, ein Gründer zog einfach nach Austin. Dies sind die Geschichten, die im letzten halben Jahrzehnt in gedämpften Tönen durch die Barista-Clique verbreitet wurden, die sich gut auskannte. Kamen sie wirklich?
Es schien jedoch, als wären das bloß Geschichten, deren Glaubwürdigkeit mit jedem Jahr und jeder neuen Stadt, in die Intelli expandierte, die nicht im Lone Star State lag, abnahm. „Oh, Boston – Buh – mit einem B.“ Doch das änderte sich Ende August, als Intelligentsia in Austin seine erste texanische Kaffeebar eröffnete, und das ist ein Zeichen dafür, dass noch mehr kommen wird.
Befindet sich im neu errichteten Dritter + Untiefe Gebäude – die Heimat von Facebooks neuem ATX-Hauptsitz – ist der 30 Quadratmeter große Raum mit 1,250 Sitzplätzen Teil von Austins New Downtown, einer Ansammlung neu gebauter Eigentumswohnungen und Einzelhandelsflächen entlang der Nordseite des Lady Bird Lake. Das Gebiet ist noch sehr jung und hat noch keine wirkliche Identität, und James McLaughlin, Präsident und CEO von Intelligentsia, sagt mir, dass dies ein Teil dessen ist, was das Unternehmen an diesem Standort angezogen hat. Anstatt in ein bereits etabliertes Gebiet zu gehen – wie zum Beispiel die aufstrebende East Side – kann Intelligentsia durch die Eröffnung auf der ziemlich leeren Leinwand des New Downtown-Gebiets mitbestimmen, wie und was aus dieser Nachbarschaftsidentität wird.
„Und wir haben auch eine Vorliebe für Radwege und Flüsse“, sagt McLaughlin und meint damit den benachbarten 10 Meilen langen Rad- und Laufweg am Town Lake rund um Lady Bird (eigentlich heißt er Ann and Roy Butler Hike and Bike Trail, aber niemand hat ihn jemals so genannt).
Das erste, was einem auffällt, wenn man Intelligentsia Austin betritt, ist ein 23 Fuß hohes Mosaik aus Fliesen hinter der Bar. Erstellt von einem lokalen Künstler Erin Curtis„Wir leben alle auf einem Stern“ besteht aus fast 5,000 Ziegelsteinen aus Elgin Butler im nahegelegenen Manor, Texas (ausgesprochen May-ner), einer der ältesten Ziegelhersteller des Staates. Das Werk erinnert an ein weiteres Werk von Curtis in der Nachbarschaft, „Recreational Geometry“, gekachelte Obelisken, die man rund um die Third Street findet.
Die Kaffeebar selbst hält das in Chicago geborene Café fest in der texanischen Überlieferung verwurzelt. Inspiriert von Badestellen, die überall im Texas Hill Country rund um Austin zu finden sind, wurde die U-förmige Bar vom Architekten entworfen Scott Magic als „verwitterter Stein“ und besteht aus demselben texanischen Gray Lueders-Kalkstein, der in Barton Springs, Hamilton Pool und anderen beliebten Badestellen zu finden ist.
Auf dem Weathered Rock, einem La Marzocco KB90 und drei Mazzer Major Mühlen – eine für einen rotierenden Single Origin, eine für Intellis bewährte Black Cat-Mischung und eine für koffeinfreien Kaffee – bilden die Espressostation im nach Osten gerichteten Teil der Bar. Eine halbe Umdrehung weiter, auf der Westseite, befindet sich eine Poursteady und Mahlkönig EK43S kümmern sich um das täglich wechselnde Pour-Over-Menü, während die FETCO Der Kern der Bar übernimmt alle Batch-Brew-Optionen.
Weitere Schnellgetränke gibt es an acht Zapfhähnen vor der Bar, die alles von stillem und Nitro-Kaltkaffee bis hin zu Sprudelkaffee servieren. Kilogramm Tees bis hin zu einem Nitro-Matcha-Hafermilch-Latte. Und einzigartig am Standort Austin ist „The Roadrunner“, eine erfrischende Mischung aus prickelndem kaltem Kaffee, Grapefruit-Limonade und Agavendicksaft.
Um diesen neuesten Außenposten zu leiten, hat Intelligentsia aus einem unglaublichen Talentpool auf lokaler und nationaler Ebene geschöpft. Zusammen mit Austin Kaffee Kollektiv Organisatorin und häufige Barista-Konkurrentin Katie Hatch an der Bar, Finalist der US-Barista-Meisterschaft 2019 Emily Orendorff schloss sich der Intelli-Crew als Austin Retail Educator an, um das Schiff zu steuern. Für Orendorff – selbst eine neue Texanerin, nachdem sie aus Boulder, Colorado, hergezogen ist – ist die Schnelligkeit, mit der die Stadt die Kaffeebar von außerhalb der Stadt angenommen hat, sowohl dem jüngsten Zustrom von Zugezogenen als auch Austins bereits starker Kaffee-Community zu verdanken.
„Die Aufnahme des Cafés war überwältigend positiv“, sagt Orendorff. „Wir sind ziemlich zentral in der Innenstadt gelegen und viele Technologieunternehmen expandieren nach Austin und speziell in diese Gegend. Die Leute sind also begeistert, uns zu haben“, sagt sie. „Wir haben viel Laufkundschaft vom Bauernmarkt am Wochenende, aus UT, Geschäftsleute aus allen Büros um uns herum und auch viele Leute abseits des Bachwegs. Austin hat eine der besten, engsten Kaffeegemeinschaften, die ich je gesehen habe, und sie unterstützen sich gegenseitig so sehr und haben uns die gleiche Höflichkeit entgegengebracht, wofür ich wirklich dankbar bin.“
McLaughlin teilt diese Ansicht und fügt hinzu, dass Austin als Stadt die vielen spannenden und fortschrittlichen kulinarischen Bestrebungen, die derzeit stattfinden, voll und ganz angenommen hat. Das verheißt Gutes für hochwertige Kaffeebars. Und in echter Intelligentsia-Manier gibt sich die Kaffeemarke nicht damit zufrieden, in jeder Stadt, in der sie präsent sein möchte, nur ein einziges Café zu haben. Wie in Los Angeles, Boston und New York City geht Intelligentsia in Austin aufs Ganze und „sucht fast täglich nach einem neuen Standort“, erklärt McLaughlin.
Und so werden die Gerüchte nach Jahren der Spekulation endlich wahr. Intelligentsia ist nach Texas gekommen und hat Austin zu seiner südlichsten Heimat gemacht. Sie sind nur die jüngsten in einer Reihe von Kaffeeunternehmen, die in die texanische Hauptstadt ziehen; San Antonios Verdienstkaffee, Fort Worths Handwerklicher Kaffee, Der Meteor aus Bentonville und Tempe's Kartell-Kaffeelabor haben sich in den letzten Jahren alle einen Namen in der Kaffeeszene von Austin gemacht.
Aber dieser Schritt von Intelligentsia fühlt sich definitiv anders an – er erinnert eher an ihren Umzug nach LA als an die anderen Unternehmen, die nach Austin kommen. Die Aufnahme von Intelligentsia in die Gruppe ist nicht einfach die Hinzufügung einer weiteren angesehenen Kaffeebar, sondern fühlt sich an wie die Kodifizierung dessen, was viele bereits wissen: dass die Kaffeeszene in Austin derzeit aufregend ist und unbestreitbar zu den besten des Landes gehört. Es ist nicht mehr nur eine Zielstadt für Kaffeeliebhaber, sondern ein Ziel für international bekannte Kaffeemarken.
Zac Cadwalader ist geschäftsführender Redakteur bei Sprudge Media Network und angestellter Autor mit Sitz in Dallas. Lesen Sie mehr über Zac Cadwalader auf Sprudge.
Offenlegung: Intelligentsia ist Werbepartner des Sprudge Media Network.
