Restaurantwoche: Duende, La Bodega für das Volk

Die Leute werden mit den Wangen an die Fenster gedrückt, um hineinzusehen. Die Fenster sind hoch und man braucht viel Essig, um ihre Wangenflecken zu entfernen, aber ich kann es ihnen nicht verübeln. Der Innenraum ist sehenswert.

Wie die meisten zeitgenössischen Dinge ist es nicht kostbar. Es gibt Schweißnähte mit sichtbaren Lötnähten, ungleichmäßige Holzstücke und eine dekonstruierte Fleisch-und-Kartoffel-Atmosphäre. Das Design wird befestigt, gebrannt und geschnitten. Die vielen Schleifpapierlinien und rauen Kanten machen es schwer, die handgeschnitzten Hocker zu erkennen, die im Gegensatz zu den Bauerntischen unermüdlich geglättet und atemberaubend elementar sind.

Die neuesten Food-Design-Trends sind sichtbar, das gebe ich zu. Die Leuchtreklame draußen erinnert daran Momofuku Milk Bar's berühmt „Milch„Die Beschilderung und die längeren Holztische sind im Pub-Stil mit ausziehbaren Hockern gestaltet, nicht unähnlich den Cocktailtischen in Der Zöllner in Chicago. Sicher, es hängt mit Designtrends zusammen, aber es sieht alles besonders aus. Jedes Stück scheint eine fesselnde Geschichte zu haben, jedes Stück sieht absichtlich platziert aus und alles dient der Herstellung Duende Es sieht aus, als wäre es schon immer hier, genau hier an diesem Ort. Duende ahmt kein Problem nach Gastronomie; Es ist ein Ort, der sich stark mit dem Augenblick auseinandersetzt, ein Akteur im sich entwickelnden Stadtbild von Oakland mit saisonalem Essen, wechselnder Kunst, wechselnden Musikern und einem Sinn für Formbarkeit.

Diese sich entwickelnde Beständigkeit – offensichtlich in der kolossalen Collage-Kunst, die größer als mein eigener Rahmen ist und die Palette mit getrockneten Acrylfarben enthält – macht Sinn, wenn man bedenkt, dass Duende von Anfang bis Ende auf einer einzigen Idee basiert: Paul Canales macht etwas Neues. Es gibt eine Art Improvisationsspiel im Design, in der Speisekarte und in der Atmosphäre. Es passt, dass, wenn ich reinkomme, jemand ein Regal an der Wand befestigt (sie haben erst vor einer Woche eröffnet). Es fühlt sich natürlich an, Menschen zu sehen, die daran arbeiten, Duende als permanentes Work-in-Progress, als Prozess oder als Kunstwerk zu erhalten .

Pendlerradfahrer halten an, parken und gehen hinein, nur um sich den Ort anzusehen. Einer dieser Radfahrer bleibt neben mir stehen, den Helm immer noch auf dem Kopf, und sagt: „Dieser Ort sieht ach so toll aus.“ Ich mag sein Gesicht. Mir gefällt, wie er die verträumten Holz-, Zinn- und Terrakotta-Farben um sich herum betrachtet, wie er keine Lust hat, auf eine Speisekarte zu schauen, sondern nur einen guten Blick darauf werfen möchte. Gib meinen Werten des Mittleren Westens die Schuld, aber ich versuche, mit ihm zu reden: „Ja, es ist ziemlich schön anzusehen, oder?“

Aber das ist nicht der Mittlere Westen, das ist Oakland. Er entlässt mich nicht, aber er schenkt mir schon gar keine Beachtung, er blickt immer wieder zu den hohen Decken, Ziegeleinsätzen und Brettern aus Altholz hinauf, bevor er wieder hinausgeht. Das Beeindruckende an Oakland ist: Die Menschen hier kennen ihre Stadt. Sie wissen, wenn etwas neu ist, und bleiben stehen, um zu sehen, was im Inneren passiert. Die Einwohner von Oaklander sind eng mit der Stadt und allem, was dort passiert, verbunden. Im Stadtzentrum, inmitten des Art Deco der 1950er Jahre, ist Duende etwas Neues.

Auch das Konzept ist neu und eigentlich schwer angemessen zu beschreiben. Duende ist nicht nur ein Restaurant, und es präsentiert sich auch nicht als leuchtender neuer Food-Trend, sondern ein Teil davon ist die Wiederbelebung und Modernisierung eines Gemeinschaftsraums: die Bodega.

In meiner Heimatstadt nannten wir das „Tante-Emma-Laden“, aber „Spanisch“. die Bodega bedeutet mehr oder weniger dasselbe. Hier können Menschen fast alles kaufen, was sie für den Tag brauchen, während sie gemeinsam Zeit verbringen und ihren Platz in der Gemeinschaft bekräftigen. In Oakland, in einer Stadt, in der die Menschen wissen, was jedes Fenster füllt, ist es sinnvoll, einen Raum zum Zusammenkommen zu haben. Die Bodega ist die Hälfte von Duende. Erwarten Sie hier nicht, Milch und Eier zum Mitnehmen zu finden, aber Kaffee, gutes Gebäck, Olivenöl, Wein … Sie wissen schon, das wirklich Notwendige. Und erwarten Sie auf jeden Fall den gleichen Klatsch im Gemischtwarenladen. Während meiner Zeit dort habe ich erfolgreich Gespräche belauscht, die von der Kritik am Eröffnungsgedicht bis hin zur Frage reichten, ob Sam letzte Nacht bei Jen zu Hause geblieben ist oder nicht. Wichtiger als das Gespräch ist, dass die Leute sich gegenseitig nach ihren Namen fragen, mit Fremden reden und gemeinsam den Raum teilen.

 

Mittags sind außer mir und meinem Partner noch vier Kunden in der Bodega. Ich bestelle einen Cappuccino, einen Oolong-Tee und einen Teller (drei) Churros, dazu Schokoladen-Dip. Die Churros werden zusammen mit den anderen Optionen wie gesalzenen Schokoladenkeksen und Kardamom-Teekuchen selbst hergestellt und sind eine gute Erinnerung daran, wie großartig es ist, ein Café zu sein, das an ein funktionierendes Restaurant angeschlossen ist. Die Schokoladen-Dip-Sauce, vom Barista als „Crack“ beschrieben, hat einen Chipotle-Biss und die Churros sind perfekt. Ich gehe sogar aufs Ganze und sage, dass sie „authentisch“ sind, womit ich keinen Anspruch auf Fachwissen über die Authentizität des bescheidenen Churro erhebe. Ich meine lediglich, dass Sie sie kaufen sollten, wenn Sie hingehen.

Und dann war da noch dieser Cappuccino.

Nachmittags, im Winter, möchte ich einen Cappuccino. Ich möchte insbesondere fehlen uns die Worte. Cappuccino, weil ich die fruchtigen und blumigen Bohnenaromen, die supersüße Präsenz des Espressos schmecken kann und weil die Crema oben rotbraun ist und durch eine vierstufige Tulpe getrennt wird. Es war optisch umwerfend und perfekt verarbeitet, und es hat mir auch eine Lektion erteilt: Wenn sich gerade etwas geöffnet hat und der Barista ein wenig grün (bzw. jung) aussieht, senken Sie nicht automatisch Ihre Erwartungen. Das habe ich hier in Duende gemacht, und ich habe völlig, völlig falsch gelegen. Wie Schwanz zwischen meinen Beinen falsch. Jessica, wenn du das liest, tut es mir leid, dass ich nicht wusste, wie perfekt du sein kannst.

Jeff Garcia verwaltet das Kaffeeprogramm und fragt mich ganz ehrlich, wie mein Getränk sei. „Ich interessiere mich zu sehr“, sagt er mir, bevor er über eine halbe Stunde bei mir sitzt und mit mir und den Gästen am Tisch neben uns, Sage und Ellen, plaudert, die hübsche, hippe Hüte tragen. Sage schaltet sich in unser Gespräch ein, als sich das Thema dreht Verve Kaffeeröster, den Herr Garcia in Duende bedient. „Oh, ich bin wegen des Kaffees hierher gekommen“, teilt Sage mit, und Jeff hört zu, während wir über unsere Kaffeevorlieben sprechen, was wir über die Sitzplätze in Duende denken und wie sehr sich die Innenstadt von Oakland in den letzten Jahren verändert hat. Er hört zu und nimmt Lob ebenso auf wie Kritik. Als unser Gespräch an Fahrt gewinnt, sagt Ellen: „Danke fürs Zuhören, das kommt selten vor“, und Jeff bedankt sich im Gegenzug. Das ist ein Gespräch im Bodega-Stil.

Dann kommt ein mit Mehl bedeckter Paul Canales selbst heraus, um mit Jeff zu sprechen. Mr. Canales klopft mit der Faust durch den Raum, um zu vermeiden, dass alle unter Druck geraten, und bevor ich es merke, erzählt er mir von ihrem Kaffeeprogramm. „Wir mussten eine Due-Diligence-Prüfung durchführen. Wir haben alle Verkostungen gemacht und viel Kaffee probiert.“ Und alle scheinen froh zu sein, dass sie sich für Verve entschieden haben. Die Baristas reden gerne über das Röstprofil, und immer wieder fällt der Satz „Sie bringen es um“, einer dieser umgangssprachlichen Ausdrücke aus Nordkalifornien, die ich natürlich nicht aussprechen kann, aber ich bin mir ziemlich sicher, dass ich sie mag andere Leute sagen hören. Mir fällt auf, dass sich im Moment sowohl der Koch als auch der Leiter des Kaffeeprogramms die Zeit nehmen, in der Bodega zu sitzen und einfach abzuhängen. Um ein anderes kalifornisches Sprichwort zu verwenden: Ich glaube, dass sie mit mir „brüderlich“ sind, und diese Interaktion macht deutlich, dass die Bodega und ihre Ideale der wahre Eckpfeiler von Duende sind. Jeder – jeder – hängt zusammen und hat kaum einen Hauch von Status oder Abstammungsunterschied. Es ist wirklich ein gemeinsamer Raum.

Zwischen den Gesprächen über Coffeeshops und der Wiederbelebung der Innenstadt weist Jeff auf weitere kleine Details in der Bodega hin. Das Weinregal ist als Karte von Spanien organisiert, sodass Sie dem Terroir folgen und jeden Standort probieren können. Die Olivenöle kosten alle 18 $ und wechseln je nach Saison; Sie können sie mit Brot probieren und ausführliche Beschreibungen lesen. Die Rolle des Kaffees in der Bodega ist ähnlich wichtig, er ist auf sehr wichtige Weise Teil desselben Detailbereichs.

Ich muss zugeben, dass ich trotz dieser Aufgabe nicht wirklich an Duende gedacht habe, als ich nach Oakland fuhr (auf der 17, was von meinem Wohnort aus etwa eine Stunde dauert) und darüber nachdachte, wie dringend ich einen Kaffee brauchte. Ich habe nicht daran gedacht, weil es als das neue Restaurant von Paul Canales angekündigt wurde. Der mit Spannung erwartete neue Spot von SF Eater, und Teil von Oaklands neuer Feinschmeckerszene. Wenn Duende mich nicht angerufen hätte, um meine Reservierung für das Abendessen zu bestätigen, wäre ich bei gelandet SubRosa Einen Cappuccino trinken und draußen sitzen, während man auf das Abendessen wartet. Ich erwähne dies gegenüber Jeff ungefähr zur gleichen Zeit, in der Sage erwähnt, wie viele neue Restaurants es gibt, und Jeff auf seine eigene Philosophie anspielt, sich nicht um alle anderen zu kümmern und einfach sein Bestes zu geben, um sicherzustellen, dass, wenn sein Name darauf steht, es zeigt harte Arbeit, Anstrengung und Leidenschaft.

Trotz dieses Proletariats und dieser fleißigen Ethik ist dies eines der Hindernisse, mit denen Duende konfrontiert sein wird. Wie wird es als Kaffeelokal sein? Wie heißt es „Treffen wir uns in Duende auf einen Espresso“ statt „Treffen wir uns in Duende zum Abendessen“? Wenn der Cappuccino ein Beweis dafür ist, wird er durch das Servieren von gutem Kaffee zu einem Kaffeelokal. Jeff und seine Mitarbeiter werden ihren Kunden weiterhin zuhören und das Gemeinschaftsgefühl einer Bodega so stark aufrechterhalten, dass Duende mehr als nur ein Restaurant wird.

Vergessen wir nicht, dass es ein Restaurant gibt. Neben der Bodega mit 45 Sitzplätzen befindet sich ein Restaurant mit 86 Sitzplätzen. Um einen Platz an der Banketttafel zu ergattern (es sind auch private Tische buchbar), hängen meine Kohorten und ich noch einmal in der Bodega ab. Nach fünf Uhr hat die Bodega keine Stühle mehr. Es serviert Wein und eine ausgezeichnete Auswahl an spanischem Sherry, über den Ihnen alle Mitarbeiter ausführlich Auskunft geben können. Natürlich gibt es immer noch einen starken Kaffeeservice und es sieht so aus, als ob das Publikum um 5 Uhr seinen Macchiato vor dem Abendessen ernst nimmt.

Ich werfe einen Blick ins Restaurant, bevor es um 5:30 Uhr öffnet – ich meine, ich sitze an der Bar im Restaurant und tue so, als gehöre ich dorthin –, damit ich dem Personal bei der Verkostung zusehen kann. Zu meiner Überraschung kommt Jeff vorbei und führt mich zum Tisch des Chefkochs, zeigt mir jeden Teller und bespricht, was besonders gut schmeckt. Da ist wieder dieser Service, das Gefühl, dass man bei jemandem zu Hause ist und man einem Essen aus der eigenen Küche zeigt.

Draußen bildet sich eine Schlange für die Banketttafel; mehr Wangen an den Fenstern.

Wir sitzen um 5:45 Uhr. Die Leute hier tragen hübsche Freizeitkleidung, viel Denim auf Denim und ein paar auffällige Button-Down-Hemden – eines aus rotem Samt, ein anderes mit Regenbogenstreifen. Wieder viele Hüte. Vielleicht ist es eine Sache, die ich im Winter 2013 verpasst habe, aber es sind mindestens zwei Newsie-Mützen aus Leder gesichtet worden und eine ganze Handvoll Fedoras und Derbys.

Das Essen variiert von Tapas bis hin zu Sharing-Tellern und wir lassen unseren Kellner Carl unsere Bestellungen leiten. Wenn wir hier über das Essen sprechen würden, wäre dies eine ganz andere Bewertung (die sich hauptsächlich auf Paella konzentriert). Darauf kommt es an: Dessert und Espresso.

Der Espresso ist Verve's Predigtmischung und Jeff bringt es für uns aus der Bodega ins Restaurant. Sermon besteht derzeit aus feinen brasilianischen, äthiopischen und salvadorianischen Kaffeesorten. Unsere Shots sind dekadent süß und werden in traditionellem Besteck auf einem Korktablett mit einem Glas Mineralwasser serviert. Es ist die Art und Weise, wie Sie sich den Kaffee nach einem schönen Abendessen servieren lassen möchten. Dadurch fühlt sich der Espresso wie ein Teil des Desserts an und nicht nur als Ergänzung zum Essen. Der Espresso ist so, wie er sein sollte.

Als wir hinausgehen und noch einmal den längeren Weg durch die Bodega nehmen, nur um zu sehen, wie viele Leute Espresso und Sherry genießen, sehen wir Dalis Kopf beleuchtet in einer Ecke. Für mich scheint das passend. In Dali sehen wir einfache Umgebungen mit vielfältigen Dingen; So ist es auch mit Duende. Es gibt romantische Experimente, aber die Konzepte, an denen gearbeitet wird, sind äußerst rein und formal. Duende bringt beim Kaffee die Gemeinschaft zurück und achtet weiterhin auf die Art und Weise, wie das Produkt gehandhabt und der Gemeinschaft, der es dient, präsentiert wird. Es ist ein wundervolles Restaurant, ein wunderbares kulinarisches Erlebnis und gleichzeitig ein herrliches Zuhause die Bodega für die Leute.

Kristen Orser-Crouse ist Dozentin an der University of California – Santa Cruz mit Schwerpunkt auf Poesie und russischer Literatur. Sie hat bereits zuvor für geschrieben Der Rumpel, Der Tagesspiegel und Schlechter Geschmack, und ein ein versierter Autor der Originalpoesie. Dies ist ihr erster Beitrag für Sprudge.com.