Die Coronavirus-Pandemie wütet in Brasilien seit mehr als einem Jahr und hat das Land 2021 besonders hart getroffen. Trotz des recht umfangreichen Impfprogramms des Landes kam es zu Engpässen bei der Impfstoffversorgung, da die brasilianische Regierung im vergangenen Jahr nicht reagierte, als sie mehrfach von globalen Pharmaunternehmen kontaktiert wurde.
Während der Pandemie haben einige Landesregierungen farblich gekennzeichnete Phasen der Beschränkungen verhängt (lila steht für die strengsten, gelb für die lockersten). In der violetten Phase sind Kaffeehäuser besonders stark betroffen, da nicht einmal Abholung erlaubt ist – nur Lieferungen. Auch wenn die Kunden es gewohnt sind, Kaffeebohnen in ihren Cafés in der Nachbarschaft zu kaufen, können sie nur eine bestimmte Menge kaufen. Für kleine Unternehmen war es äußerst schwierig, die Beschränkungen einzuhalten. Die Besitzer müssen ständig die Nachrichten verfolgen und Trends in der Pandemie vorhersehen – wenn sie zum Beispiel sehen, dass ein Feiertag bevorsteht, wissen sie bereits, dass strengere Beschränkungen folgen könnten. Ich habe mit einigen Kaffeehausbesitzern in São Paulo, Brasília, Vitória und Belo Horizonte gesprochen, um herauszufinden, wie sie dazu stehen, ihre Geschäfte im zweiten Jahr der Pandemie zu führen.
Tiago Damasceno, aus OOP Café in Belo Horizonte, glaubt, dass sie die Vorteile einer Lernkurve aus dem Jahr 2020 nutzen. Eine davon ist, dass die Instabilität eine Konstante ist – es gibt keine Möglichkeit, eine zuverlässige Vorhersage zu treffen, die Szenarien ändern sich ständig und sehr intensiv. „Letztes Jahr fanden wir die Zahl der Todesfälle nervenaufreibend. Wir wussten nie, was auf uns zukommt.“ Obwohl er beginnt, einige Verhaltenstrends zu beobachten, hat er das Gefühl, dass es schwierig ist, langfristige Geschäftsstrategien zu entwickeln, da alles kurzfristig überarbeitet werden muss.
Damasceno erklärt, dass OOP mehr als ein Café werden musste und jetzt auch so etwas wie ein kleiner Markt ist. Sie änderten die Speisekarte, um sie an die neuen Räumlichkeiten anzupassen, und stiegen bei iFood ein, einer Online-Lieferplattform. Sie konnten einen Kredit von der Regierung bekommen und ihre Räumlichkeiten umgestalten, indem sie den Bürgersteig mit Tischen aus wiederverwendetem Holz besetzten, das sie von einem Teil ihrer Theke genommen hatten. Sie verlegten ihre Rösterei – die sich in einem anderen Raum befand – in den hinteren Teil des Cafés, um ihre Betriebskosten zu rationalisieren. Er erklärt, sie mussten sich hinsetzen, zuhören und verstehen, wer ihre Online-Kunden waren und was sie wollten. „Wenn es Lockdown-Zeiten gibt, wandert ein Teil unseres Umsatzes zu iFood, aber das ist natürlich nicht dasselbe. Heute liegt unser Umsatz bei etwa 60–70 % des Wertes vor der Pandemie (wenn wir geöffnet haben) und bei etwa 40 % während eines Lockdowns – wenn wir Glück haben“, fügt er hinzu.
Damasceno ist sich bewusst, dass der Online-Verkauf heute Teil ihres Geschäfts ist. Sie haben immer versucht, davor wegzulaufen, aber jetzt sieht er es als entscheidend für ihr Überleben an. „Unser Produkt bleibt dasselbe, wir glauben weiterhin an dieselben Dinge, aber der Weg, es den Menschen zu bringen, muss jetzt ein anderer sein. Diejenigen von uns, die auf dem Markt bleiben, müssen mutig sein, wir müssen stark bleiben und schnell auf alles reagieren, was auf uns zukommt.“
In Brasilia, Lucas Hamu, der Besitzer von Gefundenes Objekt, sieht 2021 als ein besseres Jahr für das Geschäft selbst, weil man bei Objeto fokussierter ist. „2020 haben wir alles gleichzeitig ausprobiert und ins Blaue geschossen. Jetzt sind unsere Kunden an unser Liefersystem gewöhnt, wir haben unsere Stammkunden sowohl für die Lieferung als auch für die Abholung, und wir lernen, unseren Umsatz in allen Situationen vorherzusagen: nur Lieferung, Lieferung plus Abholung und völlig geöffnet“, erklärt er.
Eine gute Beziehung, die sich aus der Pandemie ergab, ist, dass Hamu näher an die MST (Landless Agricultural Workers Movement) heranrückte, sodass Objeto nun seine Mahlzeiten auf der Grundlage der saisonalen Zutaten anbietet, die es liefert, und seine Produkte im Café verkauft. Hamu fügt hinzu, dass Mahlzeiten entscheidend waren, um sich über Wasser zu halten. Hamu nutzte auch ein Programm der Bundesregierung, das Unternehmen dabei unterstützte, Vollzeitgehälter für Mitarbeiter zu zahlen, während die Arbeitgeber die Arbeitszeit um bis zu 70 % reduzierten.
Hamu erkennt, dass ihre Situation im Allgemeinen nicht schlecht ist, da sie das Privileg haben, Zugang zu Bankkrediten zu haben und Familienmitglieder haben, die sie bei Bedarf mit Krediten unterstützen könnten. Er erklärt, dass viele ihrer Kunden Bundesangestellte sind, die ein festes Einkommen haben, sodass es ihm ziemlich unangenehm ist, sich zu sehr über seine Geschäftssituation zu beschweren. „Es gibt andere Unternehmen in einer viel prekäreren Situation, mit viel weniger Kommunikationsfähigkeiten und daher weniger Möglichkeiten, Kontakte zu knüpfen. Wir haben Kunden, die uns letztes Jahr Spenden angeboten haben – ohne etwas dafür zu erwarten –, um uns aus unseren finanziellen Schwierigkeiten zu helfen. Nicht jedes Unternehmen hat das, was wir haben, und ich fühle mich sehr glücklich. Ich sehe, dass sich die Gesamtsituation im Land immer weiter verschlechtert, aber Objeto ist zum Glück relativ abgesichert.“
Rodolfo Herrera, aus Takko Café in São Paulo, erklärt, dass sie im März 2021 dasselbe Gefühl der Verlorenheit verspürten wie im März 2020, nur dass sie diesmal keine Ersparnisse hatten und die Kunden aufgrund der aktuellen Gesundheits-/Wirtschaftskrise, in der wir leben, vorsichtig und ungern Geld ausgeben. Er fügt hinzu, dass Takko große Schwierigkeiten hatte, einen Kredit von der Regierung zu bekommen. Sie waren gerade in die neuen Räumlichkeiten umgezogen, als die Pandemie ausbrach. „Es fühlt sich immer noch so an, als hätten wir unsere neuen Räumlichkeiten nie eröffnen können.“ Herrera erklärt, dass sie sich entschieden haben, mit keiner der verfügbaren Liefer-Apps zusammenzuarbeiten. Daher bestellen die Kunden über Instagram-DMs und lassen dann einen Fahrradkurier aus ihrer Nachbarschaft die Lieferungen für sie erledigen. „Es ist ein sehr manuelles Liefersystem und kostet uns viel Zeit“, fügt er hinzu. „In unserer besten Zeit während der Pandemie erreichten wir 80 % unseres Umsatzes vor der Pandemie. Im Moment liegen wir bei 40–50 % unseres Umsatzes. Viele unabhängige Geschäfte schließen und wir sehen, dass einige Franchise-Cafés in unsere Nachbarschaft kommen, was sich seltsam anfühlt. Ich weiß noch nicht, welche Auswirkungen das haben wird“, fügt er hinzu.
Zurück nach Belo Horizonte. Die Pandemie zwang Rafael Quick, online und damit außerhalb von Belo Horizonte zu arbeiten, und so kamen plötzlich viele Kunden aus São Paulo. Sie organisierten auch zweimal wöchentlich ein eigenes Liefersystem innerhalb von Belo Horizonte, was Quick auch nach der Pandemie beibehalten will. Jetiboca brachte eine Spezialitätenkaffeelinie auf den Markt, die aufgrund der Pandemie viel Aufmerksamkeit erregte – auch die Verpackung ist anders, sie kommt in einer Aluminiumdose daher – und gewann Marktanteile unter Spezialitätenkaffeekennern. „Vor der Pandemie verkauften wir 80 % unseres Kaffees gemahlen und nur 20 % als Bohnen. Jetzt verkaufen wir 20 % gemahlen.“
Quick erklärt, dass Jetibocas Coffeeshop weniger betroffen war als andere Geschäfte, weil die Betriebskosten gering sind. „Es ist schwierig, diese Öffnungs-/Schließungsvorschriften der Regierung einzuhalten, weil wir merken, dass sie das Konsumverhalten deutlich verändern. Außerdem basierten wir bei der Konzeption unseres Geschäfts darauf, ein Erlebnis zu bieten. Unsere Geschichte war eng mit Minas Gerais verbunden. Als wir merkten, dass wir diesen physischen Kontakt verloren hatten, versuchten wir, etwas davon auf unsere Verpackung zu übertragen. Das ist ganz anders als das, was wir vorher im Sinn hatten. Wir hatten vorher ein Markenerlebnis, das wir wegen der Pandemie ändern mussten, und in diesem Sinne freuen wir uns darauf, unseren Laden wieder zu eröffnen“, fügt er hinzu.
Vagner Benezath, aus Vitória (Hauptstadt des Weinguts Espírito Santo) und Eigentümer von Kaffa Coffeeshop, sieht dieses Jahr pessimistisch. Kaffa hat begonnen, seine Kaffeeauswahl und Lebensmittel über Liefer-Apps auszuliefern und wird das wahrscheinlich auch nach der Pandemie so weitermachen. Benezath ist kein großer Fan von Liefer-Apps, hat aber irgendwann auf diese zurückgegriffen, um mehr Verbraucher in Vitória zu erreichen. Er erzählt mir, dass er frustriert ist, weil er nachgeben und mit der Lieferung beginnen musste, sonst hätten sie nicht weitermachen können. „Die staatlichen Beschränkungen ändern sich hier wöchentlich, aber wir halten uns an die strengsten und behalten sie den ganzen Monat lang bei, um die Sicherheit unserer Mitarbeiter zu gewährleisten. Ich glaube auch, dass die Aussage ‚kauft lokal‘ ein Trugschluss war. Die Leute begannen schnell, bei den billigsten Quellen zu kaufen, zumindest hier in Vitória.“
Paulo Filho aus KOFaus São Paulo sagt, dass er und seine Partnerin Camila Romano sich jedes Mal Sorgen machen, wenn er viele Menschen auf den Straßen sieht, weil sie mit einer neuen Welle und in der Folge neuen Lockdowns rechnen müssen. KOF erlaubt keine Bestellungen an der Theke mehr und keinen Zugang mehr auf die Terrassen oder den hinteren Teil des Ladens, und nur ein Mitarbeiter kann mit den Kunden sprechen. Um effizienter zu sein, bieten sie heute nur noch Espresso-basierte Getränke und Kaffee aus der Vorratskammer an. Die Kunden müssen im Voraus bezahlen, was den Konsum hemmt, aber sie haben sich dafür entschieden, um den Kontakt zwischen Kunden und Personal zu begrenzen. KOF hat sich für einen eigenen E-Commerce auf der eigenen Website entschieden, da sie nicht an das Geschäftsmodell von Liefer-Apps glauben. Außerdem mussten sie ihre Speisekarte entsprechend der gelben, violetten und roten Phasen umstellen. „Einige Produkte vertragen den Transport nicht gut“, sagt er.
Filho erinnert sich, dass sie zu Beginn der Pandemie Gutscheine für den späteren Gebrauch verkauften, und er sagt, dass Kunden, die nicht einmal mehr in Brasilien lebten, sie kauften, um zu helfen. „Außerdem warteten viele Kunden viele Monate, bis sie die Gutscheine einlösen konnten, damit wir uns erholen konnten, bevor wir sie einlösten. Es ist ein bisschen beängstigend zu glauben, dass wir überleben konnten – und immer noch durchhalten –, weil wir einen sehr soliden Kundenstamm und auch einige Ersparnisse hatten. Wäre das in weniger als drei Jahren passiert, glaube ich nicht, dass wir noch hier wären“, überlegt Filho. „Wir waren immer sehr konservativ mit unseren Ausgaben und sparten für schlechte Zeiten, und ich glaube, nur wenige Cafés machen das. Das gab uns ein sichereres Gefühl, nicht zu Maßnahmen zu greifen, die gegen unsere Überzeugungen verstoßen würden.“
Juliana Ganan ist eine brasilianische Kaffeeprofi und Journalistin. Mehr lesen Juliana Ganan über Sprudge.