Das Gefühl, das man von Las Vegas bekommt, ist eine Stadt im Schnelldurchlauf. Eine Stadt, die aus dem Nichts gebaut wurde – im wahrsten Sinne des Wortes eine Fläche aus trockenem Sand, die in eine leuchtende, glitzernde Masse der Fantasie der Verbraucher verwandelt wurde. Ein Ort, der auf Unternehmensinteressen aufgebaut wurde, eine Stadt, die die gemeinsamen Themen der Gemeindeplanung übersprungen hat und stattdessen jedes Jahr auf eine Flutwelle des Tourismus angewiesen ist, um ihre glänzenden Casinos und Poolpartys in olympischer Größe zu füllen. Es ist eine weitläufige Stadt, eine lockere Verbindung von Vororten und Einkaufszentren, die durch staubbedeckte Autobahnen verbunden sind, und die Skyline des Strip ragt immer irgendwo in der Ferne auf. Oberflächlich betrachtet scheint die Gemeinschaft in Las Vegas spärlich zu sein, die langen Entfernungen, die sengenden Sommertemperaturen und die fast obligatorische Nutzung eines Autos beeinträchtigen massiv das, was die meisten Menschen als normale Aspekte einer Stadt ansehen. Um über die Touristen aus dem Mittleren Westen und die betrunkenen Verbindungsjungen hinauszusehen und zu sehen, wie sich die aufkeimende Essens- und Kaffeeszene abseits des Strips immer noch nach oben und aus den Fugen herausarbeitet, müssen Sie die hellen Lichter und Facelifts hinter sich lassen. Um die Anfänge dessen zu sehen, was etwas Schönes sein könnte, müssen Sie einen Ort wie den von Joshua Walter besuchen Mutterschiff-Kaffeeröster und erfahren Sie, was es braucht, um in der Wüste eine Nische für Spezialitätenkaffee zu erobern.
Walters, ein lebenslanger Bewohner von Las Vegas, ist nicht damit aufgewachsen, in Cafés herumzuhängen oder hell geröstete Microlots aus Südamerika zu schlürfen. „Las Vegas ist anders als andere Städte“, erzählt mir Walters eines Nachmittags, als wir beide im strahlend weißen Café von Mothership saßen und frisch geröstete Ruanda-Gishamwana-Inseln unsere Tassen füllten. „Es gibt keine Cafés an Straßenecken. Jeder fährt überall hin. Die Leute gehen nicht wirklich aus.“ Walters wuchs auf und schaute seinem Vater beim Trinken zu FolgersEr probierte erst mit 21 seinen ersten Schluck Kaffee. Als er seine Frau Juanny Romero kennenlernte, eine New Yorkerin mit einem Faible für gutes Essen, änderte sich alles. „Wir sind ausgegangen und haben Essen gegessen, das mich völlig umgehauen hat“, sagt Walters, „und wir sind nach LA und San Francisco gereist, und ich habe etwas wirklich Wertvolles gesehen.“ Was Walters dazu veranlasste, sein erstes Geschäft zu eröffnen, Sonnenaufgangskaffee im Jahr 2008. Sunrise ist kein Spezialitätencafé: Es bietet veganes Essen und 20-Unzen-Getränke und lebt in der Hülle eines ehemaligen Es ist eine Herausforderung, aber es ist immer noch einer der beliebtesten Orte der Stadt für eine Tasse Kaffee, ein Zufluchtsort für UNLV-College-Studenten und Leute, die einfach nur einen Ort suchen, an dem sie zusammenkommen und abhängen können. „Die Leute kamen dorthin“, sagt Walters, „nur um Kaffee zu holen, aber sie sahen Leute, die sie kannten.“
Walters war und ist zufrieden mit dem, was aus Sunrise geworden ist, aber Mothership ist die Erweiterung seiner Vision. Auf einer Reise nach Kalifornien wurde Walters klar, dass es eine „andere Ebene“ des Kaffees gab, die er der von Kaffeemangel betroffenen Gemeinde in Las Vegas näher bringen konnte. Walters begann, sich in seiner Garage in einer Zweiergruppe die Feinheiten der Kaffeegeschmacksprofile selbst beizubringen Brasilia. „Ich habe all diese seltsamen Online-Foren genutzt und gelernt, dass ich den Mahlgrad anpassen musste“, sagt er. „Von absolut keiner Erfahrung habe ich mir selbst beigebracht, wie man Geschmacksprofile moduliert.“ Im Jahr 2012 begann Walters im ungenutzten Drive-in-Bereich von Sunrise mit dem Rösten der Bohnen, aus denen Mothership entstehen sollte. Drei Jahre später eröffnete er das stationäre Geschäft nur ein paar Blocks die Straße hinunter, vorbei an sonnenverwöhnten Restaurantketten und Wayne Newtons Haus.
Mothership ist offenbar ein Kaffeespezialitätenlokal. Es ist ganz in Weiß gehalten, an einer Wand hängen eine Speisekarte mit fünf Menüpunkten und ein hippes Wandgemälde, und hinter einer Glasplatte türmen sich Stapel von Gebäck und eine Pralinentür. Es gibt eine glänzende, polierte Dreiergruppe Synesso Hydra auf der Theke sitzend, a Mahlköng K30 Mühle und ein glänzendes Neues IR-12 Diedrich Röster gerade außer Sichtweite. Wenn man der sengenden Wüstenhitze entflieht, hat man das Gefühl, in eine andere Welt eingetreten zu sein oder vielleicht durch ein Portal in eine neue Welt getreten zu sein Blaue Flasche. Und Walters wird der Erste sein, der zugibt, dass seine Ausflüge in andere Coffeeshops seine Ästhetik beeinflusst haben, aber dies ist nicht nur eine Hommage an andere Orte, dies ist Walters Coffeeshop und eine neue Grenze für die lokale Kaffeeszene in Las Vegas. Das Gebäck wird selbst gebacken (probieren Sie den Scone mit Zwiebelmarmelade, wenn Sie können), die Pralinen (von Happy End Schokolade) wurden von einem von Walters besten Freunden zusammengestellt, und das Wandgemälde an der Wand wurde von Walters Schwester, einer bekannten Künstlerin, gemalt Amy Sol. Walter hat die Regale aufgehängt, die Speisekarte entworfen und sogar eine neue Form von Kaltgebräu mit Hopfen kreiert. In San Francisco ist es die Norm, die Regale mit lokalen Unternehmen zu füllen und Dinge von Grund auf selbst herzustellen, in Vegas, einer Stadt, die es in sich hat Starbucks Auf einem Podest ist Mothership geradezu revolutionär.
Und Walters versucht nicht nur, eine Gemeinschaft in der aufstrebenden Kaffeeszene von Las Vegas zu schaffen, er versucht, einen Ort zu schaffen, an dem der typische Las Vegas-Bewohner kommen und einen Drink genießen und vielleicht, nur vielleicht, seine eigenen Grenzen überschreiten kann. „In esoterischen Webforen zu lernen, wie man einen perfekten Espresso zubereitet, war gut für mich“, sagt er, „denn jetzt kann [Mothership] die Brücke zwischen dem Laien und Spezialitätenkaffee schlagen.“ Ich kann mich sehr gut mit diesen Menschen identifizieren. Und ich kann ihnen helfen, über diese Brücke zu gehen.“ Für Walters ist Kaffee eine persönliche Vorliebe, die nicht geändert werden kann, ohne dass man den Wunsch hat, sie zu ändern. „Wenn die Leute nichts über guten Kaffee wissen“, sagt Walter, „kann man sie nicht überzeugen. Wir haben die Verantwortung, Menschen nicht dafür zu bestrafen, dass sie es nicht wissen. Es liegt an uns, sie mit ins Boot zu holen.“ Mothership basiert auf der Philosophie, dass jedes Getränk ein möglicher Schritt in Richtung des Allerheiligsten des Spezialitätenkaffees ist. „Sie werden beispielsweise einem ehemaligen Folgers-Trinker keinen Espresso geben“, sagt er, „aber vielleicht machen Sie ihm einen Mokka mit Schokolade aus der Region.“ Und vielleicht machen Sie ihnen später einen Cappuccino und dann vielleicht einen Macchiato. Wir wollen die Leute dazu bewegen.“
Im ersten Geschäftsjahr hat sich Mothership gut geschlagen. Sie können Walters Bohnen in fast 20 Konten in der ganzen Stadt finden und Walters und seine Mitarbeiter sind zu Ressourcen für andere aufstrebende Röstereien geworden. Es ist jedoch nicht einfach. Walters hat herausgefunden, dass viele Leute, die er kennt und die daran interessiert sein könnten, die Präsenz von gutem Kaffee in der Stadt zu erhöhen, in grünere Gefilde wie San Francisco oder Los Angeles aufbrechen. „Die Leute erzählen mir, dass sie nach SF gehen, um ein Café zu eröffnen“, sagt er, „und ich denke: ‚Bleiben Sie hier, eröffnen Sie hier ein Café!‘"
In Las Vegas wird der Kampf um guten Kaffee nicht einfach sein. Geschäfte wie Mothership kämpfen mit jahrelanger lokaler Bevorzugung, unbeständigen Touristen und einer Stadt, die für kleine Unternehmen nicht viel zu bieten hat. Aber es beginnt mit dem Aufbau einer Gemeinschaft in einer Stadt, in der es noch nie eine gab, und es beginnt mit der Bildung von Grund auf. Ehrlich gesagt beginnt es damit, dass ein Einheimischer wie Joshua Walters, der noch ein Kind war und sich in seiner Garage selbst beibrachte, wie man Kaffee zubereitet, die Hand ausstreckte.
Noah Sanders (@sandersnoah) ist ein Mitarbeiter von Sprudge.com mit Sitz in San Francisco und Autor von SF Weekly, Side One Track One und The Bold Italic. Mehr lesen Noah Sanders über Sprudge.
