Erin Coburn wuchs mit Wein auf dem Tisch auf. Als Mädchen, das in Salinas, Kalifornien, als Tochter einer italienischstämmigen Mutter und eines in der Landwirtschaft tätigen Vaters aufwuchs, verbrachte sie ihre gesamte Kindheit auf und um Weinberge entlang der gesamten Westküste. Wenn die Familie reiste, fuhren sie nicht ins Ausland, sondern in Weinanbaugebiete.
„Ich bin mit dem Wissen aufgewachsen, dass hinter Wein eine Geschichte steckt. Es geht nicht nur darum, wer ihn gemacht hat, sondern auch, wie er gemacht wurde“, sagt Coburn. „Schon sehr früh habe ich mich für Trauben interessiert und dafür, dass Wein ihren Standort und ihre Herkunft richtig zum Ausdruck bringt.“
Heute ist Coburn zusammen mit seiner Partnerin Sarah Miller Miteigentümer Minimum, ein Naturweinladen am Jack London Square in Oakland. Ihr Werdegang mag auf den ersten Blick geradlinig erscheinen – Coburn wuchs in einer der produktivsten Agrarregionen der Welt auf, bevor sie in einer Stadt nur ein paar Autostunden nördlich ein Geschäft betrieb, das unabhängig produzierte, biologisch oder biodynamisch angebaute Agrarprodukte präsentierte. Tatsächlich begann Coburn ihre Karriere jedoch nicht mit der Kuratierung von Weinen, sondern mit Kunstwerken.
Coburn blickt auf eine 20-jährige Karriere in Museen zurück und arbeitete die meiste Zeit davon im Getty in Los Angeles, bevor er nach New York zog, um dort das Mets Abteilung für digitale Medien. Der letztgenannte Job stellte eine Art Höchstgrenze dar – praktisch hatte Coburn auf ihrem Gebiet einen Höhepunkt erreicht und hätte für immer am Met bleiben können.
Doch während ihrer gesamten Zeit in der New Yorker Kunstwelt waren ihre kalifornischen Wurzeln allgegenwärtig und Coburn wusste, dass sie ein Weingeschäft eröffnen wollte.
„Ich habe mir gesagt, dass ich in einem bestimmten Alter den Sprung ins Ungewisse wagen und eins eröffnen werde“, sagt Coburn. „Einfach von allem weggehen.“
Und das tat sie und kehrte 2015 nach Hause zurück, um Minimo zu eröffnen.
„Es gibt viele Gründe für Oakland“, sagt Coburn über seine Ansiedlung am Jack London Square. „Als ich noch in New York war und in Brooklyn lebte, las ich Geschichten über die Gentrifizierung der Stadt und fühlte mich verpflichtet, hierher zu kommen, um zu zeigen, wie man in einem Viertel, das gentrifiziert wird, ein lokaler, gemeinschaftsorientierter Geschäftsinhaber sein kann, und wie wichtig es ist, lokale Geschäftsinhaber zu haben, um sicherzustellen, dass gentrifizierte Orte authentisch und vielfältig bleiben und der Gemeinschaft verpflichtet sind.“
In der Praxis, sagt sie, bedeutete das teilweise, dass sie ihren Laden in einem Viertel mit minimaler Einzelhandelspräsenz wie Jack London eröffnete, das an die Bucht grenzt, um als eine Art Gemeinschaftsanker für die Anwohner und Mitarbeiter ähnlich gesinnter Unternehmen zu fungieren – wie Blaue Flaschenkaffeeröster, Fahrradkaffee, Bierrevolution und Belcampo, die alle Minimo mit offenen Armen angenommen haben.
Doch selbst mit lokaler Unterstützung ist Coburns Entscheidung, Minimo anzusiedeln, nicht intuitiv. Während Jack Londons Strandpromenade fast immer voller Touristen ist, die von einem Ende zum anderen strömen, sind die inneren Straßen des Viertels, in denen Minimo liegt, für ihren geringen Fußgängerverkehr berüchtigt.
„Die Leute sagten, wir könnten es nicht ohne schaffen“, sagt Coburn. „Aber wenn Sie ein engagiertes lokales Unternehmen haben und die Leute wissen, dass Sie einzigartig sind, werden sie Sie unterstützen. Und es stimmt – wir überleben ohne Laufkundschaft, weil ich vor meiner Eröffnung ein Jahr lang mit Geschäftsinhabern hier unten darüber gesprochen habe, wie die Nachbarschaft ist. Ich wollte wissen, ob wir hier willkommen sind, bevor ich hierher kam.“
Wie sich herausstellte, war sie es. Und so begab sich Coburn auf eine Blitztour durch die Weinläden, von denen sie dachte, dass sie es richtig machten, um Inspiration zu schöpfen. Sie bezog Informationen aus den Läden, die sie während ihres Aufenthalts in LA besuchte, Orte wie Silbersee-Wein, Lou und Domäne LA.
Minimo selbst wurde in einem ehemaligen Lebensmittellagerhaus errichtet und hat noch originale hohe Decken und nach Westen ausgerichtete Fenster, die die Sonne einfangen, die am frühen Abend über San Francisco untergeht. Minimos Böden, freiliegende Ziegel und Redwood-Balken wurden alle in den 1920er Jahren verlegt und von Coburn fast unberührt gelassen, ähnlich wie sie die Weine in ihren Regalen behandelte.
„Für uns bedeutet natürlicher Wein, dass er biologisch oder biodynamisch angebaut wird“, sagt Coburn und fügt hinzu, dass sie diese Eigenschaften von Wein zu Wein von Fall zu Fall beurteilt und sich nicht auf Zertifizierungen verlässt. Die Weine von Minimo werden alle spontan mit natürlicher Hefe vergoren und sind entweder frei von zusätzlichen Sulfiten oder es werden bei der Abfüllung nur minimale Sulfite zugesetzt.
Coburns Schwerpunkt bei den 280 Flaschen im Laden liegt auf europäischen und einheimischen Weinen – ein Produkt ihres umfangreichen Wissens – und ein großer Teil der Verkaufsfläche von Minimo ist einer Sammlung importierter und einheimischer Weine unter 20 Dollar gewidmet.
„Wir wollten, dass die Leute wissen, dass man Naturwein für unter 20 Dollar bekommen kann“, sagt Coburn. „Und dass Naturwein Ihr täglicher Trinkwein sein kann.“
Neben der Verkaufsförderung ist es eigentlich ziemlich wichtig, tiefer in die philosophische Bedeutung der Hervorhebung von Naturweinen zu vernünftigen Preisen einzutauchen. Coburn beschreibt Minimo als eine Art demokratischen Raum, in dem sich eine Mischung aus Stammgästen aus der Nachbarschaft, Naturwein-Nerds und Touristen, die überhaupt nichts von Naturwein verstehen, trifft, um Wein nicht als Konsumprodukt, sondern als Medium für Geschichten über Boden, Trauben und Produzenten zu erleben.
Zu diesem Zweck besteht die hintere Hälfte von Minimo aus einem Gemeinschaftstisch und einer Bar, die als Versammlungsraum nicht nur für die Jack London-Community, sondern für jede Community dienen, die ihn benötigt.
„Die Leute können hier eine Flasche kaufen und sie ohne Korkgeld trinken“, sagt Coburn. „Es geht darum, den Leuten ein Erlebnis rund um eine Flasche Wein zu bieten, anstatt nur ein paar Gläser Wein zu trinken. Wir glauben, dass es ein ganz anderes Erlebnis ist, wenn man sich mit fünf Freunden an einen Tisch setzt und erlebt, wie sich ein Wein im Laufe einer Stunde verändert, und für uns ist es wichtig, dieses Erlebnis erschwinglich zu machen.“
Obwohl Minimo Coburns erstes Unternehmen ist, fühlt es sich nicht so an. Es besteht eine Übereinstimmung zwischen seinen Bestandteilen, die den Eindruck einer völlig ausgereiften Institution erweckt. Es überrascht vielleicht nicht, dass der Raum auf eine Weise schön ist, die der eines Museums nicht unähnlich ist – die Handwerker, die die Glas- und Holzarbeiten entworfen haben, hatten Gestaltungsfreiheit, sodass selbst die Tische, Lampen und Regale wie Teile einer Installation wirken.
„Ich würde meine Arbeit in Museen nicht aufgeben, nur um Wein als Transaktion zu verkaufen“, erklärt Coburn.
„Die Flaschen sind die Kunstwerke.“
Michael Licht (@MichaelPLight) ist Feature-Redakteur beim Sprudge Media Network. Weiterlesen Michael Light für Sprudge Wine.
