Es ist ein bewölkter Sonntagnachmittag in Peckham. Auf einer stark befahrenen Straße am Ende von Peckham Rye rattern Autos, Doppeldeckerbusse und sogar ein Pferdewagen in einem auf- und abschwellenden Muster aus lauter und leiser Stimme vorbei. Unten in einer Reihe von Gebäuden, zwischen Getränkeläden, Lebensmittelgeschäften, Hühnerläden und Shisha-Bars, erwacht das Surren einer Kaffeemühle zum Leben und strömt aus der offenen Tür Old Spike Rösterei und Café auf den Bürgersteig.
Von außen wirkt das Old Spike Roastery and Cafe etwas fehl am Platz. Die Glasfront bietet einen Blick auf den winzigen Raum im Inneren und seinen Inhalt – minimalistische Möbel, eine kuratierte Auswahl an Zeitschriften, Querstadt Donuts, Regale ausgekleidet mit V60s und Filter, die alle auf die Art von Geschäft hinweisen, die man in East London finden könnte – sieht ein wenig unpassend zu den älteren, schäbigeren Gebäudestilen aus, die es umgeben. Drinnen macht sich Lucy Floriana in aller Stille daran, Kaffee für Kunden zu bestellen, die gerade hereingekommen sind. Floriana ist eine Frau mit vielen Lächeln und wenigen Worten. Aber durch ihre maßvollen Bewegungen – das Zubereiten jedes Kaffees und ein herzliches Grinsen beim Servieren – schafft sie es, mehr Gastfreundschaft zu vermitteln als viele andere Baristas mit ihren fröhlichen Kundengesprächen.
Sowohl Floriana als auch Old Spike sind nicht das, was sie auf den ersten Blick zu sein scheinen. Auch wenn Old Spike in einer Stadt, in der es so viele Kaffeespezialitäten gibt, nur wie ein weiterer Kaffeespezialitätenladen wirkt, hat es einen höheren Zweck, als den Menschen die Dosis Koffein zu bieten, die ihnen den Start in den Tag erleichtert. Floriana scheint wie eine gewöhnliche Barista zu sein, wenn auch etwas schüchtern; Aber sie hat Widrigkeiten erlebt, die sich viele von uns nur vorstellen können. Bis vor ein paar Monaten war sie obdachlos, bis Old Spike sie anheuerte, um ihr zu helfen, ihr Leben zu verändern.
Old Spike ist nicht das erste Sozialunternehmen in London, bei dem es um Kaffee geht: Kann Kaffee machen und seine Karren rund um London bieten seit einigen Jahren Arbeitsplätze für benachteiligte Menschen; Pappbecher, ein gemeinnütziges Café in Shoreditch, das von betrieben wird Spitalfields Crypt Trust, beschäftigt diejenigen, die sich von der Sucht erholen.
Aber wie bei vielen großartigen Ideen, deren Zeit gekommen ist, haben sich einst ein paar Tropfen in eine Welle verwandelt. Wir gehen die Linie, Zweiter Schuss, und Old Spike sind allesamt soziale Unternehmen rund um Kaffee, die in letzter Zeit viel Aufmerksamkeit erregt haben. Es ist also interessant herauszufinden, dass Cemal Ezel, der Unternehmer dahinter und einer der Gründer von Old Spike, beinahe kein Café, sondern stattdessen ein Teehaus eröffnet hätte.
Die Idee zu seinem Unternehmen kam ihm seiner Geschichte nach, als er vor etwas mehr als zwei Jahren in Vietnam unterwegs war. In Hoi An stieß er auf ein bekanntes lokales Teehaus, das ausschließlich von tauben und stummen Menschen geführt und besetzt wurde. Im Inneren des Teehauses befand sich eine Oase der Ruhe und Stille mitten in der geschäftigen Stadt, da alle, die eintraten, aus Respekt vor ihren Gastgebern beschlossen, kein Wort zu sagen. Die tauben und stummen Menschen, die feststellten, dass die Gesellschaft Schwierigkeiten hatte, Raum für ihre Arbeit zu schaffen, schlossen sich zusammen und schufen ihren eigenen Raum zu ihren eigenen Bedingungen, um anderen wie ihnen zu helfen.
Es waren diese sich überschneidenden Ideen von Empowerment und sozialem Unternehmertum, die Ezel dazu inspirierten, eine Idee zu verfolgen, aus der sich schließlich das Old Spike Roastery and Cafe entwickelte.
„Das Konzept, Gutes zu tun und gleichzeitig Geschäfte zu machen … es fühlte sich zielgerichtet an“, sagte er.
Ezels besonderes Geschäftsmodell, das sich darauf konzentriert, ein umfassendes Unterstützungsnetzwerk für die von ihnen eingestellten Obdachlosen zu schaffen, kommt in Großbritannien zur rechten Zeit. Der schnell steigenden Obdachlosenquote wird große Aufmerksamkeit geschenkt (viele geben der derzeitigen Sparpolitik die Schuld an der Verschärfung des Problems), und der oft gefühllose Umgang der Städte mit Obdachlosen (z. B. das Anbringen von Stacheln in Türen, um unruhiges Schlafen zu verhindern) sorgt für Schlagzeilen oft. Obwohl Ezel wusste, dass es bereits eine Reihe von Geschäften und Unternehmen gab, die Obdachlosen halfen, wusste er, dass die Krise nur noch schlimmer wurde, und wollte sein Geschäftswissen und seine Erfahrung anwenden, um herauszufinden, wie er helfen konnte. Für die Mitarbeiter von Old Spike gibt es Hilfe in vielen Formen, die, wie er hofft, eher zu einer „lebenslangen Intervention“ als zu einer Teillösung führen: Sie erhalten ein Haus, ein Bankkonto, berufliche Unterstützung, Unterstützung in der klinischen Psychologie und mehr .
Nachdem diese Grundlage für sein soziales Unternehmen geschaffen war, musste Ezel nur noch die Form auswählen, die es annehmen würde – ein Teehaus oder etwas anderes? „Als ich an diesem Tag das Teehaus in Hoi An verließ, kam mir die Idee, in Clapham ein stilles Teehaus zu eröffnen. Aber ich mag Tee nicht wirklich, und Clapham mag ich schon gar nicht“, sagt Ezel lachend. Sein Geschäftspartner Richard Robinson lenkte das junge Unternehmen in Richtung Kaffee und erinnerte sich an seine Zeit in New York und die vielen Cafés/Mikroröstereien, die es dort gab.
Von diesem Punkt an, Rob Dunne von DunneFrankowski wurde an Bord geholt, um ihnen dabei zu helfen, ein Café zu schaffen, das in Bezug auf Service, Design und Kaffee wirklich hochwertig und als Unternehmen nachhaltig ist. „Wir wollten, dass die Leute den Kaffee für den Kaffee kaufen“, erklärt Ezel, „nicht nur als Form der Wohltätigkeit. Wir möchten, dass die Leute wegen der Qualität immer wieder zurückkommen.“
Wenn dies Ezels einziges Ziel gewesen wäre, dann könnte man definitiv sagen, dass er es erreicht hat. Seit seiner Eröffnung Anfang dieses Jahres hat Old Spike samstags und sonntags einen stetigen Handel aufrechterhalten und einen eigenen Kreis von Stammgästen aufgebaut – das Lebenselixier eines jeden örtlichen Cafés. Seit kurzem ist es sieben Tage die Woche geöffnet. Der im eigenen Haus geröstete Kaffee im Diminutiv Beweis in der Ecke, ist köstlich und sorgt eindeutig dafür, dass die Leute wiederkommen. Floriana blüht in ihrer Rolle als Barista auf – sie wird von Tag zu Tag weniger schüchtern – und ist ein beispielhaftes Beispiel dafür, wozu Old Spike das Potenzial hat. Für die meisten Cafébesitzer wäre dies ein Erfolg. Aber Ezel träumt größer – viel, viel größer – als das.
Ab September beginnen die Expansionspläne. Von der Einführung der ersten beiden Kaffeetransporter im September über sechs weitere im November bis hin zu voraussichtlich 28 im nächsten Jahr hofft man, dass Change Please (der Name der Kaffeetransporterflotte von Old Spike) zwei bis drei Mitarbeiter pro Transporter beschäftigen wird . Bei einem letztendlichen Ziel von 60 Transportern in ganz London sind das potenziell viele Menschen, denen Ezels Unternehmen dabei hilft, wieder auf die Beine zu kommen. Er hofft auch, die Produktionsseite von Old Spike zu erweitern und in die Rösterei für den Großhandel und Abonnements einzusteigen, ein Schritt, der es ihm ermöglichen würde, viel mehr Mitarbeiter in der Rösterei zu beschäftigen. Was die Unterstützung angeht, die sie bieten, etwa Wohnraum, hofft Ezel sogar, dass die Investition es ihm ermöglichen wird, Wohnraum zu kaufen, um ihn seinen Mitarbeitern zur Verfügung zu stellen, anstatt sich auf lokale Vermieter zu verlassen, die mit dem Programm zusammenarbeiten. Es gibt sogar bereits Gespräche – und Investoreninteresse – darüber, das Unternehmen über den großen Teich zu bringen, um benachteiligten und obdachlosen Menschen in New York zu helfen. Und von dort aus könnte es an viele Orte gehen, um Menschen dort zu helfen, wo große Not herrscht.
Aber im Moment ist Old Spike nur ein bescheidenes Café in Peckham.
„Dieses Café war das Pilotprojekt, um den Leuten zu zeigen, was wir tun können, damit wir die Mittel für die Expansion aufbringen können“, erklärt Ezel.
Ezels Pläne sind äußerst ehrgeizig. Er präsentiert sie mit einer so stillen Zuversicht und Gewissheit, dass das scheinbar Unmögliche erreichbar zu werden scheint. Die Liste der Unternehmen, die an einer Zusammenarbeit und Investition in dieses Projekt interessiert sind, ist gelinde gesagt beeindruckend; Einige der größten Medienunternehmen Großbritanniens stehen bereit, um für das Projekt zu werben und im September den Stein ins Rollen zu bringen. Es ist leicht, sich von großen Geschäftsgesprächen und großartigen Ideen mitreißen zu lassen, aber der Kern dieses Themas ist und war schon immer der potenzielle menschliche Einfluss, den es hat.
Nachdem ich Gruppenfotos gemacht habe, setze ich mich draußen auf die Bank, um meinen Kaffee auszutrinken, wo Floriana für eine kleine Pause zu mir kommt. In kurzen, zögernden Sätzen erzählt sie mir von ihrem Laden in Rumänien, wo sie Obst verkaufte und Einheimische zum Kaffee vorbeikamen. Was sie an einem solchen Geschäft am meisten vermisste, war die Kommunikation. Als sie in London obdachlos war, fühlte sie sich unsichtbar und allein, da jeden Tag Menschen an ihr vorbeigingen und nicht mit ihr sprachen. Die einfache Tatsache, einen Job zu haben, bei dem sie wieder mit Menschen kommunizieren und ihnen dienen konnte, machte sie viel glücklicher.
Ezel hofft, dass jeder Old Spike-Mitarbeiter das Potenzial hat, diese Art von Glück zu finden, getragen von den grundlegenden Annehmlichkeiten und Sicherheiten, die wir alle für selbstverständlich halten. In seinen Worten wäre das wirklich guter Kaffee, der Gutes tut.
Kate Beard ist eine Mitarbeiterin von Sprudge und lebt in London. Mehr lesen Kate Beard bei Sprudge.