Kalle Freese, Gründer des inzwischen geschlossenen Freese Kaffee und Verwalter des Freese Coffee bei Forum Pop-up in Helsinki, gewann die finnische Barista-Meisterschaft 2015, die während der ersten jährlichen Kaffeefestival in Helsinki diesen März. Am letzten Tag des Wettbewerbs setzte sich Freese gegen acht andere talentierte finnische Baristas durch und gewann den ersten Preis. Damit holte er sich einen nationalen Titel zurück, den er 2013 gewonnen hatte.
Für Freese ging es bei dieser Meisterschaft nicht um den Sieg selbst, sondern vielmehr darum, seine Teilnahme an Helsinkis eng verbundener Kaffee-Community zu zeigen. „Wir sehen uns nicht wirklich als Konkurrenten“, sagt Freese. „Es ist nicht so, als würden wir um Kunden kämpfen.“ (Tatsächlich hat Freese sein gleichnamiges Café diesen Winter dauerhaft geschlossen.) Dieser Gemeinschaftsgeist war während des gesamten Wettbewerbs deutlich zu spüren, da alle Teilnehmer auf dicht gedrängte Menschenmengen trafen. Darüber hinaus gab es Rockstar-ähnliche Empfänge für Freese und den späteren Zweitplatzierten Ia Hyttinen aus Kaffa-Rösterei als jeder für seinen Auftritt die Bühne betrat. Freese nutzte die Energie des Publikums und seiner Kollegen und lieferte eine atemberaubende Show.
Für den Barista-Unternehmer ging es bei der finnischen Barista-Meisterschaft darum, die Botschaft zu vermitteln: besserer Kaffee. Es ist eine Botschaft – und ein Hashtag –, die Freese schon oft als Alternative zu dem möglicherweise befremdlichen Titel „Spezialitätenkaffee“ verbreitet hat. Die Idee von #forbettercoffee ist das, was Freese der eingefleischten Spezialitätenkaffeebranche vermitteln möchte: dass guter Kaffee mehr ist als Branchenterminologie und abenteuerliche Geschmäcker, und dass es Raum für viele gibt.
Freese verwendete einen bolivianischen Caturra von David Vilcas Farm auf 1,600 Metern Höhe. Sein Cappuccino sollte Lakritz- und Buttertoffee-Geschmäcker widerspiegeln, aber vor allem beruhigend wirken. Freeses charakteristisches Getränk überbrückte die Intensitätslücke zwischen Cappuccino und Espresso, indem es einen Rhabarberaufguss für eine positive Säure, selbst angebauten Honig und heißes Wasser, hausgemachte alkoholfreie Bitterstoffe zur Abrundung des Profils und für mehr Komplexität und schließlich ein dunkles Schokoladen-Walnussöl für ein beruhigendes Mundgefühl verwendete. Schließlich war es Zeit für den abenteuerlichen Espresso, voll von leuchtend orangefarbener Säure, dunkler Schokoladensüße und einer angenehmen Walnussbitterkeit.
Der Wettbewerb um die Barista-Weltmeisterschaft dieser Woche wird hart umkämpft sein, da Freese nur zehn Tage zum Üben hatte. Aber zum Glück beginnt und endet der Traum vom besseren Kaffee nicht bei einem Mann, wie Freese bereitwillig zugibt.
„Ohne [den irischen Barista-Champion 2014] Pete [Williams] hätte ich das niemals geschafft“, sagte Freese über seinen Freund und Wettkampftrainer. Williams und Freese verbrachten die Wochen vor der Herausforderung eingesperrt in der Wohnung von Freeses Großmutter in der Innenstadt von Helsinki und perfektionierten seine Leistung mit bis zu fünf Übungsläufen alle zwei Stunden. Ihre Bemühungen haben sich bei den Landesmeisterschaften offensichtlich gelohnt; Williams hat seine Rückflüge nach Dublin storniert und seitdem konzentrieren sie sich auf die Weltmeisterschaft.
Freese wird sich weiterhin auf das konzentrieren, was seiner Meinung nach derzeit das größte Problem für Spezialitätenkaffee ist: die Art und Weise, wie die Branche mit ihren Kunden kommuniziert. Er hofft, dass die Weltbühne ihm die Plattform bietet, um diese Botschaft zu vermitteln und seine Kollegen davon zu überzeugen, dass dies ein entscheidender Schritt für den Erfolg von gutem Kaffee ist. Das ist ehrgeizig, aber bisher gut umgesetzt. Und wie Freese sagt: „Wenn die Voraussetzungen für besseren Kaffee gegeben sind, kommen auch andere gute Sachen dabei heraus.“ Wir sind gespannt, welche anderen guten Sachen Freese an diesem Wochenende in Seattle servieren wird.
Adam Arcus ist Journalist und Fotograf mit Sitz in Chicago. Mehr erfahren Adam Arcus über Sprudge.
