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In dem, was die Bühne für die bisher dynamischste arrangierte Ehe im Spezialitätenkaffee bereiten könnte, Kaffeespezialitätenverband Europas (SCAE) und die Specialty Coffee Association of America (SCAA) bewegen sich in Richtung einer geplante Fusion der beiden Organisationen. Wenn dieses Gesetz in Kraft tritt, würden die beiden größten Kaffeebürokratien der Welt zu einer einzigen funktionierenden Einheit – einer Art Vereinter Nationen des Kaffees, wenn man so will – mit fast 10,000 Mitgliedern in den Vereinigten Staaten, Europa und Asien.

Die SCAE-Mitglieder schließen heute, am Dienstag, den 17. Mai, ihre Hälfte des Abstimmungsprozesses ab. Die einmonatige offene Abstimmung erfolgt unmittelbar im Anschluss an eine internationale Informationsveranstaltung für Mitglieder sowie eine aggressive Social-Media-Kampagne. Yannis Apostolopoulos, stellvertretender Geschäftsführer der SCAE, sagt Sprudge, dass seine Organisation bisher mit dem Feedback der Wähler zufrieden sei – trotz der prognostizierten Rücklaufquote von nur 5-10 % der Mitgliederbasis.

„Wenn man bedenkt, dass es sich um ein globales Unterfangen handelt, war das Engagement innerhalb der Spezialitätenkaffee-Community hoch, einschließlich der Teilnahme an einigen unserer Mitgliederversammlungen in Europa und Asien sowie an unserer Umfrage zur Vereinigung, die wir letztes Jahr durchgeführt haben“, sagte Apostolopoulos per E-Mail. „Wir sind also nicht nur an der Beteiligung interessiert, sondern auch an der Unterstützungsquote, denn das zeigt, wie groß die Leidenschaft für eine mögliche Vereinigung auf der ganzen Welt ist. Wir müssen abwarten, wie das Ergebnis ausfällt, aber wir sind zuversichtlich, dass die Spezialitätenkaffee-Community ihre Meinung zur Zukunft ihres Verbands äußern wird.“

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Beide Gruppen schlagen eine hybride Organisation vor, die die Möglichkeiten zur Aus- und Weiterbildung, zur beruflichen Weiterentwicklung und zur Schulung von Führungspersönlichkeiten erweitern und ihren Veranstaltungskalender erweitern möchte.

SCAE hat derzeit Niederlassungen in mehr als 30 europäischen Ländern sowie in Singapur und Korea. Seine 4,400 Mitglieder würden zusammen mit den fast 5,000 Mitgliedern der SCAA, darunter Geschäftsmitgliedschaften, rund 1,300 Mitglieder der Barista Guild of Americaund etwa 700 Mitglieder der Röstergilde. Durch den Zusammenschluss der beiden Unternehmen würde eine starke, multinationale Präsenz entstehen, deren Potenzial weit über die Länder hinausgeht, in denen das Unternehmen derzeit tätig ist, sagt Ric Rhinehart, Geschäftsführer der SCAA.

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„Eines der Dinge, die ich daran interessant finde, ist, dass die SCAE schon immer mit [Regionalismus] konfrontiert war. Sie sind nicht nur in verschiedene geografische Regionen, sondern auch in verschiedene Sprachen und Kulturen unterteilt. Die wahre Chance für uns besteht also darin, uns ein Beispiel an ihnen zu nehmen und zu lernen, wie man auf regionaler geografischer Ebene arbeitet“, sagte Rhinehart während eines Interviews bei der jährlichen Veranstaltung der SCAA in Atlanta, Georgia, Anfang dieses Frühjahrs.

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Beide Organisationen, sagt Rhinehart, seien sich „überaus bewusst, dass wir eine globale Institution sein wollen“, möchten aber so lokal wie möglich erreichbar bleiben. „Denn der Globus hat keinen Zugang zu Ihnen“, räumte Rhinehart ein. „Die einzelnen Mitglieder haben Zugang zu Ihnen.“

Was die einzelnen Mitglieder betrifft, so werden sie letztlich über das Schicksal beider Organisationen entscheiden. Eine fünfjährige Finanzprognose wurde erstellt, ebenso wie eine erste Machbarkeitsstudie. Die gemeinsam finanzierte Studie, die von dem in Washington, DC ansässigen Strategien für Herz und Verstand, einschließlich der Analyse durch ein Rechtsteam und eine Strategiegruppe des Verbands McKinley und Associates, und hat die Aufklärungs- und Informationsinitiativen beider Organisationen gegenüber ihren Mitgliederkreisen unterstützt. So wie die SCAE damit beschäftigt war, sich mit Mitgliedern vor Ort zu treffen und ihre Wählerschaft über den Vorschlag zu informieren, arbeitet die SCAA daran, ihre Mitglieder in den kommenden Monaten weiter aufzuklären.

„Die Mitglieder können letztlich immer sagen: ‚Wir wollen das nicht tun‘“, sagte Rhinehart. „Wir haben viel Feedback bekommen, fast 90 % davon waren Ja, und im Allgemeinen sagen die jüngeren Kaffeeprofis: ‚Könnten Sie aufhören zu reden und das endlich tun?‘ und die älteren Mitglieder … sind vorsichtiger und widerstrebender gegenüber Veränderungen … also gibt es etwas mehr Skepsis.“

Bisher scheint die größte Skepsis darin zu wurzeln, dass den Mitgliedern nicht klar ist, welche Vorteile jede Organisation und jedes Mitglied tatsächlich hat. Bei einer Informationsveranstaltung bei der SCAA-Veranstaltung in Atlanta argumentierte Marty Curtis, langjähriges Mitglied und häufig lautstarker Kritiker, dass die Mitglieder nicht ausreichend in den Prozess eingebunden waren, um zu wissen, was bisher passiert ist, und dass ihnen die nötigen Informationen fehlen, um ihre Unterstützung selbstbewusst zu äußern. „Ich bin sowohl Mitglied der SCAA als auch der SCAE“, sagte Curtis in einem anschließenden Telefoninterview mit Sprudge, „und ich bin voll und ganz für die Globalisierung, aber sie muss auf eine Weise erfolgen, die allen Parteien zugutekommt. Ich denke, dieser Deal kommt Lehrern, verwandten Produktunternehmen und Rohkaffeeverkäufern zugute, aber das sind nicht alle. Derzeit besteht die SCAA zu 80 % aus kleinen Röstern/Einzelhändlern, und welchen Vorteil hat der Zusammenschluss mit der SCAE für sie?“

Curtis und andere Andersdenkende, haben Fragen darüber geäußert, ob die Einbeziehung der SCAE für amerikanische Spezialitätenkaffee-Profis, die möglicherweise bereits mit der Struktur ihrer Organisation zufrieden sind, von greifbarem Nutzen ist. Und einige, wie der frühere SCAA-Präsident Grady Saunders von Traditioneller Kaffee, haben größere Bedenken darüber, wie die Abstimmung hier in den Vereinigten Staaten durchgeführt wird. „Der Abstimmungsprozess ist äußerst begrenzt“, sagt Saunders gegenüber Sprudge. „Wir haben 5,000 Mitglieder, aber es wird nur ein winziger Bruchteil davon, nur etwa 150 Mitglieder, nötig sein, damit dies angenommen wird. Und diejenigen von uns, die die Situation in Frage gestellt haben und mehr Informationen wollen, konnten nichts weiter als hübsche Diashows bekommen.“

„Ich denke, ein hoher Prozentsatz von uns sollte verpflichtet werden, diese Abstimmung zu ratifizieren“, fuhr Saunders fort. „Wenn man bedenkt, dass eine kleine Gruppe von Leuten das durchbringen kann, ohne mehr Informationen zu haben als die, die sie selbst liefern … das ist eine Situation, die angegangen werden muss.“

Beide Organisationen betonen, dass die Schaffung einer gemeinsamen Sprache und eines einheitlichen Satzes von Branchenstandards dem Spezialitätenkaffee weltweit zugutekommen wird. „Ich denke, es ist ein großartiger Schritt im Hinblick auf den Nutzen für den Endverbraucher, eine gemeinsame Sprache zu schaffen, sowohl aus der Bildungs- als auch aus der Veranstaltungsperspektive“, argumentierte Weltkaffee-Events„Amy Ball bei der Informationsveranstaltung in Atlanta. World Coffee Events ist eine von SCAE und SCAA gemeinsam gegründete Organisation.

Und was Veranstaltungen angeht, betont Apostolopoulos, dass eine Fusion mehr und nicht weniger Möglichkeiten für die Mitglieder schaffen würde, sich vor Ort weiterzuentwickeln und Kontakte zu knüpfen. „Wir werden so lokal wie möglich agieren, egal ob es sich um Großveranstaltungen wie SCAA Expo und Welt des Kaffees, lokale Meisterschaften, Co:Lab, Re:Co-Symposium or Betreff: Verb, wir gehen davon aus, dass wir weltweit noch mehr solcher Veranstaltungen vor Ort durchführen werden“, sagte er.

Da die Abstimmungsphase der SCAE endet, werden die Ergebnisse voraussichtlich auf der außerordentlichen Hauptversammlung der Gruppe am 23. Mai in London bekannt gegeben, die in den Vereinigten Staaten aufmerksam verfolgt wird. Laut Andrew Hetzel, Vorstandsvertreter des Kommunikationsteams, wird die SCAA im Sommer nach dem jährlichen Strategic Leadership Summit Anfang Juni mit ihrem eigenen Abstimmungsprozess beginnen.

Es gibt noch keine Einigung darüber, ob das „i“ im Wort „Speciality“ erhalten bleibt oder nicht, falls die beiden Gruppen fusionieren.

Diese Geschichte entwickelt sich ...

Liz Clayton ist Mitherausgeberin bei Sprudge.com. Mehr lesen Liz Clayton über Sprudge.

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