Austin Jester King Brauerei ist wohl die beste Brauerei in Texas. Und ganz ehrlich, das ist ein ziemlich einfaches Argument, mit der Bitte um Verzeihung von Kollektives Brauprojekt und Martinshaus, zwei relativ neue Brauereien aus Texas, die sich einen Namen machen. Wenn es zu Flaschenverkäufen in Übersee kommt und ich das Beste aus meiner Gegend hervorheben möchte, dann Jester Kings unendlich trinkbares, alkoholarmes Tafelbier Der kleine Prinz ist das Erste, was ich einpacke, und es kommt immer gut an.
In den letzten sieben Jahren hat sich die in Hill Country ansässige Brauerei stark auf den Farmhouse-Stil konzentriert und sich auf die Verwendung lokaler, wilder Hefen für die Gärung ihrer preisgekrönten Biere konzentriert. Bierfreaks reisen Hunderte von Meilen, um so viele der limitierten Abfüllungen zu ergattern, wie die Brauerei zulässt, die Jester King fast wöchentlich herausbringt. Einfach ausgedrückt ist Jester King eine Brauerei, die man sich nicht entgehen lassen sollte.
Aber es ist nicht nur ein Ziel für Bierfreaks. Freude über Freude, Wunder über Wunder: Jester King bietet außerdem eine außergewöhnliche Liste mit Weinen mit minimaler Intervention. Dies ist wahrscheinlich die beste Weinkarte einer Brauerei in den Vereinigten Staaten. (Nicht bei mir.) Mit diesem Gedanken im Hinterkopf machte ich mich also auf den Weg in die Austin Hill Country, um Jester Kings Schankstube zu besuchen und zum ersten Mal in meinem Leben eine Brauerei wegen ihrer Weinkarte zu besuchen.
Die Jester King-Brauerei liegt 18 Meilen westlich der Innenstadt von Austin und ist eine fast 100 Jahre alte Maschinenwerkstatt auf über 200 Hektar Ackerland. Das meiste Geschehen konzentriert sich auf eine Ansammlung von Bauernhäusern, wo mehrere Schankstuben und eine Schar von Picknickbänken im Freien versuchen, die Hunderten, wenn nicht Tausenden von Besuchern der Brauerei täglich unterzubringen.
Es ist das typische Sommererlebnis in Zentraltexas: Es ist Mittag, es ist höllisch heiß, die Landschaft ist voller Pflanzen, die dreistellige Temperaturschwankungen überstehen können, und es ist voll. Hitze ist hier eine akzeptierte Realität. In Seattle tragen die Einwohner keinen Regenschirm, weil es ein Grund zum Stolz ist. Hier verdanken wir unsere schweißbefleckten Ehrenabzeichen der Tatsache, dass uns die drückenden Sommer so wenig dazu bewegen, drinnen zu bleiben.
Ich hatte das Pech und das Glück, während der Veröffentlichung von Jester Kings heiß begehrtem 2017-Film zu Besuch zu sein. Vorhofrubizit, ein saures, im Eichenfass gereiftes Ale mit Himbeeren. Die Schlangen für Getränke waren unglaublich lang und voller Leute, die über die Funktionsweise ihrer selbstgebrauten und industriell gebrauten Biere diskutierten, aber am Ende der Schlangen standen hervorragende Getränke und schwierige Entscheidungen.
Neben den ganzjährigen Favoriten, saisonalen Angeboten und Brauerei-exklusiven Neuerscheinungen bietet Jester King eine kompakte Liste mit fünf Weinen im Glas: zwei Rotweine, zwei Weißweine und einen Rosé. Die Liste wird ständig erweitert, um dem sich ständig ändernden, aber meist brutal heißen Wetter in Texas gerecht zu werden und „die Elemente des Hill Country zu ergänzen“, wie Weinkoordinatorin Traci Walker es ausdrückt. Aber erwarten Sie Dinge wie Clos Cibbone's Rosé of Tibouren, ein lebhafter, 100%iger Tibouren-Wein aus der Provence, der ein Jahr lang in 100 Jahre alten Fudern unter Fleurette gereift ist; und Brendan Tracy's Wah Wah, die leicht unkonventionelle Loiretal-Mischung aus 75 % Grolleau und 25 % Côt.
Walker, der zusammen mit den ehemaligen Käsehändlerkollegen Courtney Schwamb und Dan Largess das Weinteam von Jester King bildet, erklärt, die natürliche Ausrichtung ihrer Weinkarte sei eine Folge von Jester Kings Herangehensweise an Bier.
„Unsere Philosophie ist es, Biere zu brauen, die einzigartig mit einer Zeit, einem Ort und Menschen verbunden sind. Ein großer Teil davon besteht darin, dass wir zur Gärung unserer Biere einheimische Hefen und Bakterien verwenden, wodurch ein Gefühl von Zeit und Ort entsteht, das außerhalb von Texas Hill Country nicht reproduziert werden kann“, erzählt mir Walker. „Hefen, die zur Gärung von Weinen verwendet werden, können ebenfalls dieses Gefühl von Ort erzeugen. Ich möchte, dass die Aromen der Gärung von Hefen stammen, die auf den Trauben selbst koexistieren, und nicht von Hefen, die aus einem Labor stammen.“
Letztendlich sind es aber die Weine auf der Liste, die den Gaumen von Walker, Schwamb und Largess ansprechen. „Wir alle drei haben einen Gaumen für Gueuze und Lambic, daher tendieren wir eher zu leichten, trockenen und funky Weinen“, sagt Walker.
Neben den glasweisen Angeboten bietet Jester King auch eine beeindruckende „To-Go“-Flaschenliste, sowohl in Bezug auf Qualität als auch Umfang. Mit rund 50 verschiedenen Weinen, die jederzeit vorrätig sind, ist Jester King im Wesentlichen ein kleiner Flaschenladen in einer Brauerei. Ihre Liste umfasst Flaschen von Naturwein-Must-Haves wie Okchipinti's Il Frappato und Sébastien David's immer trinkbar Hurluberlu zu schwerer zu bekommen durch quaffs von Adelaide Hills' BK Weine und sogar eine schön kuratierte Auswahl an Naturweinen aus dem Texas Hill Country aus Lewis Weine und Weine von La Cruz de Comal.
In Zukunft plant Jester King, mit der Produktion eigener Weine zu beginnen und dabei dieselben natürlichen Techniken anzuwenden, die auch ihre Weinkarte dominieren. Im Januar letzten Jahres kaufte die Brauerei 58 Acres angrenzendes Land, um dort Weintrauben und andere landwirtschaftliche Produkte anzubauen. Walker gibt jedoch zu, dass es noch einige Jahre dauern wird, bis es tatsächlich Jester-King-Etiketten geben wird.
„Landwirtschaft ist ein langsamer und mühsamer Prozess“, erzählt sie mir. (Jeder Winzer, der diesen Artikel liest, nickt nur.) „Pflaumen, Pfirsiche, Brombeeren und Melonen wurzeln derzeit auf unserer Farm, aber es wird noch eine Weile dauern, bis die Pflanzen genug Früchte tragen, um sie für unser Bier zu verwenden. Das nächste große Projekt auf unserer Liste ist die Anschaffung von Ziegen für die Käseherstellung. Wein ist auch da, aber ich schätze, es wird noch ein paar Jahre dauern, bis wir dazu kommen.“
Auf den ersten Blick ist es überraschend, dass eine Brauerei mehr als einen oberflächlichen Rot- und Weißwein anbietet, an dem die bessere Hälfte eines Biertrinkers nippen kann, während die ganze Bier-Gespräche stattfinden. Eine einfallslose Weinkarte von einer so guten Brauerei wäre sicherlich ein verzeihliches Vergehen. Aber das ist nicht Jester King, und es sind auch nicht die Leute, die es ausmachen. Das Weinprogramm ist ein Beweis für Jester Kings Engagement für ihre Brauphilosophie. Sie brauen keine wilden Biere, weil der Stil gerade an Popularität gewinnt, sondern weil sie sich der Herstellung von terroirbetonten Bieren verschrieben haben.
Doch das Weinprogramm ist mehr als nur eine Hommage an das Bierprogramm; es ist etwas für sich. Sagen wir es so: Das Bier und der Wein bei Jester King sind wie Sonne und Mond. Ja, die Sonne ist heller und ja, das Mondlicht ist nur eine Widerspiegelung des Lichts der Sonne. Aber manchmal, wenn Sie zur richtigen Zeit am richtigen Ort sind, können Sie vielleicht eine Sonnenfinsternis erleben.
