Nem Kaffee & Espresso war genau dort auf meiner Karte, aber ruhig versteckt.
Ich stieg am Bahnhof Hiroo aus, ging an ein paar örtlichen Geschäften vorbei und am Supermarkt und Blumenladen vorbei. Ein leichter Regen prasselte auf ein paar alte Gebäude, und an einem davon lehnte ein einfaches schwarzes Schild. „Nem“, hieß es. Es zeigte auf einen schmalen Weg zwischen zwei Gebäuden, und dort fand ich das Café – eingequetscht zwischen einer Ansammlung alter Häuser, hinter einem örtlichen Kindergarten.
Ich öffnete die durchsichtige Glastür und spähte hinein. Es gab eine lange, schokoladenbraune Holztheke La Marzoccound Holztische und Stühle inmitten einer Sammlung von Pflanzen und Blumen. Irgendwie fühlte es sich tropisch an. Warm und einladend. Ein bisschen geheim.
Nem ist die Heimat von Takumi und Akiyo Watanabe und es ist der Höhepunkt ihres gemeinsamen Traums – ein Projekt, an dem seit etwa acht Jahren gearbeitet wird.
Zwischen dem Hin- und Hergehen, um Kunden zu bedienen, die Kaffee brauchen – eine Auswahl mit freundlicher Genehmigung von Nakamura Kaffeeröster und Nozy Coffee, zusammen mit einer Hausmischung und Prana Chai—Akiyo Watanabe erzählte mir, wie alles begann.
Takumi Watanabe begann seinen Weg von einem Möbel- und Innenarchitekturgeschäft über den Einstieg in die Dienstleistungsbranche bis hin zum Erlernen der Barista-Arbeit, erzählte mir sein Partner. Sie sagte, jeder Job sei ein Schritt hin zur Schaffung von Nem – er begann mit dem Interesse, einen bestimmten Raum zu schaffen, und lernte dann, diesen Raum mit einem handgefertigten Getränk zu füllen, das die Menschen dorthin locken würde.
Akiyo Watanabe selbst arbeitete bei Nozy Coffee und traf Takumi Watanabe auf ihren Reisen durch Tokio, um Espresso besser zu verstehen. Er arbeitete bei Saturdays Surf NYC in Daikanyama, und die beiden wurden Freunde, dann ein Liebespaar und heirateten schließlich. Sie zeigte auf einige der Stühle, das lange Holzbrett, aus dem die Theke besteht, und einige Pflanzen und erzählte mir, dass ein Großteil davon lange vor der Eröffnung des Cafés gekauft worden sei. Vieles davon, wie das Café aussehen würde, sei entschieden worden, bevor überhaupt ein Platz dafür gefunden worden sei.
Akiyo Watanabe sagte, der Name stamme von dem sogenannten Seidenbaum nemunoki auf Japanisch – und was es symbolisiert: Seelenfrieden, Freude und Harmonie zwischen Liebenden. Sie erzählte mir, dass die Leute den Seidenbaum oft als etwas sehen, das sich tagsüber öffnet, um die Sonne zu genießen, sich aber abends versteckt, um auszuruhen. Der Schlaf des Seidenbaums, sagte sie, sei wie das Bild eines Paares, das sich für den Abend zurückzieht und in den Schlaf kuschelt. Es war ein passendes Bild für den Rhythmus, den sie in dem Café schaffen wollten, das sie jetzt führten.
Diese Geschichte, die von jedem anderen in einem anderen Umfeld erzählt worden wäre, hätte sich kitschig oder zuckersüß angefühlt. Aber in dem Moment hat es einfach gepasst.
Die Watanabes wohnen im zweiten Stock des Gebäudes. An ruhigen Tagen kann man ihren Hund oben herumtollen hören. Akiyo Watanabe sagte, sie hätten Glück gehabt, den Platz zu finden, und der Vermieter hielt ein Café für eine tolle Idee. Sie gestalteten das Erdgeschoss komplett neu und bauten den Ort, von dem sie geträumt hatten, ihn zu eröffnen.
Nem kam mir wie eine moderne Interpretation des vor küssen– ein ruhiger dritter Raum, der für die örtliche Gemeinschaft konzipiert wurde, rund um die idyllischen Träume seiner Besitzer gebaut wurde und mit einem zeitgemäßen Ansatz beim Zubereiten und Servieren von Kaffee ausgestattet ist.
Nem strahlt eine Harmonie und einen Seelenfrieden aus, die das Entspannen erleichtern. Auch wenn es nicht leicht ist, den Finger darauf zu legen, fühlt es sich an, als wäre es das Ergebnis vieler kleiner Entscheidungen, die getroffen wurden, um ein ganz besonderes Erlebnis zu schaffen. Die Möbel, die Pflanzen, die Musik, der Kaffee – es ist, als ob man ein Gefühl dafür bekommt, worum es bei Nem geht, ohne dass es einem jemand sagen muss.
Und es ist ein toller Ort, um eine Tasse Kaffee zu genießen.
Hengtee Lim (@Hent03) ist ein Mitarbeiter von Sprudge.com mit Sitz in Tokio. Mehr lesen Hengtee Lim über Sprudge.