Der Kaffeestolz Georgias wurde 2014 zum untypischen New Yorker J. Park Brannen von Counter Culture Kaffee versammelt ein Barista-Meisterschaftssieg Während der Regionalmeisterschaften der Vereinigten Staaten sicherte er sich einen Platz auf einem Café-Importe Ursprungsreise nach Ecuador. Der stellvertretende Redakteur von Sprudge.com, Alex Bernson, interviewte Herrn Brannen auf einer aufregenden Busfahrt von Guayaquil aus über das Leben, den Wettbewerb und Kaffee.
Wie lange bist du schon Barista?
Ich habe 2006 in Athens, Georgia, mit dem Kaffee angefangen Jittery Joe's Coffee. Ich war nach Athen gezogen, um an die University of Georgia zu gehen, wo ich Agrar- und Umweltgeschichte studierte. Zu der Zeit wartete ich auf Tische in einem Cracker BarrelUnd nun ja, ich hatte es wirklich satt, zufällig Maisbrot in meiner Unterwäsche zu finden. Ein Freund hat mir den Job bei Jittery Joe's verschafft. Ich traf Eden-Marie Abramowicz [von Intelligenz] und Sumi Ali [von Bar Nine Kollektiv] bei Jittery Joe's; Sie sind beide Absolventen.
Schließlich absolvierte ich eine Ausbildung für einige Franchise-Stores der Marke Jittery Joe's. Ich habe für sie einige Geschäfte in Atlanta und Dallas eröffnet. Schließlich eröffnete Jittery Joe's ein Geschäft in New York City, also zog ich nach New York, um für sie ein Geschäft in Midtown zu eröffnen.
Ich ging zur Arbeit Café mürrisch Nach Jittery Joe's (danke Amber [Sather]!) traf ich dann Mike [Phillips] und arbeitete mit ihm zusammen Gut aussehend in New York City und dann begann ich dort zu arbeiten Counter Culture Kaffee.
Wann hast du zum ersten Mal an Wettkämpfen teilgenommen?
Dies war mein drittes Jahr, in dem ich an Wettbewerben teilgenommen habe: ein Jahr für Grumpy, eins für Handsome, eins für Counter Culture.
Ich bin von Natur aus ein ziemlich wettbewerbsorientierter Mensch und sah darin eine Gelegenheit, meine Fähigkeiten zu erweitern und mehr Leute kennenzulernen. Wettbewerbe sind eine großartige Möglichkeit, Kontakte zu knüpfen und die Möglichkeiten zu finden, die Sie brauchen, um Kaffee zu einer Karriere statt zu einem Job zu machen. Durch den Wettbewerb habe ich Kaffee zu etwas gemacht, das ich hoffentlich für den Rest meines Lebens tun werde.
Hätten Sie jemals gedacht, dass der Wettbewerb Sie nach Ecuador führen würde?
Ich wusste, dass der Wettkampf mich auf Reisen bringen würde, aber das übersteigt meine kühnsten Erwartungen.
Sind Sie zum ersten Mal auf einer Kaffeefarm? Was ist Ihnen wirklich aufgefallen?
Ja, das ist das erste Mal, dass ich einen Reisepass habe, ich war noch nie außerhalb des Landes. Kaffee bringt Sie an Orte!
Wir reden viel über den Respekt vor Kaffee, den Bauern und der Rückverfolgbarkeit. Wenn Sie mit gutem Kaffee und einem hohen Maß an Rückverfolgbarkeit arbeiten, haben Sie eine Vorstellung davon, wer und was den Kaffee hergestellt hat, welche Sorten es gibt usw. Aber Sie können die Hände aller, die ihn berührt haben, erst dann wirklich erleben, wenn Sie es wissen Hier. Der Produzent ist in gewisser Weise nur ein Vorarbeiter, es gibt die Pflücker, die Leute, die die Nassmühle, die Trockenmühle und so weiter betreiben.
Mir wurde klar, dass ich den Menschen nicht genug die Bedeutung der Herkunft beibringe. Als Barista liegt mein Hauptaugenmerk auf der Geschmacksbalance und der Extraktion. Ich konzentriere mich immer darauf und schaue mir dann die Details des Kaffees an. Ich muss mehr darüber recherchieren, was dem Kaffee seinen Geschmack und seinen Ort verleiht.
Außerdem zwei Wörter: Bauernhofhunde.
Was begeistert Sie am Kaffee am meisten?
Ich denke, dass es mein Interesse ist, Spezialitätenkaffee „weiterhin“ auszubauen – es gibt Leute wie Matt Perger [von Familie St. Ali], Charles Babinski [von G&B Kaffee], was zu einem erstaunlichen vertikalen Wachstum im Kaffeebereich führt. Die Art und Weise, wie wir Kaffee gewinnen, wie wir ihn servieren.
Ich denke daran, die Basis zu erweitern und die Menge an gutem Kaffee, die wir kaufen, zu erhöhen. Als Profis konzentrieren wir uns auf Kaffees mit 90–94 Punkten, das ist es, was wir lieben. Aber aus diesen 80-84 kann es werden, und wenn wir mit den Produzenten daran arbeiten, können wir mehr und besseren Kaffee kaufen. Das ist es, was mich wirklich anzieht.
Wie haben Sie Ihren Eltern erklärt: „Ich gehe nach Ecuador“?
Es ist ein langes Gespräch, wenn mich jemand fragt: „Ist das Urlaub?“
„Nein, ich habe einen Wettbewerb gewonnen.“
„Oh, hast du etwas von der Rückseite einer Müslischachtel gewonnen?“
„Nein, das ist etwas, woran ich wirklich hart gearbeitet und meine lang gehegten Ziele erreicht habe“, all das.
Meine Eltern und einige meiner Freunde haben das Gewicht der Situation nicht begriffen und wie ernst die Menschen diese Dinge nehmen. Die Gespräche waren gelinde gesagt lustig.
Planen Sie, mehr an Wettkämpfen teilzunehmen?
Meine Kollegin Katie Carguilo [2012 USBC-Champ] hat mir etwas über den Wettkampf erzählt. Sie sagte: „Ich würde wieder antreten, wenn mich etwas anderes motiviert“, und darauf warte ich auch. Das nächste Mal finde ich diesen besonderen Kaffee oder etwas, mit dem ich mich in Bezug auf die Herkunft identifizieren kann, oder etwas über die Extraktion.
Die Motivation zu gewinnen ist nicht der eigentliche Antrieb, einen Wettbewerb zu gewinnen. Es muss etwas mehr sein. Man muss es mehr wollen als tatsächlich gewinnen.
Was hat Sie motiviert?
Ich denke, die Art und Weise, wie Counter Culture mit Produzenten zusammenarbeitet, ist wichtig und ich konnte einen wirklich effektiven Ansatz hervorheben, den wir mit einem Produzenten in Burundi haben, und das war für mich die größte Motivation.
Der Besuch des Ursprungslandes ist für mich eine große Sache – so sehr ich mich auch darauf vorbereitet hatte, das Erlebnis ist sehr real. Die Erfahrung, mit allen ecuadorianischen Baristas in der Kirche einen Barista Jam zu machen, hat mich danach ein wenig zum Weinen gebracht. Es fühlte sich wie eines der wichtigsten Dinge an, die ich je getan habe. Zu sehen, mit welcher Leidenschaft wir sie beeinflussen oder auch nur ein wenig motivieren konnten, war erstaunlich.
Alex Bernson (@AlexBernson) ist Assistant Editor bei Sprudge.com. Lesen Sie hier mehr über Bernson.
