Eine Radtour in einem Café zu beginnen und zu beenden, ist auf dem europäischen Festland schon lange Tradition. Das Konzept eines Cafés, das ausschließlich dem Radfahren gewidmet ist, ist jedoch ein viel neueres Phänomen – wenn man in Paris ist, gibt es das erst seit ein paar Monaten.
Der Australier Chris Fuller und der Engländer Jacob Burke eröffneten im vergangenen Februar das erste Fahrradcafé in Paris. Es gibt zwar bereits einige Cafés, die sich an den Lebensstil der Radfahrer richten, aber Die Eule ist das erste Unternehmen, das eine vollwertige Fahrradwerkstatt in einem mit Holz und Ziegeln verkleideten Café untergebracht hat. Fuller und Burke entschieden sich, La Chouette zu eröffnen, nachdem ihr Online-Geschäft mit dem Verkauf von maßgefertigten, meist stahlgerahmten Fahrrädern durchgestartet war. Da sie beide zertifizierte Fahrradmechaniker und kompetente Baristas sind, dachten sie sich, warum nicht ein richtiges Geschäft eröffnen? Und sie haben auch den perfekten Zeitpunkt dafür gewählt.
Paris hinkt zwar seinen europäischen Nachbarn in Sachen Fahrradfreundlichkeit hinterher, doch ein im April 2015 von Bürgermeisterin Anne Hidalgo vorgestellter Plan soll die Stadt aufholen lassen: Innerhalb von fünf Jahren sollen 150 Millionen Euro investiert werden, um die derzeit 700 Kilometer Fahrradwege der Stadt zu verdoppeln. Fahrrad-„Schnellstraßen“, die von Nord nach Süd und von Ost nach West verlaufen, sowie ein strengeres Vorgehen gegenüber Verkehrsteilnehmern, die sich nicht an die Regeln halten, sollen mehr Pendler dazu bewegen, ihr Auto stehen zu lassen.
„Paris ist eine so kleine Stadt, dass man sie [mit dem Fahrrad] in 25 Minuten durchqueren kann. Warum sollte man ein Auto nehmen?“, sagt Fuller. „Unsere grundlegende Philosophie ist es, so viele Menschen wie möglich aufs Fahrrad zu bringen.“ Zugegeben, an dem Tag, als wir uns trafen, hatte es tagelang in Strömen geregnet, und selbst Fuller gab zu, dass die Metro in solchen Zeiten verlockend sein kann. Trotzdem kamen an diesem Nachmittag ein paar mutige Radfahrer für eine schnelle Reparatur vorbei; an einem guten Tag kommen 10 bis 15 Kunden in den Laden, an einem schlechten vielleicht die Hälfte.
„Die Leute in Paris erkennen langsam, dass man sich mit dem Fahrrad gut fortbewegen kann“, sagt Fuller. Und er und Burke versuchen, es den Leuten noch einfacher zu machen, aufs Fahrrad umzusteigen, indem sie einen zugänglichen Ort schaffen, an dem man ein Fahrrad kaufen, um Rat fragen oder es reparieren lassen kann. Kaffee ist ihre Geheimwaffe. „So bleiben die Leute etwas länger im Laden, wir können uns ein bisschen mehr mit ihnen unterhalten und es entsteht eine angenehmere Atmosphäre als in den anderen Fahrradläden in Paris“, erklärt Fuller. „Ich habe das Gefühl, dass die Leute in anderen Fahrradläden von den Fahrradexperten eingeschüchtert werden. Wenn man eine vermeintlich dumme Frage stellt, werden sie einen vielleicht schief ansehen. Wir wollen eine Umgebung schaffen, in der die Leute keine Angst haben.“
Kunden sind herzlich eingeladen, sich im Vorraum aufzuhalten, mit einem Belleville Brûlerie Latte trinken und zusehen, wie ihr Rad repariert wird, oder sich mit einem frischen Bagel im Hinterzimmer niederlassen. Wer auf der Suche nach neuen Rädern ist, kann sich am Stand im hinteren Bereich eine Auswahl von Fullers und Burkes Arbeiten ansehen; dort sind immer sieben oder acht Räder ausgestellt. „Wir versuchen wirklich, für jeden etwas zu haben, in jeder Preisklasse“, sagt Fuller.
Fuller gibt zu, dass er erwartet hatte, dass die Kundschaft etwas jünger und fahrradbegeisterter sein würde, aber das einladende Café-Ambiente hat ein überraschend gemischtes Publikum angezogen. „Wir sehen hier alle, von den Leuten, die für Essenslieferdienste arbeiten, bis zu älteren Damen auf ihren alten Hollandrädern und auch Familien“, sagt er. „Natürlich kommen auch die Typen mit den 5,000-Dollar-Rädern vorbei, aber auch viele andere Leute, was wirklich nett ist.“
Kate Robinson (@KateOnTheLoose) ist ein freiberuflicher Journalist mit Sitz in Paris. Mehr lesen Kate Robinson über Sprudge.
