Der 300er Block der Pine St in Seattle wird sich für immer verändern, nachdem er gekauft Anfang April von der Madison Development Group, deren Spezialgebiet die urbane Vereinheitlichung gemischt genutzter Eigentumswohnungen ist. An der Ecke dieses Blocks liegt Bauhaus Books & Coffee, ein wegweisendes unabhängiges Café in Seattle mit viel Geschichte. Sprudge.com-Mitarbeiter Alex Bernson (@AlexBernson) ist der Ansicht, dass der Einfluss des Bauhauses auf die zeitgenössische Konzeption des Spezialitätencafés, von der Ästhetik über den Service bis hin zum geselligen Raum, stark unterschätzt wurde. Wie Herr Bernson sind wir der Meinung, dass der Verlust, die bis zur Unkenntlichkeit veränderte oder anderweitige Verwässerung des Bauhaus-Raums ein schwerer Verlust für den Charakter von Seattle und der Spezialitätenkaffeebranche wäre. Lesen Sie weiter.
Cafés in Seattle bieten, wie die Wandertouren durch das patriotische Boston oder ein Besuch in einer Nationalpark-Lodge, eine Art lebendige Geschichte von Ort und Zeit. Sie sollen geschätzt, aber auch genossen, genutzt, schmutzig und gereinigt werden; historische Cafés sind im besten Sinne lebendig. Wenn Sie über Seattles historische Cafés sprechen, gibt es so viele zur Auswahl, aber für mich sind die großen Drei Café Allegro (eröffnet 1975), Espresso Vivace (im Jahr 1987) und bauhaus, das 1993 eröffnet wurde. Sie alle spielten eine wichtige Rolle bei der fortschreitenden Entwicklung dessen, was ein unabhängiges amerikanisches Café ausmacht. Sie alle haben ihre Stärken und Fans, und obwohl ich meine prägenden Jahre hauptsächlich im Vivace verbracht habe, wo ich als Barista gearbeitet habe, erkenne ich den unglaublichen historischen Einfluss des Bauhauses an und war entmutigt, als ich die Nachricht verfolgte, dass es bedroht ist, zuerst durch Schließung und jetzt durch umfassende „Nachrüstung“ und Umbauten. Dies ist in gewisser Weise eine angemessene Lobrede auf das, was Bauhaus heute in seinem gegenwärtigen Zustand bedeutet, ein Epitaph, das dieses Café zweifellos verdient.
Die offensichtlichste Bedeutung des Bauhauses liegt in seiner Ästhetik. Es ist das typische Café des Nordwestens – rustikaler Industriestil trifft auf gemütliche Nostalgie der 1950er-Jahre in einem wunderschönen Eckraum mit doppelter Raumhöhe. Es schafft es, sich gleichzeitig warm, einladend und gesellig anzufühlen, selbst wenn durch die vielen Fenster der bedrückend graue Himmel von Seattle scheint. Die Bestandteile scheinen heute offensichtlich: warmes, abgenutztes Holz; Details aus Stahl und Eisen; retromoderne, leicht industriell anmutende Einrichtungsgegenstände und Möbel; eingebaute Glasvitrine unter der Kassentheke; reichlich und abwechslungsreiche Sitzgelegenheiten für eine große Bandbreite geselliger Anlässe. Aber das war nicht immer so offensichtlich. Das Design übertrug die ästhetischen und gesellschaftlichen Tropen europäischer Cafés auf amerikanisches Design- und Serviceempfinden, und das mit müheloser Geschlossenheit und Anziehungskraft. Diese Designkonzepte sind zu einem unauslöschlichen Teil der Standardmethode für die Gestaltung von Spezialitätencafés in Amerika geworden.
Die starken funktionalen und ästhetischen Entscheidungen des Bauhauses wurden zu einem integralen Bestandteil der Designsprache des unabhängigen Cafés – ein Einfluss, der in der Bildergalerie oben untersucht wird. Ich empfehle Ihnen dringend, das Bauhaus in seiner aktuellen Form zu besuchen, bevor Änderungen vorgenommen werden, und sich darüber zu wundern, dass diese Designentscheidungen nach 20 Jahren immer noch gelten, wobei die einzige Änderung ein Rauchverbot im oberen Bibliotheksloft ist.
Doch der kulturelle Einfluss des Bauhauses ist ebenso wichtig wie sein gestalterischer Einfluss. Bauhaus, Espresso Vivace und B&O Espresso waren Teil einer Avantgarde der „alternativen“ Kultur, die in Seattle ihren Ursprung hatte und in den Vereinigten Staaten und der ganzen Welt für Aufsehen sorgte. Diese Generationen- und sozialen Bewegungen mit Kaffee in Verbindung zu bringen, ist logisch und nicht diskursiv, und man muss nur einen Nachmittag damit verbringen, die Stunden im Bauhaus zu verbringen, um zu verstehen, warum. Insbesondere die Ecklage des Bauhauses bietet reichlich Sitzgelegenheiten und eine sehr transparente Schnittstelle zur Straße, was es zu einem äußerst beliebten Treffpunkt für Wochenend-Treffen, Rendezvous für Musiker und Künstler, Gay Cruising und alle möglichen Formen urbaner Geselligkeit macht. Das galt 1993 genauso wie heute.
Bauhaus wurde von Joel Radin, Michael Klebeck und Kris Von Oy mitbegründet. Die anderen Service-Kooperationen von Michael und Joel sowie Mikes Bruder Mark trugen viel dazu bei, den Einfluss von Bauhaus auf das Café im Nordwesten zu festigen. Zu diesen Kooperationen gehörten die Zusammenarbeit mit Bryan Yeck und Eric Hentz an Zeitgeist Coffee, die Gründung von Top Pot Donuts sowie die Beteiligung der drei an verschiedenen Projekten wie Elliot Bay Cafe und Sun Liquor. Michael Klebeck gründete außerdem Mod Pizza, eine viel langweiligere und geschäftsmäßigere Version derselben Ästhetik. Diese Unternehmen etablierten die industriell-rustikale, auf Retro-Modernität treffende, glatte Ästhetik als bestimmende Kraft in der Servicelandschaft des Nordwestens.
Trotz seines Einflusses auf das Erscheinungsbild und die Atmosphäre der Spezialitätencafés, die wir heute schaffen, muss es meiner Meinung nach gesagt werden: Der Kaffee im Bauhaus war nie besonders gut, und das Stereotyp des hochnäsigen, distanzierten Baristas verdankt seine Entstehungsgeschichte möglicherweise zu einem kleinen Teil dem Bauhaus. Ich habe scherzhaft gehört, dass das Bauhaus der Ort ist, an den sich die Baristas von Vivace zurückziehen – das Trinkgeld ist fast genauso gut, die Qualitätsstandards und das Tempo sind entspannter und die Stammkundschaft überschneidet sich weitgehend. Ich möchte damit aber nicht respektlos sein. Bauhaus und Vivace sind eindeutige Symbole der Café-Kultur und damit auch der Geschichte einer größeren Alternativkultur in Seattle. Es ist eine subtile, aber bedeutsame Sache, dass ein Barista seine engen Beziehungen zu seinen Stammgästen aufrechterhalten kann, während er sich in ein anderes Café „zurückzieht“. Diese Cafés sind das Gewebe des Lebens ihrer Stammgäste, und sie haben unterschiedliche Gründe, sie oft aufzusuchen.
In gewisser Weise ist es deprimierend passend, dass Bauhaus bedroht wird. Bauhaus und die anderen Cafés auf dem Hügel waren „Vorreiter“ des mittlerweile klassischen Zyklus der Gentrifizierung, der sich in vielen amerikanischen Städten abspielt: Weiße „Künstlertypen“ und LGBT-Leute ziehen in ein heruntergekommenes Viertel im Stadtzentrum und verdrängen dabei Minderheiten; unabhängige Cafés, dann Bars und Veranstaltungsorte, dann Restaurants öffnen, um den Geschmack der Neuankömmlinge zu bedienen; das Viertel wird „cool“ und eine breitere Masse junger Leute zieht ein; und nach und nach werden die alten Gebäude, die dem Viertel seinen Charakter verliehen, abgerissen oder in Eigentumswohnungen umgewandelt oder anderweitig dem Erdboden gleichgemacht.
Plötzlich dreht man sich um und alles ist schrecklich. Mittelgroße Eigentumswohnungen mit schrecklichen, rohen Ladenhöhlen im Erdgeschoss voller freiliegender Klimaanlagen, mit Ladenflächen, die sich kleine, unabhängige Geschäfte weder leisten können, zu mieten, noch zu vergrößern. Das Ergebnis ist ein Viertel ohne kleine Geschäfte, das auch nur annähernd an den schönen Bauhaus-Stil herankommt.
Was ist also schlimmer? Seattle lässt zu, dass ein paar Bauunternehmer aus Bellevue ein kulturelles Wahrzeichen abreißen? Oder dass sie das besagte Wahrzeichen umfassend verändern und einen weiteren Block des einstigen kulturellen Zentrums der Stadt in etwas bis zur Unkenntlichkeit Eintöniges verwandeln? Beide Optionen sind eine direkte Bedrohung für die lebendige Geschichte der amerikanischen Café-Kultur, etwas, das die Stadt Seattle mit ihrem angeblich progressiven Bürgermeister eigentlich gut genug wissen sollte, um es zu schützen. Wenn Sie helfen möchten, diesen Schaden zu verhindern, oder wenn dieser Artikel Sie dazu inspiriert, Ihre Stimme zu erheben, ermutige ich Sie, Unterzeichnen Sie eine Petition zum Erhalt des Bauhauses. Wie die Café-Kultur selbst und die Menschen, die dort leben und arbeiten, ist dieses Café wichtig.
Quellen:
Capitol Hill Seattle Blog (ausgedehnte Deckung)
Referenzen zum Melrose Building
SeaPort Magazin – Hintergrundinformationen zu den Klebeck-Brüdern, Eigentümern von Top Pot und Zeitgeist.
*Diese Funktion wurde am Montag, den 9. Juli 2012, aktualisiert, um erweiterte Informationen über das Gründerteam hinter Bauhaus widerzuspiegeln.
