Die Kaffeeszene im modernen San Francisco ist lebendig und faszinierend, und Sprudge hat im Laufe der Jahre ausführlich darüber berichtet. Doch jenseits der Bay Bridge entwickelt sich das tapfere kleine Oakland – meine Heimat – zu einem eigenen Reiseziel für Spezialitätenkaffee. Oakland ist weit mehr als nur eine Pendlergemeinde in San Francisco. Es ist eine Stadt mit tiefen Wurzeln, einer stolzen Identität und einem neuen Zustrom von Einwohnern, die von San Franciscos unverschämt hohen Mieten und der unsicheren Stadtplanung dorthin getrieben werden.
Leute, die viel schlauer sind als wir, haben Oakland als „Brooklyn in San Francisco”, und der Vergleich ist zumindest halbwegs zutreffend. Oakland ist gleichzeitig der Liebling der New York Times und die Raubhauptstadt der Nation. Die Stadt hat geschmackloses, neureiches Eigentumswohnungs-Technologie-Geld in Hülle und Fülle, und dennoch hat sie bisher ihre lebendige Aktivisten- und DIY-Community bewahrt. Aus der Oakland Public Library Werkzeug-Leihbibliothek, zum Maker Faire, zum Zentrum für kreative Wiederverwendung leben, Popuphoods Experimente im Einzelhandel, bis hin zur Geschäfte in der Temescal Alley, es passiert jede Menge einzigartiger und unterhaltsamer Dinge.
Die Kaffeeszene hier ist gleichermaßen kämpferisch, unverwechselbar, aufregend und wächst. Ich sage nicht, dass die Blase in San Francisco geplatzt ist, aber in einer Welt, in der der New Yorker fröhlich einen Meinungsartikel darüber veröffentlichen kann, wie San Francisco ist verweichlicht und elitär – geschrieben von einem Einwohner von San Francisco, der jeden Tag beginnt mit Sie fährt mit ihrem Oldtimer-Mercedes zu ihrem privaten Schreibstudio – nun, es reicht aus, um Sie dazu zu bringen, aus der BART-Linie an der MacArthur auszusteigen und nie wieder zurückzublicken.
Hier sind vier Beispiele von Kaffeeleuten, die sich einen Namen gemacht haben, während sie Oakland als ihre Heimat bezeichneten. Diese Liste hätte noch viel länger sein können und ist in keiner Weise endgültig – sie ist eine Momentaufnahme der Szene in Oakland, mit ein paar aufregenden Neuankömmlingen und zwei der Spezialitätenkaffee-Architekten der Stadt. Ich bin stolz darauf, in Oakland ansässig zu sein, und diese Leute sind es auch.
Emeryville ist zwar nicht Oakland, aber wie ein Großteil der übrigen East Bay, Manchmal ist es schwer zu erkennen, ob es sich bei einem Gebäude um ein Loft im handwerklichen Stil, ein Leichtindustriegebäude oder einfach um ein verlassenes Gebäude handelt. Im Jahr 2011 kauften ein paar Jungs namens Robert Myers, Rich Avella und Eric Hashimoto einen Probat UG-22 und einen Röstraum in Emeryville von Peaberry's, einem alten Standby in East Bay, den sie mir gegenüber als eine Erinnerung an „Peet's, im Jahr 1995.„Peaberry's verkaufte ihnen auch ein Ladenlokal in Rockridge, einem Viertel im Norden von Oakland. Anfangs wurden sie von den Anwohnern von Rockridge auf der Straße verspottet. Aber als sie sich nach und nach in Highwire umbenannten, gelang es ihnen, die Nachbarschaft für sich zu gewinnen.
Ich fragte Myers und Danny Goot, einen weiteren Mitarbeiter von Highwire, warum sie in Oakland Geschäfte machen wollten. Beide nannten eine unterstützende Gemeinschaft – und die Tatsache, dass sie selbst Oakland zu ihrer Heimat gemacht hatten. Myers, der auch dabei half, Modern Coffee in der Innenstadt von Oakland zu eröffnen, erinnerte sich an das Gefühl der Unterstützung und Solidarität nach demDie Ocar-Grant-Unruhen 2009„Die Leute haben einfach angerufen, um zu fragen, ob es uns gut geht. Es war ziemlich unglaublich.“
Bevor er das Highwire verlegte, röstete Danny Goot Bohnen in seinem Haus in West Oakland und lieferte sie mit dem Fahrrad aus. Sein DIY-Abonnement-/Liefersystem wurde so beliebt, dass er wusste, dass er nicht mithalten konnte und entweder legal arbeiten und seine eigene Rösterei eröffnen oder sich mit jemand anderem zusammentun musste. Popularität erzeugte das Bedürfnis nach Legitimität.
Beide waren sich einig, dass es in Oakland und East Bay mehr um ein DIY-Ethos geht – nicht um hohe Gründungskosten, protziges Design oder trendige, mit Schlagworten gespickte Lifestyle-Marken. „Ich habe meine gesamten Ersparnisse in diese Sache gesteckt. Vielleicht wachsen wir irgendwann, aber das müssen wir aus eigener Tasche bezahlen“, sagte Myers. Highwire baut sein Geschäft auf die für Oakland passendste Art und Weise auf, die man sich vorstellen kann, eine BART-Fahrt nach der anderen, während ihre Anlage in Emeryville als Lohnröster für mehrere Röstereien in San Francisco dient, darunter Andrew Barnetts vielgelobtes neues Linea Caffe.
RJ Lempleiter ist Miteigentümer von Timeless Coffee and Bakery im Viertel Piedmont in Oakland. Er war früher bei Peet’s – die Marke ist hier in der East Bay immer noch sehr beliebt –, aber er hat auch schon Kaffee geröstet und beschafft. SchauglasZeitlose Braten auf einem Probat gekauft über die symbolträchtige Kleinunternehmenspraxis meiner Generation: Kickstarter. Lempleiter and Co. sammelte mit einer Kickstarter-Kampagne 26,000 US-Dollar, um ihren Röstbetrieb zu finanzieren, der schließlich den früheren Kaffeeservice des Unternehmens, der von Sightglass stammte, ersetzte. Die beiden Unternehmen sind sich immer noch sehr nahe und rösten oft denselben Rohkaffee, den sie von Coffee Shrub kaufen.
Die Frage, wo man sein Geschäft eröffnen sollte, war für Lempleiter nie wirklich eine Frage. „Die East Bay ist mein Zuhause“, sagte er. „Ich wohne vier Blocks vom Laden entfernt.“„Obwohl er hofft, irgendwann zu expandieren und Timeless-Läden zu eröffnen, hat er nicht die Absicht, nach San Francisco zu gehen. „Wenn überhaupt, würde ich nach Osten gehen.“
„Das war ein großes Jahr für Oakland“, fügte Lempleiter hinzu. „Es wird bald krachen.“ So spricht Lempleiter mit jedem und wechselt im Laufe des Nachmittags, den ich mit Kaffeetrinken und Zuhören verbrachte, mühelos von Fantasy Football über die Punkszene in der Bay Area bis hin zu Kaffee-Geekereien. Er stimmte mir zu, dass Kaffee ein bisschen wie Musik ist. „Man möchte überall großartige Musik hören und großartigen Kaffee trinken. Es geht nicht um Wettbewerb.“
Es scheint, als gäbe es überall in Oakland neue Geschäfte und neue Cafés, und sie sind alle beschäftigt. Jeder Ort ist voller Menschen. Es ist offensichtlich, dass es in der Stadt eine Nachfrage nach Restaurants, Cafés und Bars gibt. Und es gibt eine schwindelerregende Vielfalt an Servicestilen in dieser neuen Generation von Oaklander Kaffeebars; jede ist ihre eigene kleine Provinz. Das Timeless ist ein Nachbarschaftscafé, vollkommen entspannt, mit sympathischem Service und einer heimlich veganen Speisekarte. Sie erreichen eine Art beabsichtigten Zweck für diesen Ort, als Erweiterung ihrer eigenen Persönlichkeit, und genau das sollte eine Kaffeebar sein.
Wie Herr Lempleiter mir sagte, als er seine Kaffeebar, die Kaffeeszene in Oakland, vielleicht sogar die Stadt selbst beschrieb: „Es ist Platz für alle.“
Sweet Maria's ist zwar kein Kaffeehaus im eigentlichen Sinne, aber es ist ein Rohkaffeeimporteur und -röster mit Sitz in West Oakland. Zusammen mit einigen anderen hervorragenden Importeuren haben die Leute von Sweet Maria's den Boom des Mikroröstens in Nordamerika und der ganzen Welt vorangetrieben, indem sie immer kleineren Röstern und neugierigen Käufern Zugang zu Rohkaffee höchster Qualität in kleinen Mengen verschafften. Ihre Website – SweetMarias.com – ist eine Quelle mit Informationen zu Ausgangs- und Zielorten auf der ganzen Welt.
West Oakland liegt zwischen der San Francisco Bay Bridge und den neuen trendigen Vierteln Uptown und KONO, was bedeutet, dass es Teil einer Stadt im Wandel ist. „Als wir einzogen, gab es in unserer unmittelbaren Umgebung jede Menge Prostitution“, erzählte mir Tom Owens von Sweet Maria. „Außerdem hat jemand ein Auto vor der Tür angezündet und wir haben uns zu Tode erschreckt, als es explodierte. Das ist nicht wieder passiert. Es ist seit einiger Zeit ziemlich ruhig.“
Sweet Maria's hat seinen Sitz aus mehreren Gründen in West Oakland, unter anderem wegen der Nähe zum Hafen von Oakland und des trockenen, relativ stabilen Klimas der Gegend, das eine nahezu optimale Umgebung für eine grüne Lagerung bietet. Aber sie lieben auch die Nachbarschaft. „Wir können zum Mittagessen tolles asiatisches Essen essen gehen und die meisten Taco-Trucks sind auch ziemlich solide“, erzählte mir Mr. Owens. „Und wir holen nicht jeden Tag Kondome vor der Tür ab, das ist also schön.“ Schön, wirklich.
Mit mehreren Standorten in San Francisco, New York City und bald auch in Los Angeles ist die wachsende Welt von Blue Bottle Coffee immer noch im bescheidenen Oakland zu Hause. Das Unternehmen begann seine Tätigkeit als Kaffeeröster in Emeryville und hat heute seinen Hauptsitz am historischen Jack London Square in Oakland.
Ich hatte Gelegenheit, mit Byard Duncan zu sprechen, einem Marketing-Mann für alles bei Blue Bottle, der auf meine Fragen zur Beziehung seines Unternehmens zur Stadt antwortete. Er sagte mir: „Oakland war sehr gut zu uns. Wir haben hier eine erstaunliche Gemeinschaft von Stammkunden gefunden – Menschen, die genauso neugierig auf Kaffee sind wie die in San Francisco. Wir hoffen, dass der neue Standort, der unser bisher größter ist, als Ort der Interaktion mit der Gemeinschaft dienen wird. Ein Ort, an dem Menschen aus drei verschiedenen Stadtteilen von Oakland zusammenkommen, sich treffen und Bindungen aufbauen können.“
Ein neuer Blue Bottle-Standort, was? Das ist das, wie Grub Street zuerst berichtete im April, und befindet sich in Oaklands Viertel Temescal/Auto Row an der Ecke 42nd und Broadway. Auto Row ist genau das, wonach es sich anhört, und das Café wird im Morse-Gebäude untergebracht sein, einem seit langem nicht mehr genutzten Autohaus, das ursprünglich 1905 gebaut wurde. Dieses Viertel verändert sich, wie ganz Oakland, schnell. Mr. Duncan ließ mein Drängen weitergehen:
Wenn wir neue Standorte eröffnen, denken wir immer darüber nach, wie wir die Geschichte der Gegend und der Umgebung würdigen können. Das Morse-Gebäude war zwar jahrelang leer, ist aber als Teil von Oaklands „Auto Row“ ein wunderschöner Ort mit viel Geschichte. Wir setzen das Werkstatt-Motiv fort, indem wir unsere technische Abteilung dorthin verlegen; wir werden die Abteilung ein wenig öffnen, um auch den Service für Heimmaschinen anzubieten. Wir stellen ganz neue Mitarbeiter ein (zwischen 10 und 15 Leute) und zahlen ihnen allen einen existenzsichernden Lohn. Keiner dieser Jobs gab es, als Morse ein leeres Gebäude war.“
All das Gerede über Arbeitsplätze, jede Menge Geschichte und ehemals verlassene Gebäude sollte Sie, lieber Leser, ganz natürlich dazu bringen, über das Wort mit „G“ nachzudenken und über die Rolle, die es in jeder einzelnen dieser Oakland-Geschichten spielt. Das obige Zitat von Herrn Duncan bezog sich recht direkt auf die Gentrifizierung – das neue Blue Bottle wird neue Arbeitsplätze in die Gegend bringen und ein Gebäude nutzen, das jahrelang ungenutzt war. Ich denke, das ist das Thema, das sich durch jedes dieser Oakland-Unternehmen zieht, die ich vorgestellt habe. Oakland ist eine Stadt, in der die Suche nach neuen Nutzungsmöglichkeiten und neuen Chancen sowohl notwendig als auch natürlich erscheint.
Manche Leute sehen Oakland als eine Stadt voller leerer Ladenlokale, verlassener Lagerhallen und urbaner Verwahrlosung. Es scheint produktiver, die Stadt als eine Stadt voller Potenzial zu sehen: ein Ort, an dem das Morse-Gebäude, ein alter Autosalon, zu einem neuen Flagship-Store für Blue Bottle werden und vielleicht eines Tages den Oakland Tech Cupping Club beherbergen kann. Es ist schwer, sich ein besseres Schicksal für den stillgelegten Autosalon vorzustellen. Angesichts der vielen billigen(eren) Gewerbeflächen, eines nahezu perfekten Klimas für die Lagerung von Rohkaffee und der Nähe zu Kaffeeimporteuren ist es kein Wunder, dass es hier in Oakland innovative Kaffeeleute gibt.
Wir sind nicht alle Pendler. Einige von uns lieben es hier und diese Cafés und Kaffeehäuser sind der Beweis.
Leif Haven (@LeifHaven) ist ein in Oakland lebender Schriftsteller. Seine Arbeiten erscheinen am häufigsten in SF Wöchentlich und HTMLGIANT. Weiterlesen Leif Haven hier über Sprudge.
