Der Zeitpunkt hätte nicht besser sein können; Hiroshi Sawada war übers Wochenende in Chicago und kümmerte sich um Rezepte, Essen und Geschäfte, als ich Sawada Coffee kontaktierte. Die tollen Leute von Hogsalt Gastfreundschaft, Besitzer von West Loop Staples Au Cheval und Geräuchertes Fleisch der Grünen Straße, brachte uns mit einem Übersetzer zusammen. Ein kleiner Nachtrag für diejenigen, die es nicht kennen: Hiroshi Sawada, Sawada Kaffee Namensvetter, ist ein gefeierter japanischer Latte-Künstler und Kaffeefanatiker (und Free Pour Latte Art-Weltmeister 2008). Im vergangenen Dezember haben er und Hogsalt gemeinsam Sawada Coffee im West Loop von Chicago eröffnet.
Sawada selbst wirkt genauso hart, wie sein karikiertes Logo es zeigt. Doch diese Entschlossenheit und Entschlossenheit gilt ausschließlich dem Kaffee. Außerhalb seines Handwerks ist er bescheiden, schüchtern, sanft und unglaublich nett. Wenn er in Chicago ankommt, kümmert er sich um die Bar und chillt mit den Baristas; Crew und Kunden sehnen sich gleichermaßen nach seinem nächsten Besuch. Seine anderen Leidenschaften? Skateboarden – obwohl er es dank veralteter Gesetze in Chicago dort nicht versuchen wird – und das Dokumentieren von Momenten durch ein Olympus OM-D mit der sanften Sorgfalt, die Sie erwarten würden, wenn er hinter Bar sitzt.
Hogsalt und Sawada kamen durch anhaltendes Glück zusammen, und seine fürsorgliche Note war genau das, was dazu beitrug, das Konzept von Sawada Coffee zum Leben zu erwecken. Brendan Sodikoff und Jean Tomaro von Hogsalt waren in Japan – sie träumten davon, ihr eigenes Café in Chicago zu eröffnen – und suchten Sawadas Streamer Coffee Company Café zur Inspiration. Sie waren von der Qualität und Schönheit der Kaffees des Teams beeindruckt, auch ohne Sawada. Zurück in den Staaten setzten sie sich mit ihm in Verbindung und übersetzten ihre Nachricht ins Japanische. Sie waren sich nicht sicher, wie sie ein Café eröffnen sollten, aber sie waren sich in einer Sache sicher: Sawada musste ihr Personal darin schulen, wie man es richtig macht. Er stimmte zu, kam zur Schulung und war überwältigt von der Qualität des Essens und des Services, für die die Hogsalt-Restaurants bekannt waren.
Für den schlaksigen, bescheidenen Latte-Künstler war Chicago faszinierend; er kannte La Colombe's Investitionen in die Stadt neben Intelligentsia Coffee's Ruhm und spürten, dass die breiten Schultern der Stadt eine vielfältige Kaffeekultur trugen. Es war eine Gemeinde, die offen für die Verschmelzung zweier starker Kulturen war: Tokio und Chicago, Ost und West.
Das Team kam zusammen und begann, nach dem perfekten Ort zu suchen. Laut Sawada war der West Loop attraktiv, weil es „ein so kulturell reiches, restaurantorientiertes Viertel war, dass ich einfach Teil dieser Kultur sein wollte.“ Hogsalts Abstammung öffnete viele Türen und wie es der Zufall wollte, hatten sie den perfekten Ort: einen schrecklich schwarzen Raum ohne Tageslicht, in dem Green Street ihr Bier lagerte.
Natürlich musste noch einiges getan werden, aber schon anfangs machte die Verbindung von Green Street Smoked Meats und dem kantigen, industriellen Erbe des West Loop mit Sawadas Liebe zur Atmosphäre und zum Skateboarding vollkommen Sinn. Dazu kamen Graffiti-besprühte Wände, viel Fußgängerverkehr, ein Divvy Bike-Sharing-Station und die mit internationalen Gästen beladene Soho-Haus Hotel auf der anderen Straßenseite, und Sawada war startklar. Innenwände wurden herausgerissen, wodurch ein riesiger offener Raum freigelegt wurde, der hinunter zu Reihen von Tischen und Theken der Green Street führt, Außenfenster wurden eingebaut. Mit Sawada verzierte Skateboards ragen über die Wände im hinteren Bereich, und an der Bar stand ein Flipperautomat der alten Schule („Die Flucht“, Williams, 1992). Sogar die hario Die Übergießstation ist in Schwarz gehalten und mit Totenköpfen und einem Brett versehen.
Die wahre Schönheit von Sawada-Kaffee liegt in der Partnerschaft mit lokalen Handwerksspezialisten Metropolis Kaffee. Obwohl sie natürlich Zugang zu Streamer Coffee hatten, wollten Sawada und Hogsalt, dass der Kaffee in Chicago frisch aus Chicago kam. Daher arbeiteten Sawada, Sodikoff und Tomaro eng mit Tony Dreyfuss von Metropolis zusammen, um Project X zu entwickeln – Sawadas Spezialmischung, eine reichhaltige, säurearme Kaffeemischung, die den Aromen und Eigenschaften seiner charakteristischen Marke aus Tokio ähneln soll, aber mit einem Hauch des Mittleren Westens. Neben den Bohnen bietet ein Geschäft mit einem solchen Stammbaum auch die dazugehörigen Extras: eine maßgeschneiderte Nuova Simonelli Black Eagle Maschine, Hogsalts eigene Donut-Tresor Donuts und Backwaren, Mahlkönig Guatemala Mühlen und eine von Skateboards inspirierte Übergießstation.
Die Speisekarte ist so einfach wie möglich, abgesehen von den zusätzlichen Teegetränken, angeführt vom Military Latte, einem Matcha-ähnlichen Getränk gemischt mit Espresso. Unter Sawadas Anleitung hat Sawada Coffee einen Cold Brew entwickelt, gemischt mit entweder Shōchū, ein spezieller japanischer Schnaps, oder Kuromitsu, ein japanischer Einfachzucker, beides trinkbar zu jeder Gelegenheit. Tomaro erklärt: „Die Lieblingsgetränke der Gäste bei Sawada Coffee sind die japanisch angehauchten Produkte wie der Grüntee-Latte, der Military Latte und jetzt auch der Tokyo-Style Cold Brew.“ Diese Produkte sind eine Kombination aus Sawadas Erfahrung und Wissen, die dann mit lokalen und leicht erhältlichen Zutaten gemischt werden.
Sawada Coffees Einfluss auf die Kultur Chicagos macht sich bemerkbar, angefangen bei der Verbreitung von Matcha-Getränken bis hin zur Erkundung der Vielfalt an Aromen und Geschmäckern. Sodikoffs und Tomaros Werte Tradition, Qualität und Großzügigkeit scheinen perfekt mit Sawada und dem West Loop (#westloopisbestloop) zu harmonieren. Leider müssen wir Sawadas Besuche in den USA bald mit New York City teilen – das Team hat ein Konzept für die Ostküste geplant.
Mein letzter Gedanke ist: Bitte, lasst Chicago seine repressiven Gesetze gegen Skateboarding lockern, damit wir Hiroshi Sawada etwas häufiger in der Stadt sehen können.
Adam Arcus (@aarcusphoto) ist ein Journalist und Fotograf mit Sitz in Chicago. Mehr lesen Adam Arcus über Sprudge.
