„Untact“ ist derzeit ein großes Schlagwort in Südkorea, wo das Leben fast wieder normal zu sein scheint. Sie haben es nicht falsch gelesen; „Untact“ ist nicht einmal ein völlig neues Wort. Es wurde geprägt von Forscher für Verbraucherstudien in Südkorea im Jahr 2017 als Ausdruck der Kontaktverweigerung in einer zunehmend virtuellen Welt, einschließlich kontaktloser Zahlungen, Selbstbedienungskiosken und sogar „intelligenter Spiegel“, die Kosmetikkäufern individuelle Pigmentempfehlungen geben. Im Kern spricht „untact“ den Mechanismus der Reduzierung des direkten menschlichen Kontakts an, der durch digitale Schnittstellen ermöglicht wird, was Auswirkungen über Einzelhandel und Handel hinaus hat.
Schon zu Beginn der Coronavirus-Pandemie 2020 führte die südkoreanische Regierung strenge Test- und Nachverfolgungsmaßnahmen ermöglicht durch eine landesweite Technologie- und Dateninfrastruktur. Dies baute auf dem auf, was das Land durch all die Fehler gelernt hatte, die es während der zweimonatiger Ausbruch des Middle East Respiratory Syndrome (MERS) im Jahr 2015Südkoreas aggressive Verfolgung von COVID-19 ermöglichte es, infizierte Die genauen Routen der Personen können von Minute zu Minute verfolgt und der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden. Das Land könnte die Verhängung von Ausgangssperren oder die vorübergehende Schließung nicht systemrelevanter Unternehmen vermeiden, wie dies in vielen Ländern, darunter China, Italien und den USA, der Fall war.
Dennoch löste die intensive Verfolgung infizierter Patienten und die Verbreitung dieser Informationen an die Öffentlichkeit bei Cafébesitzern und -betreibern Angst aus. Für viele kam eine Schließung des Geschäfts nicht in Frage, da dies Umsatzeinbußen bedeutete. Ihre Angst wurde noch verstärkt durch benachbarte Cafés und andere kleine Geschäfte, die schließen mussten, nachdem identifizierte infizierte Patienten, die durch ihre Türen gekommen waren, nachverfolgt worden waren.
Kyungmi Kim ist Eigentümerin von Café Elarca in Daegu, der viertgrößten Stadt Koreas, die im Februar 2020 die höchste Infektionszahl weltweit außerhalb Chinas aufwies. Die Stadtverwaltung von Daegu reagierte schnell mit Echtzeitwarnungen und gab die Routen infizierter Patienten bekannt. Kim erzählt von ihrer Angst beim Überwachen der COVID-19-Tracker-App: „Ich hatte ständig Angst, dass eine infizierte Person durch mein Café gekommen sein könnte.“ Kim verkürzte schnell die Öffnungszeiten, desinfizierte die Oberflächen in ihrem Laden gewissenhaft und begann, Lieferungen anzubieten. Angst war ein gängiges Wort, um den Rückverfolgungs- und Verfolgungsmechanismus für Cafébesitzer und -betreiber in Daegu zu beschreiben.
Spulen wir ein paar Monate vor: Wie steht es um die Cafés in Südkoreas Hauptstadt Seoul? Ich habe mit verschiedenen Leuten gesprochen, darunter Cafébesucher und Cafébesitzer, um mehr über die aktuelle Situation zu erfahren. Die Wahrheit ist, dass Seouls Reaktion auf COVID-19 zwar insgesamt wirksam war, die Pandemie aber noch nicht vorbei ist. Bestimmte Gebiete in Seoul haben es nach Nachrichten über Massenansteckungen schwer. „Wenn ein bestätigter Patient auf ein bestimmtes Geschäft zurückgeführt wird, bringt jeder den Ort mit COVID in Verbindung und meidet es aktiv, dorthin zu gehen“, erklärt Cafébesucherin Kelly Shin. Einige Cafés haben seit Nachrichten über solche Vorfälle vorübergehend geschlossen. Dies gilt insbesondere für den Bezirk Itaewon, der als lokaler Treffpunkt für Essen und Getränke bekannt ist und in dem sich weniger Geschäftsbüros befinden.
Neu eröffnete Cafés, die sich schon vor COVID einen Namen gemacht haben, haben es schwer. Affair Kaffee ist eine von einem Paar geführte Mikrorösterei und ein Café, das am 1. Januar 2020 eröffnet wurde. Gerade als Affair begann, einen stetigen Kundenstrom zu verzeichnen, schlug COVID zu. „Der Anblick von Krankenwagen und medizinischem Personal in Schutzanzügen in der Nachbarschaft war alltäglich“, erklärt Miteigentümerin Hyunsun Park. Durch die Lage in der Nähe des Han-Flusses, einem beliebten Outdoor-Aktivitätsgebiet, konnte Affair leicht Kunden anlocken, die sich auf dem Weg zu den Tagesaktivitäten einen Kaffee holten und mitnahmen. Aber Park befand sich in einem moralischen Dilemma. Wie sollte sie weiterhin für ihr neues Mikrorösterei-Café werben, die Pandemie überstehen und gleichzeitig sozial verantwortlich bleiben? „Alles auf Instagram zu posten erforderte sorgfältiges Nachdenken und Überlegen. Ich wollte keine unnötige Geselligkeit fördern, indem ich Affair als Imbissbude bewarb“, erklärt Park.
Etabliertere Marken wie Bohnenbrüder, ein Kaffeeunternehmen mit sieben Standorten, war in seinen Geschäften in unterschiedlichem Ausmaß von den Auswirkungen von COVID-19 betroffen. „Unsere Geschäfte in Einkaufszentren haben am meisten gelitten“, sagt Bean Brothers‘ Marketingmanager Seo Young Youn, „während die geräumigeren Geschäfte mit viel Platz zwischen den Sitzplätzen am wenigsten betroffen waren.“
Anfang Mai gab es in einer der Filialen von Bean Brothers einen bestätigten Patienten. Regierungsvertreter versuchten, den genauen Weg des infizierten Patienten innerhalb des Ladens nachzuverfolgen. Die Beamten bestätigten gemeinsam mit der Geschäftsleitung, dass der Patient keine Maske trug. Die Baristas dieser Schicht wurden sofort getestet und befolgten das etablierte Protokoll. Viele Wochen lang danach hängte Bean Brothers ein Schild am Eingang auf, das die Kunden über diesen Vorfall informierte. „Zuerst wandten sich die Kunden ab, nachdem sie den Zettel an der Tür gesehen hatten“, sagt Chef-Barista Jae Yoon Kim, „aber bald schien es nicht mehr so wichtig zu sein.“ Stattdessen begannen einige Kunden, Bean Brothers zu vertrauen mehr dafür, dass sie die Situation vollständig unter Kontrolle gebracht hätten, so Kim. Einige dachten, der Ort sei nach dem Vorfall sicherer als vorher, da er gründlich desinfiziert worden sei.
Jetzt läuft das Geschäft bei Bean Brothers an diesem und seinen sechs anderen Standorten wieder normal. Jae Yoon Kim sagt lächelnd: „Wir sind wohl wieder im normalen Leben, nur dass jetzt jeder eine Maske trägt“, sagt Jae Yoon Kim. Wenn sie nicht wieder die Verkaufszahlen von vor COVID erreichen, sind sie zumindest nahe dran.
Mitbegründer BK Kim von Fritz Coffee Company, eine Kaffeerösterei und Bäckerei, die mittlerweile drei Filialen in Seoul hat (und dank Auftritten in LAs eine wachsende amerikanische Fangemeinde Tageslichtkaffee), erklärt, dass sich das Geschäft schnell wieder normalisiert habe, seit die Regierung eine strenge Kontaktverfolgung durchgesetzt habe und die Zahlen auf unter 100 Neuinfektionen pro Tag gesunken seien. Fritz hat keinen Rückgang der Kundenzahlen festgestellt. „Alles ist wie vorher, außer dass wir überall, wo wir hingehen, Masken tragen“, sagt BK Kim. Das Verhältnis zwischen Kunden, die im Laden einkaufen, und Kunden, die ihre Sachen zum Mitnehmen bestellen, bleibt weitgehend unverändert. Dennoch denkt BK Kim darüber nach, wie eine kontaktlose Welt für Fritz nach COVID aussehen könnte. Die Marke ist bekannt für ihr Direkthandelsmodell mit Produzenten im Ursprungsland. Auf die Frage, wie sich die Reisebeschränkungen auf dieses Modell auswirken würden, erklärte BK Kim, dass Fritz bereits dauerhafte Beziehungen zu Produzenten aufgebaut habe, mit denen sie regelmäßig über digitale Messenger-Dienste wie WhatsApp kommunizieren.
Noch günstiger ist es für Jung Yi Jung, ein Nachbarschaftscafé, das auch als Kunst- und Gemeinschaftsraum dient, verzeichnete in den letzten Wochen seit COVID einen Umsatzanstieg von bis zu 150 %. „Wir hatten einen bestätigten infizierten Patienten in Jongam, dem Viertel, in dem mein Café liegt“, sagt der Mitbesitzer des Cafés Myungbae Lee. „Ich hatte Angst, dass diese Person vielleicht durch Jung Yi Jung gekommen sein könnte und war nervös, bis der genaue Weg der Person öffentlich bekannt gegeben wurde.“ Lee war aufgefallen, dass College-Studenten bequem in den Cafés ihrer Nachbarschaft Online-Kurse absolvieren. Jung Yi Jung maß zunächst am Eingang die Temperatur, hörte aber damit auf, nachdem einige Kunden Unbehagen äußerten.
Im Vergleich zu den USA hat die koreanische Regierung keine nennenswerte finanzielle Unterstützung oder Subventionen für kleine Unternehmen bereitgestellt (wie etwa die Small Business Association). Zahlungsschutzprogramm oder unter der Katastrophenkredite für wirtschaftliche Schäden). Aus Gesprächen mit Cafébesitzern und -betreibern ging jedoch hervor, dass sie sich mehr als direkte finanzielle Unterstützung wünschen, sondern eine strikte Durchsetzung von Geldstrafen für Bürger, die keine Masken tragen oder gegen das Selbstisolationsprotokoll verstoßen. Einige wünschen sich mehr staatliche Eingriffe und rechtliche Durchsetzung für Cafébetreiber und Baristas, damit sie sich vor Kunden schützen können.
Die USA sind heute weit davon entfernt, sich eine Welt nach COVID vorstellen zu können. Aber wenn wir fragen: Was passiert in einer Welt der „sozialen Prävention“ (ein von der koreanischen Regierung geprägter Begriff) jenseits der sozialen Distanzierung? Südkorea ist ein exemplarisches Beispiel für die Macht staatlicher Eingriffe im Krankheitsmanagement. Die Gesundheit der Café-Branche und der kleinen Unternehmen in Korea hängt eng mit der Fähigkeit der Regierung zusammen, das Virus von Anfang an einzudämmen und zu kontrollieren. Und obwohl die geografischen und bevölkerungsmäßigen Ausmaße der beiden Länder sehr unterschiedlich sind, bietet Korea einen ergreifenden Vergleich mit der Reaktion der USA auf das Coronavirus. Indem in bestimmten Bundesstaaten auf vollständige Lockdowns zurückgegriffen wurde und die Gefahr weiterer Lockdowns droht, wenn die Wiedereröffnung schlecht verläuft, sehen sich kleine Unternehmen in den Vereinigten Staaten mit einer Art wirtschaftlicher Lähmung konfrontiert, mit großer Unsicherheit für die Zukunft. Unterdessen hat die koreanische Regierung, indem sie von Anfang an aggressive Tests und Nachverfolgungen einführte, es den lokalen Volkswirtschaften ermöglicht, über Wasser zu bleiben und gleichzeitig einen wirtschaftlichen Lockdown zu vermeiden.
Tatsächlich hat sich die Lage in Südkorea normalisiert, die Zahl der neu bestätigten COVID-Fälle hat sich stabilisiert und viele Menschen führen wieder ein so etwas wie normales Leben, wenn auch eines, in dem die Bürger Verwenden Sie eine App, um jeden zu melden, der keine Maske trägt in der U-Bahn in Echtzeit. Untakt ist mittlerweile Teil der neuen Normalität und wird sich so schnell nicht ändern. Dieses neue Wort ist mittlerweile mehr als nur ein Adjektiv; es spiegelt die kollektive Mentalität und Psyche der Südkoreaner im Jahr 2020 wider. Sie brauchen noch mehr Beweise? Geben Sie „untact“ ein –“언택트”—in das Suchfeld der führenden Suchmaschine Südkoreas, Naver, und hier ist, was Sie in der Autosuggest-Funktion erhalten: untakt Epoche, untakt Reisen, untakt Marketing, untakt Aktien, untakt Geschäft, untakt Fantreffen, und die Liste geht weiter. Wir leben im Zeitalter der Untouchables und Kaffee ist mit von der Partie.
Jiyoon Han ist Q Grader und Kaffeeexpertin mit Sitz in New York City und Boston. Sie ist Mitbegründerin des Coffee & Tea Clubs an der Harvard Business School. Dies ist Jiyoon Hans erster Beitrag für Sprudge.
Oberes Foto von Hyunsun Park.
